Как добиться совершенства

Глава 1

165.8

ПОРА ЗАНЯТЬСЯ ДЕЛОМ?

Я смотрю на отвратительную зеленую неоновую вывеску. Все казалось милым, когда я звонила туда, но теперь все это напоминает сюжет рэп-песни из 80-х. Я не уверена, но название на большой вывеске больше подходит стрип-клубу или борделю, замаскированному под массажный салон, нежели тренажерному залу. Но это самый захудалый уголок города, поэтому, возможно, это и есть стрип-клуб или даже хуже.

— Боже мой.

Качаю головой. Я договорилась о встрече с тренером в стрип-клубе! Господи, они жутко разочаруются, только взглянув на меня.

Я поворачиваюсь, возвращаясь к своей BMW и пиная камешек на тротуаре. Видите? Вот что может случиться, когда пытаешь похудеть втихую. У меня нет возможности ходить в спортзал в своем районе, иначе могу столкнуться со своей матерью и кучкой ее спортзальных друзей-крысят, которые каждый день озабочены лишь тем, какой салат без масла они взяли на обед. Мне бы, в конечном итоге, пришлось выслушивать цепочку мелких колкостей, а я не в настроении для этого сейчас. Не после того, что случилось в последний учебный день.

Я забираюсь в машину, позволяя себе утонуть в коричневом кожаном сиденье. И что мне делать дальше? Попытать удачу и пойти в крысиный зал Хилкреста или рискнуть своей добродетелью в стрип-клубе-возможно-спортзале Геттовиля? Моя голова падает на руль. Фу, ненавижу думать о подобных вещах. Что делает меня лучше людей в «Пора заняться делом»? Посмотрим правде в глаза. Я знаю, что ничем не лучше их, поэтому сижу здесь, делая вид будто боюсь вымышленного порочного круга, вместо того чтобы вытащить свой огромный зад из машины и отнести его внутрь здания.

Ладно. Надо выйти из машины.

Слева от меня еле тащится машина. Парень на пассажирском сиденье улыбается. Это забавно: парни, кажется, оценивают меня, когда могут видеть лишь то, что выше шеи. Я поворачиваюсь, борясь с желанием крикнуть: «Двигай дальше, парень!». Это бы он и сделал, если бы увидел меня полностью.

В третий раз. (Да, я сказала в третий раз.) Выхожу из своей машины и двигаюсь обратно к зданию с мигающей вывеской с зеленым буквами. Им реально нужна новая табличка. Она может вводить людей в заблуждение, ведь кому-то нужно усовершенствовать свое тело, а кому-то нужны танцы на шесте.

Я запрокидываю голову, чтобы взглянуть на небо. Прекрати отвлекаться и зайди внутрь. Я хочу сделать это. Просто подумай о лицах окружающих, когда они увидят тебя новую. О, ничего себе. Это облако похоже на бабочку.

Да что со мной? Почему я не могу войти внутрь?

— Аргх! — Топаю ногами.

— С тобой все нормально?

Я стою и прикрываю лицо руками, боясь увидеть говорящего. Это определенно парень, да? Вот так и рождается смущение, верно? Это либо горячий парень, либо великолепная девушка, которая напомнит мне, что я таковой не являюсь.

Прежде чем выставить себя еще большей идиоткой, я опускаю руки вниз, чтобы посмотреть на парня. Передо мной стоит воплощение всего того, что привело меня в это место. Ну не лишний вес, а тренажерный зал. И он не моя мать, он — это все остальное, что принесло меня сюда.

Мой ровесник, вы только поглядите.

Великолепный, стоит отметить. Светлые волосы с песочным оттенком, немного удлиненные по бокам, слегка взлохмаченные, а глаза темные, как расплавленный шоколад.

Ммм, шоколад.

Стоп!

Стройный и мускулистый, с полными губами, черт, черт и еще раз черт.

Его глаза направлены на мои. Интересно, о чем он думает.

Эта девчонка занимается в зале? Она определенно в нем нуждается. Хотя надо подумать лучше, потому что ей это вряд ли поможет. Интересно, сколько раз она сидела на диете?

— Я слышал тебя, — произносит Мистер Качок, перекладывая бумажный стаканчик из одной руки в другую. — Спортзал оказывает эффект на людей. Тебе все-таки надо зайти туда. Кто знает, может тебе там понравится.

Смешно, когда люди говорят подобные вещи. Он слышал меня? Ага, как же. Сомневаюсь, что он знает, каково это — быть мной.

— Нет, я не пойду. Я забыла сделать кое-что.

В четвертый раз за это утро я направляюсь обратно к машине. Это была глупая затея.

Я думала, что смогу приехать сюда, сбросить вес, с которым боролась всю жизнь, и доказать задирам из школы, что они не правы на счет меня? Что у нас с мамой наконец-то появится что-то общее? Никогда этому не бывать.

— Это нормально, когда люди нервничают, ты в курсе? Я хотел сказать, что если ты боишься, то я понимаю тебя. Многие боятся подобных вещей.

Мои ноги становятся слишком тяжелыми, чтобы сделать шаг. Я хочу идти дальше, но они сопротивляются мне. Это один из моих главных страхов. Я боюсь стольких вещей, но это — совершенно другое дело, особенно для людей, которые знают мои страхи. У них и так есть куча оружия против меня, так зачем давать им еще больше?

Я медленно поворачиваюсь лицом к Мистеру Качку.

— Я не боюсь. На самом деле у меня назначена встреча с тренером. Но как я уже говорила, у меня есть… другая встреча, о которой я забыла.

Его язык тела говорит, что он мне не верит. Кажется, он борется с улыбкой. Это раздражает меня еще больше.

— Ладно, раз ты так говоришь.

Что-что? Да кем этот парень себя возомнил? Мои напряженные ноги несут меня обратно к нему. Внутри я вся дрожу, но держу маску на лице, чтобы он не понял этого.

— Если я так говорю? Что это значит? Зачем мне лгать по поводу встречи?

Качок пожимает плечами. Это странно: с виду вы, возможно, признаете его одним из самых красивых людей мира, но внутри у него есть что-то неприятное. Типа он плохой парень в маскировке. На самом деле, я больше склоняюсь к подражателю плохого парня.

— Я не говорил, что ты врешь по поводу встречи. Я больше склонялся к той части, где говорилось «я не боюсь».

— Ты слишком самоуверен. Ты даже не знаешь меня, придурок, — бормочу я, но он больше не смотрит в мою сторону. Мистер Качок обходит меня и движется к обочине. Да, знаю, мне нужно просто уйти и забыть его, но я не могу. И он назвал меня трусихой. Неважно, что это правда, но что за человек будет говорить вам об этом?

Мы ведь разговаривали! Кто берет и просто так уходит? Я разворачиваюсь и вижу, что Мистер Качок стоит возле большого фургона. Боковая дверь открыта, и напротив него сидит мальчик.

— Пандус не устанавливается? — спрашивает Качок женщину, вылезающую наружу с гипсом на руке. Они все похожи друг на друга. Интересно, они родственники?

— Нет. Джо перетащил его. Может один из парней поможет тебе перенести коляску.

Женщина выглядит измотано и возбужденно.

— Эй, привет. Ненавижу, когда вы, ребята, говорите обо мне, словно меня здесь нет. — Возмущается мальчик.

— Не стоит, — отвечает Качок женщине. — Я справлюсь.

— Я калека, а не беспомощный, — произносит мальчик в то же время.

— Позволь мне помочь вытащить коляску. Ты можешь поднять его и посадить. — Женщина начинает идти к задней части фургона.

— Я вытащу ее. Не хочу, чтобы ты повредила руку.

Ноги несут меня вперед. Да, он вел себя как придурок несколько минут назад, но я не могу позволить ему сделать все самостоятельно.

— Я могу помочь.

Он смотрит на меня, склонив голову, словно сбит с толку или шокирован моим предложением.

— Не беспокойся. Я справлюсь.

Ох, какая трагедия. Мальчик, который не любит принимать помощь. Какой сюрприз.

— Не будь ребенком, Теган. — Женщина озвучивает мои мысли.

Я очень хочу сказать что-нибудь язвительное, но держу язык за зубами. Всезнайка он или нет, но ему нужна помощь и было бы неправильно не оказать ее ему. К тому же, мальчик и женщина не должны страдать из-за того, что он такой бесцеремонный.

— Все нормально. — Я пожимаю плечами. — Ты же знаешь, как я боюсь зайти внутрь и все такое.

Его глаза снова сканируют меня, пока он пытает что-то понять. После, он качает головой и могу поклясться, что вижу, как приподнялись уголки его губ. Думаю, за сарказм я заработала очки.

Женщина ведет меня к задней части фургона. Теган шагает рядом, все еще изучая меня. Но только так, как парень изучает девушку, словно какую-то загадку.

Я никогда не видела таких темных глаз, как у него, и это не то, на что я должна обращать внимание.

— Она моторизированная, поэтому ему не нужно крутить колеса, если он устал. Она довольно тяжелая. Когда я скажу «три» поднимаем ее и вытаскиваем. Просто поставим ее на землю, и я смогу позаботиться об остальном. — Теган уже наклоняется к фургону, чтобы схватиться за агрегат.

Я выплываю из небольшого транса от его взгляда, заостренного на мне и берусь за инвалидную коляску.

— Раз, два, три.

Я поднимаю ее и, святое дерьмо, он был прав. Эта коляска тяжеленная. Я немного запинаюсь, когда мы опускаем ее на землю. К счастью, на тротуаре есть пандус. Теган выпрямляется, прежде чем направиться к мальчику.

— Тебе с ним тоже нужна помощь? — спрашиваю я.

Теган ерошит волосы.

— Не-а. Этот зануда легкий. — Когда он поворачивается ко мне, его голос больше не игривый, каким был с «занудой». — Спасибо. — Спустя секунду он отворачивается от меня.

Очевидно, я уволена.

— Ничего себе, Теган. Ты знаешь, как обращаться с девушками. Мне только 13, а я уже лучше, чем ты. Когда мы вернемся домой, я преподам тебе сто один урок флирта. — Мальчик смеется.

Я чуть ли не давлюсь языком. Теган флиртует со мной? Да, верно. Мама всегда говорит, насколько красивой я могла бы быть. Не спорю, конечно, жировые руины все портят. Мои ярко-голубые глаза совершенно не важны, улыбка, длинные ресницы — вот что обычно люди комментируют. Так что нет, я уверена, что он ослеплен моим весом, как и все остальные.

Я поворачиваюсь, чтобы пойти внутрь. Не потому, что он отделался от меня в какой-то степени, а потому что я этого хочу.

Факт: кто бы ни сказал, что «14-й размер — не значит толстый», тот никогда не был в средней школе. По крайней мере, не в моей частной школе Хилкреста, наполненной фальшивыми сиськами и слабительным. Где совершенство — необходимое условие. Если ты недостаточно богат, немного пухлый, как я или у тебя большое родимое пятно на лице, как у моей лучше подруги Эмили — ты обречен на одиночество.

Поверят ли они своим глазам, когда снова меня увидят? А может это даже будет не в школе. Может, мама покажет меня на какой-нибудь встрече, на которой мне будет совершенно не интересно, за исключением разглядывания лиц окружающих. Мне нравится эта мысль, но только потому, что я, наконец, стану такой, какой она хочет.

— Я могу Вам чем-то помочь? — спрашивает супермодель за стойкой регистрации.

Перед ней стоит старенький компьютер.

Но это не имеет значения. Позади нее находится та часть, что больше всего меня нервировала.

Тренажеры.

Куча оборудования, название которого я не знаю, хотя и испытывала их раньше. Разве люди не понимают, что эти вещи — просто пытки, заставляющие девочек, как я, выглядеть плохо? Когда пытаешься наших заниматься. Когда твой живот сокращается на тренажере для пресса. Зеркала на чертовых стенах. Кто это придумал? Неужели дизайнеры проектируют так все тренажерные залы?

Мои глаза снова концентрируются на супермодели. Она смотрит на меня с доброй улыбкой, пока я приближаюсь. Это по-настоящему или она тайно насмехается надо мной? Не могу сказать точно.