Как добиться совершенства

***

В ту секунду, когда я выезжаю на свою улицу, я вижу это. Вижу его, прислонившегося к своей старой, потрепанной машине, как он делал это много раз. Только теперь он на моей улице. Возле моего дома.

Мое сердце ускоряется вместе с моей машиной. Спокойно, Аннабель. Ты не знаешь, почему он здесь. И я ещё злюсь на него. Собственно, я загоняю свою машину на стоянку и выхожу.

— Как ты посмел не прийти на игру брата?! Он был так взволнован, и ты знаешь, что он хочет, чтобы ты был там. Я знаю, ты хочешь быть там! Как ты мог не пойти только потому, что знал, что я буду там? — Это только начало того, что я хочу ему сказать.

Теган, притворяется, что горбится и закрывается от меня.

— Ты же не собираешься ударить меня снова, правда?

Я прикусываю язык, чтобы не рассмеяться. Ух. Я скучала по нему. Слишком сильно.

— Сейчас не время шутить, Сладкий Мальчик.

— Знаю. — Он становится совершенно серьезным. Улыбка исчезла, его тело напряглось, он больше не прислоняется к своей машине, а выпрямляется. Затем он протягивает мне конверт.

— Я…

— Просто открой.

— Я…

— Пожалуйста?

— Только потому, что ты вежливо попросил.

Он не улыбается, когда говорит:

— Спасибо.

Я медленно разворачиваю бумагу. Это заявление для колледжа. Его заявление в колледж, где он может выучиться своей специальности. В окошке, где был ответ, гласило «не зарегистрирован».

Мои руки начинают дрожать. Я не знаю, что и думать.

— Ты не собираешься быть физиотерапевтом?

Он пожимает плечами.

— Может быть, да. Может, и нет. Не уверен. Думаю, что не обязан решать прямо сейчас. Я могу посещать занятия или взять перерыв, чтобы понять, чем хочу заняться. Это ведь важное решение.

Радость и надежда распространились по моему телу, согревая меня. Он заслуживает быть счастливым.

— Последние шесть недель убивали меня, Аннабель Ли. Я так скучал по тебе, но был зол. Сначала на тебя, потому что очень сильно тебя любил, но не мог быть с тобой. Затем на себя, потому что я понял…

— Ты не мог быть со мной? — Шесть недель страданий, вопросов, негодования вырываются из меня. То, что я должна была высказать в тот последний день, но была слишком напугана. — Я была с тобой, Теган, но ты бросил меня! Почему? Ты же знаешь, я люблю твою семью. Я бы помогла со всем, что тебе нужно было сделать.

— Знаю. — Он стоит там, ожидая того, что я еще брошу в него.

— Ты причинил мне боль, Теган. Больше, чем кто-либо в моей жизни, потому что я доверяла тебе больше, чем кому-либо. — Не знаю, откуда это все берется, но я тыкаю пальцем в его грудь. — И ты сбежал. В первый раз, когда случилось что-то плохое, ты бросил меня, как…

— Мой отец. — Его глаза закрываются, и он делает глубокий вдох, прежде чем открыть их снова. — Я сделал то же, что и мой отец. В тот момент я не знал, как справиться с этим и сбежал.

О. Я не ожидала, что он поймет.

— Я думал, что должен быть для них всем. Что если я сделаю что-то для себя, то не дам того, что они заслуживали.

Мои руки так сильно трясутся, что я не знаю, что с ними делать, поэтому прячу их в карманы.

— Ты всего лишь человек, Теган. Тебе девятнадцать лет! Любить их — это нормально, но ты не можешь посвятить им всю свою жизнь.

— Ты права… Не могу, да им это все равно не нужно. Я не знаю, почему не замечал этого раньше, но теперь я это четко понимаю.

Тук, тук, тук, тук, тук. Я пытаюсь сосредоточиться на учащённом ритме своего сердцебиения, но могу сосредоточиться только на нем.

— Я… Я встречался со своим отцом. Рассказал ему, что я к нему чувствую. Говорил об этом с мамой, и она сказала мне, каким самовлюбленным я был. Тимми назвал меня тупицей, а мама даже не сказала ему следить за своим языком.

— Мне нужно было разобраться в себе. Перестать жалеть себя, их. Перестать думать, что я мог бы справиться со всем, потому что не мог и не хотел. Почему это должно быть моей обязанностью — спасать их? Быть рядом с ними? Да. Спасать их? Нет. Они даже не те, кто нуждался в этом. Все это время в этом нуждался я.

Не могу объяснить, как трудно не протянуть руку и не притянуть его сейчас. Не для того, чтобы обнять. И не для того, чтобы впитывать весь его аромат и запах океана.

Но я не могу. Пока.

— Никто не может спасти другого, Теган. Я этот урок усвоила. Мы все должны спасать самих себя.

— Я знаю, детка. Знаю. Все, что я натворил за последние несколько недель, было разумным, но мне все равно казалось это неправильным. Это было не очень хорошо. А потом у Тимми была игра сегодня вечером, и я понял, чего мне не хватает. Тебя. Я хочу держать тебя за руку, пока наблюдаю за ним. Видеть, как твое лицо светится, когда ты смотришь на него. Если хочешь, мы можем сходить на его игру… Может быть, поговорим еще немного после игры? Но мы можем опоздать. До этого я звонил маме и сказал ей, что заеду сначала сюда. Она сказала дать тебе еще полчаса. Клянусь, эта женщина иногда бывает экстрасенсом.

Он пропустил игру не для того, чтобы избежать встречи со мной.

Он понятия не имел, что я была там.

И это он позвонил Дане.

Она отправила меня домой.

Я ничего не могу с собой поделать — и смеюсь.

— Разговор об этом разрушает все веселье. Второй вариант, который я представлял, был самым худшим. Потому что в нем ты смеялась надо мной. — Он одаривает меня своей полуулыбкой. Игривой, но его глаза все еще неуверенные. Они умоляют меня.

— Я была на игре. Встретила твою маму и Тима в кофейне, они пригласили меня. Я думала, что ты не появишься, потому что знал, там буду я.

— Потом кто-то позвонил ей — теперь я знаю, что это был ты и твоя мама сказала мне идти домой.

— Она играла нами. Это похоже на нее. — Он прикусывает губу. Я никогда раньше не видела его таким. — Или, может быть, она просто хотела дать нам возможность поговорить наедине. Ты готова? Поговорить, я имею в виду?

— А как же игра? Это важно.

Теган подходит ко мне ближе. Не слишком близко, не настолько, чтобы коснуться меня, но достаточно, чтобы я почувствовала его запах. Я хочу завернуться в этот аромат. В него.

— Так и есть, но ты тоже важна. Будут и другие игры.

Прежняя я не согласилась бы с этим, но новая я не может сдержаться. Я сажусь на край тротуара, он садится рядом. Хотя мой голос дрожит, а глаза мокрые, но все же я открываю рот и произношу:

— Ты уничтожил меня, Теган.

Он проводит рукой по волосам, убирая их с лица, и я вижу, что его глаза мокрые. Мокрые от непролитых слез, как у меня.

Но ведь это была не только его вина, не так ли?

— Я считала, ты совершенен.

— Знаю. Но я так далек от совершенства, что это даже не смешно.

— И ты не обязан быть идеалом. С моей стороны было несправедливо считать тебя таким. Ты так много раз говорил это о моей маме, Эм, обо мне. Никто не совершенен. Мы все совершаем ошибки, но я хотела… нет, мне нужно было, чтобы ты был совершенен, потому что я ощущала себя полной дрянью. — Я прочищаю горло, надеясь потянуть время, зная, что мои слова — чистая правда, даже если я не осознавала этого до этой секунды. — Даже если бы ты не порвал со мной тогда, так или иначе, мы бы расстались.

Теган поворачивается, чтобы посмотреть на меня. У него красные глаза. В нем нет ни капли самоуверенности. Между нами ничего нет.

— Нет, я люблю тебя. Мы расстались, потому что я облажался.

— Нет, мы бы поступили так в любом случае, несмотря ни на что, потому что ты был мне нужен. Так не должно быть. Любовь должна быть любовью. Желание должно быть желанием. Ты в праве любить кого-то всем своим сердцем. Они могут быть твоим сердцем, но ты должен уметь постоять за себя, а я не смогла. — Эти слова причиняют сильную боль, но в то же время освобождают.

— Ты никогда не нуждалась во мне, ты просто так думала.

Моя правда такова. Я думала, что он мне нужен, но это было не так. Единственный человек, который мне нужен, — я сама. Мне пришлось потерять его, чтобы научиться полагаться на себя. Теперь я знаю, что независимо от веса, или кто мой парень, мои друзья, или как кто-то еще относится ко мне, я действительно соответствую стандартам. Знаю, как стоять с высоко поднятой головой, и самое удивительное из всего это — он тоже это понимает. Я тоже была его опорой, просто не знала об этом.

— Я поняла. Теперь я поняла, что я в тебе не нуждалась.

Теган улыбается мне. Первой настоящей улыбкой за весь день.

— Я тоже нуждался в тебе. И больше не хочу, но… Я хочу тебя. — Я дрожу, когда его рука скользит по моим волосам. — Я скучал по этому, по тому, какие у тебя мягкие волосы.

— Я тоже скучала по тебе. — Мои глаза закрыты, я прижимаюсь к его руке.

Когда он снова заговаривает, его голос такой мягкий, но в то же время сильный — он тверд в том, что говорит.

— Ты такая красивая, Аннабель Ли. Внутри и снаружи. Я так горжусь тобой.

— Я тоже тобой горжусь.

— Открой глаза, пожалуйста. — В его голосе столько боли, что я не могу не сделать то, что он просит.

— Может быть, я не заслуживаю того, чтобы спрашивать тебя об этом, но я все равно попробую. Я хочу еще один шанс. Я хочу, чтобы мы были вместе, начнём все с чистого листа. Без нужды, боли, страданий, страха. Я хочу, чтобы мы были вместе, потому что мы оба этого хотим. Потому что мы любим друг друга. Я больше никогда тебя не брошу.

Мне требуется пара минут, прежде чем я обретаю дар речи. Он любит меня. Он хочет снова сойтись со мной. И я хочу этого. Мы оба этого хотим. Без всяких причин.

Теперь есть огромная разница. Словно между нами больше нет недопониманий. Их и так не было, потому что мы всегда по-настоящему любили друг друга, но теперь мы готовы стать снова влюбленными. Готовы быть вместе.

— Я скучала по пробежке с тобой. Скучала по разговорам. Скучала по твоему самодовольству. Я тоже люблю тебя и хочу быть с тобой так сильно, что это причиняет боль.

Мои слова обрываются, когда он накрывает мой рот своим. Я до сих пор помню его приёмы. Знаю, когда отвечать, знаю, когда он хочет взять. Я падаю навзничь на траву, Теган повисает надо мной, пробуя меня на вкус. Но поцелуй заканчивается слишком рано.

— Я люблю тебя, Аннабель Ли.

— Я тоже люблю тебя, Теган Эдгар Коллинз.

— Хочешь вернуться в мою квартиру? Могу поспорить, моих мамы и брата ещё нет — ауч. Приятно видеть, что ты все ещё в ударе.

— Приятно видеть, что ты все тот же извращенец.

Он встает и помогает мне подняться.

— Ладно, тогда план номер два. Мы идем досматривать оставшуюся часть игры Тимми, а потом займемся физкультурой.

Я снова шлепаю его по руке.

— Ай! Я имел в виду пробежку! Знаешь, как в старые добрые времена. И кто теперь извращенец?

Я качаю головой и хватаю его за руку.

— Давай. Пошли. — Дело не в том задает ли он темп или я пытаюсь догнать его. Нет. Мы уходим вместе, наравне.

КОНЕЦ