Как добиться совершенства

Глава 19

С ТОБОЙ Я МОГУ ВЫИГРАТЬ ЛЮБУЮ ВОЙНУ

— Итак, Теган. Аннабель все никак не могла найти времени рассказать нам, как вы двое познакомились?

Я напрягаюсь от высказывания мамы. Это ложь. Я рассказала ей о спортзале и о том, что он мой тренер. Это лишь ее способ создать впечатление, что я скрываю от нее что-то о нем. И то, как она произносит его имя? Это хуже, чем то, как она произносит имя Эм.

Теган сидит рядом со мной. Поближе ко мне — подвинув стул. Он заканчивает жевать, кладет вилку и отвечает.

— Поначалу я был ее тренером в спортзале. Мы вроде как сразу поладили.

Я ничего не могу с собой поделать, хихикаю. В каком мире он живет?

— Ладно, возможно, это преувеличение. В первый день, я почти уверен, она хотела, чтобы я погиб в пучине огня.

Мне нравится, что он остается самим собой. Он вежлив и уважителен с ними, но также он не скрывает свое чувство юмора… или свое эго. Интересно, буду ли я вести себя также, как он в стиле «бей или беги».

— Вообще-то я не хотела, чтобы ты умирал…

— Я почти уверен, ты хотела, чтобы я умер, Аннабель Ли. Я ощущал на себе кинжалы каждый раз, как ты смотрела на меня.

— Эй! Так нечестно. Я была не так уж и плоха. Мне просто…

— Не нравился я?

Улыбнувшись ему, я поддразниваю:

— Заткнись.

Когда мама прочищает горло, я понимаю, что мы вроде как забыли, что они все ещё здесь.

Теган переводит взгляд с моих родителей на меня и обратно.

— Так что да, мы начали тренироваться вместе, и с этого момента все пошло наперекосяк. Она сблизилась с моей мамой. Я почти уверен, что она нравится моему брату больше, чем я, но это потому, что ей с ним хорошо. Она относится к нему, как к нормальному человеку, знаете?

— На самом деле, нет. Аннабель, ты не говорила мне, что знакома с его семьей.

Папа вмешивается прежде, чем я успеваю ответить.

— Ты не возражаешь, если я спрошу о твоем брате, Теган? Аннабель ничего не говорила, так что я не совсем понял…

— Без проблем. Он инвалид — вот и все, что он говорит о Тиме. Потом он снова смотрит на маму. — Знаете, она неплохо справляется. Не то чтобы меня это волновало или что-то в этом роде. Я не это имел в виду, но она потрясающая. Работает до потери пульса. — Это один из первых случаев, когда я вижу, как он запинается в своих словах, и это заставляет меня любить его еще больше.

— Это очень мило с твоей стороны, Теган. — Папа подмигивает мне.

— И где же ты живешь? Где-то здесь поблизости? Сколько тебе лет? Я и не знала, что подростки могут быть тренерами. — Допрос мамы продолжается, она тайком пытается выяснить, проходит ли он элитный тест Хиллкреста.

— Я живу в старой части города. Мама и я с братом живем в одной квартире. Она работает официанткой в нескольких милях от места, где я работаю. Закончил школу в июне этого года, мне восемнадцать. Исполнится девятнадцать через несколько дней после дня рождения Аннабель.

Через несколько недель. Мы уже запланировали отпраздновать наши дни рождения вместе.

— Что ж, это довольно смелая работа для парня твоего возраста. Большинство детей работают в магазинах. — То, что она говорит, звучит мило и вежливо, но я знаю, что она делает. Она собирает информацию. Все, что она сможет найти, чтобы потом завести на него дело.

— Мама…

— Это круто, — говорит мне Теган. — Мне всегда нравилось быть физически активным. Я подумываю о карьере, которая будет связана с человеческим телом, поэтому я решил, что это было бы отличное начало. Плюс, я коплю на учебу. — Никакого стыда. Никакого страха. Не нужно напоминать о том, что он делает это ради Тима, а я знаю, что так и есть, потому что не хочет, чтобы его жалели. Только честность.

Папа вскакивает.

— Это достойно уважения. Похоже, ты умный парень, сынок. Я не уверен, говорила ли тебе Аннабель, но я врач-ортопед. Если ты когда-нибудь захочешь поговорить о костях или теле, я всегда рад. — Голос отца звучит слишком взволнованно. Это мило, но я не уверена, что хочу, чтобы мой парень проводил время с моим отцом. — Аннабель тоже хочет связать свою жизнь с медициной. — Добавляет он с гордостью.

— Она мне говорила об этом. Держу пари, Вам нравится, что она идет по Вашим стопам.

— Так и есть. Это моя Тыков…

— Дэниел, — предупреждает его мама. Затем все ее внимание снова переключается на Тегана. — Я должна признаться, мы были очень удивлены, услышав о тебе. И ещё… от необычной истории, в которой вы двое встретились. Аннабель всегда была такой умной девочкой.

Все мое тело замирает. Я открываю рот, чтобы заговорить, но Теган перебивает меня.

— При всем моем уважении, я не уверен, что то, что она встречается со мной, означает, что она не умная.

Мама отмахивается от него.

— Это не то, что я имела в виду. Это не так. Все эти тайные похождения, как будто ей есть что скрывать. Она даже не сказала нам, что наконец худеет. Поэтому я интересуюсь, с чего вдруг это началось?

Готовься. Целься. Пли. Я знала, что это произойдет. Знала, что она не может видеть меня счастливой. Чего я не понимаю, так это почему.

— Мама…

— Ну, как вы и сказали, Аннабель — умная девочка. Она знает, что делает, так что, если она решила что-то скрыть от Вас, могу только предположить, что у нее были на то веские причины.

— И просто чтобы вы знали, она не пытается похудеть, она уже худая. Да. Если Вам это интересно. — Теган пожимает плечами.

Мамины глаза превращаются в лед.

— Мне не нравится, как ты разговариваешь со мной в моем собственном доме. О моей дочери. Конечно, я волнуюсь за неё. Что мне не понятно так это… ты? Ты уже сказал, что тебе нужны деньги. Поэтому ты прицепился к ней? Потому что ты знал, что у нее есть деньги, и знал, что она купится на это?

— Полетт!

Я не даю папе закончить.

— Мне не нравится, как ты разговариваешь с моим парнем! Очевидно, ты считаешь меня слишком слабоумной, чтобы понять, использует меня кто-то или нет, и я всегда знала, что ты не думаешь, что я достаточно хороша, чтобы кто-то действительно любил меня такой, какая я есть. — Я так зла, что у меня нет сил плакать прямо сейчас. Чувствую, что могу взорваться в любую секунду.

— Я не это имела в виду, Аннабель. Я пытаюсь…

— Нет, это то, что ты имела в виду, и я к этому уже привыкла. Мне все равно, но это несправедливо по отношению к нему! Он не сделал ничего, только заботился обо мне все это время. Несмотря ни на что, он рядом со мной, а ты обвиняешь его в том, что он использует меня ради денег? Я знала, что ты ненавидишь меня, но… — Теперь подступают слезы. Я ненавижу их, хочу бороться с ними, чтобы не доставлять ей такого удовольствия.

— Аннабель, это не… — Только она не может закончить. Она смотрит на меня, ее глаза умоляют меня о чем-то, но я ничего не могу ей дать. Не сейчас.

— Я люблю Тегана и никогда не смогу простить тебя за то, что ты просто подумала о нем так. С меня хватит. Мы уходим отсюда.

Теган тоже встает.

— Аннабель Ли, может быть, тебе стоит…

— Нет. Я не останусь. И не стану говорить. — Я смотрю на папу, и он слегка кивает мне. Не говоря больше ни слова, Теган берет меня за руку, и мы уходим. Пару минут спустя мы уже в его машине и едем по дороге. Никто из нас не разговаривает. Я не доверяю своему голосу. Если он хотя бы наполовину так же сломлен, как мое сердце, я знаю, что все, что выйдет наружу, не будет иметь никакого смысла. Я снова и снова прокручиваю ее слова и слышу, что она говорит правду. Что я недостаточно хороша. Зачем такому красавчику как он, такая как я?

Теган ведет машину быстро. Нам требуется всего около пятнадцати минут, чтобы добраться до его дома. Я качаю головой.

— Я не могу сейчас быть с кем-то ещё.

— Знаю. Они ушли на ночь. У Тимми была назначена встреча с врачом-специалистом за городом. Они остались в отеле.

Как будто внутри меня недостаточно бурлящих эмоций, на меня внезапно обрушивается еще больше.

— Мне так жаль! Ты должен был сказать мне. Мы могли бы сделать это в другой раз. Я имею в виду, тебе не следовало пропускать встречу Тима, чтобы поужинать с моей семьей. Я знаю, ты любишь ездить с ним.

Он протягивает руку и касается моей щеки.

— Эй, не говори так. Не сейчас. Я же сказал тебе, что хотел поужинать с твоими родителями. Я хожу на большинство встреч с Тимми. Ничего страшного не произойдёт, если я пропущу один раз.

У меня не хватает слов. Я не так хороша в них, как он. Мне всегда гораздо труднее найти правильные слова. Потому что это… это важно. Он сделал это ради меня.

Оттягивая время, я оглядываюсь вокруг. Мы в его гараже. Как я не заметила, что мы уже припарковались в его гараже?

— Спасибо. За все.

— Ты не обязана меня ни за что благодарить. Ты… быть с тобой — это первое, что я сделал для себя за долгое время. Мы — команда. Когда ты это наконец поймешь?

Его слова — воздух, которым я дышу. Флюиды, которые наполняют меня. Пища, которая питает меня. Они дают все, что мне нужно.

Он делает несколько вдохов.

— А твоя мама? Она ужасна. Я действительно думал, что она пыталась защитить тебя, но по-своему, неправильным способом.

Я качаю головой и смотрю на свои колени.

— Я тоже думала. Я никогда не была той, кого она хочет, но… Я не хочу говорить о ней прямо сейчас. Просто хочу забыть об этом ужине.

Палец Тегана скользит под мой подбородок, он поворачивает мою голову так, чтобы она была обращена к нему.

— Я не уверен, что смогу забыть это, Аннабель Ли. Сегодня вечером я узнал кое-что чертовски важное.

Мысленно я пытаюсь прокрутить наш сегодняшний вечер. Пытаясь выяснить, что он мог узнать такого важного.

Он делает глубокий вдох.

— Я вижу, как крутятся шестерёнки у тебя в голове. Должен ли я избавить тебя от страданий и сказать тебе, что это такое? Или… Я всегда могу сохранить эту информацию в качестве страховки. Ну, знаешь, чтобы получить от тебя то, что я хочу.

— Если ты не скажешь, то мне, полагаю, придется снова познакомить тебя со своим хуком.

Теган наклоняется вперед.

— Нет, я не хочу, чтобы мне снова надрали задницу, так что я скажу. — Еще ближе, он наклоняется через сиденье. — Я узнал, что ты испытываешь тоже самое, что и я.

— А?

— Ты любишь меня… — Мои глаза расширяются, когда я смотрю на него. Как я могла забыть? Я призналась своим родителям, что люблю Тегана, пока он сидел рядом. Я призналась ему в этом, и теперь он говорит…

— Я тоже люблю тебя, Аннабель Ли.

Покалывающее возбуждение нарастает у меня в животе, взрываясь во всех направлениях, как фейерверк Четвертого июля. Он проникает в каждую частичку меня, от кончиков пальцев до кончиков пальцев ног. На моем лице, видимо, дурацкая улыбка, которая, вероятно, касается каждого моего уха, но мне все равно, потому что это Теган, и я могу быть глупой и придурковатой рядом с ним, и он все равно будет… любить меня.

— Я так понимаю, это хорошие новости? — Большим пальцем он проводит по моим губам. Я хихикаю. Да, хихикаю. На это мне тоже плевать.

— Отчасти. Мне нравится твой смех. Мне нравится, как ты заставляешь меня чувствовать себя. Ты заставляешь меня хотеть находить хорошее во всем. Заставляешь меня понять, что на свете есть хорошие люди. Люди, которые всегда будут рядом.

Теперь я готова падать в обморок!