Брак в наследство

Я не смог сдержать смех.

– Не ты одна так считаешь. Уверяю, моя невеста тоже такого же мнения, впрочем, как и я.

– Дело в том, что она эмоционально неустойчива, вы слишком с ней разные. Ты заматеревший мужчина, она совсем недоросль. Вы не будете счастливы вместе…

– Мира, разве ты не поняла, что я не гонюсь за счастьем? У меня другие цели в жизни.

– Тогда хоть ее пожалей. Она еще совсем юная. У этой девочки в жизни была какая-то серьезная психологическая травма.

– Травма? Вот как? – хмыкнул. Прекрасно знал, о чем идёт речь. – И Вера еще не открылась тебе? Ну так воспользуйся своими гипнотическими способностями, узнай, подлечи бедную девочку.

Мира начинала раздражать. Всё, что она говорила, я знал и без нее.

– Ты будешь несчастен с ней. Она не сможет стать для тебя той, которая тебе нужна.

– Той? А какая мне нужна? Сама послушай себя. Неужели, Мира, ты еще не поняла, что мне не нужен никто? Ни ты, ни Вера, ни еще кто-то. Я обещал деду жениться на ней, и я это сделаю.

– Ну конечно, – женщина рассмеялась. – Север в своём репертуаре. Пышная свадьба, о которой еще полгода будут упоминать в светских журналах, красавица-невеста в супердорогом платье, увешанная бриллиантами, стандартная брачная ночь в заоблачно-дорогом номере отеля, а затем те же рабочие будни.

Я слушал ее, кивал, понимая, что так оно и будет. А что еще ожидают от меня?

Совершенно не заметил, как Мира подошла ко мне со спины, и опомнился только когда почувствовал ее руки на своих бедрах.

– Вера Осадчая очень миленькая, настоящая нимфетка, которая не даст тебе ничего, кроме разочарования. Она ужасно боится мужчин и, похоже, в ней уже развивается зародыш гомосексуальности. Она сама признала, что не переносит мужских прикосновений, поцелуев, что еще невинна. Травма ее слишком глубока.

– И что ты предлагаешь?

Мира грустно улыбнулась.

– Мне нечего тебе предложить, кроме как быть рядом с тобой, оставаться твоим другом и советчиком.

С раздражением стукнув опустевшим стаканом по гранитной столешнице, я ощетинился.

– Я всё понял. Спасибо тебе, но я справлюсь со своими проблемами.

Она уже запустила пальцы под ремень.

– У тебя есть я, Север. Ты можешь многое переложить на мои плечи. Оставь Веру в покое, она не заслуживает такой судьбы – быть нелюбимой, жить с нелюбимым.

– Мира, ты знаешь меня уже почти четыре года, может, даже знаешь меня лучше, чем я сам себя. Скажи, ты и правда решила, что я отступлюсь от намеченного и вернусь к тебе?

– Я читаю тебя как открытую книгу. Мы слишком много значим друг для друга, —она хмыкнула. – Ведь и у тебя есть шрамы в душе, еще с давних времён. Я знаю, я чувствую, и я одна могу разгладить их.

– Ну а что же ты не исцелила меня до сих пор, мисс Психолог, чего ты ждала?

Вынул ее руки их из своих джинсов, сжал пальцы. С минуту вглядывался в лицо такой знакомой мне женщины – спокойной, рассудительной и привычно комфортной, лепившей меня под стать себе – слишком предсказуемым. Слишком скучным и пресным.

Спасибо, Мира, ты только что сделала то, на что я никогда бы не решился, не будь тебя рядом.

А вслух произнёс:

– Рад был тебя видеть.

Ее голова дёрнулась, губы сжались.

– Я просто хотела как лучше, – она прошла в коридор.

Услышал шорох одежды, затем звук закрывшейся двери. Глянув на мерцавший дисплей часов, достал из кармана телефон.

Майя отозвалась сразу. Фоном слышал музыку – наверняка в каком-нибудь клубе.

– Ты разослала свадебные приглашения?

– Еще нет, но всё остальное сделано, – голос девушки стал виноватым, она торопливо заговорила. – Я нашла шикарный ресторан в отличном месте, заказала лимо…

– Погоди, – прервал ее. – Не отсылай пока приглашения. И все, что заказала, отмени.

***

– Вера! – мама окликнула меня.

Но я, притворившись, что не слышала, проскользнула в свою комнату и, убедившись, что дверь на замке, ничком упала на кровать.

Всего минута поцелуя, а губы до сих пор нещадно жгло, внизу живота самое настоящее буйство бабочек, о котором до этого часто слышала из рассказов подруг. Я любила своего Бориса, забавного и милого парня, а Севера ненавидела. Должна была ненавидеть. Но только почему прикосновения первого оставляли меня равнодушной, а грубый захватнический поцелуй другого сносил крышу?

Села на кровати и уставилась в окно, за которым внизу виднелся ручей автомобильных огней. Снова шёл дождь, оставляя мокрые полосы на стекле. Осенняя непогода всегда навевала на меня депрессию, хотелось плакать и жалеть себя. А сейчас я поймала себя на мысли, что не чувствую привычной грусти, наоборот, этот дождь смывает с моей души все тёмные мысли, накопившиеся там за многие годы.

***

Очень удивилась, когда утром, войдя в кухню, увидела отца и мать, завтракавших вместе. В глаза сразу бросилась пустая тарелка с лежавшими возле нее столовыми приборами – для меня. Удивительно и непривычно. Обычно отец к этому времени был или на работе, или сидел в своём кабинете, а мама еще спала или трещала по телефону со своими приятельницами.

Именно сегодня у меня не было настроения на общение с родителями.

– Что-то случилось? – еще раз протерла глаза – может, я сплю?

– Вера, нам нужно серьёзно поговорить.

– С утра?

– Ну а когда еще? – вскинулась мама. – В последнее время мы тебя не видим. Приходишь домой поздно, не разговариваешь. Мы даже не знаем о твоих планах!

– Какие планы вас интересуют? – я налила кофе, вставила в тостер ломоть хлеба.

– Где ты была вчера и с кем? – Мама почему-то была сердитая.

– Я должна отчитываться? – хмыкнула. – Я не маленькая девочка и имею право на личную жизнь. Но так и быть, скажу – вчерашний вечер я провела с женихом. Вас подробности интересуют?

– Надеюсь, ты не позволила ему ничего такого?

Я начала злиться. Кому какое дело, чем я занимаюсь со своим женихом?

– Мы искали свадебное платье и кольца, затем поужинали в дорогом ресторане. Достаточно?

Отец отложил нож и вилку, откашлялся.

– Мы с мамой решили, что ты должна попросить его устроить тебя на работу. Можно начать с незначительной должности какого-нибудь клерка. Доставлять почту, печатать документы… Пора, девочка моя, заняться возвращением бизнеса законным владельцам, а именно тебе и твоей матери.

–То есть шпионить за своим мужем?

– Временным мужем, Вера, временным, – поправил отец. – Мы не позволим этому подонку завладеть всем, включая нашу единственную дочь.

Мама встала из-за стола и, подойдя ко мне, обняла за плечи.

– Это страшный человек, Верочка. Волк в овечьей шкуре. Мой папа был обманут им, запутан в его сети. Ты спрашивала, что в тех конвертах, которые дедушка оставил мне и твоему папе. Так вот – он умолял вернуть империю в руки твоего отца. Дедушка боялся своего внука, отец которого, как ты знаешь, имеет много связей в криминальном мире.

– Я не верю тебе! – сбросила руки матери с себя, вскочила из-за стола. – Тогда дай это письмо, я хочу сама убедиться, что это правда.

– Я сжёг его, – папа опустил голову. – Моя вина, дочь. Не хотел подвергать опасности нашу семью.

Аппетита и так не было, теперь еще настроение испортилось. У меня было множество планов на сегодняшний день, которые вдруг не захотелось претворять в жизнь.

Разозлилась. На себя – за то, что позволила глупым мечтам на мгновение вскружить голову, на родителей, давивших на меня и перекладывавших всю ответственность на мои хрупкие плечи и, конечно, на Севера, который пытался втереться ко мне в доверие, точно так же, как втёрся когда-то в доверие к моему дедушке Савелию.

***

Майя, постучавшись, открыла дверь.

– Извините, Север Александрович, но к вам посетительница.

Скрипнув зубами, я скинул бумаги в ящик стола, устало вздохнул.

– Майя, может, пора табличку на дверь повесить, что я не принимаю женщин по личным вопросам? – Девушка пожала плечами, не зная, что ответить. И вид у нее был такой виноватый. – Еще не поздно отослать посетительницу обратно? – По молчанию помощницы, понял, что ответ отрицательный. – Кто это? – сам молился, чтобы это была не Мира или, что еще хуже, Лина.

– Опять эта… блогерша.

– А, Рива Рэй, – не смог сдержать усмешку. Только утром прочитал ее новую статью о себе и Вере Осадчей. – Пусть зайдёт.

Откинулся в кресле, поправил галстук. Почему-то имя Ривы Рэй пробуждало во мне давно забытые эмоции. Хотелось расслабиться, выйти из образа серьезного бизнесмена и учудить что-то совершенно мне несвойственное.

– Приветик, – я с улыбкой смотрел, как девушка приближалась к моему столу. – Проезжала мимо и решила забежать. Надеюсь, ты свободен в обеденный перерыв?

Я не был свободен – планировал встречу с клиентом, хотя ужасно захотелось отменить ее или перенести на другой день.

– Готовишь новый репортаж?

Она хитро улыбнулась.

– Читал сегодняшнюю статью?

– Да. Было интересно. Особенно с описанием предстоящего свадебного торжества. Удивляюсь, откуда у тебя столько фантазии? Думаешь, белые голуби, выпущенные женихом и невестой в небо – хорошая идея?

Рива Рэй рассмеялась.

– Когда я писала об этом, явно представляла, как они заливают своим пометом платье невесты. Говорят, что это на счастье.

– Сомнительное счастье, – покачал головой. – Но в основном ты права. От нас ожидают экстравагантной свадьбы с фейерверком, воздушными шарами, тортом высотой в несколько метров. А еще с выносом простыней после окончания брачной ночи.

Заметил, как лицо Ривы Рэй мгновенно вытянулось.

– А что, интересная средневековая традиция, а если учесть, что моя невеста девственница…

– С чего ты взял?

– У меня свои источники, Рива Рэй, как и у тебя. – Теперь щеки девушки залились краской. – Ладно, через двадцать минут у меня важная встреча, а после этого я бы не отказался провести с тобой оставшийся день. Честно говоря, у меня меркантильный интерес – мне нужна твоя помощь.

Девушка с готовностью кивнула.

– Если не возражаешь, то подожди в приёмной. Майя с удовольствием приготовит тебе чай или кофе.

– Боишься оставить меня у себя в кабинете?

Я посмотрел ей в глаза и кивнул.

– Ты журналистка, а я не привык доверять представителям этой профессии свои деловые секреты.