Брак в наследство

Ради родителей я готова на небольшие уступки Северу – быть покладистой и милой. И я была рада, что за последние три недели мы с ним практически не виделись. Север был занят на работе, а я старательно посещала психолога и работала над статьёй, которую неожиданно заказал журнал «Деловой Мир». Поэтому я очень удивилась, когда, выйдя из здания, увидела знакомый автомобиль серого цвета. Север стоял рядом, чуть позади – его телохранители. Сквозь темные очки я не могла видеть его глаза, но показалось, он ждал меня. На миг остановилась, не решаясь спуститься вниз по ступеням. А может, он просто приехал по делам?

Сомнения развеялись, когда он помахал мне рукой:

– Вера, поторопись, ребята уже негодуют!

– Мы куда-то собирались? – спросила я, подходя ближе.

– Собирались, только ты об этом не знала. Это сюрприз, – Север открыл дверцу машины.

Без лишних возражений я села на заднее сиденье. Последнее время у меня было все меньше и меньше поводов для споров. Север был услужлив, выполнял каждую мою просьбу и был так мил, что стало казаться странным, что он вызывает такую неприязнь у моих родителей.

– Куда мы едем? – уже вечерело, темнело по-осеннему рано. Я вглядывалась в малознакомые улицы московских окраин. – Ненавижу сюрпризы.

Внезапно автомобиль затормозил и остановился.

– Что это? – на трехэтажном сером здании из панелей висела невзрачная табличка, что это какой-то районный ЗАГС.

– Приехали, – сказал Север веселым голосом, хотя я уловила в нём напряжённость.

Мгновение, и я покрылась холодным потом. Что он задумал?

– Я никуда не пойду!

– Ребят, оставьте нас на минуту, – попросил он личников выйти. – Лучик, – он взял мои руки в свои. – Нам все равно придётся это сделать рано или поздно. Только здесь мы одни и никакого кипиша, вечер, тишина… Почему бы не воспользоваться этим и не вступить в законные отношения?

– Зачем тебе это? – я смотрела на него снизу вверх. – Разве ты не собирался пустить пыль глаза, показать, что женишься на внучке самого Савелия Калинина? А как же статьи на первых полосах газет?

– Если ты ждешь именно этого, то я сделаю, как ты скажешь. Просто мне показалось, что ты не прочь сбежать ото всех. Так же, как и я.

Внезапно мне стало смешно. Представила шокированных родителей, Майку, которая безуспешно пыталась подобрать платье… А самое главное – бучу, которая возникнет в прессе и не утихнет гораздо дольше, нежели репортаж о пышной свадьбе Севера Калинина и Веры Осадчей.

– А давай! Я согласна!

У Севера аж лицо вытянулось.

– Правда?

Я кивнула. Откинувшись на спинку сиденья, закрыла глаза, едва сдерживая улыбку. Это будет фурор! Никто и подумать бы не мог, что Север способен на подобное. Уже видела заголовки крупным планом: «Украденная невеста», «Романтический побег», «В лес за счастьем».

И я даже знала, какое кольцо наденет мне на безымянный палец Север.

– Но у меня нет платья, – простонала я. Хотелось бы хоть какое-нибудь подобие свадебного наряда. Всё же лучше, чем деловой костюм и блуза под горло.

– Об этом не волнуйся, Лучик, – Север наклонился ко мне и внезапно поцеловал в висок. – Мне нравится, когда ты такая…

А я уже рванула за ручку дверцу, пытаясь выскочить из внезапно ставшего душным салона. Эти его поцелуи, черт побери! Ну почему, почему они так действуют на меня?!

***

Поначалу меня удивило, что в ЗАГСе, кроме нас двоих и его телохранителей, никого не было. Тишину нарушали только наши шаги. Мы поднялись по лестнице, Север сжимал мою руку так крепко, словно боялся, что я передумаю и сбегу. А мне с каждой пройденной ступенькой эта затея казалась всё забавнее и интереснее, и когда мы наконец застыли перед огромными белыми дверями, в душе у меня плескался восторг.

Парни открыли двери, и мы вошли в просторный зал, посередине которого стоял покрытый белой скатертью стол.

– Это что, всё только для нас? – прошептала, оглядываясь вокруг.

– Для нас, Вер, для нас, – ответил Север тоже шёпотом. – Чёрт, погоди! – он выпустил мою руку, судорожно похлопал себя по карманам пиджака.

– Что?

Но он уже скомандовал своему водителю-телохранителю сбегать вниз к машине.

– Прости, – судорожно выдохнув, нервно провёл рукой по волосам на затылке. – Твоё платье…

– Моё что?

Ну, Север! Кто бы мог подумать, что этот холоднокровный бизнесмен выкинет нечто подобное?!

***

Незаметно потрясла головой, затем моргнула. Неужели это всё на самом деле, а вовсе не сон? Губы тронула еле заметная улыбка, а руки сжали крепче букет белых лилий, таких больших, что они казались искусственными. Да и все сейчас казалось совершенно не настоящим: я в белом атласном платье в пол, Север рядом, позади его личники-свидетели, а перед нами стол и радостная тётка в ожидании образования еще одной ячейки общества. И больше никого вокруг. Ни гула голосов, ни перешёптываний, ни щелчков и вспышек фотокамер. Моя мама наверняка сейчас сидит дома за барной стойкой и глушит очередной стакан мартини, а отец, заперевшись у себя в кабинете, решает проблемы.

Я только хотела погрузиться в свои ощущения и разобраться в том, что чувствую чувс, когдарука моего жениха легла мне на талию.

– Ну?

– Что ну? – испуганно посмотрела на тётку, во взгляде которой застыло ожидание.

– Согласны ли вы, Вера Константиновна Осадчая, взять в мужья Севера Александровича Калинина?

Сердце словно сорвалось и ухнуло вниз. И так тихо вокруг. Боже, что я делаю?!

– Да! – почти криком вырвалось из меня. – Да, я согласна.

Мужская рука на моей спине расслаблено опустилась чуть ниже, и я поняла, что Север волновался не меньше. Искоса глянула на него – бледный, скулы напряжены.

– А теперь, молодые новобрачные, обменяйтесь кольцами и скрепите ваш союз поцелуем.

– Кольцами? – зашептала я. – У меня нет ничего…

Север тихо рассмеялся и достал из кармана две коробочки, одну очень мне знакомую.

Вот оно, то самое кольцо, выбранное мной в ювелирной лавке. Я протянула дрожащую руку, Север дал мне другое кольцо – простой ободок из слегка зеленоватого золота.

– Это дедово, – сказал он.

– То есть мы сейчас станем мужем и женой? – я вскинула взгляд на него.

– Ну да, – он кивнул, в глазах ожидание и… страх? – Прямо сейчас, Вера.

Он боялся. Боялся, что в последнюю минуту я передумаю. А у меня и было на все меньше минуты. Представила, как гордо вскидываю голову и произношу «нет» и растерянность в карих глазах. Нет, пусть все будет, как хочет Север.

Вытянув из коробочки кольцо, взяла его руку, тёплую, твёрдую. Слегка провела пальцами по внешней стороне ладони.

– А ты? Ты точно решил? – я шутила, знала, что он ни за что не изменил бы своё решение, и в подтверждение моих мыслей мужчина серьёзно кивнул.

– Я беру тебя в жёны, Вера.

– А теперь скрепите узы поцелуем! – радостно провозгласила женщина-регистратор.

– Не бойся, – только и услышала и в этот же момент почувствовала губы Севера на своих губах.

Мне показалось, что я проваливаюсь куда-то в темноту.

– Лучик, ты в порядке? – встревоженный голос привёл меня в чувства. Открыла глаза и врезалась в потемневший взгляд, в котором искрами металась тревога. – Ты что?

Я, похоже, едва не упала, потому что мужчина крепко удерживал меня обеими руками.

Кивнула, едва справляясь с шумом в ушах.

– Воды! – крикнул Север, и тотчас один из его парней бросился к кулеру.

– Вер, осталось поставить роспись здесь и здесь, и поехали отсюда.

Север подвёл меня к столу, сунул в дрожавшую руку ручку. Похоже, я здорово напугала его, да и сама не ожидала от себя такой реакции. Я только и успела черкануть в документах, как мой новоиспеченный муж легко подхватил меня на руки и рванул вон из зала, бросив женщине-регистратору короткое «благодарю».

Ошалевшие личники едва поспевали за своим подопечным.

Север и в машине держал меня, словно я была хрустальной вазой.

– Куда мы?

– Домой, – он прижал меня к себе, и я неожиданно почувствовала, что я уже там – дома.

***

Мы стояли в полумраке столовой, ни я, ни Вера не знавшие, что делать дальше. Торжественная, если её так можно назвать, часть закончилась, мои телохранители отправились на заслуженный отдых, прислуги еще не было – только мы вдвоём с Лучиком в этом огромном доме.

– Наверное, пора спать? – она подняла на меня глаза, и тут же в смущении опустила. – Ну, уже поздно… – пробормотала еле слышно.

– Подожди, мы же так ничего и не ели. Я голоден как волк, да и ты наверняка тоже.

Я бросился к холодильнику, распахнул дверцы, глазами выискивая что-нибудь из еды. Еще вчера распорядился доставить домой гастрономические изыски из хорошего ресторана.

Достал тарелку с сырной нарезкой, контейнер с фуа-гра, виноград, схватился за бутылку шампанского… Руки отчего- то дрожали.

– Вот, смотри, сейчас и отметим!

– Нет-нет, я не буду…

Вера попятилась от меня, но я уже судорожно отвинчивал пробку. Успел только уловить ее испуганный и растерянный взгляд, когда из бутылки гейзером рванул пенящийся поток. Я самый настоящий идиот – совершенно забыл о фужерах. Мгновение, и мой новёхонький за баснословную сумму костюм залило шампанским, да и не только его – на счастье успел вовремя зажмуриться – физиономию тоже. Где-то рядом услышал заливистый смех, затем Вера вытащила из моей руки пустую бутылку.

– Господи, Север, жаль, что у меня телефона под рукой не было! – Открыв глаза, увидел, как девушка бросилась за полотенцем. – Теперь костюму прямая дорога в химчистку, а тебе в душ, – она усиленно промокала мой лоб, щеки, подбородок.

– Да и твоему платью тоже кранты, – невольно застрял взглядом на лифе, через мокрую и от того слегка прозрачную ткань которого угадывались заострившиеся соски. – Ты и сама вся насквозь, даже волосы, – не выдержав, провёл рукой по мокрым прядям.

– Ерунда, платье на один день, – затем виновато добавила: – Хотя оно и очень красивое.

– Не платье делает девушку красивой, а девушка платье, – решил я пошутить. – А вообще, я не собираюсь сдаваться. Там, в холодильнике, еще пара бутылок. Распределим обязанности – я открываю, а ты подставляешь бокалы.

Вера хихикнула, потянулась к буфету с посудой.

– Это еще с дедушкиной и бабушкиной свадьбы, – она повертела в руках хрустальные с серебряной отделкой и филигранной росписью бокалы. – Помнишь, дед их доставал по особым праздникам?

Я кивнул. Конечно, помнил – в юбилейные даты, на новый год и обязательно на восьмое марта.

На этот раз откупоривание бутылки прошло без сучка и задоринки. Мы соприкоснулись бокалами, издавшими нежный звон.

– Предлагаю тост за начало совместной жизни. И пусть это не наше обоюдное решение, но я буду стараться сделать её как можно приятнее для нас обоих.

– Честно говоря, мне до сих пор кажется, что я сплю и вот-вот должна проснуться. Не здесь, не с тобой, Север… – Между бровей девушки залегла горькая складка. Она залпом выпила содержимое бокала.

– Вер, прости, но иначе я не мог поступить… – шагнул к ней, вынул из ее руки бокал, поставил на стол. – Я обещал деду исполнить его волю, обещал позаботиться о тебе. – Стиснул в ладони ее пальцы.