Хищник

Глава 24

Тайлер

Четыре года и три месяца назад

— Йереха, — произнесла Мина, когда я ответила на ее звонок, — мне нужно, чтобы ты пришла ко мне домой.

Я удерживала мобильник подбородком и плечом, складывая постиранное белье в ящики.

— Когда?

— Сейчас.

Освободив руки, я убрала телефон от уха, чтобы свериться со временем. Если не задержусь у нее на несколько часов, то успею вернуться и собраться, не опаздывая на работу.

— Я выхожу прямо сейчас.

— Захвати мне кофе, — выпалила она, прежде чем повесить трубку.

Я накинула на себя ветровку, схватила сумку и заперла за собой дверь квартиры. Через квартал от меня была пекарня, поэтому я направилась туда, чтобы сделать заказ. Мина не в первый раз просила меня принести ей кофе, но поскольку ее предпочтения были дольно сложными, то они были сохранены в моем телефоне.

Пока я ожидала свой заказ, то воспользовалась приложением для вызова автомобиля. После оплаты счета, водитель уже ждал меня у входа. Он открыл передо мной дверцу, и я запрыгнула на заднее сидение.

Когда мы с Винтер подыскивали жилье, я предприимчиво предложила район города, который находился недалеко от Университета, но на другом конце города относительно места проживания Мины. Многие девушки обитали в ее районе, и их это устраивало. Но мне все же необходимо было личное пространство, даже в те времена, когда «Ачурди» был для меня всем, и я не видела в нем никаких негативных сторон.

Я была признательна, что мое желание было удовлетворено.

Рассматривая здания, проплывающие за окном заднего сидения автомобиля, я проверила дату на своем телефоне. Меня обдало жаром — прошло ровно три месяца с тех пор, когда я встретила Дже в баре. И все эти девяносто дней, исключая те, когда я отсыпалась, он не выходил у меня из головы. Я дала столько клятв, когда сидела на полу в душевой, свернувшись калачиком. И следовала практически всем. Но смыла ли я воспоминания до такой степени, чтобы больше никогда о нем не думать?

Безусловно, нет.

Я никогда не переживала о том, что он заявится ко мне домой или будет ждать меня снаружи, когда я выйду из дома. Я была убеждена, что то, как я рассталась с ним, показало, насколько серьезна моя ситуация, и что между нами ничего невозможно. И вряд ли он жаждал увидеть меня снова. Я только и делала, что избегала его вопросов и вела себя как ненормальная, а завершила вечер двумя приступами панической атаки и рыданиями.

Если бы существовал знак, который показывал, от кого нужно держаться подальше, то огромная неоновая стрелка была бы направлена в сторону меня.

Но теперь, куда бы я ни шла, ловила себя на том, что ищу его. Когда проходила мимо какого-нибудь высокого и мускулистого парня с легкой щетиной на лице, я задерживала на нем на мгновение взгляд, чтобы рассмотреть в нем Дже. Когда видела пару татуированных рук, я всегда проверяла, не ему ли они принадлежат. Когда слышала его имя на улице, я останавливалась и оглядывалась по сторонам в поисках знакомых темных глаз.

И всегда это был не он. Просто я не могла убежать от воспоминаний.

И все мои мысли, которые касались чего-то большего, чем его внешность, были лишены всякого смысла. Я не знала о нем абсолютно ничего. У меня были только эти осколки воспоминаний, но я цеплялась за них, словно за дверную ручку в его автомобиле — двумя руками и мертвой хваткой.

Боже, я скучала по этому незнакомцу.

Осознав, что уже приехала к Мине, вышла из машины и постучалась в ее дверь.

— Привет, Тайлер, — произнес Никс, когда отворил ее, — проходи.

Я никогда не интересовалась, но была уверена, что он живет вместе с Миной. Он всегда был здесь, когда я приходила, обычно работая над своими шедеврами или набивая тату одной из девушек. Метка в виде черепа оленя была обязательной, но девушки иногда нанимали его, чтобы он набил им что-то еще. Татуировки, которые выходили из-под его руки, были одними из лучших, что мне приходилось видеть.

Но работа татуировщиком была не единственной его деятельностью в «Ачурди». Никс также отвечал за поиск объектов. Поговаривали, что если ты будешь с ним в дружеских отношениях, то он подгонит тебе более платежеспособных клиентов. И, похоже, самые теплые отношения у него были с девушками, тела которых он забивал татуировками.

У меня был только череп оленя.

Я не планировала делать что-то еще.

— Она в своем кабинете, — сказал он. — Ступай. Она ждет тебя.

Я проследовала через гостиную в коридор и постучала в дверь кабинета.

— Входи, Тайлер, — раздался ответ.

Я провернула ручку и толкнула массивную деревянную дверь, проскользнув внутрь, чтобы обнаружить ее, сидящей за своим столом.

— Присядь.

Я оставила дверь открытой и села напротив нее.

Она что-то печатала в телефоне и даже не подняла головы. Когда же, наконец, она сделала это, то бросила свой взгляд на кофе.

— В это раз ты не забыла про подсластитель?

— Нет.

В прошлый раз я тоже помнила о нем.

Но порой она была слишком капризной.

Мина сделала глоток, и ее щеки слегка надулись, когда она придержала напиток во рту.

— Нам необходимо поговорить.

— Хорошо.

— Мне сообщили кое-какую информацию, и она мне крайне не нравится.

Мое сердце бешено заколотилось, и мне стало тяжело дышать.

Касалась ли эта информация меня? Или Дже? Неужели одна из девушек видела меня с ним и рассказала об этом Мине, прежде чем поговорить со мной?

Прошло три месяца, которые я провела в одиночестве. Почему ей потребовалось так много времени, чтобы выведать это?

Яичница, которую я съела на завтрак, грозилась вырваться из меня наружу.

— Сэди больше не будет работать на «Ачурди».

Подождите.

— Что?

Она сложила руки на столе и склонилась вперед, словно пытаясь давить на меня.

— Она нарушила некоторые из наших правил, а я не потерплю этого.

— Какие именно?

Она слегка наклонила голову, смотря на меня. Это был не тот взгляд, когда она просто смотрела мне в лицо. Это был один из тех взглядов, когда она пыталась заглянуть мне прямо в душу.

— Я позвала тебя, чтобы поинтересоваться, не замечала ли ты в последнее время странностей в ее поведении?

Я поставила стакан с кофе на стол, будучи слишком взволнованной, чтобы сделать хотя бы глоток.

— Что ты подразумеваешь под странностями?

— Она нарушила какие-нибудь из известных всем правил? — Я открыла рот, но она не дала мне сказать. — Здесь тебе нечего бояться, Тайлер. Все, что ты мне скажешь, останется между нами и не выйдет за пределы этих стен. Я попросила тебя прийти, потому что доверяю тебе и знаю, что ты действуешь в интересах нашей компании. Сейчас в наших интересах — откровенный разговор. Если один из членов нашей семьи нарушит правила, то это создаст неблагоприятную атмосферу для всех нас. Мы не можем этого допустить.

По моей коже пробежал холодок.

Несмотря на то, что речь шла о Сэди, все это до сих пор было похоже на предупреждение. Если это так и было, то я прекрасно услышала ее. Я больше никогда не увижусь с Дже. И не нарушу ни единого правила.

— Я ничего не замечала. Клянусь.

Ее глаза расширились, словно я влепила ей пощечину.

— Мы с Сэди не особо близки. Если бы с ней было что-то не так, то я могла этого и не заметить, а она определенно ничего бы не рассказала мне.

Я была с ней искренна.

С некоторыми девушками я не поддерживала общение, и Сэди была одной из них. Ее характер был слишком тяжелым для меня.

— Я разочарована в тебе.

Она взяла свой мобильник и постучала им по столу.

Я сдвинулась на край стула, положив руки на поверхность стола.

— Почему?

Тот факт, что она игнорировала мой вопрос, было еще большим ударом, чем то, что она сказала перед этим.

— Мина, почему ты разочарована во мне?

Неужели я действительно где-то оступилась?

И если бы я даже узнала что-то о Сэди, чего ранее не знала, то зачем мне становиться крысой? Я достаточно долго работала на «Ачурди», чтобы убедиться, что здесь нельзя добиться повышения. Так что не было никакой выгоды в том, чтобы заложить кого-то и доставить неприятности.

Она посмотрела на свой телефон и протянула мне листок бумаги.

— Взгляни на это.

Я пробежала по листу глазами. Это был отчет по моей работе за последние две недели. Затем эти данные были сопоставлены с моими показателями за прошлый месяц и за предыдущий год. Прибыль от меня снизилась почти на двадцать пять процентов. Но, судя по тому, что я слышала, у других девушек дела шли не лучше, чем у меня.

— Это очень хреново, — заявила она.

Я медленно подняла глаза на нее.

— Ты не достаточно стараешься, и это заметно по твоим доходам. Ты была одной из лучших, Тайлер. Теперь ты в хвосте. Соберись, — она снова взглянула на свой телефон. — Теперь можешь идти.

Я оставила листок на ее столе. Мне не нужны были напоминания. Того, как она на меня смотрела, было достаточно, и этот взгляд я не забуду довольно долго.

На обратном пути я столкнулась с Никсом. Он сидел перед мольбертом и рисовал льва, очень похожего на того, что Мина носила на пальце.

— Эй, — воскликнула я, привлекая его внимание, и будучи ошеломленной мыслью, которая зародилась в моей голове. — Если я когда-нибудь решу сделать еще одну татуировку, ты набьешь ее мне?

Он провел рукой по своей бороде.

— Да, я бы взялся за это. У тебя уже есть какие-то идеи?

Я не понимала, откуда возникла эта идея, но точно знала, чего хочу. Сегодняшний день не просто показал мне, какой может быть Мина, он доказал, что нарушение правил влечет за собой серьезные последствия. И это еще раз убедило меня в том, что то, что произошло между мной и Дже, больше никогда не повторится. Хотя это было мимолетно, но эти мгновения стали для меня всем. Но теперь они должны остаться только воспоминаниями.

Боже, это так больно. Больнее, чем я могла себе представить.

Я протянула в сторону Никса руку, на которой еще не было татуировки, и указала на безымянный палец.

— Я хочу слезу прямо здесь.

Он оценил примерные размеры того места, на которое я указала. Его кожа была настолько забита татуировками, что моя выглядела скучной.

— Ты хочешь сделать ее прямо сейчас?

Я снова делала это... рассматривала татуировки на костяшках пальцев, кистях и запястьях.

Я должна перестать искать сходства.

Я должна перестать думать о Дже.

Все, что осталось после него — это слезы.

И теперь одна из них навсегда останется на моей коже.

— Да, — сказала я, — давай сделаем это прямо сейчас.