Недостаточно серьёзен для меня

Глава вторая

Я так и зависла посреди переполненного холла, во все глаза глядя на Ярослава Николаевича. А он взял меня за руку и быстро повёл куда-то вбок от центрального входа.

- Надолго задерживаться здесь - тоже плохая идея, если вы не планируете, конечно, лицом к лицу встретиться со Степаном, - на ходу быстро говорил шеф.

- Мы не туда идём, Ярослав Николаевич! - я остановилась, как ослик, и попыталась извлечь свою ладонь из крепкой руки Князева.

- Мы идём на парковку. Я счёл ваше молчание зна́ком согласия. Жаль, не могу сейчас вам приказать, как на работе.

- Разве вы не сторонник демократии?

- Смотря в чём, Екатерина Аркадьевна. Мы, видимо, всё же дождёмся здесь Степана и его знакомую?

Я резко взяла с места и едва не повалилась на шефа, который чудом успел подстроиться под мой маневр.

- Скажите хоть, куда вы меня приглашаете?

Он широко шагал, а я семенила рядом, заглядывая в его непроницаемое лицо.

- Согласитесь вы составить мне компанию или нет, - в любом случае мы сейчас отправимся к вам. Либо вы просто останетесь дома, либо соберётесь и поедете со мной. Лично я настаиваю на втором варианте, он в приоритете. Вот по дороге к вам я готов прояснить все вопросы, касающиеся цели путешествия.

- Хорошо, поняла, - я ответила так, как всегда отвечаю Князеву на работе.

- Замечательно. Наконец-то я узнаю́ вас, Екатерина Аркадьевна.

Вскоре мы остановились у серебристого кроссовера, и шеф галантно придержал передо мной переднюю дверь.

Я вдруг очень оробела при мысли о том, что сейчас окажусь с Князевым вдвоём в его машине. Мне, если честно, хотелось бы устроиться на заднем сиденье и притаиться, как мышка, однако у начальника были свои планы.

Руки у меня едва заметно дрожали, и я непозволительно долго возилась с ремнём безопасности. Князев терпеливо ждал. Когда я закончила пристёгиваться и выпрямилась, шеф продолжал молча смотреть на меня.

- Что? - тихо спросила я и почувствовала, как мои щёки заливает румянец.

- Ваш адрес, - невозмутимо пояснил шеф.

Мне стало стыдно просто до жути за свою тупость. Наверно, Ярослав Николаевич опять перестал меня узнавать. Я быстро продиктовала адрес и смущённо отвернулась к окну.

- Я приглашаю вас поехать со мной в гости к моему двоюродному брату, Евгению. Дом Евгения, а точнее, усадьба, находится на окраине ... (шеф назвал большой посёлок городского типа). Евгений, его жена Лариса и их дети живут там круглый год.

- Что вы, Ярослав Николаевич! Безусловно, я вам очень благодарна за приглашение, но я не могу вот так взять и появиться в гостях у ваших родственников, да ещё с ночёвкой. Наверняка у вас там будет семейное торжество...

- Вы не дослушали меня, Екатерина Аркадьевна, - спокойно возразил Князев, и я совсем смешалась от стыда за свою несдержанность.

- Простите, пожалуйста, Ярослав Николаевич, - пробормотала я.

- Ничего страшного. Так вот. Торжество будет, потому что у Ларисы сегодня день рождения. Ну как торжество? Соберётся небольшая компания; спокойные, адекватные люди в возрасте от двадцати пяти до тридцати пяти лет. Ни пьянок, ни дебошей там никогда не бывает. Шашлык будет, овощи на гриле, рыбу покоптим. Но и это не главное. Я понимаю, что вам сейчас не до веселья, и приглашаю вас по другой причине. У Евгения там нечто вроде фермы, только ферма эта не совсем обычная. Думаю, вам будет интересно. Мне почему-то кажется так.

- А что за ферма? - кажется, шефу удалось-таки заинтриговать меня.

Он понял это и довольно улыбнулся, а глаза его стали хитрыми.

- Только не говорите: "Вот поедете со мной - тогда и увидите всё сами!" - воскликнула вдруг я, вконец потеряв страх.

- Именно это я и собирался сказать, - кивнул Князев и вдруг... рассмеялся.

Я сидела, разинув рот, и ничего не могла с собой поделать. В смысле? Шеф умеет смеяться? Я его улыбающимся-то ни разу за два года работы под его началом не видела. До сегодняшнего дня, разумеется.

- Вы довольно забавно выглядите с открытым ртом, Екатерина Аркадьевна, - продолжал удивлять меня Князев.

Я хотела закрыть рот, но потом вспомнила кое о чём.

- Ярослав Николаевич! - с обидой воскликнула я. - Если вы не расскажете, я никуда не поеду, хоть сколько можете дразниться и интриговать.

- То есть, если расскажу, вы поедете? Так получается, если следовать логике вашего заявления?

- Да поеду я, поеду! - против моей воли ответил мой рот, но было поздно что-либо менять, ведь слово, которое не воробей, уже вылетело и зависло в воздухе между мной и Князевым.

- Вот и замечательно, вы приняли абсолютно правильное решение. Наряжаться не надо; главное, чтобы вы не замёрзли на веранде. Что необычного в ферме? Точнее, это, скорее, приют для отказников. Женя и Лариса заботятся о животных, от которых отказались цирки, частные зоопарки, да и простые граждане, которые переоценили свои возможности, завели редкое или дикое животное, а потом не знают, что с ним делать, не справляются. Многие из этих животных опасные, некоторые агрессивные.

- И вы все... помогаете Евгению и Ларисе? - слова почему-то давались мне очень тяжело. - Я правильно понимаю?

- По мере сил, - кивнул Князев. - В основном, конечно, деньгами и продуктами, потому что часто ездить возможности нет. Когда на работе аврал, то и не во всякие выходные удаётся выбраться.

- А для кого вы везёте фастфуд? Вряд ли животным можно давать такое. Это ведь только мы, люди, едим, да ещё по своей воле и с удовольствием. А вы сказали, что это угощение.

- Это для Фоки. Он очень любит фастфуд.

- Кто такой Фоки?

- Не Фоки, и Фока. Его бывшие хозяева когда-то купили как чистокровного алабая по поддельным документам, привезли откуда-то, а потом, когда всё выяснилось, выбросили. Он скитался по помойкам, в руки не давался никому, - от природы злой был, плюс воспитание. Чудом не напал ни на кого и не попал в отлов. А потом прижился около одного сетевого кафе, и его подкармливали там. Кто-то из работников кафе на Женю и вышел. В посёлке кафе именно этой сети нет, да и у Жени там строго с питанием, вот я и привожу Фоке из города угощение, когда приезжаю. Когда заказываю, прошу, чтобы никакие соусы не добавляли. Вот как-то так. Мне почему-то жалко его, хоть и злющий он, не подпускает к себе.

Князев бросил на меня быстрый взгляд и вздохнул:

- Ну вот, заплакала. Так я и знал.

Я махнула рукой и отвернулась к окну, - меня душили слёзы. Не знаю, чем бы это закончилось, если бы мы не подъехали к моему дому.

Ярослав Николаевич дал мне полчаса на сборы и остался ждать в машине, а я заспешила домой. Вышла через пятнадцать минут. Нам нужно было ещё заехать в гипермаркет за продуктами, а потом - за цветами для Ларисы.

- Наконец-то мне не надо самому выбирать цветы, - улыбнулся Князев. - Терпеть не могу этим заниматься, настоящая пытка. И никогда не угадываю.

Мне очень хотелось спросить, как же он выбирает цветы для... Ну есть же у него женщина? Не может же не быть! Конечно, я не посмела спрашивать, однако в мою голову пришла странная идея: я решила, что буду тщательно наблюдать за шефом в неформальной обстановке. А ещё я поняла, что его личность вызывает у меня всё бо́льший интерес.

* * * * * * * * * * * *

Трасса была свободна, потому путь занял немного времени, и это немногое время я успешно проспала: видимо, организм продолжал включать защиту от стресса.

Проснулась оттого, что Князев легко коснулся моего плеча. Вздрогнув, я начала зачем-то приглаживать волосы, которые дома успела собрать в тугую косу. Именно на эту косу шеф сейчас почему-то смотрел.

Спросонок в голову частенько лезет всякий бред, вот и теперь мне почудилось вдруг, будто Князеву хочется провести рукой по моим волосам. И покажется же такое!

- Приехали? - бодро спросила я, чтобы прогнать немыслимые идеи из своего мозга.

- Да, - шеф, который уже отстегнулся, открыл дверцу, и в тепло машины ворвался прохладный свежий воздух.

Пока я соображала, что бы ещё такое умное и актуальное спросить, к машине подошёл среднего роста молодой мужчина в тёплой тёмно-синей куртке, джинсах и почти таких же ботинках, как у Князева, - высоких, со шнуровкой.

И хотя на первый взгляд незнакомец с Князевым вообще не были похожи, нечто неуловимое позволяло угадать в них родство. Нет, не потому что я догадалась о том, кто передо мной, - я именно уловила общее.

У мужчины были короткие тёмно-русые волосы, смуглая кожа и небольшие голубые глаза, в которых он силился спрятать жгучее любопытство, но у него ничего не получалось.

Я вежливо поздоровалась, и шеф представил нас друг другу. Я всё думала, как же он отрекомендует меня? Скажет сухо, как обычно: "Это Екатерина Аркадьевна, моя подчинённая"?

- Это Екатерина, - просто сказал Князев.

- А можно по-простому? Всё же праздник, - улыбнулся Евгений. Он же не знал, что проще-то и так уж некуда для моего шефа. Как он "Екатерину"-то осилил! - Можно называть вас Катя? И желательно, на ты? Не люблю лишних нагромождений и церемоний.

- Можно, конечно, - согласилась я.

- Вот и славно. Тогда - заново, без посредничества нашего общего чопорного знакомого. Женя, - Евгений протянул мне большую крепкую ладонь.

- Катя, - улыбнулась я и заметила, как скривился Ярослав Николаевич.

Он явно был против подобной фамильярности, даже здесь, в неформальной обстановке.

- А вот и Лара бежит, - Женя указал в сторону длинного высокого забора.

От ворот спешила высокая темноволосая женщина. Лариса, даже будучи в кроссовках, оказалась чуть выше и собственного мужа, и Ярослава Николаевича.

На этот раз Женя сразу взял процедуру знакомства в свои руки, и вскоре мы оказались в просторном дворе.

- Идите в дом, располагайтесь, а потом я всё покажу гостье, пока остальные участники мероприятия не собрались. После уже будет не до того. Идите, Лариса вас проводит.

Лариса шагала впереди, прижимая к себе пакет с подарком и нежный букет.

- Какие цветы, Ярик, спасибо! Божественно, - она мечтательно прикрыла глаза и прижалась щекой к букету.

Увидев, как шеф набрал в грудь воздуха, явно намереваясь сообщить о том, что цветы выбирал не он, я незаметно сжала его ладонь своей. Он изумлённо посмотрел на меня, а я предостерегающе покачала головой.

Неужели он всегда говорит правду, только правду и ничего, кроме правды? А как же вписываются в это угловатое и незатейливое кружево мифические линзы? Ведь понятно же, что каждой женщине приятнее получить цветы от джентльмена, а не от дамы! Тем более, оплатил букет он.

Меня порадовало то, что Князев меня понял правильно. Однако, видимо, чтобы набранный в грудь воздух не пропал зря, шеф спросил:

- А где Сева и Софа?

- Свекровь и свёкор забрали их на выходные, чтобы мы отдохнули и повеселились как следует.

Мы вошли в двухэтажный дом, остановились в коридоре и Лариса посмотрела на меня:

- Мой свёкор - родной дядя Ярика, - пояснила она. - Брат тёти Люды, мамы Ярика.

Ярослав Николаевич кашлянул как-то смущённо.

- А ваша комната на втором этаже, - улыбнулась Лариса. - Ярик, ты ведь знаешь, та, в которой ты всегда останавливаешься?

- Сориентируемся, - кивнул шеф.

То есть, для нас с ним приготовили одну комнату? Интересно. Нет, ну я понимаю, что дом обычный, а далеко не хоромы, и гостевых комнат тут не может быть пятьсот штук. Потому всё логично, но от этого не менее интересно, как мы с Князевым будем делить одну комнату на двоих.