Недостаточно серьёзен для меня

Как только за нами закрылись двери комнаты, Князев быстро заговорил:

- Екатерина Аркадьевна, вы не переживайте! Тут есть раскладное кресло, и я буду спать в нём. Извините меня за то, что так получилось. Видимо, Женя и Лариса неправильно поняли меня, а обижать их не хочется...

- Ярослав Николаевич, всё в полном порядке. Вы же предупредили меня о том, что здесь есть кресло.

- Вы правда не сердитесь? - он смотрел в моё лицо так, будто пытался уловить следы обиды, злости или обмана, но его изыскания не увенчались успехом.

- Правда, - улыбнулась я. - Могу даже лечь в кресле, а вам уступить кровать. Я ведь меньше, и мне будет в кресле удобнее, чем вам.

- Об этом не может быть и речи, - не терпящим возражений тоном прервал меня шеф.

Вот теперь я его узнавала, потому лаконично ответила:

- Поняла.

- Располагайтесь и выходите во двор, - распорядился Князев, поставил свой рюкзак, кивнул и вышел из комнаты.

* * * * * * * * * * * * *

Я с детства терпеть не могу и цирки, и зоопарки, потому не была там уже много-много лет. Однако мне почему-то показалось, что питомник Жени чем-то напоминает зоопарк, только в хорошем смысле слова.

Животные жили в вольерах, однако Женя сказал, что зимой все они будут жить в длинной капитальной постройке, отапливаемой и оборудованной специально для зимовки. Некоторые из животных уже сейчас жили там.

- Районная администрация обещает к весне выделить нам ещё землю, так что будем расширяться. Постоянно ищем спонсоров. К счастью, мир не без добрых людей, - Женя подвёл нас к самому большому вольеру. - Вот, это Василиса. Наш первенец, если так можно выразиться. Три года назад мы забрали её из придорожного кафе, расположенного в соседнем регионе. Сидела на цепи круглый год.

По вольеру ходила большая бурая медведица и мотала головой из стороны в сторону.

- Привет, Вася, - сказал Ярослав Николаевич, и я удивлённо покосилась на него.

Никогда и ни с кем он не разговаривал настолько тепло.

- Кормить будешь? - спросил у меня Женя, и я радостно закивала.

Рядом с нами стояла большая двухэтажная тележка с разнообразной едой.

В следующем большом вольере жили две волчицы, Герда и Рита. Как рассказал Женя, обе волчицы раньше обитали в передвижных зоопарках.

- С ними просто не справились, - пояснил Женя. - Это только в кино человек приручает животных легко и быстро, в жизни всё не так. У волков очень сложный характер, и живут они, можно сказать, "по понятиям", только по своим, не по человеческим.

- А это, наверно, и есть Фока? - воскликнула я, увидев в следующем вольере огромного, белого с серым пса с массивной головой и купированными ушами.

Услышав своё имя, пёс подошёл к сетке, внимательно посмотрел на меня и предостерегающе зарычал. Но потом увидел Князева и даже будто завилял коротким хвостом.

- Здравствуй, Фока, - улыбнулся Ярослав Николаевич. - Мы тебе вкусняшки привезли.

Князев взял с тележки бумажный пакет, открыл вольер, осторожно вошёл, а Женя тут же закрыл двери. Я со страхом и волнением наблюдала за шефом.

- Не бойся, - тихо сказал мне Женя. - Ярик и Фока знакомы уже два года. Фока, кроме меня, только Ярику позволяет входить, больше никому. Но и мы не расслабляемся. Увы, заводчики не всегда бывают добросовестными и порядочными. Либо приукрасят, либо сами фанатеют от определённой породы, и всех вокруг убеждают в том, что собаки данной породы - все как одна буквально лапочки и добряки. А потом... Всякое бывает. Забота о собаках серьёзных пород - огромнейшая ответственность, прежде всего, перед окружающими людьми.

Я слушала Женю и смотрела на то, как Ярослав Николаевич кормит Фоку. Потом шеф вышел, и я незаметно выдохнула: наконец-то!

В крытом помещении жили енот Клёпа, кобыла Зина, пони Серый (хотя он был белый) и две большие кошки.

- Еноты - отдельная история. Клёпу нам привезли его бывшие хозяева, не выдержали. Дочь-подросток, насмотревшись интернета, мечтала о еноте, аж в глазах темно было. А потом внезапно выяснилось, что енот - это не только фоточки в социальных сетях. После того, как Клёпа выстирал хозяюшкин айфон, енота резко разлюбили. Вообще, если енот в ударе, он в максимально короткие сроки может разнести квартиру. Зину и Серого за отказ работать отдали ребята, которые катают желающих на лошадях в детском парке.

Я посмотрела на последний вольер и сдавленно охнула: на длинной жерди, протянутой от стены к стене, сидел огромный оранжевый кот с кисточками на ушах. Казалось, это не животное, а компьютерный фантом.

- Он настоящий? - прошептала я.

- Настоящий, - рассмеялся Женя. - Это Сёма, каракал. А дальше - Фима, сервал. Тут история почти как с енотами. Хочется большого красивого экзотического котика, а что потом делать с ним - люди не знают. Проблем все избегают, идут по пути наименьшего сопротивления, - тащат животное в приют.

Фиму я не сразу и заметила, поскольку он лежал в углу, около специального домика. В отличие от Сёмы, вид которого меня устрашал своей нереальностью, Фима показался мне вполне милым котиком, серым и узорчатым, только очень большим и с относительно длинными ушами.

- Будешь заходить? Котики не агрессируют, - сказал Женя. - Но в дом я их селить не рискую, ибо не уследишь - и всё, туши свет. Их же двое.

Я зашла в вольер, и Князев тут же отправился следом. Погладила Фиму и заглянула в его умные глаза.

- Хороший мальчик, - сказала котику тихо и осторожно потрогала плюшевые ушки.

- Вот вы где!

Незнакомый бодрый голос заставил нас всех обернуться, а коты тут же навострили уши. Фима дёрнул хвостом, а Сёма как-то странно зачирикал.

- О, вот и бродяга, наконец-то! - воскликнул Женя.

Я встала и вышла из вольера, почти нос к носу столкнувшись с крепким черноглазым брюнетом, который с весёлым интересом смотрел на меня.

- Знакомься, Катя, это Дима, брат Ларисы, - представил Женя. - Дима, это Катя, девушка Ярика.

* * * * * * * * * *

Мне как-то не приходилось раньше оказываться на празднике в полностью незнакомой компании, и я не предполагала, что когда-нибудь окажусь. Однако остаток дня прошёл на удивление хорошо.

Мы с шефом, не сговариваясь, спокойно отнеслись к тому факту, что хозяева считают нас парой. Безусловно, вводить людей в заблуждение нехорошо, а иногда преступно или опасно, но только не в данном случае.

Я знала, что вряд ли ещё когда-либо окажусь в этой приятной тёплой компании, потому не пыталась спорить и открывать всем глаза на истину. Тем более, и Ярослава Николаевича, казалось, всё полностью устраивало.

Потому я решила возложить на него ответственность за последующую разъяснительную работу, которую ему придётся проводить с родственниками. "В конце концов, привезти меня сюда, - его идея, ему и отвечать", - малодушно подумала я.

Наверно, Князев прав: праздник - не та ситуация, при которой нужно рассказывать о том,какмы встретились,где, ипочемубыло решено пригласить меня сюда.

Кроме нас с шефом и Дмитрия, брата Ларисы, приехали две супружеские пары, потому пикник получился довольно камерным и приятным. Я почти не говорила, всё больше слушала, и мне было очень интересно. Правда, несколько раз нам с Князевым пришлось обратиться друг к другу на "ты" и просто по имени, а это было сложнее всего. Очень непривычно.

Замечала я и то, как остальные участники компании бросают на меня и Князева любопытные взгляды. Тем более, что мы оказалась самыми закрытыми из всех, и Дима даже наградил нас с шефом общим прозвищем: "два молчуна".

Я обратила внимание на то, что Дима будто старается задеть Ярослава Николаевича, вывести на какие-нибудь эмоции, однако шеф был невозмутим и на провокации не вёлся.

Ночь после праздника тоже прошла спокойно, хоть сначала я и очень стеснялась, особенно, когда мы с Князевым по очереди ходили в душ.

Я пошла вторая, и когда вернулась, в комнате горел приглушённый свет, а шеф лежал в разобранном кресле и смотрел в смартфон.

Я выключила свет, устроилась в кровати и бросила взгляд на клочок света от телефона, выхватывающий из темноты лицо Князева.

- Ярослав Николаевич, - заговорила вдруг я.

Мне было очень страшно, но я чувствовала, что не могу не задать волнующий меня вопрос.

- Да? - ответил шеф, не прерывая своего занятия и по-прежнему глядя в дисплей смартфона.

- Почему ваши родственники сочли нас с вами парой? Неужели у вас нет девушки?

Повисла пауза, а потом Князев выключил подсветку в телефоне. Я решила было, что всё, мне теперь грозит ссылка в другой филиал, или выговор, или вообще увольнение, а никакого продолжения разговора не будет...

- Нет, - голос шефа прорезал темноту и постепенно добрался до моего сознания. - У меня нет девушки.

- Простите, пожалуйста, Ярослав Николаевич! Меня это абсолютно не касается. Я не должна была...

- Я был женат, - как ни в чём не бывало продолжил Князев. - В течение пяти лет. Однако вот уже восемь месяцев, как я разведён.

Я задохнулась от изумления: то есть, всё это время... В течение всего того времени, что я работаю на заводе, у Князева существовала личная жизнь? Он даже пережил развод! И никто ничего не знал, даже не подозревал.

- Ярослав Николаевич, я не знаю, что нужно говорить в таком случае. Ведь для одного человека развод - это трагедия, а для другого - радость.

- Интересный ответ, Екатерина Аркадьевна, мне нравится, - я слышала, как шеф усмехнулся. - А главное, абсолютно верный. Однако для меня развод не был ни радостью, ни трагедией. Я просто любил свою жену и не хотел разводиться, однако она встретила другого человека, возникли чувства. Разве можно в такой ситуации кого-то силой удержать? Вот и я не стал.

- Простите, что заставила вас вспоминать об этом и проговаривать всё, - прошептала я.

- Пустяки, - легко отозвался шеф. - Это пережито достаточно давно.

Я поняла, что он лжёт, так же, как с линзами. Однако лезть к нему в душу не считала возможным.

- Потому я и принял вашу ситуацию близко к сердцу, Екатерина Аркадьевна. Вы очень напомнили мне меня самого полгода назад.

- Ярослав Николаевич, вы... Вы настоящий мужчина! Я восхищена вашей выдержкой. Ведь никто из нас, ваших подчинённых, даже не заподозрил того, что у вас проблемы, да ещё такие большие.

- Это логично. Работа - не площадка для решения личных проблем. К сожалению, многие люди забывают об этом. Да и страдания на публику - это как-то... не для меня. Но спасибо вам за ваши слова, я польщён.

- Ярослав Николаевич, можете даже не сомневаться, я ни в коем случае не стану распространяться. Нигде, никому. Вообще никому.

- Я знаю, Екатерина Аркадьевна, иначе бы ничего вам не рассказал. В свою очередь, могу вас заверить в том же.

- Хорошо, поняла, - привычно ответила я. - Спокойной ночи, Ярослав Николаевич!

- Спокойной ночи, Екатерина Аркадьевна!

* * * * * * * * * * * *

Когда я проснулась, были ещё серые утренние сумерки. Часы показывали половину восьмого, и весь дом спал. Вспомнив, что в моём телефоне не отключён звук, я потянулась к тумбочке.

Я вдруг поняла, что Стёпа мне так и на позвонил, а сообщения я не читала. Сообщение было - пара дежурных фраз и "Целу́ю!"

А я даже не ответила. Зачем отвлекать от отдыха уставшего человека? Не стану отвечать и сейчас. Странно, но мне было почти всё равно. Почти. Интересно, а если бы вчера мне не встретился Князев и не убедил меня приехать сюда, каково мне было бы?