Тайны Академии. Сделай выбор

— Гномья людоедка, — безразлично сообщил окружающим Фрэд.

Возле входных дверей суетился магистр Дальтин-Димон. Сначала я подумала, что милые цветочки решили полакомиться преподавателем, но потом заметила странную вещь. Растительность не спешила сжирать мужененавистника. Наоборот, она тянула к нему свои лепестки, волнительно покачивала стебельками. И у меня возникло смутное ощущение, что гномьей людоедке понравился наш магистр.

Под самой крышей на одной из лиан весело раскачивалась сирена. Уж не знаю, как она туда забралась, но вид девушка имела весьма довольный.

— Там чудеса: там леший бродит, русалка на ветвях сидит, — пробормотала я себе под нос, рассматривая открывающуюся картину. Что-то мне подсказывало, окажись на месте преподавателей мы, сказка приобрела бы кровавый оттенок.

До покосившихся дверей адепты добирались бегом, вздрагивая от каждого шороха и перепрыгивая ямы с зыбучими песками. Все надеялись, что внутри здания будет безопасно, однако и здесь нас ждало разочарование. Стены первого этажа покрывали какие-то странные рисунки. Они походили то ли на творчество степных орков, то ли на надписи древних людей, и явно были выведены не краской или фломастерами. Стоит ли говорить, что в нужный кабинет актеры, гипнотизеры, иллюзионисты и даже телохранители ворвались трясущиеся от страха и заикающиеся. А там нас уже поджидал магистр Рокл. И был он в весьма неплохом настроении.

— Доброе утро, адепты, — поздоровался мужчина, а у половины одногруппников вырвался нервный смешок. — Проходите, рассаживайтесь. Сегодня речь пойдёт о самом радостном событии в жизни каждого студента — об окончании учебы в Академии.

— Ну хоть что-то хорошее, — прошептал рядом незнакомый парень. Конечно, наверняка всем хотелось расспросить ректора, что за день сегодня такой… неприятный, но тема выпускного волновала куда больше.

Мы с друзьями заняли самый последний ряд. Во-первых, это уже вошло у нас в привычку, а во-вторых, дальние места казались более безопасными. Когда все адепты расселись по местам и немного успокоились, мужчина начал:

— Для начала, я хочу поздравить всех с успешным прохождением миссий. Вы большие молодцы, раз сумели дойти до последнего этапа. Прежде чем каждый из вас выйдет из этих стен с дипломом… — Неожиданно раздался звон разбивающегося стекла, и в двух сантиметрах от лица мужчины просвистела стрела. Ее наконечник с легкостью пробил стену позади него, а ректор даже бровью не повел. — Вам придется выдержать финальное испытание. Для каждого факультета оно будет разным. К примеру… — От мощного рыка, раздавшегося с улицы, мы все чуть с мест не попадали. Я выглянула в окно и побледнела.

— М-магистр Рокл… — пропищала одна из гипнотизерш. — Там в парке… что-то есть…

Да не что-то, а настоящий дракон! С гигантскими челюстями, хвостом и крыльями, которые, кажется, только что снесли одну из башен.

— Не обращайте внимание, — ласково улыбнулся мужчина. У меня даже левый глаз задергался. Действительно, огнедышащий монстр — это ведь такой пустяк!

— Моя преле-е-есть…

Нервно покосилась на Лео, который в данный момент пожирал дракона глазами. М-да… Пожалуй, реакция магистра Рокла еще очень даже неплохая. Он хотя бы не выгоняет нас в парк и не заставляет седлать чудище.

— К примеру, экзамен иллюзионистов будет заключаться в домашней практической работе, — продолжал ректор. — Всем выпускникам факультета иллюзорного искусства надлежит предстать перед комиссией с собственным нематериальным созданием. Чем живее будет выглядеть ваше существо, тем больше вероятность сдачи экзамена. Но если…

— Магистр Рокл, — прервал мага Трэвильд. — Вы сказали, комиссия. А она будет принимать экзамен у всех адептов, или только у этих? — парень кивнул на Леоттина.

— Во-первых, адепт Алисдер, невежливо перебивать преподавателя. А во-вторых, — мужчина перевел взгляд на окно, — пригнитесь.

— Что? — не успел парень хоть что-то спросить, как снаружи послышался воинственный клич, отдаленно напоминающий зов индейцев, и вторая стрела вонзилась аккурат в рюкзак рыжика.

Половина адептов предпочла ретироваться под столы.

— Продолжим, — с непоколебимым спокойствием произнес магистр. Сдается мне, он решил переплюнуть в сдержанности всех эльфов вместе взятых. — Отвечая на вопрос адепта Алисдера, комиссия будет присутствовать при сдаче экзамена на факультетах иллюзий и преображения, психологии и гипноза, а также актерского мастерства. Учащимся на факультете телохранительского дела предлагается сдать экзамен в форме миссии. Каждого адепта отправят на одиночное задание по охране особо важной фигуры. Справитесь — получите диплом, нет — что ж, на всё воля богини Удачи. Что касается гипнотизеров, — мужчина одарил взглядом группку из пятнадцати испуганных девушек. — Им предлагается при помощи собственных чар убедить комиссию в удачном прохождении экзамена.

Элка и ее одногруппницы обреченно ссутулились.

— Простите, — пропищали из-под первой парты. — Магистр Рокл, а какой экзамен будет у актеров?

В голубых глазах вспыхнули озорные искорки. Улыбка ректора стала еще шире:

— Увы, но адепты факультета актерского мастерства узнают условия экзамена только на самом экзамене. Таковы правила.

— Но… как же нам тогда готовиться?

— Проводите больше времени со своими друзьями, — дал очень странный совет мужчина.

Я нахмурилась и поджала искусанные губы. Уж больно не понравились мне слова ректора. Странно это всё как-то. Подозрительно.

— Ну а теперь, — громко возвестил тот. — Все свободны. Отдыхайте, готовьтесь к предстоящему испытанию. Ах, и еще кое-что. Команду учащихся, что придумала собственный шифр и должна получить награду, попрошу задержаться.

Я, Кайл и Лео с Фрэдом коротко переглянулись. Из-под парты заинтересованно высунулась рыжая голова.

Ждать, пока остальные выпускники покинут кабинет, пришлось долго. Девчонки просто не хотели выходить обратно на улицу, а парни… да и парни тоже. Никому не улыбалась перспектива стать закуской дракона или мишенью для индейских (или чьих еще) стрел. Наконец, когда за последним адептом закрылась дверь, ректор нарушил напряженную тишину:

— Как я и обещал, — сказал он. — Вам поручается одна из самых важных дипломатических миссий. До этого момента никто из вас не выполнял задания похожего типа, но смею уверить, ничего опасного или сложного вашу команду не ждет. А сейчас познакомьтесь с моим старым другом.

Дверь легонько приоткрылась, и в комнату проскользнул человек. Вернее, так нам показалось. На носу незнакомца покоились круглые очки, сам мужичок выглядел очень скромно: полосатый свитер облегал костлявое тело, волосы были разделены прямым пробором и приглажены. Ну типичный ботаник из американских фильмов. Вот только я чуть не закричала, когда взгляд дошел до ступней мужчины.

— Добрый день, — неловко потупился тот и цокнул блестящими копытцами.

— Итак, адепты, знакомьтесь, — заметив нашу реакцию, усмехнулся магистр Рокл. — Мизэрий Ваэ — последний из древней расы, название которой вам ничего не даст. Однако в простонародье этих существ кличут богами Несчастья.

Глава 17. Миссия Х, или Самый несчастный мужчина

— Б-бог?! — Глаза цвета меда широко распахнулись.

— Несчастья? — Трэвильд выдернул из рюкзака стрелу и неприязненно прищурился. — Так вот из-за кого Академия с ума посходила!

— Простите… — виновато потупился очкарик. Мне даже жалко его стало, настолько несчастный вид был у мужчины.

Ситуацию спас ректор.

— Не беспокойтесь так, адепты. Богами Несчастья эту расу именовали во времена диких орков и неприрученных драконов, так что с действительностью прозвище мало чем схоже. Разве только невезением.

— Горгулью мне в жены, да из крана змеи лезут!

— Откуда в унитазе мамонт!? — раздалось из уборной, что находилась чуть дальше по коридору.

Обыкновенное невезение, говорите? Ну-ну.

— Мизэрий, — тем временем, обратился магистр к приятелю. — Познакомься с моими самыми смекалистыми студентами. Именно они сопроводят тебя на родину.

Слова ректора смутили всех без исключения. Еще с первого курса мы с друзьями прекрасно усвоили, что охрана объекта и обеспечение его безопасности — работа телохранителей. Актерам же поручали миссии совершенно другого формата, а про иллюзионистов и говорить не стоит.

— Магистр Рокл, — подал голос Кайл. — Но разве такое задание в нашей компетенции? Не лучше ли будет отправить с уважаемым лордом выпускника факультета телохранительского дела?

Мужичок невиданной расы побледнел, вжал голову в плечи. Казалось, еще немного, и он растворится в воздухе.

— Из-з-звините за причиненные неудобства… — пролепетал он. — Не хотел никого смутить… Я, наверное, пойду…

— Никуда ты не пойдешь. — Одно движение, и начавший пятится к двери заказчик был остановлен цепкой рукой. Ректор даже магией не воспользовался — просто схватил беднягу за шкирку и вернул обратно. — А вы, — магистр окинул нас насмешливым взглядом. — Должны были заметь, что, выдвигая в качестве награды миссию, я не обозначал ее профиль. И значит, в праве поручить любое задание, которое посчитаю нужным.

Занавес.

С минуту наша компания просто глотала ртом воздух, не смея высказать всеобщего возмущения. Вот так вот. Надеешься, что будешь работать по специальности, а потом пол жизни кричишь что-то вроде: “Свободная касса”, а в нашем случае: “Аккуратнее, не наступите в лужу”, или что там говорят телохранители своим объектам? Но магистру Роклу были не интересны наши душевные страдания. Вместо этого он подошел к столу, выдвинул маленький ящичек и вытащил на свет один из своих артефактов переносного портала.

— Теперь, что касается задания. Вам надлежит доставить Мизэрия Ваэ в поместье его жены. За жизнь и здоровье заказчика отвечаете собственным местом в Академии.

— А, — протянула я. — Мизэрий, вы…

— Основатель мира Эмазолии, — ответил за приятеля ректор. У меня аж глаза на лоб полезли. Как это, основатель? Неужели и впрямь бог?

— Предвидя последующие вопросы, — отец напарника с весельем покосился на пылающего от смущения заказчика, — Миз лишь обнаружил новый мир среди скопления звезд и первым в него заселился. Затем стал потихоньку обживаться, знакомиться с флорой и фауной. А потом уж и переселенцы нагрянули.

— Понятно… — ошалело пробормотал Леоттин. У меня и рыжика хватило сил только на кивок.

— Хорошо. Вопросы, пожелания, проклятия?

И снова кивок, в этот раз отрицательный.

— Ну видите, как замечательно, — с иронией в голосе хмыкнул мужчина. — Ты что скажешь, Мизэрий? Доволен своими провожатыми?

Очкарик переступил с копытца на копытце, вежливо нам поклонился и тихо произнес:

— Позаботьтесь обо мне.

А дальше началась уже привычная всем учащимся суета. Мы с друзьями сразу же побежали за подходящей миссии одеждой, попутно делясь впечатлениями о заказчике и о ситуации в целом. Нас с Кайлом и Лео задание устроило, хотя поначалу и возмутило немного. Но потом я так подумала, а почему бы и не побыть в шкуре телохранителя для разнообразия? Интересно же, а опыта в актерском деле набраться еще успеем. Рыжик был недоволен тем, что вместо того, чтобы отдохнуть перед экзаменом, ему придется бродить по незнакомому миру и служить эскортом для “четырехглазого бедствия”. Видимо, парень надеялся на более презентабельную работу. Фрэд на все вопросы просто пожимал плечами. Эльфа не особо заботило потраченное время и статус телохранителя, но и от задания он особого восторга не испытал.