Тайны Академии. Сделай выбор

— Миз! — счастливо рассмеялась незнакомка и повисла на шее очкарика. Потом отстранилась и обижено надула губки: — Мизэрий, ты снова сбежал! Уже второй раз за три года!

— Но ведь вернулся. — Заказчика было не узнать. При виде дамы он весь приосанился, взгляд из виноватого сделался нежным, волнующим, даже копыта теперь смотрелись как брутальный аксессуар. Магия, не иначе.

— Знаешь, как я волновалась! — женщина выразительно всхлипнула. — Думала, что тебя опять дикие звери утащили, или в пески засосало. Или… — тут ее взгляд переместился на нашу компанию. Хозяйка дома удивленно взмахнула ресницами и ойкнула. — Простите, а вы кто?

— Это мои провожатые, — представил нас заказчик. — Любимая, я вам с Нэрием и Эрондо потом всё расскажу. Но если вкратце, то эти люди спасли мне жизнь.

Услышав слова мужа, лицо правительницы эмазолок помрачнело, черты заострились. Буквально за секунду эта воздушная женщина изменилась до неузнаваемости. Даже аура уюта развеялась, словно ее никогда и не было.

— Рассказывайте, — приказала она, и никто из нас не посмел ослушаться.

* * *

Что ж… После разговора с Аэль — такое имя носила правительница, я ясно поняла, что из себя представляет Эмазолия и все ее жители в частности. Местные дамы действительно держали по два-три мужчины в гареме, однако были с ними не так жестоки, как могло показаться со стороны. Каждая из них старалась стать прекрасной хозяйкой и верной женой своим мужьям. Эмазолки влюблялись, ухаживали за слабым (по их мнению) полом, а в гарем брали исключительно после согласия мужчины. И хотя нам с друзьями всё это казалось диким, не могу сказать, что такой уклад жизни приводил меня в ужас. А еще, я оказалась права. Кроме правительницы, муж которой иногда позволял себе небольшие путешествия по мирам, о СОМе и Междумирье никто здесь не знал. Более того, мир Эмазолия уже как девяносто три года считался закрытым. Вот вам и дипломатическая миссия. Спасибо, магистр Рокл. Знала ведь, что будет какой-то подвох!

Когда на улице начало темнеть, Аэль предложила расходиться по комнатам. Увы, но легенду с гаремом мы с друзьями менять не стали. Во-первых, все слишком устали, чтобы что-то объяснять, а во-вторых, вряд ли женщина вообще поняла бы, о чем мы. Так что по закону Эмазолии парней отправили в комнату для гостевого гарема, мне же выделили собственную спальню. А когда я уже собиралась укладываться, в помещение скользнула правительница.

— Ника, — обратилась она ко мне. — Вы кого-нибудь желаете?

— Простите?

Женщина лукаво хихикнула:

— Перестаньте, я всё понимаю. Молодая, полная сил обладательница таких замечательных мужей. Так кого из них к вам позвать?

— Э-э-э… — Минуты две до уставшего мозга не доходило, что именно предлагает женщина. А когда всё-таки дошло… — Нет-нет-нет! — Я яростно затрясла головой. — Мне никто не нужен! Я сама! Э-э-э… я хотела сказать…

— Да что же вы так стесняетесь, — рассмеялась хозяйка дома. — Мы ведь обе женщины. Ну же, выбирайте.

А глазки такие любопытные-любопытные. Ну точно, не отвяжется! И я сдалась. Выбрала на свою голову. Аэль, правда, сначала не поверила — переспросила несколько раз, потом покраснела, да выскочила из комнаты. А рано утром заявилась в спальню с подносом орехов и глазами, полными уважения. Я в ответ на столь щедрый жест лишь широко зевнула. Потом пнула пяткой развалившегося на пол кровати рыжика, прикрыла одеялом Фрэда с Леоттином, и, пробормотав что-то вежливое, уткнулась носом в плечо напарника. Спать хотелось просто ужасно. Всю ночь мы с парнями… ностальгировали. Припоминали некоторые моменты из жизни, потом вспоминали, что я на самом деле девушка, и смеялись до колик и жалобных всхлипываний. Хуже всего пришлось моему названному братцу. О его любви к незакрывающимся дверям ванной знали все, а если еще добавить случай во дворце… Словом, пол ночи Лео корчился от стыда, пока я, Кайл, Фрэд и Трэв корчились от смеха.

А с утра всех ждало радостное известие. АПП были заряжены и готовы к отправке. Мы с моим “гаремом” тепло распрощались с хозяйкой дворца, пожелали семейного счастья заказчику и остальным мужьям, и собирались уже покинуть стены гостеприимного дома, когда я остановилась на пороге.

— Мизэрий, — позвала очкарика. — Можно один вопрос?

— Конечно, — удивленно кивнул заказчик.

Я огляделась. Аэль в этот момент мило беседовала с Нэрием и Эрондо, так что слышать нас не могла. Хорошо.

— Мизэрий, — выразительно кашлянула. — Скажите, а вы не хотите отправиться с нами в Междумирье? Ну… вы же бог всё-таки, пусть и несчастья. Какой бог будет жить в гареме и подчиняться таким жестким правилам?

Мужчина в ответ только улыбнулся.

— Ты не понимаешь, девочка, — он посмотрел куда-то за мою спину. — Да, Эмазолия не так идеальна, как хотелось бы. Но и у этого мира есть плюсы.

— Какие же?

— За всё время существования эмазолок не произошло ни одной войны, ни одного преступления или убийства.

— Но казни…

— По-настоящему казнили лишь один раз, — возразил заказчик. — И то за дело. Подонок изнасиловал одну из жительниц города, разумеется такое не могло сойти ему с рук. А так, в гаремах даже никто не мыслит о побеге. Я же… Скажем, мне просто иногда хочется повидаться с друзьями, выпить кружечку травяного отвара и прокатиться на лошади. Может ведь старик позволить себе хотя бы такую отдушину? — вдруг подмигнул он, а я снова задумалась, сколько же лет этому странному мужчине. — За артефакт не переживай, — напоследок сказал бог Несчастья. — Верну его Роклу при следующей встрече. Впрочем, как обычно.

— Ники, ты идешь? — послышалось нетерпеливое.

— Беги, твои друзья ждут, — подтолкнул меня вперед мужчина. Удивительно, и куда делась вся его зажатость? Как всё-таки меняется человек… или бог рядом с той, которую любит.

— Знаете, — я уже отбежала на несколько метров от крыльца, когда снова обернулась. — Никакой вы не бог Несчастья!

— Знаю, — усмехнулся тот и поцеловал в висок возникшую на пороге Аэль. Правительница счастливо рассмеялась.

— Ну что, вперед? — весело воскликнул Лео, когда все наконец оказались в сборе.

— Ура, отдых! — Трэвильд чуть ли не сиял от радости.

— Отдых — это хорошо, — философски заметил эльф.

— Как смотрите на то, чтобы наведаться в Астонию и отметить успешное завершение миссии? — предложил Кайл.

— Ребят, — протянула я перед самой отправкой. — А вы что, забыли? У нас через два дня финальный экзамен.

Глава 19. Выпускной экзамен, или Один единственный враг

После истории с признанием я думала, что всё изменится. Что не будет больше веселых шалостей с Лео и сражений с Фрэдом за ванную комнату. Исчезнут теплые отношения между мной и напарником, закончатся препирания с рыжиком…

Наивная.

— Ники-и-и! — Подушка сделала сальто в воздухе и приземлилась прямиком на ковер. Следом за ней с кровати сдернули одеяло. — Вставай!

— Лео, отстань. — Я нехотя приоткрыла один глаз. После ночных игрищ всё тело ныло и отказывалось подчиняться хозяйке. Что ж, сама виновата, не надо было так высоко ноги закидывать. Да и ложиться под Фрэда, а потом сразу же на Трэвильда вскарабкиваться меня никто не просил. Эх, а ведь всё началось с невинного: ” Ребят, а вы когда-нибудь в «Твистер» играли?”.

Хотя нет, на самом деле всё началось с желания подруг отметить успешную сдачу экзамена Элкой и Леоттином. Ребятам повезло, по их рассказу комиссия была настроена дружелюбно. Из всего потока иллюзионистов не сдали разве что самые ленивые, гипнотизёрам же пришлось немного побеспокоиться, особенно на счет сирены, но в итоге и Присцилла была сражена чарами юных адепток. А потому, повод для вечеринки действительно был.

Отмечали мы до самого утра, так что ранний подъем в мои планы уж точно не входил. Застонав, я попыталась нащупать, чем бы кинуть в неугомонного блондина.

— Лео-о… И чего тебе не спиться?

На лице друга расцвела заразительная улыбка:

— Так это, Тарас Бубля всё еще не развеялся. Ходит по мужскому общежитию и к адептам пристает. Посылает их куда-то… На Сечь, во! Ники, это хоть далеко от Академии?

— Бубля? — хихикнула весело. Да, иной раз алкоголь причудливо влияет на фантазию. Вчера на вечеринке, когда все уже наигрались в травмоопасный Твистер, Леоттин предложил провести церемонию по развоплощению его экзаменационной иллюзии. Для большего антуража мы с друзьями решили придать ей какой-нибудь необычный вид. Вариантов было много, и каждый с упорством отстаивал свой, пока мне на ум не пришел отрывок из одной известной книги.

“Я тебя породил, я тебя и убью! Ик!” — кричал принц после краткого ознакомления с повестью Гоголя, размахивая пустой бутылкой. Переделанная мною иллюзия — нечто среднее между французским кондитером и татаро-монголом стояла на одной ноге и задумчиво подкручивала свой ус. На казака она, конечно, не походила, но друзьям понравилась.

— Ты хотел сказать, Тарас Бульба? — Я лениво потянулась в кровати.

— Да-да, он, — щелкнул пальцами сосед. — Кстати, пока не забыл. Сестренка, у нас для тебя сюрприз.

— Сюрприз?

“Сестренка”, а еще “сестра”, “сеструля”, “сеструляйтерс” — как меня только не называл блондин. Сначала это смущало, потом начало беспокоить, но, надо отдать парню должное, ни одно из прозвищ так и не вышло за стены нашей комнаты. Для всех остальных учащихся, включая подруг, я оставалась Ником Лисаевым — адептом последнего курса факультета актерского мастерства.

— Так что за сюрприз? — поторопила принца. Тот весь подобрался, приосанился, и с важным видом выдал:

— Никуш, так как ты всё-таки девочка, мы с парнями подумали и приняли решение. С этого дня прерогатива посещать ванную первой по праву достается тебе. Кайл, подтверди. — Из постели брюнета раздалось сонное фырканье. Вот, кому действительно отдых не помешал бы. После вчерашней вечеринки именно напарник разносил усталых и немного поддатых гостей по комнатам. — Фрэди? — Лео повернул голову к постели эльфа, да так и завис в позе совы. Кровать была пуста. Я с любопытством прислушалась. Из ванной до нас доносился мерный звук льющейся воды.

— Фрэ-э-д! — взревев подобно раненному йети, друг бросился к умывальне и замолотил кулаками по запертой двери. — Вылезай, негодник! Мы ведь договаривались!

Напор воды многозначительно усилился.

— Выходи, подлый трус!

К звуку душа прибавилось мерное насвистывание.

— Фрэди!

— Не слышу, — сказано это было настолько ровно, будто бы эльф не пытался перекричать шум воды, а стоял прямехонько возле двери. Принц издал гортанное рычание, а я весело хихикнула. Нет, определенно, ничего не меняется.

Повседневное дурачество прервал голос, по обыкновению раздавшийся из неоткуда.

— Адепты выпускного курса специализации актерское мастерство, — прочеканил он. — Просьба всем собраться в главном зале учебного корпуса. Через тридцать минут состоится процедура сдачи выпускного квалификационного экзамена.

На соседней кровати обреченно вздохнул напарник. Я и сама была не рада такой новости. В отличие от остальных курсов, актерам мало того, что не сказали, когда будет проводится экзамен, но и не объяснили, что нам предстоит на нем делать. И это немного нервировало.