Отдай свою душу! Горничная

Ночь седьмая, или Жизнь продолжается

Жизнь – шутка несносная,

Противная и нервозная,

Но нам даруешь только ты

Надежду, радость и мечты!

В гостиницу вернулись, когда темнота уже снизошла на землю, а звёзды на небе перемигивались друг с дружкой. Процессия выглядела немного странно: двое мужчин в порванных одеждах, девушка в полупальто и третий мужчина, несущий на руках ещё одну девушку, укутанную в его плащ; а рядом семенит маленький безродный пёсик, коричневого цвета, с короткими лапками и довольный собой. У ворот сидели остальные, уже вернувшиеся с поисков собаки, ожидая Аню.

– Выдайте собакам мяса с кухни, они заслужили! А вот этому – кусок побольше! – дворецкий кивнул в сторону нашедшей Вику дворняжки, отдавая распоряжения сопровождавшим его мужчинам. – Затем посетите медпункт и смените охрану у ворот.

Медпункт располагался на первом этаже, вход был прямо из кухни.

Странного вида горбатый мужчина в медицинском халате и очках с чешуйчатой оправой, с седой лысеющей головой, находился здесь, среди стеллажей, полок и полочек. Ещё на полу были навалены коробки. В углу комнаты располагалась кровать, рядом – стол и два стула. На стене за столом висели страшного вида медицинские инструменты: свёрла, пилы, шприцы, долото, стамеска, молоточки и даже клизмы. В тот момент, когда Аня нырнула вслед за дворецким на руках с Викой, всё ещё прижимавшейся к своему спасителю, доктор стоял возле стола и что-то химичил в колбах с цветными дымящимися жидкостями и реагентами.

Доктор резко обернулся и немигающим взглядом, ожидающе, уставился на вошедших.

«Так вот, что это за дверь с крестиком красным на кухне была, а я-то всё голову ломала, что тут такое, – наконец, догадалась Аня, когда дворецкий, так и не спустив с рук Вику, толкнул плечом сию дверь и шагнул внутрь задверной комнаты. – А чего – удобно: если несварение или не то съел – то тут же рядом тебе и клизму поставят, и промывание кишок сделают, и зуб залатают или выдерут... при надобности. Вот только доктор доверия не внушает, увидев такого в кабинете поликлиники, я бы сразу задний ход включила!»

– Осмотрите её и приведите в чувство, – коротко распорядился дворецкий.

За всю процедуру осмотра Вики доктор так ни разу и не моргнул. А ещё его длинные кривые и грязные ногти больше походили на заскорузлые когти, созданные будто специально для раскапывания могил... «Брр! С чего это у меня возникли такие ассоциации?» – одёрнула себя Аня.

– Глубокий шок и небольшое переохлаждение, – прохрипел доктор, сунув под нос Вики какой-то пузырёк.

Вика скривилась, закашлялась, и слёзы брызнули из её глаз:

– Гадость! – выдала она.

– Так, это было от шока, – довольно кивнул доктор, – а от переохлаждения советую выпить горячего да на холод в таком виде больше не вылезать!

У Вики предательски заурчал живот.

– И покушать бы ей не помешало! – забеспокоилась Аня. – Почти сутки без еды.

– Хорошо, – дворецкий кивнул доктору, прощаясь, и потянул за собой девушек вон из медкабинета, будто боялся оставить их наедине с доктором... Или же он просто торопился? – Накормите их! – приказал поварам на кухне и добавил уже тише, только девушкам. – У вас чуть больше получаса до полуночи. Не забывайте!

Аня молча показала на ободок с ушками на своей голове, мол, тот напомнит, если что.

– Сегодня Вике лучше не оставаться одной. Аня, поручаю её тебе. И не подпускай её к окну. Время Гона ещё не прошло! Возможно, за ней снова придут, – сказал дворецкий, – главное – не посмотреть всадникам в глаза!

Аня кивнула, Вика, вздрогнув от воспоминаний, – тоже.

Девушки быстро и молча приняли пищу. Они не спешили начать обсуждать произошедшее, прекрасно осознавая, что у них ещё впереди вся бессонная ночь. Когда девушки прошли мимо дворецкого и спустились на цокольный этаж, ободки на их головах противно и беззвучно завибрировали. Дворецкий их видел, вряд ли он бы нажал на кнопку, чтобы поиздеваться. Поэтому, либо ободки начинали «трястись» автоматически по таймеру, либо Урсула ещё не вернулась!

Но, нет, Урсула как раз шла им навстречу. Она крепко обняла обеих девушек по очереди, начав с Вики.

– Это не я, не я виновата, – тихо сказала старшей горничной Аня, когда и она оказалась в цепких объятиях.

– Уже знаю, прости, что наговорила тебе с утра! – также шепнула Урсула.

– Ничего, я сама виновата, – хлюпнула носом Аня, готовая расплакаться, но собралась: Вике досталось сегодня гораздо серьёзнее!

– Присмотрите сегодня друг за другом! – наставительно произнесла Урсула. – А завтра я снова потребую у дворецкого, чтобы каждой горничной в комнате на окно повесили плотные занавески. Уж сколько лет твержу ему про это, а он всё: «Лунный свет, лунный свет! Спать помогает и от бед уберегает!» Тьфу! Дурак! Пусть в этот раз он мне попробует отказать! Негоже так, с голыми окнами, благовоспитанным барышням жить!

Аня повела Вику к себе в комнатку.

– Погоди, я хоть спальные принадлежности свои захвачу! – засуетилась кошкодевушка.

– Спать я всё равно сегодня не буду, так что тебе и моей постели хватит, а пижама... Вот! – и Аня извлекла откуда-то из внутреннего кармана пальто ночнушку Вики. – Извини, только помялась за день немного, пока тебя искали.

– Ничего! – приняла подруга из Аниных рук своё бельё, понюхала его и блаженно улыбнулась. – Анечкой пахнет... И собачками... чуть-чуть!

В комнате было прохладно: открытое окно напустило много излишне свежего воздуха. «На всю ночь хватит теперь и на двоих», – по-хозяйски подумала Аня и накрепко закрыла окно, затем – дверь, воспользовавшись столиком-сигнализацией.

– Умно! – оценила находчивость подруги Вика. – Надо будет взять на вооружение.

Обе девушки переоделись в ночное облачение и сели на кровати. Вика как-то сжалась вся, ожидая расспросов. Но Аня вместо этого просто обняла подругу.

Наверху ожили и захлопали двери номеров, постояльцы затопали по лестнице по дороге на кухню или на улицу. Гости спешили закусить и выпить. Или кем-нибудь закусить да кого-нибудь выпить. А может, это просто воображение Анны расшалилось? Возможно, но Вика, державшаяся всё это время молодцом, тихо расплакалась на плече у подруги. Спустя четверть часа девушка выплакалась, и её стало клонить в сон. Да уж, прошедшие день и ночь ей не предоставили такой возможности.

Аккуратно уложив Вику на кровати, Аня присела рядом на самый краешек и стала гладить подругу: голову, ушки и сонно выбившийся из-под одежды чёрный кошачий хвостик. Говорят, кошки не любят, когда их трогают за хвост, но эта – бессовестно дрыхла, опровергая все кошачьи привычки.

Время тянулось медленно и неуклюже. Постояльцы сегодня вели себя на удивление не шумно. Так Аня и досидела до ночного дежурства Урсулы. Кого же ещё, если все остальные горничные этой гостиницы сейчас были вдвоём в этой каморке? Вот тележка, погромыхивая, покатилась в конец коридора. Заработал подъёмник. Едва слышно ступая, старшая проскользнула мимо комнаты Ани. «Старается не шуметь и дать нам отдохнуть?» – отстранённо задал риторический вопрос девушке её же разум.

Когда Урсула ещё не вернулась, то в небе снова раздались дикий хохот, лай и звуки охотничьих рогов. Дикая Охота продолжалась. Призрачные всадники кружили над гостиницей, по спирали спускаясь всё ниже и ниже. И вот, казалось, призраки скачут уже прямо над крышей особняка, едва не задевая её.

– Вижу! Вижу тебя! – раздался в голове Ани хриплый бесцветный голос.

«Не может быть!» – подумала Аня.

– Может! Отдай мне мою добычу! Пока по-хорошему прошу! – тот же голос.

– А ты кто такой? – в ответ подумала Аня.

– Я – король Дикой Охоты! Отдай! – в голосе прибавилось злости.

– Ещё чего! Найди себе другую игрушку! Я друзей не отдаю! – чуть не выкрикнула девушка, но вовремя спохватилась, что Вика-то спит.

А Вика действительно мирно посапывала. Аня осторожно, чтобы не разбудить, приспособила свои беруши (Фу, как не гигиенично!) для подруги и продолжила поглаживать её голову и ушки:

– Спи спокойно! Вижу, что этот гад не может проникнуть в твой сон, а я ему не дам разбудить тебя.

– Отдай! – срываясь на крик, потребовал король Дикой Охоты. – Или я заберу тебя вместо неё!

– Попробуй! – нагло заявила Аня.

Король захрипел, а гвалт снаружи усилился: баргесты залаяли пуще прежнего, переходя на вой; призраки хохотали и отчаянно трубили в охотничьи рога; среди этого шума иногда даже слышалось ржание лошадей.

– Выгляни в окно! – потребовал король.

– Нашёл дуру! Именно так ты и поймал Вику, – Аня ехидно улыбнулась и мысленно показала язык собеседнику. Раз он «слышит» её мысли, то и язык должен углядеть.

Всадники бесновались над гостиницей больше часа, нагоняя жути на спрятавшихся под крышей, а затем Дикий Гон начал набирать высоту и удаляться.

– Скоро я приду за тобой! – пообещал король Ане на прощание.

– Попробуй! – шепнула Аня, ей не было страшно, ведь сейчас она сама плетёт свою судьбу.

Судьбе своей – сама хозяйка!

Открыты все тебе пути!

Не удивляйся только, зайка,

Когда умрёшь, а не взлетишь!

Судьба сплетает свои нити

В паучьи сети на раз-два.

И каждый – просто жалкий винтик,

А остальное – лишь слова!

Стук в дверь возвестил о том, что наступило утро. Ещё в полудрёме и с закрытыми глазами Аня уже ощутила, как же у неё ломит всё тело! Неудивительно: провести всю ночь на краешке кровати сидя! Зато Вика выглядела вполне отдохнувшей и посвежевшей. Вот только её униформа, перенёсшая недавние злоключения, свежей отнюдь не казалась.

– Спасибо, Анечка! – Вика обняла подругу. – Пойду к себе, переоденусь.

Подобрав униформу горничной, Вика прямо в ночнушке отправилась к себе в комнату за вторым комплектом рабочей одежды. Только открыв дверь, девушка соизволила снова спрятать свой кошачий хвостик. От Ани его уже не скрывали.

После «умывашек» Урсула сообщила девушкам, что в их полку прибыло, в первой половине дня прибудут и сразу приступят к работе две новенькие.

– Окажите им помощь советом и делом, – попросила старшая.

«С одной стороны, пополнение – это хорошо, наша нагрузка уменьшится; с другой же – ещё двумя страдалицами в этом мире станет больше. Ну не может же здесь нравиться? Или может? Урсуле, например», – задумалась Аня, когда все три горничные поднимались на первый этаж.

– Анна, Виктория, Рад вас видеть, девушки! На кухне сегодня заминка вышла, завтрак будет чуть позже, – поприветствовал девушек дворецкий. – Урсула, останьтесь, есть разговор.

«Ничего не понятно! Опять на своём буржуйском лопочут, – расстроилась Аня. – Наверное, чтобы я не поняла».

– Я в прачечную! – тут же определилась Вика, вероятно, собираясь первым делом привести в должный вид свою вчерашнюю одежду.

Аня отправилась на второй этаж и затаилась прямо над дворецким с Урсулой. Нет, она не была любопытной, как не была и болтушкой. Просто она слыла в определённых кругах особой любознательной и коммуникабельной.

– Урсула, вчера я тебе перепоручил наем, потому что был слишком занят. Но вот скажи: зачем ты приняла этих? Они же ещё совсем девочки! Ты понимаешь, что это за собой влечёт?