Остров Веры - 2

Игорь Иванович прикрыл глаза, и перед ним неожиданно возникло лицо его предшественника. Того, чье место он занял на посту начальника Завода. Лучник вспомнил момент прощания. Бывший шеф выглядел тогда обреченным, потухшим, что, в общем, было оправдано обстоятельствами. Его голос был спокоен и печален, когда он произнес на прощание:

— Всего хорошего, друзья!

Лучник вспомнил своего предшественника, направленный прямо ему в глаза взгляд и резко брошенную не к месту фразу, предназначенную лично ему:

— Найди меня.

Игорю Ивановичу тогда эта фраза показалась странной. Он не понял, зачем нужно было искать бывшего начальника. Если тот хотел сказать что-то важное или личное, то времени и возможностей было предостаточно. И почему именно эта фраза, прозвучавшая за секунду перед тем, как бывший шеф скрылся за металлической дверью, отпечаталась в его мозгу, он тоже не мог понять. И сказаны эти два слова были мимоходом, но почему-то запомнились. Может, просто потому, что они были последними. Для очистки совести он все же попытался связаться с бывшим шефом и, к своему удивлению, не нашел нигде никаких следов о нем. Был человек и исчез. Абсолютно никаких данных. Ни в списках студентов университета, в котором учился, ни в регистрационных списках по месту жительства, ни в медицинских картотеках. Никаких упоминаний. Тогда он не придал значения этому обстоятельству, но теперь вдруг эта история предстала в ином свете.

Ну конечно! Он сказал: «Найди меня», подозревая или наверняка зная, что Лучник не сможет его найти, потому что... Потому что некого было искать. «Ана Ката» уничтожила не только самого человека, но и память о его существовании. Лучника вдруг словно пронзило током, и он оцепенел от сделанного самим же вывода. Бывший начальник уже тогда знал, что никто с Завода не возвращается в обычный мир. А может, только догадывался. А может, даже сам участвовал во всем этом, пока в конце концов не пришел и его черед. Он наверняка знал о последствиях и решил предупредить его, Лучника, своего преемника, об опасности. Но Игорь Иванович тогда находился в эйфории от назначения на высокий пост. Он получил доступ ко всей информации, ко всем помещениям и считал себя неуязвимым. До сегодняшнего дня он был настолько занят работой, что на иные мысли просто не оставалось времени.

Лучник встал, прямо в пижаме бросился к письменному столу и включил компьютер.

Игорь Иванович помнил их всех, с кем работал на предыдущем проекте. Всех, кого тогда уволили. Потому что именно он готовил характеристики на каждого сотрудника перед их увольнением. И сейчас без труда нашел папку с этими сведениями. Методично одного за другим Лучник пытался их разыскать.

Он отдавал себе отчет, что на все компьютеры Завода установлены идентификаторы. Значит, полностью все его входы в Сеть, все его запросы в поисковике отслеживаются службой охраны. Такое любопытство могло не понравиться президенту «Ана Ката», но сейчас его ничто не могло остановить.

Он упорно просидел всю ночь за компьютером, но безрезультатно. Ни адресов, ни упоминаний о бывших сотрудниках, ничего. Пусто. Лучник нервно постукивал костяшками пальцев по столу, пытаясь найти разумное объяснение. Возможно, корпорация, беспокоясь об утечке информации, сменила имена и биографии уволенных людей. Он поверил бы такому объяснению еще вчера, но после разговора с боссом Лучник понимал, что это жалкая попытка самоуспокоения.

Самые безумные предположения его оправдались. Это обстоятельство, как ни странно, не заставило Лучника пасть духом, а, напротив, вывело из благостного безмятежного состояния, в котором он находился в последнее время. Он ясно увидел то, о чем, возможно, догадывался все это время, но не хотел замечать. Фраза «Найди меня» сейчас набатом била в его голове и пульсировала, толкая кровь по венам, разгоняя иллюзии прочь. Новое знание придало ему решимости, какой он раньше за собой не замечал.

Никто в этом невысоком лысеющем человеке, полностью поглощенном наукой, не заподозрил бы ту внутреннюю волю, тот стержень, который он прятал за отстраненным взглядом блеклых серых глаз. В тот момент, когда он трезво оценил реальное положение дел, когда он осознал угрозу не только своей карьере, ради которой без угрызений совести мог пойти на любые компромиссы, когда чувство самосохранения обострило все остальные его человеческие инстинкты, он принял, наверное, самое важное решение в своей жизни.

— Значит, никого из них нет в живых, — почему-то шепотом произнес Лучник и выключил компьютер. Лица его бывших коллег всплывали из глубины сознания и исчезали, сменяя друг друга. Игорь Иванович сидел за столом, подперев правой рукой голову и упершись взглядом в черную лаковую поверхность. Пальцы левой руки продолжали непроизвольно постукивать по столешнице.

«Значит, никто никогда не покидал Завод живым. Что ж, я буду первым».

Глава 12. Доброволец