Фледлунд

* * *

Только на шоссе, ведущем к границе, Киран понял, что даже не задумывался, умеет он водить или нет. Оказывается, умеет. Машина напоминала сытого хищника и отзывалась на его движения, как живая. Время приближалось к полуночи, и огни фабрики вдалеке превратились в магнит. Все, что сейчас происходило, стало неизбежностью еще в ту ночь, когда он потерял память.

Сквозь свежий воздух ощущался привкус какой-то изнаночной реальности, где люди и все их действия – механизм непонятной машины. И та деталь, что была Кираном, внезапно начала двигаться, запуская за собой и другие. Что-то произойдет сегодня. Зубчики и шестеренки начали свой ход. Его руки вросли в руль, а в глазах поплыли видения. Он наблюдал за этими трубами откуда-то со стороны. Курил и смотрел на них с каким-то вызовом.

Жнец, Каменщик, Пчеловод… Троица, которая с ним говорила. С ними еще кто-то. Силуэты без лиц. Туман сгущается. Лопаты, комья земли. Почему-то лицо Норы на фоне красных рыбацких домиков.

Он словно соединялся с чем-то внутри себя – крошечной, потерянной во тьме лучинкой.

Я все еще в тебе. Я никуда не уходил.

Недалеко от пограничного поста Киран свернул с обочины и понесся по ухабам, хорошо зная, где можно проехать. Весь этот путь был пройден им задолго до настоящего момента. Наконец он достиг небольшого перелеска и остановил машину. Поодаль стоял пустой внедорожник. Это мог быть только Пчеловод.

«Значит, он еще в яме…»

Только сейчас Киран понял, что у него нет с собой никакого оружия. Но откуда-то было страшное предчувствие, что оно ему не понадобится.

Наступая на всю стопу, чтобы издавать меньше звуков, он двинулся по пустырю в сторону провала. Еще издалека по всему его периметру виднелась желтая лента. От фабрики исходила странная аура. Казалось, что она его судья и сейчас нужно было проиграть что-то заново. Киран перелез под лентой и увидел, что в яму спускается веревочная лестница, закрепленная где-то вдалеке у деревьев. Снизу шел слабый свет. Прежде чем скрыться под землей, он вдруг увидел, как из перелеска вдали выезжает тот самый внедорожник. Но в пустотах явно еще кто-то оставался.

«Возможно, здесь несколько человек… Хоть бы это не Пчеловод сейчас уехал».

По мере спуска стало ясно, что свет идет от фонаря, поставленного на широкий выступ в стене.

На дне была вода. Лестница почти касалась ее поверхности, и глубина была где-то по колено.

– Ты мне деньги прямо сюда принес? – раздался из темноты знакомый глубокий голос.

Во мраке образовавшегося туннеля раздался мерный плеск, и на свет вышел сам Пчеловод в высоких резиновых сапогах и с опущенным на шею респиратором. Его глаза напоминали двух замерших черных жуков, а под кривым носом разошлась загадочная ухмылка.

«Как же он уверен в своем превосходстве…» – не мог не отметить Киран.

Иначе бы так не рисовался.

– Ты не мог подождать пару дней? Тебе было мало, что я без разговоров отдал половину? – спросил он, оставаясь на месте.

В голове происходила оценка местности. Плохая видимость. Вязкое дно, мало точек опоры. Вода может быть как союзником, так и врагом. Пчеловоду она доходила уже до бедер, значит, дно углубляется.

«Всплыть должен только один…» – вдруг сказал чей-то чужой голос в его памяти.

Его учили этому. Эти знания были в нем.

«Если ослабить его и затянуть под воду, справиться с ним будет намного легче. Но чтобы поразить кого-то под водой, нужно намного больше силы. Плотность замедлит все удары…»

– Я не клиентская служба, чтобы подстраиваться, – удивленно возразил Пчеловод. – Я тебе сказал, что от тебя требуется. Ты облажался.

Он говорил мирно и спокойно, но все его тело готовилось к нападению. Киран видел это по широко расставленным ногам, напряженным плечам, но главное – по глазам… Как у животных расширяются зрачки перед броском, у людей во взгляде проявляется секундное остекленение, выдающее их внутреннюю решимость.

– Твоя подружка, кстати, куда сговорчивее тебя, – с усмешкой заметил Пчеловод. – Вы с ней чуть-чуть разминулись. Только что она с грузом отчалила… Отличный работник.

Видно, Нора шла к перелеску по другому пути – вдоль кустов. Но это и к лучшему, что не пересеклись.

– Из твоих ребят я вышиб дерьмо пару часов назад. А в этой яме закончишь либо ты, либо мы оба, – ответил Киран, все еще оттягивая время, чтобы понять, как подобраться к Пчеловоду.

Выступ, на котором стоял фонарь, был на первый взгляд из твердых пород. В качестве опоры слишком маленький, но его можно было использовать иначе, если удастся оказаться ближе.

– Думаешь? – Пчеловод стал неторопливо прохаживаться, не сводя с Кирана глаз. – До сих пор не понимаю, что тобою движет сейчас. Я знаю про свойства этого препарата. Что он мозги вправляет на свой лад. И в тебе он вдруг нашел мораль, нехило ж ты им надышался в этой дыре. Видно, твое прошлое «я» по ней втайне тосковало. Раньше ты был тупым и жадным, а теперь просто смешон. Ищешь все время плохих и виноватых. Ну? Хочешь убить? Давай.

Он приглашающе развел руки, и в глазах мелькнула опасная искра. Тусклый свет фонаря на долю секунды выхватил в глубине его рукава что-то блестящее.

«Нож. Он придерживает его для ближнего боя», – понял Киран.

Приближаться сейчас не стоило. Надо было заставить его сделать ошибку и выстроить дальнейшую тактику на этом. Недолго думая, он вцепился в лестницу и полез вверх. Пчеловод недоуменно наблюдал, меньше всего ожидая, что он решит удрать.

Оказавшись над ним в трех метрах, Киран достал перочинный нож и принялся пилить бечевку.

– Ты что делаешь, дебил? – понял его затею Пчеловод и ринулся к лестнице.

Та тут же оттянулась под его весом.

Карманный нож не скоро взял бы плотную альпинистскую веревку, но это и не было целью. Как только Пчеловод начал карабкаться за ним, Киран спрыгнул с лестницы, ухватив заодно этого ублюдка. Ничего из этого Пчеловод не ожидал, и оба камнем сорвались вниз, подняв тучу брызг.

Пока Пчеловод не опомнился, Киран схватил его за ворот куртки, выбил из рук нож и надавил на его тело под водой. В первую минуту эффект неожиданности сыграл в его пользу, и Пчеловод быстро ослаб. Но он все же был крупнее и сильнее Кирана, и в следующий миг их позиции поменялись. Теперь уже Пчеловод вдавливал его голову в мягкое дно. Бурая жидкость заполнила нос и легкие.

Та самая лучинка в дебрях его сознания почти угасла, но еще имела силу нашептывать.

Это ты решаешь, когда выпустить меня. Тебе стоит просто захотеть.

Выпусти меня. Выпусти меня сейчас, чтобы завершить начатое.

Все расплывалось. Он не мог перехватить его. Жаль, задумка была хорошая.