Отель «Крик Чайки»

– Спа–сибо, – задыхаясь, произнесла она.

– Перестаньте! – отмахнулся мистер Рассел.

– Но как вы..?

– Последовал за вами после обеда, – Бенедикт предугадал вопрос. – Решил, так сказать, составить компанию. Прихожу, а тут такое…

Он комично развел руками, явно намереваясь завершить рассказ шуткой, как вдруг замолчал. Ретвудские сады вечного покоя выплюнули из торфа еще один труп. Тот всплыл, обрамленный зловонными пузырями сероводорода. На украшенной тиной поверхности расплылся треугольник синей юбки. За юбкой появилось клетчатое пальто, а за ним – голова утопленицы. Волосы рыжим ореолом окутали разбухшее лицо , не выражавшее более никаких эмоций.

Анна вскрикнула и потупила взор.

– Пресвятая богородица… – Бенедикт коснулся пальцами на совесть выбритого подбородка.

– Позади вас еще один… – громко сглотнув, прохрипела Анна.

Рассел обернулся и замер.

– Бенедикт, звоните в полицию.

– У меня нет телефона, – не отрывая глаз от трупа мужчины, произнес он.

– Черт…

– А ваш где?

– Оставила в номере.

– Давайте, поднимайтесь! – Рассел потянул к Анне руки.

– Я, кажется, видела убийцу…

– О чем вы говорите?

– Вчера, когда мы проезжали мимо этих мест, тут стоял человек!

– Перестаньте, у этих трупов может быть приличный возраст. Кислоты, выделяемые в болотах, предохраняют тела от разложения в течение многих веков, что уж говорить о десятках лет.

– В любом случае, надо сообщить об этих несчастных. Эти люди явно в списках пропавших без вести, а ведь у них есть семьи. Близкие, которые быть может до сих пор их ждут.

– Пойдемте, – Бенедикт настойчиво взял Анну за предплечье. – Вы промокли, с океана надвигается шторм, а в отеле сухо тепло и есть телефон. Сидя здесь, вы ничем никому не поможете.

Солнце вскоре и вправду затянулось свинцовыми тучами, а на побережье из низин поднялся туман. Хотелось изо всех сил верить, что потемнело к вечеру, но с океана шла новая буря. На извилистой дороге появилась пара желтых фар. Путники быстрым шагом приближались к отелю, когда мимо пронесся автомобиль.

Грин вез гостей. Две пары из Америки. Слишком молодые и пьяные с самого Белфаста, они прибыли нарушить покой постояльцев «Крика чайки».