Звезда пленительного несчастья

– Э, да ты сам и признался, – улыбнулся Руслан, усаживаясь обратно на место.

– В чём признался? – удивился Жирдяй почти искренне.

– Ты должника убрал! Именно ты. Сестра его наследует квартиру, продаёт её и по долгам брата расплачивается. Так ты всё устроил, Жирдяй? Хитро, хитро. Стратегически продумано.

– Не убивал я! Век воли не видать! Я ведь не мокрушник. Я – катала, мне мокрые дела ни к чему. Сам должен понимать, начальник.

Жирдяй так самоотверженно бил себя в грудь, по широкой рубашке, больше похожей на палатку, что Регина начала сомневаться.

– Может быть, у Вас есть алиби? – спросила Регина.

– Алиби?

– Где Вы были в воскресенье с двадцати трёх часов до полуночи? – пыталась дать шанс на свободу Ростоцкая шулеру на пенсии.

– Я… гулял.

– Может кого-нибудь встретили? Подтвердить кто-нибудь сможет?

– Не знаю.

Она положила ладонь на волосатые пальцы-сардельки, и зал ресторана начал расплываться, пока совсем не сгинул. Ростоцкая оказалась в воспоминании шулера.

Вечер казался пустым и скучным. Кореша уехали бомбить. Привокзальная буфетчица отказалась от приглашения зайти к нему на рюмочку чая. Жирдяй посмотрел на часы – двадцать один ноль ноль, и решил навестить Актёра.

– А, это ты. Про-о-оходи, дружище, – почти приветливо встретил хозяин позднего гостя, держа ладонь на щеке.

– Да ты уже навеселе, – разочаровано сказал Жирдяй, оглядывая Актёра. – А что с лицом?

– Муж любовницы зацепил рогом, – захохотал Амурский, закрывая за ним дверь.

– Вот это фингал! Знатная отметина. Как же ты сниматься будешь с такой мордой? – забеспокоился Жирдяй. Не будет у Актёра гонораров от съёмок, он не сможет расплатиться по долгам.

– Вот и я говорю этой па-а-адле. Лицо – мой рабочий инструмент! А он не догоняет.

– Играть будешь? – спросил шулер, проходя в гостиную, сам понимая глупость вопроса. Актёр еле стоял на ногах. Какая тут игра?

Хозяин подошёл к столу, предлагая гостю выпить. Жирдяй не побрезговал, выпил рюмку, наказал Амурскому проспаться и вышел из квартиры.

Был у него запасной вариант, был. В Старграде работало подпольное казино. Для ограниченного круга лиц. Для очень ограниченного. Жирдяй скоротал вечер, подняв на малых ставках небольшие деньги, успокоился и ушёл домой спать.

Регина отпустила пальцы-сардельки Жирдяя и благополучно вернулась в зал ресторана.

– Пойдём. Нам здесь больше делать нечего, – сказала Ростоцкая, поднимаясь со стула.

На улице было хорошо – благоухали цветы, светило солнце, щебетали птицы, но Архипова это не радовало.

– Ты уверена, что это не наш клиент? – спросил он жену.

– На все сто процентов. Он не убивал. И у него есть алиби. Вечер и ночь Жирдяй провёл в подпольном казино на улице Румянцева.

– Что ещё за подпольное казино? – недоверчиво спросил Руслан, усаживаясь в машину.

– А вот пусть Берёзкин и разберётся, – ответила Регина, тоже усаживаясь, но на сиденье пассажира.