Кровавый след

– Я так и собираюсь сделать, но хотелось бы услышать и ваше мнение.

Питер пожал плечами.

– Он мне нравится. Надеюсь, он не виноват. Если он окажется виноватым, это убьет Колина.

– Они давно стали напарниками?

– С самого начала. Вместе учились в полицейской академии.

Они добрались до второго забора. Туча перепрыгнула через него, как и через первый.

Питер хотел было скинуть шорты, но передумал и начал перелезать.

– Барри – хороший парень. Он отреагировал на нас так же, как и вы… – Повернув голову под невозможным углом, он ухмыльнулся через плечо. – Был слегка шокирован, но смирился.

Туча побежала вперед, опустив нос к земле. Оставив позади три четверти поля, она остановилась, села, запрокинула голову и завыла. От этого звука каждый волосок на теле Вики встал дыбом, а в горле застрял комок, который почти невозможно было проглотить. Откуда-то донесся ответ; два голоса обволакивали друг друга в волшебной гармонии. Затем Питер, оставаясь в человеческом обличье, запел собственную песню.

К тому времени, как вой стих, овцы заметно нервничали.

– Отец и дядя Стюарт, – объяснил Питер. – Они проверяют изгороди.

Парень слегка покраснел под загаром.

– Ну, просто невозможно не присоединиться…

Поскольку Вики почувствовала слабое желание (и беспощадно его подавляла) внести в вой свою нотку, она понимающе кивнула.

– Мы на месте убийства?

– Да. Все случилось прямо здесь.

На первый взгляд «прямо здесь» выглядело точно так же, как любое другое место на поле.

– Ты уверен?

– Конечно, уверен. Дождя не было, и запах все еще сильный. Кроме того… – Босая нога легко прошлась по подстриженной тимофеевке. – Это я нашел тело.

Туча прижалась к его ногам, Питер наклонился и осторожно потянул сестру за уши.

– Такое не забудешь.

– Думаю, да.

Возможно, следовало сказать, что со временем он забудет, но Вики не верила в ложь во спасение и старалась по возможности ее избегать. Насильственная смерть одного из близких должна произвести неизгладимое впечатление. Поэтому она смягчила голос:

– Ты справишься?

– Эй, без проблем.

Он не вынул руку из густой шерсти за головой Тучи.

Вики уже поняла, что у вервольфов прикосновения играют большую роль, не только у молодежи. Прошлой ночью, сидя за кухонным столом, трое взрослых то и дело прикасались друг к другу. Вики не помнила, когда в последний раз спонтанно прикасалась к своей матери.

«И почему я думаю об этом сейчас?»

Она достала блокнот и карандаш.

– Так давайте начнем.

Черный бежал через поле на северо-восток. Пуля развернула вервольфа так, что обломки его головы были направлены точно на север. Даже без подсказок Питера Вики увидела на траве достаточно ржаво-коричневых пятен, чтобы понять, где покоилось то, что осталось от головы Черного. Стреляли, должно быть, с юга.

Вики опустилась на колени и посмотрела на юг, в сторону леса.

«Блестящий вывод, Шерлок».

Она встала, потирая отпечатки сухой травы на коленях.

– Где застрелили вашу тетю?

Питер остался сидеть, положив голову Тучи себе на колени.

– На маленьком южном поле, вон там. – Он показал, где. В южное поле врезался угол леса. – Черный шел оттуда.

– Похожий выстрел?

– Да.

Попасть в голову, ночью, по движущимся мишеням. Кем бы ни был стрелок, он был мастером.

– В какую сторону было обращено тело?

– Оно лежало вот так.

Питер повернул Тучу, направив ее голову на северо-запад. Та спокойно терпела бесцеремонное обращение.

Следы Серебрянки тянулись с юга, и выстрел развернул ее по такой же дуге, что и Черного.

Леса заповедника находились к востоку от небольшого южного поля.

– Можно с уверенностью предположить, что действовал один и тот же парень. Он стрелял из-за деревьев, – пробормотала Вики, мечтая о городской улице и четком обзоре.

Деревья стояли так, как никогда не стоят городские дома, и с того места, где присела Вики, лес казался сплошной стеной зеленого и коричневого, за которой скрывалось невесть что. Капля влаги скатилась с ее волос и стекла по шее. Кто-то мог наблюдать за ними сейчас, поднимая винтовку, прицеливаясь.

«Ты становишься смешной. Убийца орудовал ночью…» Но тонкий голосок в ее голове невольно добавил: «Пока что».

Повернувшись спиной к деревьям, не в силах унять зуд между лопатками, она встала.

– Пошли.

– Куда?

Питер легко поднялся.

– Поищем пулю, которая убила вашу тетю, – стараясь не раздражаться, ответила Вики.

– Зачем?

Он зашагал рядом с ней, а Туча рванула вперед.

– Чтобы точно определить, что убийца был один. Пока что обстоятельства обоих смертей идентичны… За единственным исключением.

– Серебряной пули?

– Верно. Если обстоятельства совпадут по всем пунктам, велика вероятность, что виноват один человек.

– И как вы тогда найдете убийцу?

– Просто размотаю клубок.

Питер нахмурился.

– Не очень понимаю, о чем вы.

– Нужно задействовать здравый смысл, Питер. Вот и все. – Она перелезла через вторую изгородь. – Все с чем-то связано; каждый поступок, каждый предмет связан с другим. Я просто нахожу эти связи.

– После смерти тети Сильвии стая вышла на охоту за ее убийцей, но мы не смогли учуять в лесу никаких посторонних запахов.

– Что значит «посторонних»?

– Ну, там много ароматов. Мы искали какой-нибудь непривычный.

Питер слегка поежился под хмурым взглядом Вики и продолжил менее снисходительным тоном:

– Как бы то ни было, после того, как дядю Джейсона застрелили, дядя Стюарт не разрешал никому ходить в лес, кроме Колина.

«Хороший способ потерять Колина», – подумала Вики, не в первый раз поражаясь глупостям, на которые способны умные люди. Но вслух спросила только:

– И что обнаружил Колин?

– Ну, запаха Барри там не было, а мне думается, он в основном искал его.

Туча описывала маленькие круги в центре поля, опустив нос к земле.

– Это произошло там? – спросила Вики.

– Угу.

Стиснув зубы, Вики ожидала воя. Он не раздался, а когда она спросила Питера, почему, тот пожал плечами и ответил:

– Это случилось несколько недель тому назад.

– Разве вы не скучаете по тете?

– Конечно, скучаем, но… – Он снова пожал плечами, не в силах объяснить. – Все, кроме тети Надин, перестали выть по Серебрянке.

К тому времени, как они дошли до Тучи, та уже отыскала пулю и выкапывала ее скорее рьяно, чем умело. Ее морда и лапы были в коричневой пыли, а остальная часть шкуры – в грязи.

– Хороший нюх! – воскликнула Вики, наклоняясь, чтобы поднять пулю.

«И хорошо, что на месте происшествия больше нечего вынюхивать», – добавила она про себя, осматривая находку. Быстро вытерла ее о шорты и подставила под солнечные лучи. Определенно не свинец.

Питер искоса взглянул на металлический предмет.

– Значит, стрелял один и тот же парень?

Вики кивнула, опуская пулю в сумку.

– Скорее всего.

Один стрелок. Убивающий ночью единственным выстрелом в голову. Один палач.

– И теперь вы сможете его найти?

– Теперь я могу начать поиски.

– Это мы должны были найти подонка, – прорычал Питер и яростно вырвал горсть травы. – Я имею в виду, мы же охотники!

– Охота на людей – особое искусство, – спокойно заметила Вики. Меньше всего ей хотелось вдохновлять на героические поступки. – Для этого, как и для всего остального, нужна тренировка. А теперь… – Она прищурилась на лес, потом снова посмотрела на двух молодых людей. – Теперь вам нужно вернуться домой. Я собираюсь пойти осмотреться.

– Э-э, мисс Нельсон, вы ведь не часто бывали в лесах? – неуверенно спросила Роза.

– Не часто, – призналась Вики. – Но… Роза, какого черта ты делаешь?

– Просто вы ведь горожанка и…

– Я не об этом! – Вики встала между лесом и девушкой. – Ты знаешь, что кто-то наблюдает за твоей семьей из-за тех деревьев. Почему ты перекидываешься? Зачем так глупо рисковать?

Роза вытерла грязь с лица.

– Но сейчас там никого нет.

– Ты не можешь знать наверняка!

Вики понятия не имела, почему вся чертова округа до сих пор не посвящена в тайну семьи вервольфов.

– Нет, могу.

– Каким образом?

– Это с подветренной стороны.

– С подветренной стороны? Лес находится с подветренной стороны? Ты чуешь, что там никого нет?

– Верно.

Вики еще раз напомнила себе, что нельзя судить вервольфов по человеческим меркам, и решила оставить тему.

– Вы с Питером должны вернуться домой.

– Может, лучше остаться с вами?

– Нет, – покачала головой Вики. – Если вы останетесь со мной, это повлияет на мое мнение.

Она подняла руку, чтобы пресечь протесты Питера, и добавила:

– Даже если вы не собираетесь на него влиять. Кроме того, здесь слишком опасно.

Питер пожал плечами.

– Здесь было достаточно безопасно с тех пор, как умер Черный.

Вики поняла не сразу.

– Ты имеешь в виду, что после того, как тут застрелили двух членов вашей семьи, вы все еще приближаетесь к лесу? Ночью?

– Мы ходили по двое, как велел Генри, – запротестовал он. – И с наветренной стороны.

«Просто невероятно…»

– Пока мы не узнаем, что происходит, никто не выйдет на эти поля!

– Но мы должны присматривать за овцами.

– Зачем? – рявкнула Вики, махнув рукой в сторону стада. – Разве они что-нибудь делают?

– Кроме как спят и едят? Ну… Нет. Но в Канаде так мало разводят овец потому, что здесь слишком много проблем с хищниками. – Питер обнажил зубы, его уши под волосами оттянулись назад. – У нас нет проблем с хищниками.

– Но надо постоянно быть начеку, – поддержала брата Роза, – поэтому кто-то должен сюда приходить.

– А нельзя перегнать овец поближе к дому?

– Мы чередуем пастбища, – объяснил Питер. – Овцеводство – не такое уж простое дело.

– К черту пастбища и к черту овец! – огрызнулась Вики и продолжала тоном, каким детсадовским детишкам объясняют азы дорожного движения: – Ваши жизни важнее. Либо оставьте овец на некоторое время в покое, либо перегоните их поближе к дому.

Роза и Питер встревоженно переглянулись.

– Дело не только в овцах… – начала Роза.

– А в чем еще?

– Ну, здесь проходит граница наших семейных владений. Ее надо помечать.

– В каком смысле – «помечать»? – спросила Вики, хотя начала подозревать, о чем идет речь.

Роза взмахнула испачканными руками.

– Ну, знаете, помечать… Запахом.

– По-моему, ты уже это сделала.

– Да, но ее нужно помечать постоянно.

Вики вздохнула.

– Значит, ты готова рискнуть жизнью, чтобы помочиться на столб?

– Все совсем не так просто… – Роза тоже вздохнула. – Но я думаю, что не готова.

– Наверное, стоит поговорить об этом с дядей Стюартом, – предложил Питер.

– Так поговорите, – любезно разрешила Вики. – Только дома. Домой, быстро.

– Но…

– Домой.

В последнее время Вики вела странноватую жизнь: проблемы с глазами, Генри, вервольфы, – но сейчас она работала и, какими бы экзотическими ни были обстоятельств, снова чувствовала под ногами твердую почву. Из-за тех деревьев сделали два выстрела, где-то в лесу должны быть крошечные улики, которые оставляют даже самые дотошные преступники, и эти улики выведут ее из леса прямиком туда, где она вцепится в глотку ублюдка.