Паранойя. Маскарад

От маскарадов меня уже тошнило. Я проглотил таблетку обезболивающего и прикрыл глаза.

Дрешер.

В каждом мегаполисе есть самый гнилой район, место полной безнадеги, тотальный упадок общества, сконцентрированный в одной точке. Великолепие дегенерации, торжество мизантропа, кумуляция всех пороков и глубин черноты человеческой натуры.

Это был район города, который должен был сгинуть десятки лет назад, утонуть в сточных водах, сгореть в наркотическом угаре, лопнуть как тухлый нарост. Но он жил.

Старейший район Коуст-сити. Древний, как панталоны моей бабки.

Мы припарковались возле дома 71 по Аврора-авеню. На ступенях, прямо в луже, сидел наркоман, прислонившись спиной к оградке. Мы даже не стали проверять, жив ли он ещё. В этом районе никто так не делает.

На другой стороне улицы, сутулясь, пробежали бродячие, облезлые собаки. Они пробежали мимо разбитой годы назад витрины генерального магазина и скрылись за углом.

На детской площадке сидели несколько разряженных подростков, увидев нас, они торопливо покинули насиженные места.

Паразиты прятались по норам, лишь увидев дезинсекторов.

Мы искали Эмили Мэниджер, мать пропавшей несколько дней девушки.

Дом был без подъезда, двухэтажное мотельного типа строение, с квартирами конурами, выходящими сразу на общий балкон.

Мы поднимались по ступеням, перешагивая через порванные пакеты из-под мусора, обожженные пластиковые бутылки и пивные банки. Нужная дверь была перепачкана чем-то непотребным, звонок болтался на голом проводе.

Я пнул дверь ногой несколько раз, прикасаться совсем не хотелось.

Через секунд десять из квартиры послышались глухие возгласы и причитания.

– Дверь приоткрылась, в щели появилось лицо женщины.

– Кто вы такие? Что вам нужно?

Поседевшие, спутанные волосы, мешки под глазами, черные зубы и злой оскал, добро пожаловать в волшебную страну Метамфитоминия. Здесь есть единороги, сладости, секс со сладостями и единорогами.

– Мисс Мэниджер? Эмили Мэниджер? Мы из полиции.

– Это я. Хрена вам здесь нужно? Я уже два года не занимаюсь проституцией, вы от меня ни черта не получите.

– Мы здесь не поэтому. – Вставил Тони, держась поодаль и не скрывая отвращения.

– А что тогда вам нужно? – Взвизгнула мадам и приоткрыла дверь, запахнувшись в старый и прожженный, в нескольких местах, халат.

– Мы здесь касательно заявления о пропаже.

– Да? И кто пропал? – Спросила она безразлично.

Мы с Тони непонимающе переглянулись.

– Ваша дочь, – Рокси. – Ответил я, глупо моргая. – У нас ваше заявление о её пропаже.

Эмили нахмурилась и скривилась, как от зубной боли.

– Я… я…

– Вы знаете, где сейчас находится ваша дочь, мэм? – Спросил Тони с напором.

Женщина тряхнула головой несколько раз, как будто пытаясь проснуться.

– Шляется где-то, как всегда! – Выкрикнула она. – Мелкая потаскушка, постоянно доставляет мне проблемы. Мне и Бобу! Гуляет где-то со своими дружками.

– Мэм, вашей дочери 15 лет, и её уже четвертые сутки нет дома, если брать в расчет заявление. – Сказал я. – И вас не волнует, где она, с кем, и когда вернется?

На секунду, на неё сошло озарение, проблеск человечности просквозил во взгляде, и я уже подумал, что она сейчас осознает происходящее, но произошло наоборот.

Её правый глаз закатился вверх, оставив белое пятно под веком, рот приоткрылся, обнажив набухший усыпанный язвами язык.

– Твою мать, она под кайфом что ли? – Вырвалось у Тони, когда он увидел этот трюк.

– Пошла она к черту! Ненавижу её! Пошли вон! – Рычала дама, брызгая слюной. – Ублюдки, лучше бы она не возвращалась!

Из её носа хлынули струйки крови, стекая по лицу и обагрив и без того грязных халат, но Эмили Мэниджер не замечала этого. Она всё вопила и причитала, размахивая руками, пока Тони тащил меня обратно в машину.

– Доволен? – Спросил он, выруливая на дорогу. Он посматривал в зеркало заднего вида, будто опасался, что сумасшедшая наркоманка погонится за нами. – Подтвердил свою теорию?

– Но девочка всё-таки исчезла. – Задумчиво ответил я.

– Она просто ушла из дома. Её мать не писала заявление, не могла. Может быть, позвонила в наркотическом угаре, заявила о пропаже. А когда приехали ребята из отдела, послала их, также как и нас. Вот заявление и попало в твою подозрительную стопку. Дело раскрыто.

Тони был прав, если рассуждать логически.

Вот только мне не казалось, что дело можно закрывать.

Мы добрались до места уже после обеда, к двум часам дня.

На въезде в Элмонт пришлось отстоять в длинной пробке, потом ещё колесить по узким улочкам в поисках нужного адреса, ведь навигатор завёл нас на пустырь.

Пансионат Лэйси Крик был расположен на отшибе, окружен высоким забором и лесополосой. Ворота были открыты, и мы беспрепятственно заехали во внутренний двор.

Двор представлял из себя обширную зону для прогулок. Вдоль аллей стояли деревянные лавочки, в центре возвышалась статуя ангела над небольшой чашей с фонтанчиками. Фигура воздела ладони в молитве, лицо тянулось к небу в безмолвной покорности.

Под грузным, темным небом картина выглядела не особо вдохновляющей. Пожухлая трава пробивалась меж гранитных плит и вдоль пешеходных дорожек, придавая окружающему желтоватый оттенок. От влаги лавочки разбухли и кренились, норовя упасть. Ангел покрылся лишайником, словно болезненными рубцами, и стал зеленоватым.

Сам пансионат был огромным особняком старой постройки в средиземноморском стиле. Гигантский балкон держали массивные колонны, над ним, как в фильмах про дома призраки, были расположены овальные глаза-окна, украшенные диким камнем.

В холле было пусто, за стойкой для посетителей тоже никого не было.

– Эй! – Крикнул Тони, после того как безрезультатно обследовал стойку на предмет звонка. – Эй, есть кто?

Послышался звук приближающихся шагов и из подсобки появился лысоватый молодой человек. Он заторможено встал за стойку, вперив в нас вопросительный взгляд. Его белесые, покрытые плёнкой, рыбьи глаза не выражали ничего, кроме безразличной пустоты.

– Чем могу служить? – Спросил он, словно робот.

– Добрый день, полиция, отдел убийств. – Я махнул значком у его носа. – Нам необходимо встретиться с Мэтью Зейлином.

– Сейчас проверю. – Прогнусавил клерк и стал набивать что-то на клавиатуре дежурного терминала. – Нет, к сожалению, таких нет.

– Как нет? – Встрепенулся мой напарник. – Он что умер?

– Проверьте ещё раз. – Попросил я.

Парень недовольно склонился над компьютером.

– Ах, да. Вот он. Почему-то я его не увидел… – Промычал клерк. – Хорошо, я направлю мистера Зейлина в общий зал, вы пока пройдите на стойку регистрации.

Он снял с пояса небольшую белую рацию, пробурчал в неё что-то нечленораздельное. К нам подошёл охранник, провел в другой стойке и выписал пропуска.

– Следуйте за мной. – Сказал человек в форме, когда мы получили зеленые карточки посетителей.

Мы пошли по длинному коричневому коридору, с обеих сторон которого располагались камеры, похожие на тюремные, с небольшим окошком на уровне лица. В одном из окон я заметил пожилую женщину, что прислонилась щекой к пластиковому стеклу, беззвучно открывая рот, как рыба.

– Что это за отделение? – Спросил я.

– Для людей со старческой деменцией и возрастными расстройствами. – Ответил проводник.

В подтверждение его слов по коридору прокатился глухой вой, что шел от одной из камер.

– Раньше потребности в отдельном крыле не было, – продолжал охранник, – но в последнее время увеличилось количество “трудных” посетителей.

Вой повторился, но уже с другой стороны, будто из другого конца здания.

– У старых зданий странная акустика, правда? – Беззаботно подметил охранник. – Тут и не такое слышится.

– Точно, а потом кажется, будто в штаны навалил. Чудится всякое в таких зданиях. – Хмыкнул Тони.

– Они тут временно, пока идет подготовка части здания, для их содержания. Буквально на несколько недель перевели. Сейчас посетителей немного, поэтому пугаться особо некому.

Охранник провел нас через терминал безопасности, открыл двери в общий зал.

Это была чистая и просторная комната, по антуражу похожая на кафе, – стояли столики, висели телевизоры, даже было подобие барной стойки и кофемашина.

В другом углу комнаты, у панорамных окон, что выходили во внутренний двор пансионата, сидел одинокий старик в инвалидном кресле. Он лишь искоса взглянул на нас, когда мы вошли, но не повернулся, не отрываясь смотря в окно.

– Мистер Зейлин? – Я взял один из стульев и поставил с ним рядом. – Позволите присесть?

Он пригласительно махнул рукой. Тони упал на диван в углу, уступив вести допрос мне.

Старик был крепким сукиным сыном, это было видно сразу. Лицо его было постоянно нахмуренно, будто он решал в головоломку, глаза поблескивали из под кустистых седых бровей. Он крепко сжимал зубы, играя желваками.

– На улице опять тучи собираются. – Сказал он спокойным, низким, голосом. – По прогнозам, снова дождь?

– Да, сэр. – Ответил я, присаживаясь.

– Нас уже вторую неделю на прогулки не выпускают. – Вздохнул он. – Мне сказали, вы из полиции, чем обязан?

– Мы расследуем дело, которое очень похоже на то, что вы вели 25 лет назад.

– Хм, тройное убийство?

– Да, именно это.

– И что, опять три тела?

Я покачал головой.

– Больше.

Он немного помолчал, прежде чем снова задать вопрос.

– Чем я могу помочь, детектив…

– Ковач. Влад Ковач.

– Чем я могу помочь вам, детектив Ковач?

– В документах из управления сказано, что дело закрыто, но больше данных никаких нет.

– Вы хотите узнать, поймали ли виновного, не так ли? Я не знаю подробностей, – не я закрывал дело. Насколько я знаю, убийцу так и не нашли.

– Расскажите, что произошло? Как умер ваш напарник, куда вы пропали после его смерти?

Зейлин смотрел в окно не отрываясь, раздумывая, стоит ли мне отвечать.

– Вы странный человек, детектив Ковач.

– Почему?

– Вы первый, кто пришёл ко мне за всё это время.

Я достал сигареты, он заметил боковым зрением, заинтересовался.

– Угостите сигаретой, детектив? Нам тут запрещают курить.

Я дал ему сигарету, поднес зажигалку, чтобы он подкурил. Он выпустил кольцо дыма и расслабленно откинулся в кресле.

– Зачем на самом деле вы пришли? – Спросил он.

– Я выяснил, что подобные убийства происходили неоднократно, как до вас, так и после, с регулярной периодичностью. Я хочу знать всё, что вам удалось выяснить. Расскажите что произошло?

– Чарли погиб. – Сказал старик. – Вот что произошло. Плохой смертью, но он хотя бы больше не терпел. Терпеть пришлось мне. Дело вело в никуда, ничего не было, ни свидетелей, ни подозреваемых, ни улик.

– Но у вас же были свои идеи насчет того, кто мог быть замешан.

– Да, – он поднял красные глаза, с интересом изучая меня, – все замешаны.

– Почему вас сняли с дела?

– Они упекли меня в психушку на год. Диагноз – галлюцинации и приступы истерии. Раньше медицина была немного другой, да. Они не распространялись об этом, ведь это странно, – один из детективов кончает жизнь самоубийством, а его напарник попадает в лечебницу, странно правда? Когда я вышел, дело было закрыто. Я написал прошение об увольнении и на этом история закончилась.