Исчезнувший человек

— Я так понимаю, что мы не сможем спуститься здесь сразу ниже? — спросил он шёпотом.

— Думаю, ты и так уже знаешь ответ на этот вопрос. Придётся пройти весь этаж.

От этого у Титова пошли мурашки по всему телу. Теперь он понимал, почему дети прятались и жили так глубоко под землёй. Пробраться недругу к ним было бы ещё той задачкой, а имея под боком кучу монстров, усложняло всё в разы. Они пока стояли на месте, но уже слышали завывания на этаже. Но хуже было то, что где-то совсем рядом, кто-то усердно рокотал, издавал рёв. Причём это происходило с разных сторон и, по всей видимости, не одной особью. Андрей почему-то подумал про крокодилов. Он бы мог спросить об этом мальчика, но явно понимал, что помощи в этом для него не будет. По всей видимости существа ещё не увидели или не почувствовали гостей на этаже, поэтому издавали свои звуки в спокойной обстановке. Мальчик легонько задел Андрея, чтобы тот шёл за ним. Франк решил двигаться к одной из стен коридора, чтобы там найти проход в любое помещение. Он не знал, сколько не будет света, так как никогда с этим не сталкивался здесь. Путь метров в десять казался целой вечностью. Звуки одного из существ, казалось, уже доносились буквально в нескольких шагах. Они явно выискивали жертву. Все жители этажей прекрасно знали, что при выключении света начинается охота на незваных гостей.

Каким-то чудом оба смогли пробраться в ближайшее помещение, не создав практически никакого шума. Определить, что за место не представлялось возможным. Чувствовался лишь запах воды.

— Я сейчас включу фонарик буквально на секунду. Нам нужно будет максимально успеть запомнить все детали, чтобы двигаться, — заявил Франк.

Парень кивнул, хотя уже краем уха слышал чьи-то движения в этом зале. Поэтому вполне мог быть вариант, что их сразу же заметят. Оружие было наготове, и он собирался в любую секунду побежать. Мальчик глубоко выдохнул и быстро включил фонарь. Это был лишь мимолётный момент, но и его хватило, чтобы со всех сторон раздались с удвоенной силой самые различные крики. Что снаружи, что внутри помещения. Теперь им точно нельзя было стоять на месте. Андрей успел увидеть вокруг огромный бассейн с десятком игровых комплексов. Если же идти по прямой, то можно было спокойно преодолеть большую территорию и возможно пройти мимо тех существ снаружи. Но такой вариант отпадал сразу же, так как к ним кто-то нёсся на всех порах, причём не один. Что делать в таком случае, он не понимал, особенно в полной темноте.

— Прыгаем в воду, — заявил Франк и перемахнул через бортик слева, перед этим бросив что есть силы вперёд свой рюкзак и пистолет.

Всплеск воды ещё больше раззадорил бегущих противников, которые начали кричать. При этом и за спиной кто-то уже собирался нападать. Ни секунды больше не думая, Андрей прыгнул, бросив пистолет и свой телефон куда-то вперёд. Он буквально почувствовал во время прыжка, как чьи-то когти коснулись его волос. Холодная, но в целом терпимая, вода окутала его с ног до головы. Бассейн оказался глубоким и вполне мог занимать и следующий нижний этаж, но в темноте понять это невозможно. Стараясь не высовываться наружу, он поплыл под водой вперёд. При этом был страх сильно опуститься вниз. «А вдруг там, на дне, тоже кто-то обитает». При этом, снаружи, где они были минуту назад, происходила какая-то драка. Судя по всему, две группы монстров, не поймав парней, стали разбираться друг с другом. У Титова были не слишком хорошие лёгкие, поэтому скоро ему предстояло выплыть наружу, чтобы вдохнуть воздуха. Когда он пытался понять, далеко ли оказался от противников и умеют ли те плавать, что-то камнем упало в воду за его спиной. Первая мысль была, что это отправились за ним вдогонку, но потом произошло страшное. Загорелся свет. Но не в помещении, а на дне бассейна. Это было так неожиданно, что парень чуть не наглотался воды. Сначала он повернулся назад и увидел, как тело существа, похожего на аллигатора, падало на дно бассейна, а кровь из раны смешивалась с водой. Но самое страшное произошло, когда он посмотрел вниз. Появившийся свет исходил от глаз чудовища. Существо, похожее на гигантского осьминога, почуяв кровь, проснулось и зашевелилось. Его огромные щупальца стали двигаться в сторону погибшего монстра. В этот момент, Андрей со всей своей скоростью начал всплывать. Ему было уже плевать на противников снаружи. Это морское существо пугало намного сильнее. Парень вынырнул. Он не сразу мог понять, где находится, будучи в темноте, а глаза осьминога не сильно улучшали обстановку за пределами воды. Драка за спиной продолжалась. Всё изменилось, когда под ним всё забурлило и стало светиться ярче. Андрей смог разглядеть конец бассейна и вылезающего из него Франка. Он поспешил в его сторону. Выбравшись, мальчик, не думая ни секунды, посветил фонарём, пытаясь найти свои вещи. Монстры увидели это и собрались уже бежать в его сторону, как весь бассейн покрылся сотнями пузырей. Это вызвало такой шок у них, что существа пулей вылетели из помещения, забыв обо всё на свете. Андрей добрался до борта бассейна и перевалился через него. В эту секунду огромные щупальца начали вылезать из воды. Схвативший свои и Титова вещи Франк побежал к дальнему выходу, крича Андрею, чтобы тот вставал. Одно из щупалец чуть не схватило его за ногу, когда тот начал подниматься. Спустя несколько секунд оба парня выбежали из помещения с огромным бассейном. Вокруг стояла такая же полная темнота, но при этом на этаже не было слышно ни души.

— Что за чёрт? — Титов не мог подобрать слов.

— Этот осьминог очень опасен, его тут все боятся, — Франк вернул ему пистолет.

— То есть, ты знал о нём?

— Конечно. Я же тут не первый раз нахожусь.

— А почему молчал?

— А стало бы легче, если узнал?

Франк включил фонарик и посвятил по этажу в обе стороны. За их спинами продолжал бушевать осьминог, ломая какие-то вещи в бассейне. Оба отошли в сторону от этого помещения.

— Он не выберется наружу?

— Нет. Пошумит и снова ляжет на дно. Уже был такой у меня случай. А вот остальные существа на этаже не знают этого, из-за чего прячутся, когда он бушует. Пока что мы можем спокойно идти дальше.

Оба были насквозь мокрые и холодные. Ботинки полные воды хлюпали по полу. Мальчик отключил фонарь, и они медленно пошли вперёд, двигаясь рядом с одной из стен. Титов хотел спросить, что за существа пытались на них напасть, но сейчас это было лишним в таких условиях. Из разных помещений, что они проходили, раздавались крики, шипение и звуки. Монстры явно слышали, что по этажу кто-то ходит, но нападать боялись. А звуки ударов по стенам от осьминога слышны были и на расстоянии.

Где-то на середине пути парень почувствовал запах еды. Что-то напоминавшее пиццу, бургеры, попкорн. Всё смешивалось в неясную консистенцию, заставляя желудок громко урчать. Судя по всему, они проходили мимо отделов фудкорта. Франк неожиданно присел на пол и тихо сказал Андрею снять обувь, чтобы не сильно шуметь.

— Мы так просто не пройдём здесь, — прошептал мальчик.

Он схватил свой ботинок и кинул его куда-то вперёд. Тут же несколько пар ног побежали в ту сторону, причём кто-то находился буквально в паре шагов от них. Франк толкнул Андрея, чтобы он следовал за ним. Они вошли, найдя дверь, в ближайшее заведение. Мальчик тут же посвятил фонарём, успокоив Титова, заявив, что внутри никого нет.

— Здесь везде по одному человеку. Если их отвлекать, то можно медленно проходить через эти ресторанчики. Тем более, у них нет каких-то способностей. Просто быстрые и сильные.

Франк схватил пару ложек со стола, а потом подошёл к кухне, где готовилась еда.

— Тут кто-то ест?

— Да. Некоторые жители этажей, да и из города заходят тоже.

— Странно, что такое место находится в нижней части здания, — Андрей был явно удивлён.

— Ты находишься в городе, где всё странно.

Франк схватил несколько кусков пиццы, завернул в специальную бумагу и сложил в рюкзак. После этого, они медленно пошли по ресторану, стараясь не шуметь. Выйдя из другого конца заведения на этаж, парни услышали, как, ругаясь, владельцы заведений вернулись к своим местам. Мальчик снова провернул такой же трюк, но кинув каждую из ложек в разные стороны. Таким образом они обчистили ещё пару заведений, набрав себе самой разной еды. Но перед последним местом, где, судя по запаху, продавались хот-доги, владелец не ушёл. Он услышал приближающиеся шаги, и стал дожидаться. Ни Франк, ни Андрей не ожидали, что на них кто-то набросится. Мужчина повалил мальчика на пол и стал избивать, крича что-то неразборчивое. Пистолет выпал из его руки. Титов боялся выстрелить в темноте, поэтому накинулся на мужчину сверху, пытаясь снять его с мальчишки. Он начал бить его по лицу пистолетом, а Франк пытался оттолкнуть его ногами. При этом шум борющихся услышали другие люди и уже спешили к месту драки. Вдвоём парни смогли отбить атаку мужчины, хотя он и был силён. Не думая ни секунды, они побежали дальше по этажу. Мальчик включил фонарь на постоянной основе и начал стрелять в сторону бежавших за ними людей. Титов стал повторять действия. Смысла прятаться просто не было. Теперь оставалось лишь одно, успеть к эскалатору, ведь дальше за ними уже не побегут. За следующим поворотом, свет фонаря показал на спасительное место. В паре десятков метров от парней неслась уже огромная группа разъярённых мужчин, готовых разорвать их на куски. Из-за скользкого пола, голые ноги Андрея то и дело поскальзывались. Каким-то чудом ему удалось ни разу не упасть.

Как только они коснулись ступеньки эскалатора и поехали вниз, преследователи остановились и отступили. Тяжело дышащие парни еле переводили дух. Даже многое видавший Франк, явно устал. Но он уже держал наготове пистолет, ведь их ожидал ещё один опасный этаж. В этот момент, совершенно неожиданно, во всём развлекательном центре включился свет.