Отравленное сердце

* * *

Макс показывал нам путь. Он летел впереди в небе, и прохожие, которых мы встречали, в замешательстве смотрели нам вслед. Но мы не останавливались. Ти тоже, хотя я чувствовал, что у него не хватало сил. Орел повел нас в Мертвые леса, вдоль Тихой реки. Песок вздымался под нашими шагами. Камни летели в реку, животные прятались в траве и ветвях деревьев, и тогда я понял, в чем дело. Над Черным озером, в которое впадала река, орел остановился. Мой взгляд упал на два силуэта, один был крупнее другого.

– Кто… – начал было я, но тут вспыхнула прядь рыжих волос, и мое сердце остановилось.

– ЭЛИН!

Я бежал, словно одержимый. И когда от девочки меня отделяло всего несколько футов, я понял, кто был тем человеком, который в эту секунду выхватил черный кинжал.

Мерлин Андерсон хотел убить Элин.

Я резко подключился к своей стихии, послав в сторону Мерлина импульсивную волну воздуха, но он поднял руку, сдерживая напор. Воздух против воздуха. Моя рука задрожала. Во мне образовалась темная дыра, когда я осознал безнадежность ситуации. Я не мог продолжать бежать, но не мог и отступить. С другой стороны, у него была свободная рука, пальцы которой сжимали черный кинжал. Элин закричала. Этот звук разбил мне сердце, а исполненный страха взгляд, который она бросила на меня, разрушил мою душу.

– Я тоже ничего не могу сделать! – прошипел Ти. Он боролся с давлением воздуха, но это было безнадежно.

Мой крик затерялся среди голых ветвей. Вороны испуганно взвились в воздух, когда кинжал Мерлина опустился на грудь Элин. Небо было окрашено в цвета сумерек, однако все, что я видел, было черным.

Но внезапно, когда смертоносный наконечник оказался всего в миллиметрах от хрупкого тела Элин, колени Мерлина подкосились под его весом. Кинжал упал на землю. Мерлин запрокинул голову, широко раскрыл глаза и взревел. Давление воздуха между нами рассеялось.

– Что за… – выдохнул Тираэль.

Я осмотрел окрестности. И тут я увидел ее.

– Хелена!

В тени двух елей, недалеко от Мерлина и Элин, стояла дочь Сифры Иверсен с поднятыми руками и убийственным выражением лица. От застенчивой девушки, которая всего несколько месяцев назад ступила на шотландское побережье, ничего не осталось. Ее глаза сияли, словно ледяные голубые турмалины, а с ее пальцев капали чернила. Пятна мерцали на коже Мерлина. Он кричал.

– Что здесь происходит… – пробормотал я.

Тираэль покачал головой.

– Я понятия не имею.

Тело Мерлина начало вибрировать.

– Нет! – воскликнул он, потрясенный. – Пожалуйста, нет! Я не хочу. Оставь меня… оставь меня в покое. Не трогай меня! П… прекрати!

Я посмотрел на Ти.

– Но… она ведь даже не прикасается к нему?

– Я понятия не имею, – повторил он.

Внезапно Мерлин прижал руки к груди. Он выгнул спину, захрипел, завизжал.

– Я могу убить тебя, – донесся до нас голос Хелены. – Твое сердце в моих руках, Андерсон. – Она сделала несколько шагов вперед, вышла из-за елей. – Но я не такая, как ты. – Хелена сжала кулак, после чего Мерлин ахнул и издал звуки, свидетельствующие о чистой агонии. – Пусть это будет для тебя предупреждением.

Мерлин рванулся вперед, опершись на руки. С его лба капал пот. Элин поднялась с земли и побежала ко мне. Хелена склонила голову, устремив ненавидящий взгляд на брата Изобель.

– А теперь убирайся.

Мерлин резко повернул голову. Его взгляд встретился с моим, но он не выглядел сердитым или жаждущим убийства. Он выглядел очень напуганным. Затем в мгновение ока Мерлин вскочил и убежал в тот момент, когда Элин добралась до меня.

– Ты сказал, что я могу впустить людей, которых мы знаем! – Она всхлипнула. – Но он потащил меня с собой! Он просто потащил меня с собой!

– Ш-ш-ш, – тихо сказал я, поглаживая Элин по спине. – Все хорошо. Ты в безопасности.

Я посмотрел поверх ее хрупкого плечика. Взгляды Тираэля и Хелены встретились. Искры между ними потрескивали, а воздух стал невероятно густым и тяжелым. Хелена вздернула подбородок и отвернулась. Именно тогда я понял, что ее волосы изменили цвет. Пепельно-серебристый оттенок проступал сквозь пряди.

Мне не хватало воздуха.

Хелена подошла к озеру, остановилась и наклонилась. Я увидел кинжал Мерлина. Она мгновение повертела его между пальцами, рассматривая лезвие, прежде чем перекинуть длинные волосы через плечо и…

Клянусь богами! Хелена отрезала себе волосы! Растрепанные и грязные, длиной до лопаток. Она больше не казалась ангелом, каким была, когда приехала сюда.

Хелена была чертовой воительницей!

Она продолжила идти. Когда Иверсен прошла мимо Тираэля, он застыл рядом со мной.

– Тебе следует осмотреть свою грудь, – сказала Хелена, не глядя на него. – Я чувствую запах смерти рядом с тобой.

Затем она исчезла. Я в недоумении уставился на Тираэля. Он смотрел в пустоту. Казалось, прошла целая вечность. Даже слезы Элин высохли. Тираэль потрогал кончиками пальцев воротник своей футболки. Воротник треснул, когда Ти потянул за него. Затем он опустил взгляд, и я замер, увидев ярко-красную цифру на его груди.

Под нашим девизом, светящаяся и извивающаяся, красовалась цифра «3».

Впервые в жизни я увидел чистый страх в глазах Тираэля.