Отравленное сердце

Эмилль

Прошли целые сутки с тех пор, как мы с Элин вошли в Неописуемую Область Мертвых лесов и слепая женщина пропала. Канул в Лету целый день, а Тираэль все еще не пришел за мной. Что-то было не так, и я предположил, что это, весьма вероятно, происходило из-за возвращения Хелены. Мы с Ти по очереди дежурили возле молодой женщины, охраняя ее. Иногда помогали Дидре, Иззи, Силеас или Камрин, редко Баба Грир, но в основном это была работа нас двоих. Это означало, что на охрану он должен был выступить давно – Тираэль не мог не заметить ее отсутствия. А это, в свою очередь, означало: его там не было. Несколько часов назад я ожидал, что Ти войдет в дверь моего коттеджа и собственноручно отрубит мне голову, но и этого не произошло.

– Можно мне шоколадное молоко, папа?

Я поднял глаза. Элин, закутанная в одеяло, сидела на другом конце дивана и листала книжку с картинками, где был изображен поросенок в шерстяной шапочке. С этими широко раскрытыми глазами и детским личиком она казалась такой невинной. Такой совершенно послушной.

Эта девочка – первое рождение черного проклятия. Проклятие, которое также паразитирует на твоем друге, забирая его жизненные силы.

Что, черт возьми, связывало ее с Тираэлем?

– Папа?

Я моргнул.

– Мне очень жаль, но у нас его больше нет.

Элин насупилась.

– Нет шоколадного молока?

– Нет. Но есть попкорн, если хочешь. – Мой взгляд метнулся к бедно обставленной небольшой кухне. В миске с фруктами я обнаружил что-то желтое и сморщенное. – И, хм, банановое молоко?

– Ладно. Прошлой ночью мне приснилась зебра, – сказала она, когда я устроил у нее на коленках миску с попкорном и поставил на кофейный столик только что сделанное банановое молоко. – Но она была маленькой и пушистой, с острыми зубами.

– Ах, да? – Мои внутренности заледенели. – И она… она говорила?

Элин бросила в рот горсть попкорна и покачала головой.

– Не. Пела.

– Пела?

– Да. «Ho-van, ho-van gorry o-go, она так и не нашла своего ребенка».

Я застыл на месте. Мурашки поползли по рукам. Лицо женщины всплыло у меня перед глазами, будто это она сидела на моем диване.

– Но… но не более того?

Элин слизала соль со своих пальцев.

– Нет.

– Какой странный сон.

Рассматривая ее, я принял решение: мне нужно поговорить с Тираэлем. Я должен спросить его про проклятие, даже если это означает, что мне придется во всем сознаться.

– Слушай, я отлучусь ненадолго, хорошо?

– Куда?

– К Бернеттам.

– Могу я пойти с тобой?

– Нет.

Разочарованная, она опустила плечи, и я быстро добавил:

– Я скоро. Никого не впускай. Если кто-то постучит, выгляни в окно, и только если это кто-то, кого мы знаем и любим, ты можешь открыть.

Элин кивнула.

Я поцеловал ее в макушку.

– Хорошая девочка.

Когда я уходил, пламя в камине полыхало. Тени на стенах передавали немое предупреждение.