Путь Дракона - шаг 1. Планета поссов

Часть 2. Небесный Дракон. Глава 9. Помада и духи, ленты, кружева

На третий день заточения в башне Рой был в ванной комнате, когда услышал лифт. Видеть Вайтинагри с наверняка очередными плохими новостями не хотелось, и драконианец подумал, не запереться ли в уборной, но услышал незнакомые лёгкие шаги, и решил высунуться. Дверь скрипнула и раздался слабый «Ой».

У кровати стояла молодая поссиха и прижимала к груди стопку чистого постельного белья. Раньше в башне уборку делали в отсутствие Роя и он ни разу не видел, кто этим занимался. Девушка чуть испуганно смотрела на драконианца глазами цвета горячего шоколада. Рой замер.

– Извините, господин Ортус, я не знала, что вы здесь, – голос незнакомки оказался довольно низким, но мягким и певучим.

– Нет-нет, не извиняйтесь, если мешаю, я могу выйти, – глупо ляпнул Рой.

– Что вы, вы мне не мешаете. Я… я давно мечтала вас увидеть. – Она застенчиво покрутила рыжий завиток, выбившийся из-под белого чепчика.

Рой вздохнул и вышел в комнату, разумеется, здесь все хотят поглазеть на неведомую зверюшку.

– Дракон – мечты сбываются, – буркнул он, но девушка не стала его разглядывать, а продолжала смотреть в глаза, и это смущало, но не как беззастенчивое любопытство придворных, а по-новому, непривычно.

– Вас все боятся, а мне кажется, вы добрый, – просто сказала она и тут же спохватилась. – Простите, я болтаю глупости, – она поспешно отвернулась к кровати и принялась стаскивать наволочку с подушки.

Рой подошёл к кровати с другой стороны и взялся за одеяло, девушка удивилась, но ничего не сказала. Вдвоём они быстро заменили постельное бельё.

– Вы всегда здесь убираете? – спросил Рой.

– Нет, первый раз.

– Как вас зовут?

– Лала, – почти по слогам ответила девушка.

– А меня Рой.

– Вас же все называют господином Ортусом.

– Моё настоящее имя Рой, а Ортус это… творческий псевдоним. У вас красивое имя, Лала.

– Его мама придумала, она любила петь, вот и имя мне дала музыкальное. А мне нравится имя Рой, зачем вы его скрываете?

– Я не скрываю, просто вашего правителя оно не устраивает.

Тут Лала спохватилась, что у неё ещё много дел, проворно сгребла бельё в кучу и убежала. Рой даже не успел спросить, придёт ли она ещё. Драконианец мысленно обругал сначала себя, потом Вайтинагри за то, что одно упоминание правителя всё портит.

***

Лала снова пришла через день, от неё вкусно пахло летним цветущим лугом. Девушка держала метёлку для пыли, но призналась, что это просто повод заглянуть, пока выдалось несколько свободных минут. Рой пригласил присесть за столик, извинившись, что не может предложить гостье никакого угощения, ведь лишних десертов ему не приносили. Некоторое время они болтали о пустяках.

– А про вас рассказывают чудесные вещи, – вдруг заметила Лала, – что вы умеете чувствовать тайные желания и угадывать будущее. Это правда?

– Нет, – решительно ответил Рой, ему было немного жаль её разочаровывать, но притворяться хотелось ещё меньше. – Это всё слухи.

– Неужели вы совсем-совсем ничего необычного не умеете?

– Увы, нет. Я не мифическое существо, а обычный драконианец.

– Мне кажется, вы себя недооцениваете. Вы не обычный, а такой… особенный, – сказала Лала, на миг заглянула в глаза, смутилась и, прежде чем Рой успел ответить, пробормотала про дела и стремительно убежала.

Драконианец проводил её взглядом, вздохнул, отошёл к окну, машинально понаблюдал, как по двору двое слуг тащат тележку, гружённую металлическими банками с краской, и вдруг понял, что что-то не так. Он резко обернулся и уставился на приоткрытую дверь. Лала так торопилась, что забыла его запереть! Рой выскочил на площадку, но девушка давно уехала на лифте. С одной стороны, подвернулся шанс если не сбежать, то отправиться на разведку, с другой – не хотелось, чтобы правитель узнал, что Лала невольно выпустила дракона. Нежелание подставлять девушку перевесило и Рой попробовал захлопнуть дверь, но замок не защёлкивался. Он подождал в надежде, что Лала вспомнит и вернётся исправить оплошность, но лифт молчал. Драконианец нажал кнопку вызова. Внизу никого не оказалось. Насколько Рой успел узнать, комнаты слуг и вспомогательные помещения находились в западном крыле, то есть где-то недалеко, но как незаметно найти Лалу? Послышались знакомые шаги. Рой скользнул за угол и вжался в закуток между гранитным постаментом с бюстом кого-то из Бателхудов и дымоходом. Так не вовремя появившийся Вайтинагри прошёл к лифту и уехал наверх. Рой понял, что через несколько минут весь замок начнёт гоняться за сбежавшим драконом, и есть только одно место, где его не будут искать.

Через десять минут в башню деловито поднялись два разведчика и замерли в дверях комнаты.

– Добрый день, – доброжелательно сказал им Рой из кресла, оторвавшись от книги. Поссы переглянулись, один из них вытащил рацию и произнёс пару отрывистых фраз. Через несколько минут в комнату ввалились три охранника, следом появился правитель.

– Что это значит? – строго спросил Вайтинагри, разглядывая драконианца. – Где ты был?

– Когда? – удивился Рой. – Я, вообще-то, пятый день здесь сижу, а последние пару часов даже с кресла не вставал, читал. А что случилось?

– И пятнадцать минут назад никуда не выходил? – продолжал сверлить его взглядом правитель.

– Нет, конечно, куда?

– Ещё скажи, что когда я недавно заходил, ты так здесь и сидел?

– Ну да, – задумчиво протянул Рой и будто для себя пробормотал: – Неужели внушение сработало?

– Все вон, – быстро приказал Вайтинагри и, когда комната опустела, прорычал: – Что ты там говоришь про внушение?

Рой вжался в кресло, он успел узнать эту редкую интонацию правителя и пожалел о задуманном блефе, но отступать было поздно.

– Я случайно, простите, – прошептал он.

– Что именно ты сделал случайно?

Рой предпочёл бы отодвинуться на пару парсек, но спинка кресла, чуть крякнув, пустила лишь ещё на пару сантиметров.

– Я… Когда вы вошли, я… я подумал, что хорошо бы вы меня не заметили… если бы вам показалось, что пришли – а дверь открыта... и меня нет… А вы вдруг замерли… и выбежали…

Вайтинагри отступил на шаг и обвёл глазами комнату.

– С-с-скотина, решил меня посмешищем перед всем дворцом выставить?!

Рой чуть расслабился, этот тон сулил всего лишь долгую и мучительную смерть.

– Извините, я не ожидал, что так получится, – вполне искренне сказал он, впрочем, имея в виду не то, что подумал правитель.

– Значит, так, – после продолжительного размышления сказал Вайтинагри. – Запоминай, как всё было на самом деле. Ты собирался сбежать, но заметил меня, понял, что не успел, затаился в коридоре и вернулся в комнату. Запомнил? Повтори.

Рой повторил эту легенду-почти-не-легенду и уточнил:

– А как я из комнаты вышел?

– Хм… Ты же Небесный Дракон, их невозможно удержать взаперти, они способны открыть любой замок одним желанием оказаться на свободе. Ясно?

– Так точно.

– И не вздумай кому-нибудь ляпнуть про свой гипноз!

– Не скажу, обещаю.

– И если ты ещё раз посмеешь на меня свои драконьи способности направлять… – Вайтинагри дал возможность самому додумать последствия и Рою хватило воображения, чтобы яростно замотать головой.

Рой не ожидал, что его враньё произведёт слишком сильное впечатление. Вечером на внешнюю сторону двери прибили большую тяжёлую деревянную щеколду, якобы дерево дракон силой мысли сдвинуть не может. По замку его теперь водили в сопровождении троих охранников и везде за пределами башни старались держать с мешком на голове, чтобы не попасть под гипнотический взгляд. Ни Вайтинагри, ни Жокдру не оставались с Роем наедине ни на минуту.

Слух о том, как дракон утёр нос Главному Поссу, моментально разлетелся среди слуг, хотя правитель грозил казнить всех болтунов. Вайтинагри злился и напрямую к Рою обращался редко, только официально как к господину Ортусу, а секретарь или молчал, или коротко огрызался. Рой стал падать духом, эти двое были не такими собеседниками, каких выбирают по своей воле, но хоть отдельными фразами они раньше перебрасывали, а теперь даже суррогата общения не осталось. Охрана разговаривать с ней запрещала. Лала не появлялась. О поиске канала связи в таких условиях не стоило и думать, Роя выводили из башни только на встречи и приёмы, где по-прежнему представляли как дракона, но держали скорее как декорацию, а потом сразу отправляли обратно.

В один из таких дней Рой сидел на банкетке у трона с мешком на голове в ожидании очередной встречи с министрами, неподалёку на ступеньках вяло резались в карты скучающие охранники, за занавесом правитель монотонно диктовал унылые официальные письма секретарю. Минуты тянулись вязкой касторкой.

Скрипнула дверь, раздался возглас: «Срочная депеша его поссешству», по стремительным шагам Рой узнал глашатая Одноздета. Бумажные послания в замке были редкостью, официальная переписка шла в электронном виде через планшет секретаря, а важные прошения вручали лично.

Вайтинагри вышел из-за занавеса, зашуршал бумагой и выругался. Потом выгнал охрану и начал на что-то жаловаться секретарю. Рой не вслушивался, в последнее время его от сидения в мешке клонило в сон.

В глаза ударил свет. Рой заморгал, привычно покосился на часы на левой стене и с удивлением отметил, что до заявленной встречи ещё полчаса, хотя обычно его дёргали минут за пять. Прямо перед ним стоял Вайтинагри и изучал тем задумчивым взглядом, после которого обычно звучит идея, не лучшая для того, на кого смотрели.

– Пойдёшь сегодня на семейный ужин, – заявил правитель. Рой безразлично кивнул, какая разница, где быть декорацией, у трона или за столом. – У тебя будет задача развлекать тётушку Матильду.

– Плясать перед ней каникани? – вяло уточнил драконианец.

– Просто разговаривать, – укоризненно ответил Вайтинагри.

– О чём?

– О погоде, здоровье, пропащем молодом поколении, да о чём угодно, главное, чтобы она ни в коем случае не начала вещать о драконах.

– То есть вы, – медленно сказал Рой, – хотите подсадить к ней дракона, чтобы она даже не думала о драконах? Очень логично.

– Сарказм неуместен. Ты можешь говорить: «у нас не принято это обсуждать».

– У кого «у нас»?

– У вас, у драконов.

– Что обсуждать?

– Всё, связанное с вами. Сказки, легенды, тосты… Переключай её внимание как угодно, будет упорствовать – намекай, что тебе это неприятно, она дама старой закалки, прислушается. Если попытается вклиниться в общую беседу – отвлекай на себя любыми способами.

– Почему ей не надо давать говорить о драконах?

– Если она начинает, семейные застолья перерастают в перепалки, а то и в потасовки. Я надеялся, что старая карга опять не приедет, но она прислала письмо, что сегодня чувствует в себе достаточно сил. Чтоб её по пути паралич разбил! И так родственнички не подарок, так ещё и она… В общем, Рой, надеюсь на твою помощь.

Последняя фраза была совсем не в духе правителя. Драконианец заподозрил, что его опять пытаются гипнотизировать, но нет, Вайтинагри смотрел спокойно, даже слегка устало.