Путь Дракона - шаг 1. Планета поссов

Часть 3. Питомец. Глава 16. Ты далёко не беги

Рано утром Рой спустился в гостиную и стал ждать появления хозяина. Незнаж сполз только к полудню. Под кое-как натянутым халатом виднелся вчерашний костюм, весьма помятый и в пятнах сомнительного происхождения. Да и сам хозяин дома выглядел так, будто его долго и основательно жевал чудовищный бегаглот, живущий в болотах Беты Южного Треугольника.

– Куда ты дел ключ от ошейника? – сразу спросил Рой у Незнажа.

– Что? Какой ключ? Подожди, мне надо проснуться. Уф… – Он осел в кресло и жалобно добавил: – Спроси на кухне, нет ли чего от головы.

Пришлось беспокоить кухарку, чтобы принесли что-нибудь от похмелья. Когда Незнаж несколько взбодрился, Рой повторил вопрос.

– А, ключ я забрал, – сказал Вудсвуд.

– Зачем?

– Эм… Не помню.

– Ладно. Верни.

Незнаж рассеянно пошарил по карманам.

– Не помню, куда его положил. Но всё равно скоро обед, а потом мы собирались прогуляться к Зелёным прудам. Вернёмся и после ужина поищу.

– Ищи сейчас.

– Не кричи, – страдальчески закатил глаза Незнаж. – У меня и так голова трещит.

– Я не кричу. Где ты его последний раз видел?

– Да чего тебе приспичило? Говорю же, потом найду, дай посидеть спокойно.

Рой поднялся, прошёлся по гостиной, осматривая поверхности, заглянул под диван и в вазочки, потом остановился у высокого комода в углу и стал выдвигать многочисленные ящики.

– Не копайся в фамильном секретере! – уже на третьем ящике не выдержал Незнаж. – Нет там ключа.

Драконианец обернулся и внимательно посмотрел на собеседника. Вудсвуд заёрзал и отвернулся, его уши стали пунцовыми.

– Отдай, – постарался спокойно сказать Рой.

– Зачем?

– Во-первых, ты обещал, что ключ всегда будет у меня. А во-вторых, я больше не хочу злоупотреблять твоим гостеприимством и немедленно покидаю ваш дом.

– Как покидаешь? Сегодня? Нас же звали в гости на послезавтра, – растерянно захлопал глазами Вудсвуд. – Я обещал, что придём вдвоём.

– Сходишь один и извинишься, что у меня возникли срочные дела. Дай ключ.

– А вот не дам! – вдруг сердито заявил Незнаж. – Ты никуда не уйдёшь, я тебя не отпускаю, я твой хозяин.

– Чего?!

– Того! Носишь мой ошейник, значит, ты мой.

– Мы же договаривались, что это только для вида и безопасности!

– Зачем тебе уходить, тебе что, тут плохо?

– Значит, не отдашь ключ?

– Нет! – упрямо мотнул головой Незнаж.

Рой развернулся и решительно направился из дома. Вудсвуд побежал следом.

– Ты даже не останешься на обед?

– Нет.

– Пожалуйста, не уходи! Уже все соседи знают, что я приручил дракона.

– Что? – Рой резко остановился. – Что сделал? – под его взглядом Вудсвуд съёжился. – А я чуть было не поверил, что мы друзья.

– Мы друзья! – выпалил Незнаж. – Я просто не так выразился.

– Прощай.

Потоптавшись на крыльце, Вудсвуд крикнул вслед:

– Ну и иди, ну и пожалуйста!

В ближайшей деревеньке Рой спросил, где найти кузнеца, ему указали дом на отшибе. Хозяин валялся на траве перед входом и грыз тонкий упругий стебелёк с метёлкой на конце. На скрип калитки он повернул голову, но ничуть не удивился посетителю и вставать не стал.

– Здравствуйте, – сказал Рой. – Не могли бы вы помочь, потерялся ключ от ошейника, а нужно его снять.

– Зачем? – уставился на него кузнец.

– Иметь возможность снимать, – поправился драконианец и на всякий случай добавил: – Так хочет хозяин.

– А… – протянул кузнец и сел. – Это можно. Гони три медяка.

– Кажется, я забыл кошелёк, – пробормотал Рой, который местные деньги даже не держал в руках, поскольку до этого момента жил на всём готовом и бесплатном.

– Так сбе́гай домой и возвращайся, тут недалеко, – зевнул кузнец и снова улёгся на траву.

Покинув деревню, Рой свернул в лес и присел на пенёк. Ктулх с ним, с ошейником, пусть думают, что есть хозяин. Пора убираться с этой планеты. Про космодром удалось узнать только то, что он находится к северо-западу от столицы. Дядюшка Незнажа однажды шёпотом поделился, что объект засекречен, многие забыли о его существовании, и доступ туда, скорее всего, есть только из замка. Учитывая, что Патонейр собирался отвести туда меньше, чем за час, космодром действительно находится недалеко. Больше никаких сведений собрать не удалось. Возвращаться в сам замок драконианец не собирался, но раз космодром в том направлении… В животе заурчало. Рой пожалел, что ушёл до обеда и даже ничего с собой не взял. Теперь его бесплатно кормить не будут. Интересно, как здесь устраиваются на работу? Очевидно, его возьмут только на самую простую, механическую и низкооплачиваемую. Рой решил для начала добраться до столицы. Если не получится обнаружить космодром самому, можно будет дальше отправиться к Лалиде, её поместье тоже где-то на севере. Значит, Бателбург. Ехал он до Вялых Вук около трёх часов, транспорт здесь не слишком быстроходный. По идее, к завтрашнему утру доберётся, а пока можно поголодать.

Рой вынырнул из леса, с пригорка бросил последний взгляд на жёлтый фасад двухэтажного дома Вудсвуда и направился по пустынной дороге прочь.

За поворотом стоял экипаж. Водитель копался в моторе и тихо ругался.

– Вам помочь? – спросил Рой, поравнявшись с машиной.

– Этой ржавой банке мало что поможет, – проворчал водитель, вынырнул из капота и попятился: – Д-дракон… Я ничего не делал, в этот раз я не воровал гайки, оно правда сломалось!

Рой вздохнул, ну спасибо, Ваше Поссешство, за такую репутацию, даже ни с кем не поговорить нормально.

– Я случайно шёл мимо и не интересуюсь вашими поступками, просто предложил помочь.

– Ну раз просто, то помогите, коли не шутите, – осторожно и недоверчиво отозвался водитель.

Местные моторы оказались довольно примитивными, а Рой ещё в школе интересовался историей развития техники, один из его макетов простейших двигателей даже отметили грамотой на конкурсе реконструкторов технологий. Вскоре мотор радостно зафырчал.

– Ишь ты, даром что с неба, а в железках разбирается, – удивился водитель.

– Кое-где на небе говорят только о моторах и машинном масле, – пошутил Рой.

– Господин дракон, а что нужно делать, чтобы после смерти не попасть в такую область неба? – серьёзно спросил водитель. – Мне они уже до цербера надоели.

– Сортировка душ не моя специализация.

– Жаль. Ну, спасибо. Вам куда? Может, подвезти?

– Мне в столицу, если по пути – буду благодарен.

– Могу до Трёх Зигзагов подбросить, дальше мне сворачивать. Полезайте.

Экипаж дёрнулся и неторопливо прокатился на север.

– А чего это вам в столицу? – заинтересованно спросил водитель. – Грешников карать будете?

– Нет, хочу навестить одного друга.

– И жечь ничего не собираетесь?

– Ни в коем случае.

– Жаль. Моя тётка как раз гостит в столице, она так мечтает увидеть, как дракон кого-нибудь спалит.

– А она не боится, что дракон может и её спалить?

– А её-то за что? Она безобидная старушка, чистый ангел. – Водитель покосился на драконианца и сменил тему. – Чего вы так далеко пешком пошли? Неужели у Вудсвуда так плохи дела, что даже на домашних не хватает экипажей?

Рой чуть не удивился, но вовремя вспомнил, что его ошейник, раскрашенный зелёными и жёлтыми диагональными полосами, однозначно определяет семейство. Жаль, он не помнит всех паттернов и не определит, откуда водитель. Синий, кажется, чаще у графов встречается? А красный? Нет, логики там нет, только зубрить.

– Я просто решил пройтись, люблю длинные прогулки, – ответил Рой тоном, который показывал, что он не настроен на болтовню, но водитель этого будто не заметил.

– Зря он вас так отпустил. Вы, конечно, извините, что я так про вашего хозяина, но он мальчишка, ветер в голове. Вы-то у нас недавно, а ему стоило вспомнить, что на дороге сейчас вечерами неспокойно. Лучше б вам экипаж взять. Давайте развернусь, пока далеко не уехали?

– Не надо, я доберусь, я быстро хожу, а часть пути долечу.

– Ну по воздуху, может, и ничего. Слушайте, а как вы вообще Вудсвуду достались? Он что, правда внебрачный самогО?.. – водитель многозначительно понизил голос.

– Я не готов это обсуждать, – отрезал Рой. Пусть сами разбираются со слухами. Впрочем, забавно, если молва приписала правителю сыночка, пусть теперь помучается открещиваясь.

Они подъехали к развилке, от неё отходило пять дорог, две прямые и три извилистые. Видимо, поэтому место получило название Три Зигзага. Рой поблагодарил и направился по прямой.

– Эй, – окликнул его водитель. – Вы куда? В столицу же по правому изгибу.

– Ах да, точно, задумался. Спасибо! – кивнул Рой и свернул направо.

Селений по пути не попадалось, экипажей больше не встречалось. Несколько раз в сторону отходили дорожки поменьше, но Рой рассудил, что в столицу не могут вести тропинки. Вечерело. Драконианец безуспешно пытался вспомнить, похож ли путь на дорогу, по которой он ехал в Вялые Вуки, но указателей здесь не ставили, развилки были безлики, вокруг лес да поле, поле да лес.

Основная дорога стала сужаться, вряд ли это знак приближения к столице. Неужели водитель направил его не в ту сторону? Зачем? Рой остановился, подумал и повернул обратно. Сзади послышался шум моторов. Два экипажа – кто-то из дворянства, они всегда с собой охрану возят. Рой отступил в тень деревьев. Из машины сопровождения посветили фонариком в его сторону, драконианец отпрянул, под ногой громко хрустнула ветка. По кустам заметались ещё несколько лучей и, прежде чем Рой решил, бежать или ждать, раздался крик:

– Там кто-то есть! Ходу!

Машины взревели и умчались. Драконианец быстро обернулся к лесу, но никого не увидел. Неужели это он их так напугал? Рой направился обратно к дороге, но не успел сделать и пары шагов, как на него упала сеть, следом прыгнули на спину и сбили с ног.

– Да вы совсем одичали! – в сердцах рявкнул драконианец. Нападавший явно не ожидал такой реакции и отпрянул. Рой, воспользовавшись этим, перевернулся, сел и попытался скинуть сеть. Из леса вышел посс в камуфляже и небольшой зелёной шляпе с чёрным пером.

– О-па! Ребята, а это дракон! Ты зачем нам дичь спугнул? – обратился он к Рою.

– А вы зачем с сетями набрасываетесь? – сердито выдвинул встречную претензию Рой, у которого никак не получалось выпутаться. Из леса высыпало с десяток ребят, тоже в камуфляже.

– И впрямь дракон, никого не боится! – удивился посс с пером.

– А кого бояться, вас? – Рой наконец отбросил сеть и встал.

– Так он про нас небось не знает, – заметили слева. – Нибор, ты б представился, – раздались смешки.

– Нибор Дуг, лесной разбойник, наводящий ужас на всю знать в окру́ге, – посс снял шляпу и шутливо описал ей церемонную дугу.

– Очень приятно. Рой, Небесный Дракон, наводящий страх на большинство поссов на планете, – за неимением головного убора драконианец ограничился преувеличенно придворным поклоном. Сзади одобрительно хмыкнули.

– Я про тебя слышал, но думал, ты выдумка, – задумчиво сказал Нибор.

– А я про вас даже не слышал, – пожал плечами Рой. Обступившие поссы с интересом следили за разговором.