Сфера: герой поневоле

Старым знакомым было не до нее. Все игроки словно обезумели в борьбе за лучшее место в рейтинге топ-500 и предпочитали тратить все свободное время на прокачку уровня, а не на дружеское общение. Уровень персонажа стал играть решающую роль при построении межличностных отношений. Никому не была интересна милая девушка пятого уровня. И неважно, сколько уровней она потеряла, стараясь на общее благо.

Вика страдала, но бросить взятые на себя обязательства и разорвать контракт с выплатой неустойки не решалась. В глубине души она еще надеялась, что ситуация переменится и кто-нибудь вспомнит о ней. Самые большие надежды девушка связывала с постройкой в городе магической башни. Ей грезился успех, если удастся вновь стать магом поддержки. Но время шло, а необходимые материалы для постройки даже первого уровня башни мэр и его помощники так и не собрали.

Когда на круге воскрешения появилась одинокая фигура, в груди девушки всколыхнулось невостребованное чувство сострадания. Кто-то погибал на передовой, а она кисла одна в своей тюрьме-аптеке и ничем не могла помочь. Ей буквально физически захотелось обнять павшего воина и поддержать его нежной улыбкой и теплыми словами. Когда погибшие появились сотнями, они начали громко ругаться, обвиняя один другого во всех грехах. Вика почувствовала себя лишней и никому не нужной в этом холодном и жестоком городе.

Отсидев в игре положенные десять часов, Вика молча покинула капсулу, собрала в сумку личные вещи и пошла прямиком в юридический отдел. Сегодня истекал срок действия ее контракта. Те, по чьей рекомендации она попала сюда, не будут против его завершения. По мнению спонсоров и большинства членов клана, игроку с пятым уровнем нечего делать в рядах «Стального легиона».

Вика не обижалась. Просто алхимия — это не ее.

Получив подтверждение о расторжении, она прошла психологическую проверку, нейросканирование по вопросам безопасности, подписала соглашение о неразглашении и согласие на поселение во Внутреннем море. Там проживал целый ярус бывших членов «Стального легиона». Доступ к внешней сети на нем был заблокирован.

Эта мера была временной. Спустя три месяца, когда точно будет понятно, что она не представляет опасность для легиона, ей позволялось переехать. Но даже тогда список мест проживания сильно ограничивался. Бывшему члену клана целый год не разрешалось покидать регион и вступать в договорные отношения с представителями других стран.

Процедуры проверок затянулись. Викторию выпустили с базы лишь на следующий день. Добравшись во Внутреннее море на самом обычном автоботе, девушка пешком прошла от станции до входа на указанный в адресе ярус «Ж011». Где-то там, за одной из сотен и тысяч дверей, находился выделенный службой безопасности модуль.

В общем кольцевом коридоре ей встретилась забавная парочка. Высокий парень и совсем низенькая девушка, зачем-то спрятавшие лица за надетыми на голову футболками. Девушка липла к парню, обхватив его за талию цепкими руками. Он не просто опустил ей руку на плечо, а внаглую запустил кисть в горловину футболки.

«Какая бесстыдная парочка. Обжимаются у всех на виду!», — подумала Вика, хотя кроме этих незнакомцев в городе ей не встретилось ни одной живой души.

Прислушавшись к своим ощущениям, она поняла, что ей просто завидно! Люди встречаются не только в ВР, а вот так беззаботно гуляют вдвоем, где хотят. Вместе дурачатся и свободно проявляют свои чувства и желания.

Поймав заинтересованный взгляд парня, Вика тяжело вздохнула и потянула на себя дверь одиннадцатой соты.

***

Винс и Антон сорвали голоса, перекрикивая друг друга. К ним несколько раз подключались другие участники собрания, но в основном на повышенных тонах общались эти двое.

— Антон, вот скажи мне, как можно было просрать не только рейд, но и слить нашу группу поддержки, направив к ним нескольких разведчиков, тянущих за собой паровоз?

— До сих пор наши воины справлялись и разбирали паровозы, притаскиваемые разведкой. Просто в этот раз монстров было слишком много. И не слабых, а пятьдесят плюс.

— Какие пятьдесят плюс? — возразила Ольга. — Там одни спригганы были уровня шестьдесят плюс. А ходячее дерево? Это же девяносто плюс! Как оно вообще оказалось в зоне рейда?

— Напомню! — стараясь держать себя в руках, воскликнул главный стратег, — наши разведчики давно в глубоком минусе. У всех них нет даже десятого уровня, а это значит, по минус десять — минус пятнадцать «Удачи». Вот и вышло, что за ними увязались очень сильные монстры, а они не смогли уйти.

— Так нахрена нам такие разведчики? Легли бы — и все. Зачем приводить паровоз? Мало того, что из-за них лег заградительный отряд. Группа рейда пострадала больше всего. Я потерял сразу два уровня. Один в рейде, а второй — оказавшись с голой жопой в толпе монстров, — возмутился майор Кучин.

— У разведчиков есть очень редкие умения вроде «Охотника на чудищ», — отозвалась Ольга.

— Да, только благодаря им мы и знаем, какой уровень и очки жизни у того же людоеда и его слуг из мифриловой шахты, — подтвердил Антон.

В зале совещаний повисла гнетущая тишина. Ее прервал Дмитрий с ником «Скала», отыгрывающий в «Сфере» роль танка.

— Мастер, маршал, стратег, я хочу выйти из группы рейдовиков. У нас недостаточно сильные команды, чтобы пытаться зачистить данжи с боссами в шестьдесят плюс. А сегодня был десятый неудачный рейд. Людоед вырос до Пожирателя, а его слуги стали намного сильней. Мы и так за час до босса с трудом доходили. Теперь все станет еще сложней. Пока не прокачаемся хотя бы до пятидесятого, я не вижу смысла пытаться взять эту шахту. Это просто нереально. У меня лично на ней минус четыре уровня. Сколько еще нужно потерять, чтобы стало очевидно, что мы пытаемся прыгнуть выше головы?

— Согласен, — поддержал Антон, — все надо делать, исходя из реальных фактов. А факты таковы, что мы недостаточно сильны.

— Мы никогда не будем достаточно сильны, — буркнул себе под нос Винс и, повысив голос, добавил: — Чтобы сорвать большой куш — надо рисковать! Похоже, я зря положился на тебя, Антон. Наши взгляды на будущее легиона разнятся. Кто собирается долго и нудно качаться, трястись над каждым уровнем, пусть сразу скажет об этом. Мы не станем кормить трусов!

Собравшиеся в комнате парни молчали. Первым свое мнение выразил майор Кучин.

— Я думаю, руководство из министерства не обрадуется, если вложенные в проект средства будут выброшены на ветер из-за сумасбродных идей недальновидного лидера. Мифриловая шахта никуда не денется. Если мы не можем ее взять, то вряд ли могут и конкуренты. Тем более на турнире снаряжение уравняется. Нет смысла понижать свои характеристики и терять уровни, лишь бы взять эту чертову шахту первыми. Мы выставим себя на посмешище, если перед турниром опустим удачу сильнейших игроков до нуля и проиграем из-за этого менее сильным противникам из других регионов.

— Согласен, — отозвался Антон.

— Кто еще согласен? — спросил Кучин.

Парни начали кивать. Выглядело так, словно все, кроме Винса и Ольги, поддерживают куратора министерства.

— А раз большинство здесь согласно, — продолжил развивать мысль майор, — то почему бы не выбрать другого лидера клана, который разделяет общую точку зрения, а не тащит всех в пропасть? Как насчет Антона? Что скажете?

Опять послышалось блеянье баранов. Именно так слова старых товарищей воспринял Винс. Его глаза налились кровью. Он до боли сжал кулаки и, встав с кресла, заявил:

— Ну что же. Я все понял. Я сам покидаю место лидера клана. А знаете что? Я покидаю и сам клан. Мне противно играть с трусами. Тот парень, Алекс, показал мне, кто мы. Мы как та жалкая кучка трусов, напавшая на него со спины. Мы слишком ограниченные, зашоренные, не признаем индивидуальность. Прощайте.

Винс покинул комнату. Особый партнерский контракт можно было разорвать досрочно, но меры предосторожности службы безопасности коснулись и его. Во Внутреннем море в соту «одиннадцать» пришлось отправиться и бывшему лидеру. Так как до города он добирался на служебном антиграве, то очутился в новом жилище за день до Виктории.

— Чем займешься? — спросила Ольга, помогая занести в модуль сумки с личными вещами. — Тут нет выхода в общую сеть, доступны только игрушки.

— Чем займусь? Известно чем. Можешь оказать мне одну услугу? — спросил Винс старшую сестру, с детства заменившую ему мать и отца.

— Говори.

— Узнай, где играет тот парень. Если он еще не покинул «Сферу».

— Ты про Алекса?

— Угу.

— Мне и узнавать не надо. В день рейда еще днем разбирала интересные донесения. Один из наших шпионов видел в девяносто первом необычного дворфа, скрывающего ник и уровень. Дворф выругался и вызвал этим взрыв. Представляешь?! Пень от взрыва разнесло в щепки. Я специально не проверяла, но думаю, этот игрок именно тот, кто тебе нужен.

— Ты уверена? Взрыв? Это какая-то магия?

— Откуда мне знать? Я ни о чем таком в «Сфере» не слышала. Это так же невероятно, как и то, что мы смотрели на видео. Разве нет?

— Пожалуй, — согласился Винс и, оставив вещи в модуле, проводил сестру до антиграва.