Седьмое небо

Глава 11.

Колдуном Терентий мечтал стать с детства. С детства же ему и не везло. Взять хотя бы имя. Ну какого приличного колдуна зовут Терентий? То ли дело Феропонт, Яхонт или, например, Среброус, – солидно, звучно, высокопарно, даже несколько театрально, что колдуну очень даже кстати. А Терентий? Тьфу, а не имя. Для недалекого пастуха с самодельной дудочкой в самый раз будет. А для серьезного, грозного, могущественного, знающего себе цену (не меньше сотни монет за масштабный долговременный морок и не меньше десяти за пустячок) колдуна категорически не годится. Именно таким, грозным и всемогущим, Терентий и мечтал быть.

Получалось плохо. Если у могущественного мага урчит в животе, то клиент, и так робкий и пугливый, начинает задаваться ненужными вопросами. Вроде того, как всезнающий колдун может быть голоден?

В общем, отсутствие денег очень тормозило обретение могущества. Намного больше, чем неподходящее имя. Возможно поэтому Терентий был желчен, сух и вспыльчив, как высохший хворост. Его внушительная лысина была обрамлена мягким детским пушком, подвижные костлявые пальцы вечно что-нибудь теребили, а в уголках глаз и губ притаилось раздражение неудачника.

А раздражало Терентия многое. И в первую очередь лекарь Дорофей, чья лавка находилась напротив. Для клиентов такое расположение лавок имело вполне определенное преимущество. Если лекарь не мог решить проблему, то можно было, не мешкая, обратиться к колдуну, и наоборот. Казалось бы, беспроигрышная ситуация. Но вот парадокс – большинство клиентов почему-то доставалось Дорофею.

Лекарь был кругл, румян и свеж, будто булочка, только вынутая из печи. Дорофей сам был лучшей рекламой своего товара – розовощекий и пышущий здоровьем. Он катился по жизни добродушным колобком, проявляя к бедам клиентов столько участия и сопереживания, что те невольно проникались к лекарю уважением. Пусть даже проданные им мази, пилюли и притирания нисколько не помогали.

К Терентию люди обращались лишь в случае крайней нужды. Колдун мог исправить то, что лекарю просто не под силу.

Вот, например, у какой-то кумушки зачесался язык. Болезнь не больно серьезная, но чрезвычайно заразная. Стоило только ей зацепиться языками с соседкой, как у той тоже немедленно начинал чесаться язык. Далее болезнь распространялась среди кумушек сродни лесному пожару. Лечение, между тем, было простейшим, посильным даже ученику лекаря. Надо было всего лишь смазать языки кумушек горчицей, да позлее. Охота к болтовне у них пропадала немедля. Языки горели огнем.

А вот, скажем, если какой-нибудь обжора проглотил язык, предаваясь чревоугодию, то тут только колдун и мог помочь, вытащить его обратно целым и невредимым.

Тяжкие раздумья Терентия о хлебе насущном прервал нерешительный стук в дверь. Клиента, как всякую редкую птицу, упускать было нельзя. Поэтому грозно сдвинув брови, колдун поспешно распахнул дверь.

«Я занят,» – рявкнул он, нагнав страху на стоявшую за порогом компанию и сделал попытку (впрочем, притворную) закрыть дверь.

«Подождите! Подождите, господин колдун,» – отважно сунула в дверной проем голову средних лет взъерошенная дама. – «Это вопрос жизни и смерти. Нам нужна Ваша помощь.»

Вопросы жизни и смерти Терентий любил. Они всегда хорошо оплачивались, особенно такими вот экзальтированными дамочками.

Смерив компанию недовольным (тоже притворным, разумеется) взглядом, Терентий оставил дверь открытой и, повернувшись к страждущим спиной, вошел в лавку.

Следом за ним в дверь гуськом втянулись: вышеупомянутая слегка помятая жизнью дама с торчащими во все стороны (видимо от волнения) волосами; заламывающая руки тщедушная девица с лихорадочным блеском в глазах; еще одна девица – постарше, с отчетливо читающейся на лице отчаянной решимостью, и зажатый между ними юный поэт.

О, поэта можно узнать без труда! По шапке буйных кудрей, трагическому взгляду, оторванности от всего суетного и мирского (вследствие чего оторванными у поэтов часто бывают пуговицы, рукава и подметки штиблет) и шлейфу восторженных поклонниц, даже если поэт непризнанный. Особенно, если не признанный. Не каждый поэт становится бессмертным классиком, но каждый мнит себя гением.

Влекомый родственницами юноша выглядел классическим поэтом, включая разорванную на груди рубаху. Мать и обе кузины бережно ввели его под руки и поставили в центре лавки прямо напротив колдуна.

Терентий знал по опыту, что разговаривать с поэтами о вещах прозаических зачастую бывает бесполезно, поэтому обратился сразу к матери: «Что с ним случилось?»

«Сердце,» – всхлипнула та. – «Его сердце разбито. Эта недостойная поганка, как она посмела … Ах!»

«Вдребезги или просто сердечная рана?» – деловито поинтересовался колдун.

«Вдребезги,» – уверенно заявила дама.

«Будем склеивать,» – мрачно пообещал Терентий.

«Но дело это долгое и сложное,» – тут же предупредил он.

«Да. Да, конечно,» – с готовностью согласилась обеспокоенная мамаша.

«И стоить будет соответственно,» – плавно подводил клиентку к нужной мысли колдун. – «Двадцать монет.»

Клиентка замерла. Материнская любовь боролась в ней со здравым смыслом, который настоятельно советовал поискать другого колдуна и скостить цену до 15 монет. От напряженных размышлений на ее виске выступила капелька пота. Следом еще одна. Когда появилась третья, Терентий приуныл. Шансы на то, что мать гения согласится воспользоваться его услугами, таяли на глазах. Она, в отличии от сына, все-таки была здравомыслящей женщиной. Дело решили кузины. Понимая, что пауза затягивается, они хором воскликнули: «Согласны!» Поэт отстраненно пялился в стену.

Мысленно потирая руки в предвкушении гонорара из образа Терентий, тем не менее, не выходил. Сурово сдвинув брови и приказав кузинам «держите его», он быстро подскочил к поэту и кольнул иглой в районе сердца. Гений оскорбленно взвыл. Не обращая на него внимания, Терентий промокнул выступившие капельки крови сомнительной чистоты тряпицей и пояснил ошеломленной публике: «Сердечная кровь. Нужна для лечения сердечных ран.»

«Для зелья потребуется еще прядь волос,» – сообщил он.

Не дожидаясь внезапной атаки колдуна, поэт сам торопливо вырвал несколько волосков из своей шевелюры и подал ему. Потом снова принял гордый и независимый вид.

Компания внесла задаток и отбыла восвояси, чтобы явиться в назначенное время за зельем. Удовлетворенный Терентий бросил в очаг ненужную окровавленную тряпицу, брезгливо смахнул туда же прядь волос, зевнул и отправился в трактир. Произвести впечатление на клиента, чтобы набить себе цену – первое, чему его научил когда-то мастер-колдун. Кровь и волосы на самом деле нужны были лишь для очень сложных персональных заклинаний и зелий. А разбитое сердце – явление массовое, хоть раз в жизни случается с каждым. Мудрить тут нечего. Получит завтра поэт свою дозу универсального сердечного клея и успокоится, будет и дальше слагать вирши как ни в чем не бывало.

Домой Терентий вернулся изрядно захмелев. С колдовским ремеслом всегда так, никакой стабильности. Сегодня густо, завтра пусто. Двадцати монет ему надолго хватит, если не шиковать. А то уж он от отчаяния уже подумывал податься в колдуны на окладе у города. А это совсем последнее дело. Все равно, что публично признаться в собственной некомпетентности.

Терентий вытянулся на ложе. Домишко его, по-холостяцки захламленный, одной стороной выходил на торговую площадь, где и был вход в лавку, а другой на узенькую, заваленную отбросами улочку, по которой после наступления сумерек безбоязненно могли передвигаться только крысы, кошки и колдуны. Терентий удирал через эту дверь, когда с парадного входа ломились потерявшие всякий страх перед колдуном заимодавцы. Сейчас в дверь лавки стучали требовательно и настойчиво, что ничего хорошего не предвещало. Так стучат уставшие ждать кредиторы.

Терентий на цыпочках прокрался в лавку и, смахнув сушеных мух со стекла, выглянул в мутное окошко. Так и есть. В дверь колотил суровый дедок. Такие здравомыслящие, с хитрецой мужики по колдунам обычно не шастают, не их это целевая аудитория. Значит – заимодавец. Рисковать Терентий не стал. Так же на цыпочках, стараясь, чтобы ни одна половица не скрипнула, добрался до задней двери, отворил и остолбенел. За дверью стояли трое: парень с рыжей копной волос на голове, девица, да шустрый франт, немедля сунувший ногу в дверной проем, чтобы не захлопнули перед носом.

«Мы войдем,» – заявил парень, плечом отодвигая Терентия в сторону и протискиваясь в дверь. – «Разговор есть.»

«Вы что себе позволяете?» – возмутился было колдун. Но плечо у парня было крепкое.

«Вы не ершитесь, господин колдун,» – примирительно сказал франт. – «Лучше дверку деду Богдану отворите. Дело у нас к Вам.»

«Ну, чего надо?» – недружелюбно осведомился Терентий, когда вся компания была в сборе.

«А вот чего,» – эффектным жестом вынул из мешка позеленевший медный шар гость.

Терентий схватился за голову и застонал. Это было оно – обещание исполнить любое желание, давно и безвозвратно, как надеялся колдун, сгинувшее невесть где. Такие обещания дают только полные дураки. Точнее, очень пьяные дураки.