Прошка Лебеда и жезл некроманта

Потом было еще хуже. Пробежка — самое страшное для Прошки слово после «смерти». Разминка, после которой жить категорически перехотелось и, как апогей первого дня — прохождение полосы препятствий. Стоит ли говорить, что за исключением первых пары сотен метров ежедневного кросса, все остальное время Прошка перемещался, преимущественно на руках товарищей, за что те испытывали к нему искреннюю и нескрываемую благодарность. Если бы не былые подвиги, вполне вероятно, что уже вечером Прошке организовали бы традиционный в таких случаях жаркий прием. А так терпели, стиснув зубы, надеясь на то, что завтра будет лучше.

Но завтра лучше не становилось. И после завтра тоже. Ко всем бедам на протяжении первого месяца подготовки выходить из казармы молодняку запрещалось. Еду носили прямо сюда. Иногда приходилось готовить самим. Имитировали полевые условия. Разжигали во дворе казармы костер, да носились, как оголтелые за местными курами. В свободное время, которого у дружинников с нарядами и тренировками оставалось не так много, Прошка откровенно скучал, с нетерпением ожидая того момента, когда сможет появиться в столовой у Марьяны при параде в сияющих латах.

Пока в сияющих латах в казарме появлялся разве что инструктор Борислав. Так уж вышло, что этот суровый хмурый амбал не то, чтобы невзлюбил толстяка, а воспылал к нему жуткой ненавистью. В результате в свою и не в свою очередь Прошка мел полы в казарме, чистил оружие, смазывал арбалеты, выносил мусор, который в компании пары десятков молодых мужчин копился очень уж стремительно. А в один из дней перед отбоем, Борислав явился в казарму навеселе и бросил в сторону Прошки гору замусоленных доспехов, строго наказав до утра придать амуниции подобающий ей лоск и блеск.

В общем, плохо все было. Очень плохо. Прошка уже и план побега готовил. И в медведя не прочь был обратиться, на худой конец. Лишь бы не терпеть нападки инструктора. И даже пожаловаться на предвзятость комполка куда следует. Но, на его беду, ни воевода, ни уж тем более инквизитор, который тоже приложил руку к тому, чтобы делать из Прошки солдата удачи, за все это время в казарме ни разу не появились.

Все изменилось в один день. Стоял август. С того момента, как некромант залетел на этот курс молодого бойца минуло три недели. Прошка к тому моменту научился вполне сносно справляться с кроссами, сидеть на коне и не падать, не умирать на полосе препятствий, даже мечом, худо-бедно, махал. Вот со стрельбой из арбалета не ладилось. То ли руки у Прошки были кривые, то ли глаза, но его болты регулярно летели куда угодно, но только не в цель, за что молодые дружинники метко прозвали некроманта «снайпером».

— Значится так! — наставлял Борислав бойцов. — По моей команде палим в мишень. После выстрела опускаем оружие и заряжаем. На людей арбалет не направлять. Всем ясно? Прошка, тебе ясно?

Была у комполка такая привычка, которая жутко бесила некроманта. Каждый раз наставляя воинов, он отдельно обращался к Прошке, как будто тот был тупее других. Приходилось кивать, а иногда, когда невербальным сигналом инструктор не довольствовался, подавать голос. Вот и в этот раз Борислав переспросил:

— Прошка, тебе точно ясно?

— Да ясно! Ясно! — отмахнулся некромант и приложил рукоять арбалета к плечу, зажмурив один глаз.

Мишенью у дружинников служили посаженные на кол отжившие свое глиняные горшки. Прошка прицелился и по команде нажал на спусковой крючок. Болт свистнул и ушел куда-то вверх, согнав с ветки дерева любопытную белку.

— Опять в яблочко! — не упустил возможности вставить шпильку Борислав. — Все учитесь у Прошки! — добавил он. — Белок гонять.

Дружинники заржали. Последовала команда «заряжай». От переполнявшей его обиды, Прошка весь трясся. Тетива, как на беду, не хотела натягиваться. Опять заела. Конечно, любимчику инструктора выдали самый древний и ржавый арбалет. Выложив в специальную канавку очередной болт, некромант упер оружие рукоятью в землю и стал двумя руками, помогая себе всем своим немаленьким весом, тянуть веревку вниз.

— Ты что творишь? — рявкнул проходящий мимо Борислав. Импровизированное дуло арбалета, еще и заряженного строго настрого запрещалось поднимать выше пояса. От неожиданности Прошка вздрогнул, дернулся. Арбалет вырвался из рук. Подпрыгнул. Практически натянутая тетива сорвалась, и болт со свистом вонзился между глаз инструктора. Бросив прощальный взгляд на торчащую из головы короткую стрелу, Борислав покачнулся и рухнул на землю.

Воцарилась гробовая тишина. Молодые дружинники, выпучив глаза, смотрели на бездыханное тело своего командира.

— Прош, ты это чего? — вымолвил, наконец, кто-то из них.

— Я починю, — заикаясь выговорил Прошка, как будто речь шла не о живом человеке, а о сломанной игрушке.

Не помня себя, он рванул в казарму за жезлом. Таскать его всюду с собой было неудобно, да и незачем. Когда вернулся, его товарищи все также стояли кругом у трупа инструктора, переговариваясь в пол голоса.

— Расступитесь! — приказал он.

Дружинники спорить не стали. Дали пространства. Борислав лежал на спине, уставившись в небо. В голове торчал болт. Вычищенные Прошкой доспехи блестели на солнце, как и было велено.

— Перевернуть надо! — заметил некромант.

Несколько молодых дружинников, взяв тело инструктора за руки и за ноги, не без труда положили его на живот.

— Теперь разойдитесь, — приказал Прошка.

Наслышанные о побочном действии черной магии, бойцы спорить не стали. Часть отбежала метров на десять. Наиболее впечатлительные предпочли и вовсе скрыться в помещении казармы, наблюдая за происходящим через небольшие, как здесь водилось, не застекленные окошки.

Прошка наклонился, открыл лючок. Поплевал на руки. Крепко сжал палку и резко, движение было уже худо-бедно натренировано, вонзил жезл. Борислав дернулся. Завыл, приподнялся, но тут же рухнул обратно и замер. Прошка проверил пульс на шее. Его не было.