Помощница для дракона

Сделав быстрый реверанс, я, подхватив юбки, умчалась. Дура! Зачем я стала ему врать? Неужели я так испугалась, что меня ждёт та же участь, как у девушки из видения. Бес! Да я даже не уверена, что с той горничной произошло что– то плохое. Это лишь домыслы, навеянные страхом. А если король решит, что я причастна к нападению? По мере приближения к залу я замедлила темп, приводя дыхание в норму. Ладно, будь что будет.

Медленно зашла в зал. Оркестр играл спокойную мелодию, где солировала скрипка. Музыка помогала успокоиться, и я огляделась. Огромное количество аристократов находилось в помещении. Разделившись на небольшие группы, численность людей в которых каждый раз менялась, они спокойно вели беседы. В толпе раздавался смех, но негромкий, как на балах, а в меру сдержанный.

Взглядом искала бабушку или графа, но здесь сложно было найти знакомых. Поразмыслив, я отошла к столикам с вином и закусками. В такое время не принято было употреблять крепкие напитки, предпочитая лёгкие коктейли или десертные вина. Подняв бокал с белым вином, я, кротко оглянувшись по сторонам, осушила его одним махом, стараясь привести чувства в норму. Слабоалкогольный напиток невесомой волной прокатился внутри, растекаясь теплом по всему телу. Ликий страх, навеянный видением отступал, проясняя разум.

Закусив тарталеткой из морепродуктов, а то вдруг опьянею, я подняла ещё один бокал, и уже развернувшись к толпе, стала медленно пить, растягивая напиток. Взгляд блуждал по залу. Яркие платья праздничных тонов, смешивались со строгими костюмами мужчин. От буйства красок пестрило в глазах.

– Я везде тебя ищу. – Голос дракона неожиданно прозвучал у самого уха. Вздрогнув, чуть не разлила вино. Развернувшись, я уже хотела высказать своё мнение о таком способе подкрадываться, как встретилась со взглядом стальных глаз, в которых читался восторг вперемешку с желанием. Взор скользил по открытой шее, груди, зацепившись на миг за брошь, вновь лаская по силуэту, затянутому в тугой корсет.

А я не могла отвести взглядаот дракона. В иссиня-чёрном костюме, так выгодно подчёркивающем его крепкое, подтянутое тело. Он был великолепен. Под пиджаком виднелась белая рубашка. Волосы были собраны у висков, открывая такие идеальные черты лица. Сердце сладко щемило от желания стянуть с него пиджак, и медленно со вкусом расстёгивать блестящие пуговицы на рубашке, обнажая спортивное тело.

Ой, куда это меня понесло? Встряхнув головой, я отогнала слишком возбуждающие картинки своего воображения. Вновь подняла взгляд на графа. Дамиан смотрел на меня так, что подгибались коленки. Хотелось утонуть в его глазах. Он первым взял себя в руки, возвращая в реальность.

– Пойдём скорее, графиня Роут ищет тебя. – Взяв, не церемонясь, меня за руку, словно я способна раствориться в толпе или сбежать, граф потащил меня к выходу из зала. Я поначалу хотела затормозить, и остановив дракона, рассказать об инциденте с королём, но благоразумно не стала этого делать, дабы не привлечь к нам внимание толпы. В коридоре было слишком много народа, их нахождение больше раздражало, хотя на что я надеялась? Когда встретим бабушку, расскажу сразу обоим и попытаюсь отговорить от того, чтобы меня представляли королю, а потом всё уляжется, или король просто забудет о нашей встрече. Воодушевившись этой идеей, я следовала за графом.

Распахнув резную дверь, мы прошли в комнату. Скорее всего, это была малая гостиная. Когда-то я слышала, что в замке превеликое множество таких помещений. И теперь всё больше убеждаюсь, что меня не обманули. Правда в этой было не так светло, как в тех, где мне приходилось бывать. Словно лёгкий сумрак был сотворён намеренно.

Недалеко, спиной ко мне, стояла бабушка. Сердце радостно подскочило в груди, от встречи с родным человеком. Она, словно услышав мои мысли, развернулась. Её лицо озарила улыбка. Я сделала несколько шагов навстречу, чтобы поскорее обнять бабулю, как мой взгляд зацепился за силуэт мужчины, сидящего напротив графини. До моего прихода бабушка беседовала с королём. Сердце ухнув вниз, подкатило комом к горлу. Всё, доигралась.

Дамиан, подойдя, слегка подтолкнул меня вперёд, подводя ближе к присутствующим. Сглотнув, образовавшийся ком, я несмело сделала пару шагов, сокращая между нами расстояние. Король поднялся и окинул меня взглядом. По мере моего приближения к королю пришло узнавание, и я в этот момент очень сожалела, что наш правитель не старый маразматик, который через минуту забывает собеседников. По лицу мужчины трудно было прочесть мысли и эмоции, которые он скрывал.

Бабушка протянула руку в мою сторону.

– Ваше Величество. – Со счастливой улыбкой произнесла графиня. – Позвольте вам представить мою внучку и главу нашего рода графиню Шантию Роут.

Я присела в глубоком реверансе, наблюдая за реакцией короля из полуопущенных ресниц. Его глаза на миг блеснули, но это все эмоции, которые отразились на его серьёзном лице.

– Очень рада знакомству с вами, Ваше Величество. – Прошептала я. Король сделал жест, позволяя выпрямиться.

– А разве наше знакомство не состоялось полчаса назад? – на меня тут же устремились взгляды бабушки и дракона. – Вы ещё спешили найти маменьку. – Король с улыбкой демонстративно перевёл взгляд на Дамиана. Дракон не сдержал удивления, отчего правая бровь поползла вверх. Придержать мужику её что ли? А то ещё чуть-чуть, и бровь скроется из вида. – Ты мне, конечно, говорил, что с молодой графиней вас что-то связывает, но я не мог предположить, связь материнских чувств.

Поначалу я удивлённо хлопала глазами, пока осознала, что за мою выходку мне ничего не будет, но потом до меня дошла шутка короля в адрес дракона. Я даже ладошкой рот прикрыла, чтобы сдержать смех, не отводя глаз от графа.

– Что вы, мой властелин. – Дракон в ответ улыбнулся королю. – Видимо, миледи неправильно расценила мои ухаживания, хотя я старался как мог.

– Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит? – бабушка переводила взгляд с меня на мужчин. Пришлось, понурив голову, сознаться в своем поступке, и попутно рассказать о видении.

– Жаль отца давно нет, и я не могу узнать, чем закончилась история с горничной. – Стоя лицом к окну, тихо сказал король. – Хотя не думаю, что он бы мне рассказал, если вспомнить его характер.

– Я слышала он был жёстким правителем. – Образ из видения всплыл, и казалось, бывший король находится рядом с нами, сидя в своём кресле с книгой. Бабушка словно заметила моё настроение, подошла, приобняв за плечи.

– Жёстким. – Грустно ухмыльнулся король. – Я бы даже сказал жестоким.

– Теперь нам стоит выяснить к чему было твоё видение. – Голос дракона прозвучал неожиданно, и я тихо вздрогнула. Он всё это время молча стоял в стороне, и никак не участвовал в разговоре, просто слушал, периодически хмурясь во время моего рассказа.

Стук в дверь прервал нашу беседу.

– Ваше Величество! – звонко разлетелся по комнате голос пажа. – Церемониймейстер просил вас найти. Через пять минут начнётся банкет перед парадом. Вас ждут гости.

Дождавшись кивка короля, он низко поклонился и убежал с той же прытью, с которой ворвался в комнату.

– Нам пора присоединиться к гостям. – Подойдя ближе сказал дракон. Бабушка первая присела в лёгкий реверанс перед королём, отдавая дань традициям. Я за нашим разговором словно забыла, что стою в обществе монаршей особы. Поспешив присесть в реверансе, я удостоилась улыбки короля.

– Шантия. – Его обращение словно разряд тока неожиданно пронзило всё тело. – Я хотел, чтобы вы были в карете, участвующей в процессии.

Растерявшись, я бросила взгляд в сторону бабушки, она так же была удивлена приглашению. Мы должны были ехать в самом хвосте, а свита короля едет в первой пятёрке. Дальше мой взгляд скользнул к графу, и здесь испуг сжал всё в груди. Глаза дракона потемнели, и зрачок стал звериным, узким, расчертив глаз на две части.

– Графиня, пройдите с Шантией в общий зал, я скоро вас там найду. – Сталь звучала в голосе дракона. Бабушка была умной женщиной, в отличие от меня, и быстро согласилась с графом, почувствовал напряжение, витавшее в воздухе. Как бы мне ни хотелось остаться, но я, повинуясь, вышла за графиней. Надежда что-либо услышать пропала в тот миг, когда захлопнулась дверь, отрезая дракона и короля от нас. Видимо на комнате стоит полог тишины. Ничего не оставалось, как улыбнуться, и проследовать за бабушкой.

Дамиан Тэнвиль

– Вы совсем рехнулись!? – гнев раздирал душу, затмевая мысли. – Я не пущу её в самый эпицентр взрыва.

– Брось, Дам. – Король старался скрыть раздражение, но я слишком хорошо его знал. – Вы с Робином отлично подготовили охранные чары. И ты прекрасно знаешь, что, взрыв придётся только по моей карете.

– Зачем она тебе? – зверь внутри меня поднял голову, словно просыпаясь от сна, сущности не нравилось решение, принятое королём.

– Она может узнать мага. – Хладнокровно отметил правитель. – Если колдун будет в толпе, то девушка сможет дать нам сигнал. И всё обойдётся без жертв.

– Я даже не могу её сопровождать! – как бы я ни старался, но голос дрожал от сдерживаемого гнева.

– Возьми себя в руки. Мы уже сто раз прорабатывали этот план. Всё будет хорошо. – Подходя к двери, бросил через плечо король.

– В нашем плане не было её. – Если бы меня не сдерживала клятва верности, принятая ещё в академии, я б не сдержался и врезал королю, не глядя на годы дружбы и верность.

– Ты меня услышал. – Это было последнее, что произнёс король перед тем, как захлопнуть дверь.

Рык вырвался из глотки, разрывая нутро, и зверь меня поддерживал. Схватив стул, я со злости бросил его о стену наблюдая, как разлетаются щепки, от некогда резного предмета интерьера. Чёртов эгоист! Он думает только о себе! Оттянув рукав рубашки, я взглянул на чёрный узор, огибающий запястье. После первой близости с Тией он уже окончательно потемнел, признавая пару. Я только нашёл девушку, чтобы потерять.

Нужно срочно взять себя в руки, и вернуться к гостям.

Когда я покинул злосчастную комнату, с виду уже был полностью спокоен, хотя глубоко в душе ненавидел короля, и этого чёртового мага.

Шантия Роут

Граф, проводив меня до королевского кортежа, аккуратно усадил в карету с откидным верхом. В таких прогуливались аристократы летним днём. Сегодня выдалась достаточно прохладная погода, но королевские маги заговорили экипаж, а стихийники по полной выкладываются, поддерживая ясную погоду. Я даже представить не могу во сколько тысяч золотых королю обошёлся этот праздник. Масштабное празднование развернулось и во всех крупных городах королевства.

Ещё в детстве, живя на конюшне мистера Дуглоса, мы со Стоуном в этот день получили выходной, и тут же помчались в ближайшую деревню на праздник. Там не было шикарных парадов или помпезных балов. Нет, там было всё иначе, и этим запало мне в душу своей простотой. Днём было театральное выступление, которое мы со Стоуном смотрели, забравшись на дерево. Он ещё купил мне карамельное яблоко на палочке, и я от смеха уронила огрызок ровно на парик тётки Марты, которая вечно была всем недовольна. Благо, что дама ничего не почувствовала, а то влетело бы нам по первое число.