Измена. Ненавистная любовь

Глава 25

Шесть месяцев спустя….

Кресло качалось размеренно и монотонно. Этот звук навевал дремоту в купе с пением птиц и далекими детскими голосами.

Я подавила зевок и неспешно повернула голову в другую сторону убирая лицо подальше от вороватого солнечного лучика, которому удалось прошмыгнуть сквозь густую листву.

— Морсу, дорогая леди Крофтон?

Меня накрыла тень отрезая любые поползновения солнца и я приоткрыла глаза с удовольствием пройдясь по шикарной фигуре своего жениха.

— С удовольствием, маркиз Ловел — лениво промурчала в ответ и в награду мне протянули высокий стакан тянущий такой желанной прохладой. Не забыв при этом задержать на минуту мои пальцы в своих.

Я нежно улыбнулась красивому брюнету, которого когда-то (кто бы мог подумать) считала скучным и похлопала по плетенному креслу рядом.

— Не присоединишься к нам? — спросила для галочки так как ответ был очевиден.

— Конечно — Дамиан улыбнулся и опустился рядом — Мои сорванцы сегодня не сильно тебе докучают?

Я лишь усмехнулась вспоминая две милые детские мордашки, что с обожанием смотрели на знаменитую леди Крофтон, снизошедшую до двух маленьких драконов.

Несмотря на то, что дети Дамиана были уже достаточно взрослыми, но приняли и полюбили они меня почти мгновенно и безоговорочно.

— Они никогда не докучают — ответила я гордому отцу то что он уже и так хорошо знал — Твои дети чудесны.

— Я знаю — ответил он мне и взяв мою руку поцеловал ее — И я выбрал для них чудесную мать.

Это было правда. Вот уже два месяца, как мы с Дамианом помолвлены и с нетерпением ждем когда лекари и жрецы дадут нам разрешение повенчаться.

Конечно же мой дракон благосклонно смотрит на маркиза и, по-моему, не против создать с ним гнездо, подгребая при этом под крыло забавных драконят, но церковь и император все еще колеблются наблюдая за нами.

Конечно их можно понять. Такой прецедент! Истинная пара, у которой не было метки! Но благодаря нашему фарсу император успел уже смирится с этой мыслью. А вот то, что дракон спасаю свою человеческую возлюбленную может отдать ей всю свою силу, включая жизненную, и та вдруг пробуждает собственного дракона, это уже ни в какие рамки не лезло!

Да-да, та самая малышка-драконночка, что когда-то покинула это тело, неожиданно вернулась вновь. В одно прекрасное утро я проснулась и вместе со мной проснулось это чудо без предварительного "Здрасте!".

Она была маленькой и очень любопытной и мне приходилось прилагать максимум усилий, чтобы не обнюхивать слуг и не жевать свежесрезанные цветы.

Мама была в восторге, папа хватался за голову и срочно строчил донесения во дворец, попутно подыскивая учителей (желательно немых и не любопытных), а я закрылась в нашем поместье, отказываясь, принимать гостей.

Всех, кроме Дамиана. Дракону он понравился и как впрочем нравился и мне.

Сам же маркиз с того самого трагического дня даже не думал прекращать наш фарс. Более того, когда я достаточно окрепла, сообщил что хочет просить разрешения ухаживать за мной по настоящему.

В тот момент я так удивилась, что даже перестала косить левым глазом на свежесрезанные цветы, а правым на новые ботинки нашего лакея.

Но Дамиан был настроен решительно и я недолго думая уступила. Особенно когда познакомилась с младшими представителями семейства Ловел.

— Вы та самая леди Крофтон? — почти шепотом спросила милая куколка с симпатичной мордашкой, носиком- пуговкой и блестящими черными глазами.

Я лишь загадочно улыбнулась и подмигнула девочке, что уже была редкостной красавицей, а после перевела взгляд на мальчике. Тот выглядел более серьёзно и представительно, хоть и был младше сестры на два года.

Трудно было поверить, что уже через полтора часа этот вдумчивый и собранный мальчик на пару с сестрой будут разносить мой сад и покушаться на мамины розы.

— Я все возмещу — клялся Дамиан явно смущаясь перед будущей тещей, но мама лишь посмеивалась с теплотой в глазах рассматривая гоняющую малышню.

Я то знала, что ей как раз и не хватало детского смеха и заботы о детях.

Я была центром их жизни, но к сожалению уже не нуждалась в такой опеке.

— Мне нужно кое в чем тебе признаться, Леонора.

— Мммм — совсем разомлевшая я повернула голову к своему мужчине.

Зеленый сюртук уже был сброшен с широких, но слегка худощавых плеч, и Дамиан уже сидел в легкой белоснежной рубашке.

Он смотрел на меня своими черными глазами так серьёзно, что сейчас напомнил мне Кайла, своего девятилетнего сынишку.

— Я… не всегда был с тобой честен, дорогая.

Моя бровь поползла вверх от такого заявления и я с интересом приподнялась в кресле. Это что-то новенькое! Так-так-так, я готова внимать тебе, дорогой.

— Видишь ли, когда вы с принцем искали кандидата в твои мнимые женихи одним из условий было полное равнодушие к твоей особе.

Хм, мне кается я уже знаю куда он клонит и от этого на сердце становиться еще теплее.

— Так вот, мне пришлось соврать, что ты мне не нравишься, Леонора. — Дамиан отвел взгляд и задумчиво посмотрел в даль — Когда умерла Лукреция я думал, что похоронил себя в одной могиле с ней. Да я говорил, двигался, ел, спал, но искренне считал, что для меня уже все закончилось. Моей целью стали дети, забота о них. Это все что меня интересовало до того момента как я увидел прекрасную девушку в салоне мадам Арьель.

Его лицо озарила светлая улыбка которая просто заворожила меня.

— Ты была так необычна. Так уверенна, интересна, красива… Я весь вечер украдкой наблюдал за тобой, но не смел подойти. Ведь ты была, как сошедшая с неба звезда в лучах которой люди мечтали погреться. Да и на что я мог претендовать? Вдовец с подмоченной репутацией и двумя детьми? И пусть мой титул был выше твоего, но ты могла выбирать из самых знатных и перспективных поклонников, а значит… Я просто ушел в тень и начал убеждать себя, что ты капризная, избалованная дива. Глупая кокетка, живущая только ради очередной сплетни. И почти убедил себя в этом…

Хорошо, что Дамиан сейчас не видит мое лицо. Его сравнение неприятно царапнуло внутри, но я вспомнила как в свое время сравнивала его с долговязым и прыщавым Байроном и ухмыльнулась. Будем считать, что мы квиты, дорогой.

— А потом Дерек оказался на моем пороге со своим безумным предложением и я согласился. Вопреки всем доводам разума я сказал "Да", чтобы хоть немного побыть с тобой рядом. И не был разочарован…

Он снова обернулся ко мне и протянул руку. Не сомневаясь я вложила в нее свою.

— Если до этого у меня была только симпатия, то узнав тебя настоящую я влюбился. Бездумно и без оглядки! И когда герцог…

Мои пальцы рефлекторно сжались и Дамиан исправился.

— Когда ты была на пороге смерти я понял, что больше не смогу стоять в стороне. Я люблю тебя, Леонора, и хочу провести с тобой остаток жизни.

Я улыбнулась смотря в его черные глаза, горящие любовью, и потянулась к нему сама.

— Я тоже — ответила чистую правду с малюсенькой капелькой лукавства — Я тоже.

Нежный поцелуй был нам обоим наградой за все то в чем мы признались и за то, что хватило мудрости скрыть.