Измена. Ненавистная любовь

Глава 19

" Внимание всем жителям столицы!!!!

Дорогие читатели очень надеемся, что наша статья нашла вас в добром здравии и безопасном месте. Наша редакция тоже переместилась в надежное убежище в поисках укрытия от катастрофы, что разворачивается на улицах нашего любимого города. О которой не слышал лишь глухой или только что вернувшейся из далекого путешествия человек. Ошеломительную новость, что распространяется не хуже пожара учиненного правонарушителем. Черный дракон, герой войны, герцог Эвиан Росс окончательно сошел с ума!!!! Только вмешательство Его несравненного и могущественного императорского величества помогло остановить несомненное разрушение столицы. Ибо, как утверждают свидетели, герцог Росс обративших в зверя чуть ли не сжег до тла дворец и элитные кварталы драконьим огнем. Что могло так повлиять на сиятельного лорда и всеми обласканного воина? Ущерб нанесенный драконом просто колоссален, но не это страшно. Непосредственная близость потерявшего рассудок Эвиана Росса к императорскому дворцу и попытки его сжечь наводят на определенные мысли: а так ли уж верен его светлость правящему роду? Но это только мысли в слух, а вот факты… Факты довольно любопытны! Некий слуга Н. утверждает, что лично видел послание, которое привело в ярость герцога. И почему-то этот Н уверен, что в этом деле замешана женщина. Если это так, то я знаю только одну женщину в нашей империи ради которой стоило бы сжечь столицу. И это неподражаемая и единственная…..

Продолжение статьи читайте в нашем следующем номере, который выйдет сразу же после того как пожары в квартале где расположена наша редакция будут устранены.

С уважением,

редакция….. "

Громкий заголовок "Черный дракон сошел с ума!" на первой странице самого популярного в столице издания было очень хорошо видно с моего места. Так как я читала газету до того как мне помешали и, так и оставила ее лежать на журнальном столике.

Я снова бегло бросила на нее взгляд и вернулась к более интересному объекту. Стоящий у окна мужчина в строгом черном костюме очень эффектно выделялся на фоне алого зарева виднеющегося за горизонтом. Пожар так и не дошел до нашего района, но огонь упрямо не желал поддаваться на "уговоры" магов воды вызванных усмирить разбушевавшуюся стихию. Правда творящийся в столице бедлам совсем не помешал моему посетителю появиться на пороге нашего поместья. Что несомненно добавляло ему очков в моих глазах. Будем честными, даже я немножко струсила после той безумной выходки, что учинил в ярости Эвиан.

Похоже, что получив не самые радостные новости в императорском дворце разъяренный дракон летел ко мне, поливая огнем все что попадалось на его пути. Но к его сожаление император оказался сильнее и смог одолеть ревнивца.

Осталось только радоваться, что Эвиана заперли в специальной антимагической тюрьме пока он не придет в себя и не возместит ущерб нанесенный двору, а также аристократическим кварталам.

Надеюсь он много денег привез из своего похода, так как полыхало уже несколько часов и страшно представить сколько домов исчезло в первобытном пламени.

— Вам не страшно? — спросила я то что вертелось у меня на языке с первой секунды, когда лакей объявил о прибытии его светлости маркиза Ловела.

— А вам? — вернули мне, наконец-то обернувшись от впечатляющего зарева за окном и одаривая меня ироничным взглядом за которым скрывался некий вызов.

Да, как может быть обманчивым первое впечатление. Сейчас Дамиан Ловел совсем не напоминал того мрачного, чахлого типа, которого однажды представили мне на балу.

С первой минуты, как он зашел в мою гостиную я почувствовала скрытую силу и уверенность в каждом его движении. А еще ум… Звучит странно, не правда ли? Ведь умный человек в данных обстоятельствах держался бы от "роковой красотки" Крофтон как можно дальше. Но Ловел был здесь! И все же в опровержение очевидному именно ум и тонкий расчет читались в его черных, как у ворона, глазах. А еще непонятный мне азарт и кураж.

Но это были мои поверхностные выводы и поэтому лишь усмехнувшись и пожав плечами, я ответила.

— Моей жизни ничего не угрожало — и не удержавшись добавила — разве что чести. А вот вам… Ни один карточный долг не стоит того, чтобы так рисковать. Но вот вы здесь и я задаю себе вопрос: что же на самом деле руководит вами?

Дамиан Ловел не торопился отвечать. Оторвавшись от окна он неспешной походкой приблизился к креслу напротив, которое я уже давным-давно ему милостиво предложила. Заняв его, лорд пристально уставился на меня.

— Возможно я пал жертвой чар несравненной Леоноры Крофтон — сказал он явно пытаясь уловить мою реакцию, но я лишь фыркнула. Мысленно конечно же!

— Тогда бы вы сейчас не сидели бы здесь — ответила я, изображая безразличие — И на вашем месте был бы другой кандидат.

— Возможно — согласился он, удобнее устраивая руки на подлокотнике и откидываясь назад в кресле. Вся его поза говорила об расслабленности и некой доле снисходительности — Но все же у меня есть свои причины в которые я предпочту вас не посвящать, леди Крофтон. Согласитесь, что каждый из нас имеет право на собственные маленькие секреты, что совсем не повредят общему делу.

" И правда умен" — сделала окончательный вывод я — "А еще холоден, опасен и хорошо знает себе цену".

Из таких людей получаются не только отличные союзники, но и коварные враги. Так что я с некой долей странного облегчения порадовалась, что мы на одной стороне баррикад.

— Вы правы — я слегка склонила голову, давая понять, что услышала его намек на собственную безопасность — Все мы имеем право на секреты.

— И с готовностью сохраню ваш, леди — любезно отозвался мой собеседник — Но все же не понимаю ваш план до конца. Вы не сможете вечно избегать герцога притворяясь невестой. Рано или поздно император захочет поприсутствовать на свадьбе и что же вы будете делать?

Я лучезарно улыбнулась и мнимо простодушно ответила.

— Как что? Конечно же приглашу его императорское величество на собственную свадьбу. — я слегка пожала плечиками — Но не сейчас и не с герцогом Россом. Все что мне от вас нужно, маркиз, так это время. Именно его я собираюсь выиграть благодаря спектаклю, что нам предстоит представить на суд почтенной публике.

— Насколько я помню, то Дерек тоже собирается в нем участвовать — нахмурился Дамиан, но я лишь покачала головой.

— На принца не стоит рассчитывать. Их величества никогда не позволят своему наследнику быть втянутым в подобную авантюру. Только истинная, подтвержденная пара или же очень выгодный династический брак. Поэтому, дорогой лорд Ловел, вам придется противостоять герцогу в одиночку. Не боитесь?

Я испытывающею посмотрела на него на что маркиз совершенно спокойно ответил. Мне нужен надежный партнер в этой игре. Тот кто будет перетягивать на себя внимание герцога, так же как Дерек будет отвлекать родителя, что решил побыть свахой. А я… Я же приняла решение избавится от Эвиана раз и навсегда. И именно этим я в скорости и займусь.

— Никогда не замечал за собой трусости, леди. Если бы сомневался — меня бы здесь сейчас не было.

— Ну что ж, приятно слышать, что каждый из нас осознает риск на который идет — сообщила я не отводя глаз от собеседника. Если бы хоть одна черточка маркиза дернулась выдавая сомнение, но он все так же оставался спокоен и бесстрастен.

— Несомненно — ответил Дамиан и продолжил — У меня будет к вам небольшая просьба, Леонора. Надеюсь мне позволено так вас называть ввиду нашего общего дела?

— Конечно — ответила я с некой заминкой. Быть на короткой ноге с этим по сути чужим мне драконом было…. некомфортно, но в одном он был прав. Играть истинную пару без огонька и некой фамильярности не получиться — Почту за честь, Дамиан.

Уголки губ моего новоприобретенного поклонника приподнялись в одобрительной улыбке.

— Позвольте мне ухаживать з вами по своему усмотрению — озвучил он просьбу, что откровенно удивила меня — Без предварительного соглашения действий. Если это конечно не будет влиять на весь ход дела.

Хмм, странная просьба! Тревожная нотка повисла в воздухе. Я терпеть не могла, когда контроль уходил из моих рук даже в таких мелочах. Но возможно лорд хочет проявить творческий подход к нашему дела? Еще раз внимательно присмотрелась к Дамиану. Брюнет выглядел абсолютно спокойным и даже расслабленным. Его красивое лицо не выражало ничего, а взгляд смотрел лишь с легкой долей пытливости. Еще раз отметив, что лорд оказался очень интересным драконом я все же согласилась.

— Хорошо — кивнула, но все же добавила — Правда я не очень люблю сюрпризы.

— Я постараюсь сделать все чтобы не расстроить вас, моя леди — Дамиан любезно склонил голову и начал подниматься.

— Ну что ж! Мне пора! — я поднялась вслед за драконом и подала ему руку для прощального поцелуя — Мы с вами вышли на сцену очень эффектно.

Кивнул он за окно где все так же полыхало.

— Так что к следующему акту стоит подготовиться не менее тщательно, чтобы не разочаровывать публику.

— Непременно — я улыбнулась ему позволив себе сделать это более ласково, чем обычно. Однозначно этот мужчина мне нравиться — До скорой встречи, Дамиан.

— До завтра, Леонора.

Когда двери за лордом закрылись я еще некоторое время зачаровано гипнотизировала выход, а потом взялась за колокольчик.

— Госпожа? — в проеме появился лакей и почтительно склонился.

— Убери чай и принеси мне письменные принадлежности — приказала, снова усаживаясь за столик.

Когда слуга исполнил приказанное я взялась за перо и аккуратным почерком вывела "Господину Алану Куперу"

Я очень детально описала, что хочу узнать о бедовом семействе Маккейн и судьбе его единственной наследницы, подкрепленной незыблемыми доказательствами. Немного подумав и пожевав кончик пера я все же добавила фамилию и имя Дамиана Ловела, а после запечатала письмо и снова позвонила в колокольчик.

Лакей будто только этого и ждал.

— Леди, какие будут приказания?

— Доставь это письмо господину Алану Куперу, детективу, на Кенингтон стрит лично. Из рук в руки, понял меня? — строго спросила я и лакей тут же закивал.

— И когда вернёшься, сразу же поднимешься ко мне и отчитаешься.

— Я все понял, госпожа! — слуга забрал конверт, низко поклонился и вышел.

Я откинулась в кресле и долго всматривалась в зарево за окном. Не я начала эту войну, Эвиан! Но мне придется ее закончить, если хочу выжить и прекратить это разрушительное противостояние. И так слишком многие уже пострадали из-за нас.