Не драконь меня!

Раз другого выхода нет, давай сделаем это

Бриана Дероуз

Я еле выпроводила Киллиана. Он словно что-то подозревал и закидывал меня вопросами. Точно ли я в порядке, точно ли хорошо себя чувствую, уверена ли, что мне ничего не нужно. Будто я трехлетний ребенок, а не взрослая женщина.

Врать становилось все сложнее. Подавленные эмоции требовали выхода. По таймингу у меня как раз час рыданий, а он, как заноза, впился и не отстает.

— Прости, Киллиан. Я, правда, устала. Сегодня был сложный день, а завтра вставать в четыре утра. Мне еще текст прочитать, вникнуть…

— Хорошо. Ты права. Отдыхай, не засиживайся допоздна.

Хорошо, мам!

Я улыбнулась и едва не отбила эльфу нос. Кто же виноват, что он неуклюже подался вперед как раз в тот момент, когда я решила закончить диалог. Что он хотел? Прошептать мне что-то на ухо? Поправить прядь волос, на которую смотрел весь вечер? Может, вообще поцеловать? Он же вычитал в книжке, что так успокаивают девиц, а по мне и без аналитика видно - не в порядке я.

Неважно.

Оказавшись в тишине бунгало, я распахнула окна и впустила в комнату прохладный вечерний бриз, напитанный сочными солеными каплями.

Отпущенные на волю, эмоции потекли через слезы. Безмолвно, тихо, исцеляюще, опустошающе. Закрыв глаза, я слушала хрустальный звездный звон, пение сверчков и плеск волн. Слезы расчертили щеки, падали на руки, на пол.

Зачем он пришел? Попрощаться? Хотел убедиться, что я выпила зелье и не оставлю следов его пребывания на этой земле?

Накрыла ладонью живот. Если бы эти следы и остались, то не его дело. Не ему решать. Это мой организм, моя жизнь, и, если уж ты был неосмотрителен, засовывая свои выпуклости в чужие впуклости без предохранения, то все, что из тебя вышло, тебе уже не принадлежит.

Цинично?

А не цинично абортировать женщину без ее согласия?

— Чудовище, - прошептала, стирая слезы. - Ненавижу-у-у… А-а!

Я завизжала и ударила голову, торчающую по ту сторону окна, первым, что попало под руку. Эльф был настолько обескуражен моей атакой на него бра из страусиных перьев, что не нашелся даже, что сказать.

— Ты с ума сошел?! Зачем подкрался, зачем напугал?

— Хотел убедиться, что ты в порядке. А ты не в порядке.

Он перешагнул бордюр и забрался в мое убежище. Без приглашения, между прочим. Вид у него был решительный и настойчивый, поэтому я не стала возражать. Вытерла слезы, последовала за ним на диван, позволила себя усадить.

Когда эльф опустился передо мной на колени - на два, почему-то, не на одно - сердце или, может быть, другой орган, а может и все вместе, почувствовали неладное.

Что-то похожее у нас уже было и закончилось оно не очень. Есть один несомненный плюс: эльф точно не вылизывает себя языком.

— Бриана, я устал смотреть, как свет в твоих глазах превращается в тьму. Как он меркнет и тускнеет день ото дня. Тебе несладко пришлось в последний месяц, но я дал клятву твоему отцу, что сделаю ради тебя все.

— Есть вещи, которые не надо ради меня делать! - попыталась возразить, но Киллиан взял мои ладони в свои.

— Послушай. Корас пошел к главе стаи, они выдвинули требование: выдать тебя в качестве невесты. Пытаются обставить все так, словно у вас была случка, и ты - его истинная пара. Кажется, ты и правда его истинная пара, что дает право оборотню тебя украсть. Он не принадлежит себе. Его ведет звериная часть.

Это многое объясняет.

— Я хочу сделать тебе предложение…

Это я уже заметила и знатно напряглась, обдумывая, как бы покрасивее и мягче объяснить, почему бы, собственно, и нет…

— Деловое! - поспешно добавил Киллиан как раз когда я решила, что, раз талантлива, то и сестра у меня вполне очевидна. И нет ничего лучше и проще краткости.

“Нет” застыло. Если деловое, почему бы и не выслушать.

— Будет сложно обеспечивать твою охрану. Не то, чтобы я жаловался, дело в другом. Твоя жизнь станет сплошным ограничением. Никуда, даже на встречи с подругами, ты не сможешь выйти одна. Даже за мороженным вечером. Даже за необходимым для женских нужд… Всегда и везде с тобой буду я либо кто-то из ребят. Это жизнь в постоянном напряжении, с постоянным оглядыванием и вздрагиванием от любого шороха. Ты к такому не привыкла. И ты не должна так жить. Но, если мы поженимся, оборотням придется отступить. Если скажем, что ты носишь моего ребенка - они не посмеют подойти к тебе и на километр.

Ребенок от Киллиана?

Это холодно так стало или что?

Я передернула плечами. Мужчина среагировал мгновенно - накинул на меня шелковый плед, лежавший на подушках, и заискивающе, как щенок, напрашивающийся на ночлег, посмотрел в мои глаза.

— Я долго думал, но не смог придумать ничего лучше. Твой отец поддержал мою затею.

Еще бы.

— Мне нужно подумать.

— На твоей репутации это скажется только положительно. Мы можем устроить пышное торжество или совершить тайный ритуал. И то, и то станет отличным поводом для новостных заметок, бесплатным пиаром. На фоне выхода нового фильма с твоим участием - это во всех отношениях отличное решение. Я и с режиссером обсудил.

— Великолепно, - съязвила, вынимая свои пальцы из оков мужских кандалов.

И только со мной никто не считается. Мое мнение так, для галочки и проформы.

— Понимаю, со стороны это выглядит некрасиво, но я понимаю, что ты меня не любишь. И не настаиваю на взаимных чувствах. Поэтому говорю тебе только сейчас. Это деловое предложение. Брак расторгнем сразу, как только станет можно. На фоне такой новости Корасу постараются как можно скорее подобрать суку, чтобы она утолила его тоску, иначе оборотень сойдет с ума. Как только он создаст пару и родит щенят, можно будет разойтись. Ты снова станешь свободной. По-настоящему свободной…

Свободной. Свобода - это когда ты принимаешь решения, а не действуешь под давлением обстоятельств. Вот, что она такое. Но разве это не прелестно быть свободной вместе с кем-то еще? Киллиан не сделает ничего, что мне не понравится. А вот кое-кто другой постоянно так делает.

Корас ненормальный. И стать его парой в мои планы совершенно не входит.

— Это будет фиктивный брак, ты же понимаешь?

— Конечно, - в глазах эльфа рассыпались мириады звезд. Это зрелище завораживало. Особая магия эльфов, которая на меня ранее не действовала, вдруг окутала приятным шлейфом домашнего уюта.

— Тогда… я тогда согласна. Раз другого выхода нет, давай сделаем это.