Москва и Московия

* * *

Поход поначалу проходил обыденно. Разве что паводковые воды заметно тормозили продвижение: встречное течение было сильнее, чем летом. Как и летом, мы помогали себе парусами, энергично маневрируя в причудливых загибах речного русла.

Как-то спокойно добрались до Хабаровска и вдруг услышали впереди пушечную пальбу. Оказывается, китайцы тут как тут – подошли двумя кораблями и пытаются обстреливать дома на берегу. Они опять спустились в Амур из Сунгари и принялись разорять неукреплённый торговый пост. Но получается это у них неважно, потому что постройки отодвинуты от берега метров на двадцать пять по высоте и на полверсты вглубь берега, а течение в протоке, из которой они палят, сильное, корабли на якорях закреплены недостаточно крепко, отчего их немного мотает, сбивая прицел. Да и цели сравнительно мелкие: деревянные срубы, поставленные с правильными противопожарными интервалами – это не крепостная стена. Короче, мажут супостаты.

Софи тут же распорядилась напасть на неприятеля. Мы подошли снизу, двигаясь против течения, и вступили в перестрелку – поначалу бесплодную, но по мере сближения попадания участились. Только китайские ядра попадали по касательной с носовых углов в толстенную лиственничную поверхность, от которой так же по касательной и отлетали, а наши пробивали вражескую обшивку и наносили невидимый со стороны урон. Да и палили мы чаще, в то время как огонь противника слабел. Где-то за час мы их уделали, заставив выброситься на берег.

Десант вместе с местными обитателями повязал пленных, а мы с Софи призадумались. От устья Сунгари до Хабаровска около двухсот вёрст, по реке это рукой подать. Так что здесь без укреплённого городка никак. А то, что мы нынче поспели – это просто удача. Слабенько как-то выступили по части военного планирования.

Из допроса пленных выяснили, что на этой самой Сунгари находятся верфи, где строят корабли специально для того, чтобы гонять на Амуре казацкие струги. А мы за всю зиму не удосужились этого выяснить, занимаясь налаживанием хозяйства и хлопоча о торговле. А по всему выходит, что в Хабаровск нужно посадить казаков и обеспечить их пушками. Очевидное же решение! Задним числом.