Княжий сын. Отцовский трон

- Все не так плохо, как звучит, - ответил я. - Все гораздо хуже. Этот отряд целиком состоит из женщин. Вот так вот, мало того, что наемные убийцы, так еще и женщины.

- Так это, - боярич Никита почесал щетину. - Тогда Григория поблагодарить надо, если он нам в компанию девок прислал.

- Девок, - фыркнул я. - Эти девки тебе мужество отрежут, если ты их девками назовешь. Так что не вздумай ничего учудить, лучше всего даже не подходи к ним, и не разговаривай.

- Ну так уж отрежут, - рассмеялся боярич Никита. - Девки они и есть девки, что с них взять?

- Это не обычные девки, они сумасшедшие все. Сам подумай, как так вышло вообще, что баба вместо того чтобы мужа слушать, детей рожать, да новую жизнь в мир этот приносить, людей убивать за деньги стала? А от мужиков они там все настрадались. Одна из них, лекарка бывшая, после того как чуть на вилы не подняли из-за того, что она какого мужика не спасла, всю деревню отравила. Еще одну муж выгнал с ребенком из-за того, что к соседу приревновал. Да они там все такие. Так что не вздумай никого из себя с ними строить. Доведем их до Херсона, и хорошо.

- А главная у них кто? - заинтересовался боярин Лука.

- Анастасией звать, родом полячка, - ответил я. - Ну, польский знает, по крайней мере. Она мне историю рассказала, но я не знаю, верить в нее или нет. А проверить не получится.

- Ну а что за история-то?

- Говорит, дочерью боярина какого-то польского была, сама поздний ребенок, и ни братьев, ни сестер не было. Вот боярин тот и стал ее бою учить.

- Додумался же, - недовольно пробормотал Лука Филиппович. - Бабу и мужскому делу учить, бою. Лучше бы замуж ее выдал за кого, как только кровь первая пошла, - тут он опомнился, понял, что перебил меня, и сказал. - Ну а дальше-то что?

- Ну а дальше, мол, умер тот боярин. А князь польский, или кто у них там, имение их себе забрал. Мол, в Польше женщина наследовать не может. Ну или ему просто нужно было кого-то из ближников своих имением наградить, вот он и сделал.

- Два раза дурак этот боярин, - покачал головой. - Отдал бы дочь за боярина с дружиной сильной, и никто никогда его имения не отобрал бы. Просто наследовала бы не сама эта Анастасия, а ее муж. Что, неужели не понимал, что так оно и случится?

- Так в Польше правда женщина не наследует? - спросил я.

- Говорят, что наследует, если только у нее сын малолетний есть, - ответил боярин Лука. - Но и тогда наследником сын считается, а не баба. Вообще, история интересная, конечно, но я бы верить в нее не стал. Ты сам как думаешь, драться она умеет?

- Не знаю, - пожал я плечами. - Но пришла она в броне, такой же доспех как у меня почти, только под женскую фигуру переделанный. Ну и оружие у нее было с собой, сабля такая кривая.

- Сабля под женскую руку лучше меча подойдет, - кивнул Лука Филиппович. - Чтобы с мечом работать сила нужна, конечно, а так сподручнее будет. Проверить бы ее, в бою на нее посмотреть. Хотя, смысла в этом. Если саблю носит, значит, владеть ей умеет, а учиться она могла вообще где угодно.

- Да если честно, плевать мне, умеет она мечом махать или нет. Меня больше беспокоит, как бы ее бабы сумасшедшие никого из наших по дороге не порешили. Думаю, сказать надо нашим, чтобы не общались с этими. Поставим их в хвост, пусть едут себе потихоньку.

- Воин убийце не товарищ, - кивнул боярин Лука. - Так и скажи. А бабам в воинских делах вообще делать нечего. Для чего их Григорий вообще к Херсону отправляет? У него, что, воинов мало? И так всех наёмников, что в Союзе Торговых Городов были, выкупил, ещё и нас на это дело отправил. Возьмем мы Херсон, никуда он не денется.

- Я об этом Анастасию не спрашивал, как-то не до того было, - ответил я. - Но догадываюсь, зачем ему отряд наемных убийц понадобился. Думаю, хочет он, чтобы они в город проникли. Сам знаешь, бабу, если что, не заподозрят. А так они и часовых тайком могут снять, и еду отравить, а то и кого-нибудь из вождей крымских убить. В открытом бою, думаю, от них толку не будет.

- Хитрости военные, значит, готовит? - поднял бровь боярин Лука. - Ну, в этом его винить не могу, эта затея правильная, много жизней сохранит, если сработает. Но то, что с нами они пойдут, не нравится мне. Не говорила тебе баба эта, почему они не с основным войском пошли, а с нами?

- Сказала, - ответил я. - Не успели они, говорит, к отходу основного войска, в Польше были, работу какую-то для Григория делали.

- Работу, - голос боярина Луки был полон презрения. Похоже, он был настроен к нашим попутчикам резко негативно. - Нет, Олег, мне все-таки не нравится, что они с нами поедут.

- А мне как будто нравится, - усмехнулся я. - Мало того, что убийцы, так еще и бабы. Как будто нам не хватало того, что мы на войну едем. Удружил Григорий, ничего не скажешь.

- Да ладно вам, - проговорил боярич Никита. - Мы как будто сами мало людей поубивали за эти два года. Я вот, например, считать уже перестал давно. Взять только молдаван тех же, их полторы сотни было, а до этого…

- Так мы в бою убиваем, - ответил боярин Лука. - В котором и нас убить легко могут. Тут уж ничего не поделаешь, либо ты убил, либо тебя убьют, причем еще непонятно, кто ловчее окажется. А они в постелях людей режут, травят их, да и вообще, мало ли что еще делают. Подло они поступают, ты понимаешь?

- На самом деле, мне тоже это не нравится, - сказал я. - Мало того, что убийцы, так еще и бабы. Вот ведь Григорий, не мог что ли к нам отряд лекарок прислать. Все лекарок любят и уважают, никаких вопросов бы не возникло о том, чтобы их с собой взять.

- Ну, лекарок не все любят, и это ты лучше нас знаешь, - проговорил боярин Ян. - Много времени разве прошло с тех пор, как ты лекарку у толпы разъяренной отбил?

- Ладно, все равно придется этих девок с собой брать, да еще и лошадьми делиться. Сами понимаете, Григорию я отказать не могу.

- Они верхом хоть умеют? Или их придется на телеги сажать?

- Анастасия сказала, что умеют, - кивнул я. - Но телеги мы все равно возьмем. В сумах седельных вся еда не поместится, а надо же будет еще и для добычи воинской место оставить. Мало ли, всякое бывает.

- Дожили, - боярин Лука залпом допил то, что у него было в стакане, и заново наполнил его из кувшина. - Бабы мало того, что воюют, так еще и верхом умеют ездить. Ну где это видано вообще? Нет, возвращаться надо домой, и как можно скорее. В Пяти Княжествах такого непотребства нет, там бабы свое место знают.

- Особенно наместники рады будут, если мы вернемся, - улыбнулся я. - Заодно и смотр войска проведут, а потом на нас его бросят. А их дружины - это не молдаване, которые оружие в первый раз в жизни в руки взяли. Да и крепости, чтобы за стенами укрыться у нас там тоже не будет.

- Я думаю, Григорий после такого просто обязан нам будет помочь, - ответил Лука Филиппович. - Он нам этих баб сосватал, в Херсон отправил. Пусть теперь думает, как тебе отцовский престол вернуть.

- У него голова большая, места для мыслей в ней много должно быть, - кивнул я. - Может быть и додумается до чего-то. А нам надо подумать, как целыми из-под Херсона вернуться. Ну и людей не растерять при этом, конечно. Там ведь все не так просто будет, нами командовать начнут.

- А кто командовать будет? - тут же заинтересовался боярин Лука. - Не из купцов же кто-то точно?

- Нет, не из купцов, - покачал я головой. - Командовать будет один из капитанов наёмников. Звать его Иван Резаное Ухо или как-то так. Думаю, узнаем мы его легко, судя по прозвищу. Ты о нем ничего не слышал, боярин Лука?

- Нет, не слышал, - покачал головой Лука Филиппович. - Но, если его поставили в главе такого большого войска, значит, умный должен быть мужик, да и отряд у него наверняка неслабый. Ну, посмотрим, как командовать будет, это даже хорошо, что наемничьей вольницы не будет.

- Я, если что, своих на смерть не поведу, - покачал головой я. - Я не Аурел зазря людей класть.

- Да никто не поведет, - поспешил успокоить меня боярин Лука. - Если там наемники, то они деньги зарабатывать пошли, а не жизни свои зазря класть. Скорее всего вообще так получится, что мы в осаде будем сидеть, пока крымчане сами не сдадутся. А наше дело будет только в том, чтобы не дать им припасы в город привезти, ну и подкрепления не пропустить, конечно. Хотя, в таком случае осада надолго затянется. Нам это невыгодно было бы, да и купцам тоже, они ведь платят наемникам за время потраченное. Но на убой все равно никто никого не погонит.

- Воин должен чужих убивать, а самому при этом умирать совершенно не обязательно, - кивнул боярич Никита. - Так что не беспокойся, Олег. Я вот тоже в осаде никогда не был. Но стоит ждать, что в будущем это произойдёт, да еще и не один раз.

- Это уж точно, - поддержал своего сына Лука Филиппович.

И я знал, что оба они правы. Зато в следующий раз командовать осадой придется мне, разве что советуясь с мнениями бояр. Беззаботные времена сидения на Ямпольской заставе прошли. Теперь настало время настоящего дела.