Пилот-12

Глава 10. «Срыв»

После обработки раны и нескольких уколов, врачи быстро отпустили Картера, также, как и полиция, которая проверила свои догадки через камеры слежения. Кей получил явное предупреждение, что такие действия во время ограбления могли бы стоить жизни людей и в следующий раз, может не повезти как повезло сегодня.

— Тебе не было страшно? — спросила Бинди, пока они выходили из приёмного отделения больницы.

— Нет. Они меня злили, а не пугали.

— Больно было?

— Я… выработал стойкость, — натянув улыбку сказал Кей.

*****

Удар за ударом. След подошвы на коже. Шесть человек в оранжевых комбинезонах. Вопли, подначивания, оскорбления. Картер крепко обхватил голову, чтобы защитить её от черепно-мозговых травм, ведь кроме проблем с ногами ему меньше всего хотелось бы валяться в тюрьме с сотрясением или гематомой.

*****

— Нет, правда… — спросила Би. — Даже боль не помешала тебе?

— У меня… был опыт. Всё в порядке.

*****

— Бей его!

— Бей!

— Чтобы живого места не осталось!

Удар за ударом, по рукам, по спине, в живот, в поясницу. «Надоело терпеть, надоело! — приговаривал Картер в уме, — Надоело».

Картер схватил ногу одного из заключённых, потянул в сторону и обидчик упал. Не теряя выигранной секунды, Кей вскочил на ноги и отломил от импланта руки часть корпуса, чем сымитировал острие карманного ножика. Его лицо походило на лицо безумца, а рука тряслась, когда держала «оружие». Взмахнув пару раз перед лицом, он зацепил щеку заключённого и слегка поцарапал её.

— Только подойди и тебе конец! Ты меня слышал, м*дло?!

Все шестеро отступили, в том числе и поцарапанный. Они собирались наброситься снова, но остриё преграждало им путь. Каждый из обидчиков понимал, что этот псих может даже и зарезать, судя по виду. Ведь правда, лицо Картера в этот момент ему совсем не принадлежало. Отчуждённое, полное ярости и решительности, глаза налились кровью, так и говорили: «Большего я не стерплю, получайте!». Оскал пугал, а резкие и не обдуманные движения руками выглядело опасно. Одно движение и эта штука точно может перерезать горло, пробить брюхо или проткнуть глаз. Картер бесстрашно подготовился к отпору, едва держа себя в руках, но ничего не выходило. Срыв можно назвать нервным, а последствия необратимыми. Охрана подоспела к этому моменту, тут же скрутила всех семерых и разделила по карцерам. Кей остался один в холодном помещении, избитый и обессиленный.

— Рад, что мне не пришлось по настоящему применить силу, — сказал он себе и сел в угол. — Я правда пытался держать себя в руках… — тут его голос дрогнул, а горячие слёзы обожгли холодные щёки. Веки опустились, а шрам заныл.

Через несколько дней изоляции, Картер вышел на встречу к Лютеру Абрахаму, который обещал навещать его раз в неделю. Стоило мужчине увидеть побои и этот растрёпанный вид, он тут же спросил:

— Ты подрался, Картер?!

— Дядя Лютер…

— Мы же с тобой обсуждали, как важно сохранять нейтралитет сейчас. Особенно сейчас, Картер!

— Мне нужно было дать толпе убить себя?

— Сколько их было?

— Шестеро, — Кей потрогал разбитую губу. — Они сломали мне ребро, которое чуть не проткнуло лёгкое. Никто бы не стал меня оперировать.

Лютер молчал, тёр костяшки пальцев и много думал о том, как защитить его по ту сторону.

— Я правда пытаюсь вести себя хорошо, по твоим указаниям, стараюсь изо всех сил, но, что я должен был делать? Ты прекрасно знаешь, как устроен мир за решёткой, дядя.

— Чак сказал, что тебя видели с лезвием. Твои враги были безоружны. Этот факт может продлить срок.

— Тебе никогда меня не понять, никогда! — голос юноши снова дрогнул и он закрыл руками лицо, чтобы горячие слёзы снова не обожгли холодные щёки. — Я очень устал.

— Обещаю… что сделаю всё, чтобы вытащить тебя пораньше, но ты должен быть аккуратным.

— Я стараюсь, стараюсь!

— Старайся лучше, малыш.

*****

Бинди подвезла Картера к дому, сняла шлем и напоследок осмотрела друга в лучах раннего солнца. Слегка бледноват, но в целом не выглядел умирающим.

— Рада, что ты в порядке.

— Ты составила мне отличную команду в сопротивлении. Без твоей помощи…

— Брось, кем бы я была, если бы просто смотрела? Единственное, что мне не понравилось это то, что он достал вторую пушку. Он… чуть тебя не убил…

Вместо ответа Картер наклонился и коснулся губ подруги.

— Беспокойная Бинди — милая Бинди, но не стоит этим увлекаться. Тебе больше идёт покорять всех своим невероятным шармом.

— А тебе больше идёт быть безобидным парнем, который не прижимает к горлу нож, — без шуток сказала Би.

Картер отстранился и подумал, — «Она заметила».

— Я поняла, что без особого опыта люди так не делают. Мы могли бы просто подождать полицию, но ты решил действовать и выбрал один из спорных способов.

— Я думал ты любишь крутых парней.

— Это было не круто, Кей.

Задор с лица Картера постепенно ушёл. Он подавленно поджал губы и опустил взгляд.

— В какой-то момент я переживала за грабителя.

«Я пытался всех спасти, в итоге накосячил с девушкой…».

— Хотя… — подумала Би, — всё-таки немного круто! — с улыбкой, она натянула шлем. — Если понадоблюсь я в гаражах на северо-востоке. Пока, Пилот.

Бинди уехала и оставила юношу наедине со своими мыслями.

«Мы провозились до самого утра и за эти двенадцать часов произошло столько всего, сколько не случалось за всю жизнь. Всего лишь ночь с Бинди Блэр», — переступив порог дома, Картер потёр глаза и свалился на кровать, даже не умыв лицо. Он так устал, что сумел заснуть не сразу. Тело ломило, голова болела, плечо ныло и внутри поселилось какое-то мерзкое чувство. Оно будто шептало, — «Ещё мгновение и всем наступил бы конец по твоей вине, Картер». Кей достал ножик — орудие, с которым он угрожал человеку. Прежде этот ножик служил для бытовых вещей: открыть баночку, поддеть плотно привставший корпус, подковырнуть засохший клей и прочее. Сейчас, стоит взглянуть на этот ножик и Кей видел только лезвие у горла — больше не тот ножик, служивший помощником, а вещь, которой можно убить. Он сунул его в прикроватный ящик и потёр глаза. С этого дня, этот карманный ножик больше никогда не покидал ящика.

На следующий день, юноша закончил домашние дела (как раз наступил выходной) и к вечеру сел за разработку стратегии для участия в турнире.

«Всё-таки Би смутил мой поступок. А что мне ещё осталось сделать? Ждать пока они прикончат нас?» — в течении всего дня он мучил себя рассуждениями о том, как бы могли сложиться обстоятельства, но было что-то, что пугало его.

«Моя хладнокровность, — разглядывая своё отражение в зеркале, он видел перед собой кого-то другого, точно не себя, — Я ведь и глазом не моргнул… Я понимаю, почему она так сказала, но в какой момент я стал таким? Когда именно меня перестали волновать границы? В баре, я прекрасно держал эту грань, но что если дальше будет хуже? — с этими мыслями юноша покачал головой. — Это снова случилось… как тогда, в тюрьме… Если стану таким, как «львы», я…», — Кей обдал лицо ледяной водой и сказал себе вслух.

— Нет. Я не стану таким, ни за что.

«Турнир на носу, скоро время регистрации закончится! Спешите, регистрируйтесь и попытайте удачи за приз в тридцать миллионов! «Ангел» ждёт вас! Успейте зарегистрироваться до 26.10.2099!» — крупная рекламная кампания турнира «Львиная охота» уже повсюду. На сайтах, под видео на билбордах, в фойе всех отелей, залов ожидания, кафе и на улицах Глобалтайна. Каждый раз когда Картер куда-то шёл, будь то работа, встреча или поход в магазин, реклама «Львиной охота» кричала со всех углов, что времени почти не осталось.

Какое-то время назад Кей поделился с Джимом о своих планах, но тот отреагировал резко и недовольно.

— Это безумие! Это опасно! Не иди туда ради стервы Кейт!

Джеймс прав по своему, но разве цель только Кейт? Цель — лишить «Львов» возможности управлять жизнью обычных граждан.

— Этого добивался отец. Только теперь я понимаю, почему он так яро жаждал справедливости. Он не мог видеть, как обычные люди прогибаются под давлением преступности, как их загоняли в угол, шантажировали, убивали, отбирали, наказывали, — спорил Картер.

— И ты решил стать козлом отпущения после него? Публичный турнир, который делается ради наживы никак не поможет тебе справиться с такой высокой угрозой, Кей. Ты идиот если правда уверен в этом!

— А как ещё, если не использовать турнир? Официально его устраивает компания «Океан» по производству чипов. Недавно я вычитал, что Ангел установила их новейшую разработку. А что если чип неисправен и причиняет ей боль? Во всех источниках указывается «Океан», но я прекрасно знаю, кто ею владеет — тот же, кто владеет и мэрией.

— Ты параноик.

— А ты мне не друг, если не веришь…

— Я тебе верю, Кей, — удручённо сказал Джеймс. — Просто… мне страшно. Я боюсь, что ты умрёшь и «львы» получат своё, то, чего не получили девять лет назад — победу над Квинами.

— Ты поможешь мне?

— А куда я денусь? И что ты придумал?

— К первому этапу необходим транспорт для быстрого передвижения. При взаимодействии магнитного покрытия земель нашего региона (которое положили для транспортной развязки) и моей доработанной подошвы — образуется магнитная подушка за счёт неё буду ездить с помощью электричества, словно на роликах, скоростью свыше шестидесяти километров в час, — глаза Кея воодушевлённо загорелись, ведь он любил говорить о разработках, без особых шансов на воплощение в жизнь.

— Это же бред. Не легче тачку купить? Ты потратишь много денег впустую, пока будешь превращать маглев в свои ноги.

— Тачка будет ограничивать мои движения и действия. Ты только представь: десять тысяч участников, каждый захочет прийти первым и очевидно будет мешать остальным, например — разобьёт машину соперника и когда это случится, лично я останусь на плаву.

— Логично, но у тебя осталось две недели до окончания регистрации. Ты успеешь? Где запчасти возьмёшь? А как же тестировка?

— Есть у меня один вариант.