Пилот-12

Глава 17 «Гений чистой красоты»

Я помню чудное мгновенье:

Передо мной явилась ты,

Как мимолетное виденье,

Как гений чистой красоты.

В томленьях грусти безнадежной,

В тревогах шумной суеты,

Звучал мне долго голос нежный

И снились милые черты.

Шли годы. Бурь порыв мятежный

Рассеял прежние мечты,

И я забыл твой голос нежный,

Твои небесные черты.

В глуши, во мраке заточенья

Тянулись тихо дни мои

Без божества, без вдохновенья,

Без слез, без жизни, без любви.

Душе настало пробужденье:

И вот опять явилась ты,

Как мимолетное виденье,

Как гений чистой красоты.

И сердце бьется в упоенье,

И для него воскресли вновь

И божество, и вдохновенье,

И жизнь, и слезы, и любовь.

(с)Александр Сергеевич Пушкин

Следующая часть интервью прошла не самым удачным образом. Режиссеры в ярости, Ждан заливался истерическим хохотом, даже реклама не угомонила пыл участников и те продолжали позориться в эфире до самого конца. Более никто не смог всерьёз воспринимать их обоих и это стало ясно только через несколько дней. Были и плюсы в устроенном беспорядке. Многие подумывали о том, чтобы поддерживать тему секса между участниками, поэтому выпустили несколько скандальных статей, благодаря которым Кобра получила троих спонсоров. Ни для кого не секрет, что единственная участница турнира «для мужчин» блистала красотой и сексуальностью (да такой, что даже Пилот не устоял!). А что насчёт Картера? Некоторых смутила демонстративная прямолинейность, кого-то всё же — покорила! Добрая часть женской аудитории всерьёз задумывала «отменить» Пилота-12 за его неспособность удержать «дружка в штанах», к тому же клевета Бинди перед последним рекламным перерывом здорово подорвала его репутацию. Мужчины после интервью солидарно приготовились выслать пару сотен копеек в защиту своего героя, ведь «размер не главное»! Словом, Топ-1 полностью накрыла чёрная завеса сплетен, скандалов и теорий, что в любом случае благоприятно влияло на популярность.

Кей лежал на диване, в чужой квартире, с наполовину опустошённой бутылкой рома в руках и смотрел в потолок, снова и снова вспоминая ситуацию в лифте, когда гости покидали съёмочную площадку.

*****

Как только эфир закончился, съемочная команда расслабилась, а Ждан обратился к гостям.

— Не переживайте, всё прошло замечательно. В следующий раз мы увидимся на втором этапе и я хочу сказать, что буду за вас болеть.

— Очень милые слова, господин Шутиха, но не совсем правдоподобные. Благодаря Пилоту, нам конец.

Ведущий пожал плечами, а Кей кинул, — «Всего доброго», — и вышел прочь, а по пути захватил свои вещи, чтобы вернуть другу.

Бинди тоже не желала оставаться здесь, ушла следом, чтобы не упустить лифт, который пришлось бы ждать почти час с учётом всех задержек. Предстояло проехать триста пятьдесят шесть этажей наедине с Бинди, после того, что случилось в студии. Задачка та ещё, ведь напарница была в бешенстве.

— Ну и какого *рена ты творишь Картер?! Мы с тобой так не договаривались!

— Почему же? Договаривались. Я сказал всё как есть.

— Надо было молчать, я бы сама всё решила. Был план, а ты всё испортил!

Кей почти не улавливал её голоса, в ушах зазвенело, закружилась голова и тошнота подступила к горлу.

— Ты меня слышишь, придурок? — девушка сжала его ворот и потрясла.

— Я такой ужасный… всегда всё порчу, — с иронией и печальной улыбкой подтвердил Кей.

Он нашёл рукой стену, чтобы не упасть.

— Ты в порядке? — встревожилась та. — У тебя глаз красный!

Юноша уставился в отражение стекла и убедился, что подруга не врёт. Глазное яблоко полностью покраснело, а у слезника образовалась кровавая струйка. Би хотела осмотреть зрачки, но Кей грубо отпихнул её.

— Не трогай меня!

— А если хватит инсульт?! У тебя, наверное, повысилось внутричерепное давление.

Кей сполз на пол, так как не мог справиться с головокружением.

— Это не твоё дело, — упрямо твердил он.

— Ты был в больнице после турнира?

Картер молчал, не желая с ней разговаривать.

— Что если кровотечение? Ты же помрёшь, — ещё слово и голос Бинди выдаст подступившие слёзы, которые ей пришлось подавлять ещё с окончания турнира.

— И я буду жутко этому рад! — съязвил Картер, стирая с глаза кровь салфеткой.

Дверь лифта открылась, девушка кинула, — «Ну и подыхай в одиночестве!», — вылетела в фойе и растворилась.

*****

Глотнув ром ещё пару раз, Кей открыл свою медицинскую карту. Би оказалась права. Отёк мог привести к летальному исходу, если бы он продолжал терпеть головную боль, тошноту и кровоизлияния глаз. Современная медицина позволила встать на ноги уже через несколько недель, а последующие семь дней Кей утопал в алкоголе, не в состоянии признать, что легче не становится.

Раз за разом Кей вспоминал турнир, поступки своей напарницы, её слова после, интервью и лифт, когда она чуть не заплакала. «Способна ли вообще Бинди плакать? — гадал Картер, — она звонко смеется, пугающе злиться и бесстрашно берётся за дело, но что на самом деле творится в этой темноволосой голове? Неужели… мой характер ей настолько отвратителен?», — в течение недели подобные мысли мучили его, затем приходил Джеймс и разговаривал с ним. Он часто возмущался, — «И вообще, ты же сильный! Что за размазня тут лежит?», — а Кей в свою очередь отвечал, — «Мне лишь нужно немного отдохнуть». В этих отговорках был смысл. Начиная с пятнадцати и по сей день, напряжение ни разу не оставило Картера. Ментальное здоровье, как натянутая струнка, кое-как держалось все эти годы, но беседа с Бинди послужила давлением, разорвав его на части. Теперь он не только обессилен, опустошён, но и растерян.

Кей нырнул под ледяной душ, простоял там около получаса, умылся и накинул чистую одежду. Вид с этой квартиры открывался невероятный. Высотки, стадион, магнитопланы перекликались яркими огнями. Декоративные парки подсвечивались фонарями. Рекламные постеры вдоль многоэтажных зданий предлагали товары и медицинские услуги. Чуть дальше стоял билборд с музыкальной группой. Там где-то внизу текла жизнь. Люди разговаривали, держались за руки, говорили по видеосвязи, шутили, проводили вечер в кафе или в клубе, а может, наслаждались домашним уютом в тепле и спокойствии.

Уведомление с датой начала второго этапа ещё не пришло, а значит в запасе оставалось ещё несколько недель. Ледяная вода слегка отрезвила, но не заполнила пустоту внутри и не смыла горечь собственных ошибок. Тем не менее Кей смотрел на город и решил, что ещё не скоро увидит Глобалтайн таким красивым. На часах 00:20, а домофон у входной двери зазвенел.

«Кто мог прийти так поздно?» — напрягся юноша, зная что друг вряд ли бы вернулся. Экран показал силуэт девушки, личность которой скрыта под капюшоном белой мешковатой кофты. Она снова нажала на кнопку и Картер открыл. Под хмурым взглядом Кея, девушка сняла капюшон.

— К-кейтилин?! — оторопел тот.

— Привет, Картер… — голос подруги будто стал еще тише и тоньше

— Что ты тут делаешь? — Кей тут же осмотрел коридор и нет ли позади неё хвоста. — Ты одна?

— Я сбежала на время…

— Зачем?

— Пришла поговорить.

— Как ты нашла меня…?

Девушка мягко улыбнулась пухлыми губами. Сейчас, она не похожа на ту, кто угрожал охраннику и обещал вытерпеть все издевательства. Той боевой Кейт больше нет с тех пор, как стартовал турнир «Львиная охота».

— Отследила. Могу зайти?

Кей пропустил её внутрь и заблокировал дверь. Кейтилин оглянула квартиру и кротко спросила:

— Твоя?

— Нет. Я временно живу здесь, — вяло ответил юноша.

Он должен был удивиться, шокироваться, может даже ужаснуться, но всё чего хотел Кей сейчас, это поделиться на множество разбросанных по всему миру атомов и забыть, что вовсе существовал когда-либо. Впрочем, гостья поразила своей великолепностью даже без макияжа, красивого откровенного наряда и совершенной укладки. Она пришла в образе обычной девчушки двадцати трёх лет, коей и являлась. Белые шорты, длинная, белая кофта и собранные в хвост светлые, белоснежные волосы. Кей мельком осмотрел её с ног до головы и неловко помялся.

— …может ты чего-то хочешь? Чаю?

— Да, пожалуй. Спасибо.

Картер неохотно подошёл к столешнице и принялся искать угощение, а нашёл лишь стакан и бутылку.

— Есть только виски.

— Это лучше, чем ничего, — Кейт снова улыбнулась и села на диван.

Она полностью приняла на себя свет с окон и точно ангел светилась в темной, захламлённой квартире. Юноша принёс на половину полный стакан и остатки мясной нарезки.

— Прости, больше предложить нечего.

— Я не голодна, не беспокойся, — девушка обхватила стакан двумя руками, почти не поднимая глаз.

Они посидели в тишине друг напротив друга и Кей решился начать разговор первым.

— О чём ты хотела поговорить?

— Если честно, не знаю. Просто захотела увидеть, — она сделала несколько глотков и поставила стакан на столик.

Кейтилин выглядела странной, отвечала коротко и многозначительно, словно не решалась приступить к более важным совам предназначенных Картеру.

— Как тебе удалось сбежать?

— Организаторы устроили вечеринку, им не до меня, а Крис на задании. Когда его нет рядом, мне тревожно.

Картер вспомнил слухи, о которых говорил Джим. Почему-то он решил присесть рядом на диван, а не мозолить глаза напротив, в кресле.

— Могу я задать тебе несколько вопросов? Связанные с турниром и … наверное Кристофером тоже.

Девушка молча кивнула, а белые ресницы дрогнули.

— Это правда, что тебя заставили участвовать? Он … вредит тебе? Крис?

Лицо Кейтилин в миг стало несчастным, полный сожаления и горечи. На запястьях Картер заметил синяк. Он аккуратно приоткрыл рукав, но Кейт вздрогнула и убрала руку. С голубых глаз выступили слёзы.

— Крис мне не враг. Он… очень много для меня сделал, и я обязана ему, как честью, так и жизнью.

Кейт рассказала в двух словах, с каким несчастьем им пришлось столкнуться в старших классах школы.

*****

В то время было принято одеваться откровенно, красиво и ярко. Все парни и девушки на вечеринках, сливались в общее пятно оголённых тел и неуклюжих тряпок на них. Один из вечеров в компании популярных друзей запомнился и Кейт, и Крису раз и навсегда, а именно первая встреча с Белым львом. Тогда она вышла покурить вместе с подругами за угол. Подруги ушли, а Кейт осталась докуривать. На тот момент ей исполнилось шестнадцать лет.

Один из любителей молодых красавиц с татуировкой льва на запястье как раз шёл мимо угла, чтобы попасть ко входу, но заметил её — изумительную, фантастически красивую школьницу. Лев немедля подошёл к ней и предложил составить ему компанию сегодняшней ночью. Виски, кола, рок-н-ролл, да что угодно, лишь бы пошла, но очевидно — Кейтилин отказала и решила отмахнуться от назойливого поклонника. Тот оказался не прост. Он мигом сжал ей рот и придавил к стене лицом.

— Послушай сюда, куколка. Как сказал, так и будет и меня не е**т твоё мнение, поняла?