Пилот-12

Глава 12 «Кумихо»

Наступил день регистрации для участия в турнире «Львиная охота». Добраться до него Кей решил на любимом магнитоплане, который облетает центр по всем направлениям. Реклама «Львиной охоты» круглосуточно проигрывалась на экранах в салоне общественных транспортных средств: рядом с окошком автопилота и над головами в виде голограммного изображения. Магнитопланы — это быстрые и практичные поезда, пересекающие воздушные просторы Глобалтайна, а если проще — воздушное «метро». Чтобы добраться до ближайшей станции, следовало преодолеть тридцать километров на автобусе от дома. Картер любил передвигаться по городу с помощью магнитопланов. В нём он плавно плыл по воздушным просторам и разглядывал невероятные высотки, прилипая к окну, как ребёнок, пока искусственный интеллект рассказывал о местах за стёклами. Этот поезд работал по принципу магнитной подушки и увлекал юношу ещё с самого детства. Уже тогда Кей хотел сделать летающий тостер. «Зачем? Да просто так» — объяснил бы он.

Чем ближе люди подъезжали к центру регистрации турнира, тем чаще сталкивались с рекламной кампании, от чего голова шла кругом. И всё же Картер застыл у самого входа, колеблясь несколько секунд. «Пойду и пути назад уже не будет. Больше я не смогу заявить, что не хочу вмешиваться в дела «Львов».

Пёстрое здание, окружённое голограммными изображениями «Ангела», раздражало и отталкивало. Слишком громкие лозунги, яркие картинки и резкие переходы. Хочется убежать с криками, не то, чтобы прийти и получить тридцать миллионов. Картер шагнул навстречу сотруднику в чёрной форме. Девушка восточной внешности, с ног до головы в строгом чёрном классическом стиле, улыбнулась ему и торжественно заявила:

— Приветствую тебя, герой, от лица «Океан». Желаешь испытать себя и пройти регистрацию?

— Было бы неплохо, — сдержанно ухмыльнулся Кей и оглянулся.

Внутри центр значительно отличался от пёстрого фасада. Тёмный пустой, а главное тихий зал, скромные голограммные постеры, на которых была изображена нижняя часть лица «Ангела» в маске, шея и часть декольте. Ещё несколько сотрудников провожало остальных гостей в чёрные двери, оттуда люди не возвращались. Картер напрягся и вернулся к девушке.

— Прошу пройти сюда, герой. Заполнишь форму и ты в деле, — она подмигнула ему и указала на такую же чёрную дверь.

Кей не спеша прошёл ко входу в комнату. Всё ещё стояла абсолютная тишина и он подумал, — «Это так странно…».

За дверью ждала небольшая комната, с едва заметной в темноте подсветкой. Стоило ногам Картера коснуться пола этой комнаты, как перед глазами бесцеремонно выскочило окно с приветствием, от чего Кей подскочил. Голограммный бюст человека громко сообщил:

— Привет, герой! Ты пришёл на турнир «Львиная охота»!

— Ух ты ж… ёпт… чё так резко?! — но бюст ему не ответил, ведь это обычная запись ведущего данного события, чья физиономия не пропустила ни одного рекламного ролика турнира. Словом, Картер видел его не раз и даже пришлось запомнить имя — Ждан Шутиха. Яркий, невысокий молодой человек, одетый во всё модное давно успел завоевать сердца жителей Глобалтайна своей харизмой, талантом, профессионализмом и яркими, разноцветными радужками глаз. «Где Шутиха, там веселье и движ! Все шоу интересные», — так говорили люди.

— Ну а теперь, я расскажу тебе о нашем приключении, которое начнётся 28.09.2099 года. Да-да! Уже совсем скоро!

— Ох, да заткнись ты и дай мне зарегистрироваться!

Пусть и голограмма, но Ждан, казалось, посмотрел прямо в душу. Взмахнув указательным пальцем перед самим носом, ведущий продолжил:

— Турнир «Львиная охота» разделён на несколько этапов. О них я расскажу позже, перед началом. А сейчас, ты мужчина или женщина, хм? — за этим вопросом последовало окно с выбором пола «М» и «Ж».

Выбрав соответствующий ответ, Кей продолжил терпеливо слушать.

— Класс, парень, а теперь опиши свои физические данные, если конечно это не секрет, — Ждан изогнул бровь, прямо как Бинди и усмехнулся.

Появилось новое окно. Картер выписал свой рост, вес и замечание насчёт утери конечностей. В правилах на сайте не говорилось, что использовать протезы запрещается и то, что ведущий принял ответ только подтвердило это.

— Ты используешь устройства, которые будут помогать тебе выиграть? Не торопись, у нас куча времени. Сообщаю, что этот список ты будешь обновлять перед каждым этапом.

Окно запросило описание предметов, которые участник может принести на первый этап.

Кей вписал возможности своей руки и ног: электрошокер встроенный в руку, тепловизор, светошумовые мини бомбы и прочие мелочи.

— Предупреждаю — первый этап называется «В пасть ко льву», он требует скорости, ловкости и конечно смекалочки. Приготовь что-то быстрое, скоростью не менее шестидесяти километров в час, а лучше укажи его наименование и/или серийный номер! Давай, я жду, — активный ведущий встал прямо и скрестил руки, а перед Картером возникло окошко с просьбой ввести данные транспорта.

Кей вписал слово «ноги».

— Нет-нет, что за глупости? Разве ноги ездят шестьдесят километров в час, герой? Попытайся ещё.

Окно обновилось.

— Тупой искусственный интеллект!

Картер сел на пол, снял ботинки и сфотографировал на подошве протеза серийный номер каждой ноги. Затем обулся, вписал цифры и хмуро уставился на голограмму.

— Класс, осталась последняя и самая важная вещь. Тебе нужно придумать имя, которое будут называть наши зрители, ликуя после твоей победы. Подумай хорошенько, герой, не будь лохом, — Ждан подмигнул, а Картер снова вспыхнул как спичка.

— Ещё обзывается?! Вот же наглая морда! Увижу в жизни, конец тебе!

Под голограммой, выскочило окно с надписью «Введите прозвище».

— Прозвище? Я совсем про него забыл… — Кей озадачился порядком на пять минут. «Как же себя назвать? Ведь турнир — почти шоу, раз этот петух здесь… Мне надо назваться как-то прилично, но и просто… чтобы люди точно запомнили меня», — подумав ещё какое-то время, Картер воспрянул духом.

— Вообще-то, у меня уже есть прозвище! — быстрым движением Кей ввёл «Пилот-12».

— Отлично, Пилот-12! — тут Ждан резко приблизился заглядывая радужными глазами Картеру во все глубины души, какие только существуют, — Встретимся на турнире, — прощальным жестом Ждан отправил QR-код для допуска на первый этап.

Дорога под ногами зашевелилась и как волшебный ковёр вывела Картера в противоположный конец комнаты. Дверь, которой там раньше не было — открылась и юноша выскочил на шумные улицы по другую сторону центра регистрации.

«Зашёл с одной стороны, а вышел с другой… Хорошо, что не стали сканировать чип… видимо тут ещё есть понятие конфиденциальности».

Впечатление от общения с записью ведущего осталось омерзительное. Картер всегда остро реагировал на такого типа людей: скользкие, лицемерные выскочки, делают всё что им говорят, готовы говорить всё что угодно за приличную плату, словом — продажные (пока Картер не догадывался о настоящей личности Шучихи, да и не хотел в ней разбираться). До начала турнира осталось два дня. Кей решил взять отгул на работе или больничный (смотря что дадут), а вечерком встретится с Бинди, напоследок.

«Вдруг я не вернусь или меня снова посадят? Хочу её увидеть», — не совсем всерьёз подумал юноша, на всякий случай прихватив с собой контрацептивы.

Как и было сказано ранее, Би трудилась в гаражах на северо-востоке. Она занимала должность ведущего специалиста, который руководил монтажным процессом на станции технического обслуживания. Такого карьерного роста Кей не ожидал, но почему-то гордился своей избранницей. Расспросив у работников, где можно найти Бинди Блэр, все пожали плечами.

— Впервые слышу это имя.

— Может быть фамилия Леруа вам знакома?

— А, да! Мы называем её Ключ.

— Почему?

— Как-то раз, мадмуазель Леруа ударила штрафника гаечным ключом, тот попал в больницу, а потом уволился.

Кей ничуть не удивился услышанным и сотрудник добавил:

— Он дурил заказчиков, снимал запчасти, менял на палёнку и продавал оригиналы на чёрном рынке. Повезло, что компания не подала на него в суд.

— Тогда поделом, — усмехнулся Кей.

— А ты что тут делаешь, Пилот? — не без радости донёсся за спиной голос Бинди.

— Ищу мадмуазель Леруа, ты её не видела?

Но та изумлённо вздёрнула брови.

— Ой, постой, это что… ты? — иронично добавил Картер и растянулся в улыбке. — Прости не узнал… Ты обычно выглядишь более раздетой, ну … почти без ничего. Странно видеть тебя в юбке по колено, — все коллеги вдруг замолчали, многозначительно поглядывая в их сторону.

Би поджала губы и крепко сжала ухо Картера, тот поморщился.

— Ау-ау! Ты чё делаешь?!

Она со всех сил повела его к выходу, приговаривая на натянутое ухо:

— Это ты что делаешь? Я на работе! Не говори о том, как я одеваюсь за её пределами.

— Да, моя госпожа.

— Замолчи!

— П-ха-х! Юбка и очки тебе правда к лицу. Отпусти ухо, больно!

Девушка отпустила ухо, а тот как пятилетний проказник его потёр.

— Круто, что ты пришёл, но я сейчас немного занята.

— И когда ты будешь свободна?

— Вечером.

— Уже вечер.

— В десять после полудня.

— Ладно, подожду часик.

— Подожди в другом месте.

В ожидании Бинди, Кей отыскал местечко в кафе напротив, где подавали шоколадное парфе, пончики, тирамису, холодный кофе, мятный чай и прочие сладости. Вечером, тут собралось много людей, в том числе и те, кто шёл домой после работы. Вместо стен кафе — окна, а вместо тишины и уютности — любопытные взгляды прохожих со всех сторон, особенно в вечернее время, когда все залы хорошо освещены. Картер взял вишневый десерт и жасминовый чай с лимоном (лимон подавался отдельно). Он уселся в углу, но даже здесь открытые окна внушали чувство уязвимости, как бы глубоко в угол он не зарывался. «Такое чувство, что все хотят посмотреть, как я ем десерт, затем роняю его на ноги и пытаюсь слизать с коленок шоколадную шапочку» — подумал Кей, оглядываясь. Робо-официант принёс заказ и попросил оплатить его. Юноша провёл чипом по сканеру и со счета исчезло тридцать единиц местной валюты. Один был плюс в «прозрачных стенах» такого кафе, который подметил Кей — живое шоу с уличными событиями. Прямо перед кафе, один парень, в неопрятной одежде, шёл мимо пожарного гидранта и как пёс, снял штаны, обмочил его, натянул штаны обратно и пошёл себе дальше. Кей поморщился, — «Вот засранец». Дамочка с собачкой, говорящая по телефону, искала в носу ископаемые и судя по виду, поиски безуспешны. «Не самое подходящее зрелище для приёма пищи…», — от безысходности Кей отвернулся от окон, уткнувшись в десерт, в эту секунду, ему показалось, что сбоку стоял кто-то в белом, с белой маской девятихвостого лиса и белыми, снежными волосами. Когда он повернулся — силуэт исчез. «Ушёл или показалось?» — может и так, но страшно стало как тогда, в ночь похищения.

Белый зверь, Девятихвостый, Кумихо — имена, которые слышал Картер, после событий 2090-ых от уст людей. Эти же имена мелькали в отчётах дяди Лютера. «Так называли человека, лишившего меня ног. Теперь я вспомнил… Маска которую он надел в ту ночь — маска лисицы. Надеюсь, то, что я видел сейчас — обычное преломление света, а если нет — это очень плохо». Быстро доев десерт, без особого удовольствия, Кей искал глазами тот силуэт. Решил, что сидеть в неведении нет сил, обжёг горло чаем, допил и выбежал на улицу. «Я точно видел его здесь. Может и глупо гоняться за призраком, но … тогда он убил одного из своих, а меня больше не трогал. Как так вышло что враг передумал выполнять приказ да ещё и труп после себя оставил?! И что с ним произошло после той ночи?! Это знает только сам Белый зверь, до боли напоминающего мне Леона».