Пилот-12

Глава 22. «Третий этап: Столкновение»

Кей мог вечность смотреть, с каким удовольствием Адель поедала шоколадки «Снуп-Снуп». «Орехово-карамельная начинка и хрустящие вафли — та ещё мерзость, но ей так нравится…» — улыбался Картер, сидя у кровати.

Сутра ему поступил звонок, что Бинди проснулась. Даже не выпив кофе, он прибежал к ней с коробкой батончиков. Стоило увидеть её сидячей, в сознании и почти в полном здравии, Кей онемел от счастья.

Она болтала без умолку, задавала вопросы, а тот только кивал.

— И чем закончился второй этап? — спросила девушка с набитым ртом.

— Победой, — обыденно ответил Картер.

— О, как? Зазвездился уже? — с усмешкой, она толкнула его в бок.

— Почему не сказала об уговоре с Кочей? — серьёзно спросил Кей стянув улыбку с её лица.

Девушка смяла упаковку из-под шоколадки и метко бросила в мусор.

— Смотрел выпуск? Меня бы уже стошнило.

— Птичка нашептала. Я думал, так просто ты не сдаешься.

— А с чего ты взял, что было просто? — она поморщилась его снисходительному взгляду. — Мне нужно было привезти тебя в чувства. Какой ценой — неважно.

Картер не стал допытывать и мучить её дальше, взял её руки в свои и пообещал:

— Поэтому я сделаю всё, чтобы спасти твоего брата. Обещаю.

— Спасти? — удивилась она. — Разве его нужно спасать?

— Да, милая. Совсем скоро всё будет хорошо.

Дата третьего этапа приближалась. Приходили приглашения в разнообразные организации для рекламы и помощи в производстве будущей фирменной линейки одежды, аксессуаров и прочего, но Кей отклонял все приглашения, впрочем, как и Белый зверь. По сети гуляло много видео-приколов и отрывки из трансляции второго этапа. Также, регулярно шёл повтор по всем городским каналам.

Организаторы предупредили, что уже через несколько дней необходимо подойти к Арене Спорта, где и будет проводится дуэль. Люди на улицах неустанно обсуждали подробности этапа «Клык и коготь» и подпольно ставили на финалистов целое состояние. Папарацци отыскали выбывших пострадавших после выписки из больниц, чтобы взять интервью. В общем, Глобалтайн только и жил в предвкушении последней битвы. Кей проводил в спортзале восемь часов, в остальное время торчал у Джозу в компании армейских друзей. Они говорили: «Отвлечешь внимание львов и покажешь всему городу, что «Океан» допустил к турниру неправомерного участника, а точнее — носителя специального софта, что против правил турнира». Они обсуждали деятельность львов, а также их ресурсы. Картер объяснил кто такой Крис, как он попал в ряды преступников и чем был занят эти годы, поведал и о Кейт, которая догадывалась о происходящем.

— Они могут свидетельствовать против Белых львов, — предполагал Картер. — Если дать им выбраться оттуда.

— Наша цель «Кумихо», — напоминала Анна, — Джозу запустит своё оружие для ликвидации серверов. У агентов не будет времени на лишние телодвижения.

— Но… Крис ведь… он ведь может нам помочь. Он не виноват, как и Кейтилин! — не унимался юноша.

Сам Леруа ответил, что посмотрит по ситуации, а в душе́ хотел помочь.

День битвы наступил, Арена трещала по швам от толпы, которая лично пришла посмотреть на бой двух опаснейших участников турнира, а подготовительная группа заперла своих звёзд в хорошо охраняемых помещениях. Картер ждал обратного отчёта выхода на сцену. Девчонки лет двадцати собирались припудрить ему лицо для камер, но Кей отказался, со словами: «Через пол часа всё равно в мясо будет». Они хихикнули и оставили его в одиночестве, вплоть до выхода на арену. За это время он настроил программу Живоглядовой, которая будет транслировать ситуацию непосредственно от лица Картера.

*****

— Как поднимьешься на арьену, нажми на этю кнопкю, — говорил тогда Пьер, пока сержант проверяла исправность программы, блокирующая вредоносную активность.

— Подберёшься поближе и бам! — добавляла она. — Запустишь воина. Только по голове парня не бей, а то систему повредишь. Трудновато будет пробиться через сбои.

Кей согласно кивнул и уставился на Леруа. Тот копошился у компьютера, под который подключён был Андроид. Роботы сейчас не редкость, но что-то было в ней восхитительное. Наверное то, с какой трепетностью Джозу работал над ней и как старательно протирал от пыли.

— Это та, о ком я думаю? — поинтересовался Картер, подкравшись сзади.

Леруа нахмурился.

— «Нинэт».

— Значит… Би всё-таки говорила о тебе? Тогда, на турнире? Не думал, что всё настолько серьёзно.

— Я сделал её не для того, чтобы потешить себя воспоминаниями. Она — оружие и вскоре, я её выпущу, — строго отрезал тот, а Кей ласково улыбнулся.

— Мы живём с тоской каждый день, Джо. Скучать не стыдно. Хотя… Если перед другими ты и можешь выставить её обычной машиной, но для меня с твоей сестрой всё ясно без слов.

Джозу остановился и напоследок глянул на своё творение. Этот маленький щегол видел его насквозь. Каждый день и ночь, он просиживал за столом часы, в попытках восстановить данные умершей любимой и добраться до воспоминаний о тех, кого она любила, о себе самой. Возможно, однажды… эта машина заговорит её голосом, — в обход установок — о вещах, которая могла знать лишь Нинэт. Возможно, её сухое, искусственные глаза обретут сознательность на долю секунды. Если это случится — жизнь прожита не зря, так он думал.

— Надеюсь, её получится сберечь, — Кей похлопал друга по спине и вернулся к обсуждению стратегии.

*****

Сейчас Картер вспоминал ход действий, — «Я побеждаю Белого зверя, внедряю ему антивирус, и даю солдатам забрать его в лазарет. Бой отвлечёт внимание, как «Океана», так и всего города. Это даст возможность агентам и Нинэт выполнить свою часть плана в штаб-квартире Белых львов. В лазарете его перехватят армейцы и заменят вредоносное железо, а я заключу договор с компанией организаторов и спрячу Кейтилин в безопасное место. Так все остаются в шоколаде. Что делать с Крисом? Лично я планировал вернуться к нему позже, заручиться поддержкой и придумать новый план. Может он и сволочь, но сидеть сложа руки мне трудно, особенно после рассказа Кейт. Этот говнюк заслужил свободы, а Кейт — быть счастливой. Без него счастья ей не видать».

Прозвучал предупредительный гонг и Кей приготовился к выходу. До конца обратного отсчёта осталось три минуты.

Ждан Шутиха обустроился в кабине комментаторов. Третий этап — случай особенный и поэтому распорядители затаились в угловой кабине для жюри. В их компании прибыл один из управляющих турниром и по совместительству — шестая рука основателя Белых львов (тот самый лысый хамоватый человек, которого Кей видел в клубе, через камеры слежения), а с ним и распорядитель Кристофер Паркер (скорее сопровождающий хамоватого льва). Львы подавали много надежд на белобрысого бойца, напичканного программными дополнениями.

— Добрый вечер, Глобалтайн! — заголосил Ждан из своей уютной стеклянной коморки, — Наконец наступил день третьего этапа турнира «Львиная охота»! — публика взревела и ведущий подхватил её пыл, — сегодня мы узнаем победителя третьего этапа и обладателя тридцатью миллионами, а также компаньона верной спутницы «Ангела»! Как вы думаете друзья, кто победит? Может Лис? — он дождался, чтобы зрители, так сказать, «проорались» и поддержали зверя аплодисментами, а как все поутихли он спросил, — А может Пилот-12?!

В этот раз, зрители более яростно и бурно загорланили, в такт выкрикивая его имя. Добрая часть зрителей держали постеры с его фото и надписью «Пилот-12 решает!» — Я понял и потому встречайте — Пилот-12, стойкий и удивительный боец!

Массивные двери перед Пилотом распахнулись и на него хлынула разрушительная волна оваций фотоаппаратов и речёвок. Грудь наполнило волнение и некий восторг, Картер вышел навстречу камерам и вытянутым рукам болельщиков, которые бы ни за что не дотянулись.

Наверное, прошлый этап сильно повлиял на расположение людей и Кей ощутил внушительное давление.

Впереди ждала ярко-красная дорожка и круглая, просторная арена. «На такой можно развернуться с головой», — одобрительно подумал он и тронулся вперёд под оглушительный восторг зрителей.

— А теперь — Лис! Хитрый и ловкий!

Под неутихающие аплодисменты вышел Белый зверь, прямиком к арене, даже не оглядываясь. В этот раз без лисьей маски.

Зрителям он тоже нравился, но его это ничуть не волновало. Словно кукла под чьим-то контролем, он ровно шагал к противнику.

Когда оба участника забрались на поле боя, Шутиха представил «Ангела» и объявил условия: «Всё тоже самое что и в прошлый раз. На арену допускается одно тупое оружие. Нокаут — проигрыш». Из оружия Кей выбрал биту — напоминание о травме Бинди. Пусть все знают, что он не забыл и с удовольствие отметелит ею того, кто теоретически мог заразить того психа вирусом. Белый зверь же пришёл с пустыми руками, но Картер заметил подвох. Всё его тело состояло из улучшенных протезов рук, ног и прочной грудины. Что-то внутри словно «упало». «Бедный Леон… как же сильно они его изуродовали», — с тяжестью подумал Кей.

— Бой начнётся через три, два, один!

«Будет сложно, но я непременно освобожу тебя!», — оба участника ринулись к центру в унисон с невероятной скоростью.

Кумихо выставил руки с острыми железными когтями, точно зверь — дикий и смертоносный. Кей с промедлением увернулся от каждого взмаха острыми когтями, оступился и проскользил между ногами зверя за его спину. Только Картер встал на ноги, тот уже отскочил и сделал новый выпад, от которого Кей едва уклонился. Раз, — удар когтями, — два, три, но Кей отбил все три удара, нацеленные в грудь. «Он атакует так, словно рассчитывает меня убить! Словно… он не человек вовсе!» — возмутился Картер и повнимательнее рассмотрел лицо — дикое, со рта текут слюни и красные, из-за бешенства, глаза. «Вирус сводит его с ума, но и держит под контролем. Как так может быть! Из-за такого телосложения он слишком силён и чересчур ловок»

Тем временем, в одном из зданий, неподалёку от Мэрии, загремела тревога. Кто-то проник в здание! Вооружённая охрана оцепила первые этажи, но враг так просто не выдавал себя.

— Торопьись, Дейо́н! — нервничал подполковник Джозу на ухо.

— Да погоди ты! — через сенсорные панели, Джозу управлял каждым проводком Андроида Нинэт.

Она как раз тихо зашла в здание, но кто-то всё-таки успел заметить проникновение.

Логово Белых львов полностью напичкано видеонаблюдением и автоматическими пулемётами, которые превращали несанкционированных посетителей в решето.

— Нью жье! Стрельяй! На взлом уйдёт слишком много времьени!

Джозу вздохнул, ведь Пьер до раздражения прав. «Не для скрытости я совершенствовал её десять лет». Нинэт вышла из укрытия и руками снесла первый пулемёт с корнями. Как только враги стали подбираться к нарушительнице, она активировала самонаводящиеся взрывчатые снаряды. Весь первый этаж загремел от взрывов и заполыхал в огне.

— Двух зайцев махом, — добавил Джо, а Пьер возликовал.

Леруа отправил своё творение наверх, к серверной, чтобы избавиться от вируса «Куми́хо» навсегда. Осталось одолеть последнего носителя, чем и был занят Пилот-12.