Элоиза и Себастьяно, или Тёмные стороны

— Почему?

— Они получились либо невыразительными по композиции, либо слишком откровенными.

— Точно уничтожили?

— Точно. Я участвовала. Порвали в мелкие клочки и сожгли. Негативы тоже порезали в мелкие клочки и сожгли.

— Хорошо, теперь к дням сегодняшним. Как шантажист связался с вами?

— Я получила письмо. Электронное. С фрагментами фотографий.

— Показывайте.

Элоиза безропотно нашла в телефоне почту, а в почте — нужное письмо.

— Смотрите.

— Адрес, конечно же, вам ничего не говорит?

— Ничего.

Он открыл письмо, прочитал. Потом, видимо, стал смотреть прикреплённые фотографии. Фрагмент ноги в чёрном чулке с атласным бантиком на внутренней стороне бедра и длинная нитка жемчуга, разложенная по обнажённой груди.

— И вы не сомневаетесь в том, что это детали именно знакомых вам фотографий?

Безусловно, Элоизе были знакомы эти фрагменты, и она понимала, что там ещё на оставшейся части фотографий.

— Нет, не сомневаюсь. Лента ярко-алого цвета, я сама её туда прикрепила. А у одной из жемчужин есть дефект, он мне знаком. Эта нитка до сих пор со мной, могу показать, — она не могла заставить себя смотреть на него, только в пол.

— Покажете. Мало ли что, никогда нельзя исключить блеф и наглость. Письмо одно? Только это?

— Да.

— Вы связывались с остальными потенциальными жертвами?

— Да, со всеми. Все получили подобные письма, только фрагменты фотографий у каждого свои. И ни у кого ничего не потребовали, только известили, что сделают это вскорости.

— И какие соображения у ваших коллег по несчастью?

— Никаких. Они, подобно мне, не умеют искать шантажистов.

— Завтра попросите их переслать вам письма.

— Будете сравнивать?

— Конечно. И скажите им — если хоть что-то новое появится, пусть сразу же извещают вас. Далее. Что будет, если случится самое худшее и эти фотографии опубликуют-таки?

— Мари замужем, у неё трое детей. Она подозревает, что её может бросить муж. Или не бросить, но начать упрекать. И детям подобный скандал вокруг их матери тоже ни к чему. Николя тоже женат и с ребёнком, и в браке не всё идеально, как я понимаю. Может стать ещё хуже. Адриенна… тут сложно. Она сейчас зарабатывает деньги дизайном интерьеров. Может потерять клиентов, а может — наоборот, получить дополнительную рекламу на волне ажиотажа.

— А ваша сестра и вы?

— Скоро выборы, и дядя рассчитывает на должность в правительстве. Не думаю, что подобный скандал вокруг его дочери пойдёт ему на пользу. А я… я ношу ту же самую фамилию. Так что не только его дочь, но и племянница. А вы уже всё узнали, и дальше — как будет, так и будет, — она подняла голову и смотрела прямо на него, но всё ещё не могла уловить в нём ни единой мысли.

— То есть? Что именно будет?

— Я же предупреждала, что вам может не понравиться.

— То, что когда-то давно, кстати, сколько лет назад?

— Почти двенадцать.

— Так вот, двенадцать лет назад вы с кем-то там встречались и фотографировались за этим делом? Удивительно, конечно, прямо сказать, я от вас не ожидал. Я всегда говорю себе, что от вас можно ждать всего, чего угодно, но вы снова меня удивили. Я грешным делом подумал, что вы кого-то убили по молодости вашими тайными методами, и это вышло наружу, и нужно спасать вас не то от тюрьмы, не то от чьей-нибудь мести. Но всё оказалось проще, хотя бы никакого криминала, и то хорошо. Завтра с утра поговорим с некоторыми специалистами, посмотрим, что можно выжать из вашего письма.

— То есть, вы берётесь найти этого человека?

— А как иначе? Конечно, берусь. Вариантов нет.

— Просите у меня, что хотите. Может быть, есть что-то такое, что я могу сделать для вас? — она чувствовала, что нельзя просто так сказать «спасибо» и уйти.

— С ума сошли? Переутомились? — он смотрел на неё как на неразумную. — Вообще это моя обязанность — решать такие вот проблемы наших сотрудников. Не забыли? Если бы ко мне пришла госпожа Полетти или, скажем, господин Сарто, и рассказали эту историю — мне бы точно так же пришлось с ней разбираться. Ну а раз это случилось с вами… пожалуй, самое яркое желание — увидеть того человека, которому вы доверили хранить эти материалы, и который их где-то потерял, или кому-то показал, или ещё как-то глупо поступил. Я уверен, что без него не обошлось. Скажите, двенадцать или сколько там лет назад он был умнее?

— Мы познакомились семнадцать лет назад. Я была ещё студенткой, хоть и второй раз, а он — уже преподавателем, хоть и не особо опытным. Я даже толком и влюблена в него не была — так, влечение тела. Ну да, мы встречались, но возможные темы для разговора были исчерпаны в первые полгода. То, чем хотела заниматься я, ему не было интересно, мне тоже зевать хотелось от его статей и теорий. Машины у него не было. На лыжах он не катался. Фильмы нам нравились разные. Художественных книг он не читал, только по своей теме. Но в плане секса он знал и умел намного больше меня, и я этим пользовалась. Пока не наскучило. Он утверждает, что и представить не может, кто нам всем пакостит. По телефону я не услышала лжи в его голосе.

— Ладно, разберёмся. Это всё или есть что-то ещё?

— По этому делу? Ничего.

— А другое дело?

— Не знаю о таком.

— Вот и отлично. Сердце моё, мы всех победим. Не знаю пока, как, не знаю, когда, но знаю, что непременно. Вам ясно? Вы верите?

— Вы же знаете, вам очень сложно не поверить. Правда, я не знаю другого человека, компетентности которого я бы с той же лёгкостью доверилась.

— Мне приятно, — кивнул он. — И я рад помочь вам. Именно вам. Не вздумайте сейчас уходить, ясно? Будете ещё до утра всякую ерунду думать, нечего!

Он обнял её и принялся гладить по голове, вытаскивая из узла волос шпильки.

— Спасибо, Себастьен, — прошептала она. — Никто другой, кроме вас. Я уверена.

— А вы не думали рассказать всё генералу?

— Он в отъезде, они уехали отдыхать с тётушкой. Нет, если бы я позвонила, он бы вернулся, и подключился, но если возможно, чтобы он не знал, я бы этого хотела.

— Постараемся, — улыбнулся он. — А сейчас уже душ и дальше, Элоиза. Согласны?

— Согласна, — она уже было собралась встать с дивана, но остановилась. — Скажите, а вас чем шантажировали?

— А вы думаете, нечем? — хмуро усмехнулся он. — Мне ж чего только делать не доводилось, и по службе, и по дружбе, и по другим надобностям. В том числе и людей убивать. А вы говорите — фотографии…