Патриот. Книга 1. Звезда морей

Я слышал слова профессора, но это не значит, что я решил последовать его совету.

Пот катился по моему лицу, тело было напряжено, я держал в левой руке револьвер, в правой — «дырокол», и приготовился идти напролом, благо зарядов в «дыроколе» было бесконечно множество. В конце концов, один раз живем, вот только жаль, что дело продолжить без нас будет сложно. Но ничего, император разберется. Незаменимых не существует.

Действуй, десант-риттер!

Я шагнул вперед и выстрелил в затылок ближайшей твари из «дырокола». Голова чужака лопнула, брызнув во все стороны клочьями плоти — значит, их все же можно убить!

Несколько тварей обернулись ко мне, и я увидел их глаза — пустые и мертвые, и пахло в коридоре странно — при таком количестве тварей, я не ощущал смрада, как можно было ожидать, будто они не издавали собственного запаха.

— Кира, беги! — крикнул Зоммер.

И тут прямо в центре коридора закружил маленький черный смерч. Он возник из ниоткуда — еще мгновение назад в коридоре было тесно от множества тел, и тут же все переменилось.

Смерч захватил ближайшие тела и закружил их в воздухе, быстро разрастаясь в размерах. Дом задрожал, со стен посыпалась штукатурка, пол вскрылся, обнажив бревна перекрытий, потолок унесло куда-то вверх, и смерч заплясал, пожирая все вокруг.

Нападавших, одного за другим, засасывало в воронку, которая все ширилась и ширилась, грозясь вскоре добраться и до меня.

Я еще стоял на ногах, а ближайшие ко мне твари взлетели в воздух, но даже в этот момент взгляды их не выражали ничего: ни ненависти, ни злости, ни удивления, ни даже страха. Они пытались вырваться из плена воронки, их конечности гребли в воздухе, будто бы они хотели, как по воде, уплыть по воздуху прочь, вырваться наружу, но смерч не оставил им ни малейшего шанса на спасение.

Впрочем, он не выбирал своих жертв, он просто был, и я тоже попал в его плен. Меня с неодолимой силой потащило по коридору к гигантской воронке, и вырваться я уже не мог, человеческих возможностей не хватало, чтобы противостоять этому мощному натиску стихии.

Я сопротивлялся изо всех сил, но этого было мало.

Внезапно ход времени резко замедлился, все вокруг замерло, застыло, как на скульптурном барельефе — сработало редкое умение, однажды доставшееся мне в подарок. Уберменш[8]! Пусть и на несколько секунд. Вот только контролировать это состояние я не мог, замедление происходило крайне редко и как бы само собой, без моего приказа. И потом я не мог пользоваться этим свойством много часов.

Раз уж мой организм решил, что сейчас — именно тот момент, когда требуется запустить все скрытые ресурсы, то кто я такой, чтобы с ним спорить?..

Вместе со временем, замедлился и смерч, но теперь я сумел разглядеть его во всех подробностях.

Он пронизывал штаб насквозь, от подвала или даже ниже — откуда-то из недр земли, и доходил, чудилось, уже до самого неба. Может, это была лишь игра моего воображения, но мне показалось, что он пронизывает весь наш мир насквозь, все сущее, и даже (что за глупая мысль) — прошлое, настоящее и будущее.

Смерч замедлился, но не остановился — он продолжал свое движение, я видел черные обнаженные тела нападавших — полуразмытые, полустертые, потерявшие четкие очертания, видел обломки мебели, куски кирпичной кладки, какие-то бревна и стальные прутья.

Но я мог двигаться, смерч словно бы отпустил меня на несколько мгновений, и мне этого хватило.

Обратный путь был свободен: я кубарем скатился с лестницы, мигом пронесся через холл, вывалившись сквозь проем, некогда служивший входной дверью, отбежал на пару десятков шагов по двору, и тут, наконец, время вновь вернулось в естественный ритм, а я упал, совершенно обессилев, вымотавшись до предела от этого неестественного для обычного человека действия — гонок со временем.

Все, на что меня еще хватило, это с трудом повернуться и успеть увидеть последние моменты существования штаба.

Смерч к тому моменту охватил здание целиком, но больше не расширялся и не затаскивал в свои объятия сторонние предметы, словно бы удовлетворившись полученной добычей.

Зрелище было грандиозное. То, что еще несколько минут назад было крепким строением — на века, перестало существовать, обратившись в груду обломков, витавших в воздухе. Воронка, как ни странно, была равномерна по всей своей высоте — она не расширялась к верху, как должна была, нет, она скорее напоминала некий столб, наполненный предметами и живыми существами.

Смерч не пощадил никого: ни мою команду — они попросту не имели возможности покинуть здание, ни чужаков, пришедших по наши души. Он пожрал всех.

И, так же внезапно, как появился, смерч исчез.

Еще мгновение в воздухе висела черная — даже не воронка — труба, от земных глубин до высокого синего неба, и вдруг ничего не стало. Все исчезло, и вместе со смерчем исчезли и все его жертвы. Исчез штаб, исчезли чужаки, исчез мой отряд.

Остался лишь я, единственный выживший, не сумевший никого спасти и никому помочь. Командир без отряда.