Нелегкая поступь прогресса

* * *

Мчались мы в столицу как на пожар, с немыслимой скоростью: на отдельных участках развивали до тридцати километров в час. Как оказалось, вдоль дороги, через равные промежутки, в основном рядом или вблизи рек, были устроены заправочные станции. Оно и понятно: топливо легче и дешевле подвозить по воде. И дорога постоянно улучшается: на многих участках отсыпана песчано-гравийное покрытие, а кое-где замощено булыжником. Во время стоянок я выходил и оценивал качество работ. Ну что же, по нынешним временам отлично, а по меркам будущего на твёрдую четвёрку, если, конечно, сравнивать с дорогами районного значения. Да, такую дорогу не стыдно предъявлять и послам самых богатых стран.

Первое воодушевляющее зрелище я увидел в Серпухове. Там, на болотах, примыкающих к Наре, построен довольно крупный завод, судя по всему, химический, по производству шпал и прочих железнодорожных конструкций. Определил не потому, что такой уж большой специалист в области химической промышленности, а потому что с возвышенности увидел, как на отгрузочной площадке два козловых крана грузят на преогромную платформу тягача пролётные конструкции моста. Гм… А чем питаются заводские машины? Ага! Вон там что-то похожее на большущий газогенератор. Видимо от него газ по трубам поступает к машинам.

Я попросил остановить автобус у ворот завода, намереваясь взять толкового сопровождающего и осмотреть как завод, так и его продукцию, в том числе и только разрабатываемую, ещё не пошедшую в серию.

Но подходя к заводоуправлению, буквально нос к носу столкнулся с архитектором Матвеем Федоровичем Казаковым.

— Какая удача, что я встретил тут вас, Михаил Федорович! — обрадовался я.

— И я чрезвычайно рад видеть вас, Юрий Сергеевич! — любезно улыбается Казаков — Вы по делу в наши палестины, или же волею случая?

— Именно волей случая, проездом из Действующей Армии в Петербург, по именному повелению Его императорского величества. Увидел довольно крупный завод, и решил рассмотреть его поближе, полюбопытствовать: какую он выдаёт продукцию, и не требуется ли моя помощь.

Казаков посерьёзнел, почему-то оглянулся на свою свиту, стоящую чуть в сторонке, и чуть понизав голос заговорил:

— Помощь требуется. Причём срочная и весьма серьёзная.

— Так-так-так! Что тут происходит, Михаил Федорович? — становлюсь серьёзным и я.

— Видите ли, здешний градоначальник, Остап Стеценко, воинский начальник Ревун и полицейский начальник организовали преступную шайку, обложили здешних купцов и промышленников данью. Негодяи до того утратили страх божий, что осмелились требовать мзду и с меня. Разумеется я решительно отказал, и с того дня у завода и строительства моста начались мелкие неприятности совершенно разные, и с первого взгляда безо всякой системы, но при внимательном изучении виден корыстный замысел, и в центре того замысла — бесчестная троица, возглавляющая город.

— Ни слова больше, драгоценный Михаил Федорович! Тотчас же отправлю свой автобус в Москву, за представителями гражданских и военных прокуратуры и следственных органов, а сам вызову упомянутых негодяев к себе, и немедленно арестую. Моих полномочий в сем случае более чем достаточно.

— Помилуйте, Юрий Сергеевич, на каком же основании вы подвергнете арестованию руководство города?

— Вы желаете услышать объяснения? Извольте. Как вы считаете, Михаил Федорович, мост, который вы строите важен?

— Вне всяких сомнений. Во-первых, своим стратегическим положением, во-вторых потому что на этом мосту отрабатывается масса новейших приёмов и технологий. И вообще, таковой тип моста железнодорожниками решено сделать типовым для всей страны.

— Теперь второй вопрос: можно ли вас, Михаил Федорович, считать сколь-нибудь значительным человеком?

Казаков улыбается:

— Не знаю, как в других областях, но в архитектуре и строительстве моё слово кое-что значит.

— Вот видите, как всё складывается. В город приехал генерал, облеченный доверием государя императора, и лучший архитектор державы сообщает ему о злодействах, стратегическом саботаже, творимых людьми, обязанными поддерживать порядок и безопасность, в том числе и оборонного значения.

— И верно. Что же мне делать, теперь, Юрий Сергеевич?

— Доводить ситуацию до логичного завершения. Сейчас вы,Михаил Федорович, напишете на моё имя извещение, о том, что вами отмечены такие-то и такие-то непорядки. Эти непорядки чреваты тем-то и тем-то. Даже не нужно на кого-то ссылаться и приводить никаких доказательств, поскольку это уже работа дознавателей.

И завертелась круговерть. Военный юрист, случившийся среди моих попутчиков, в мгновение ока оформил необходимые документы, вороватые чиновники вызваны ко мне в кабинет, на время уступленный Казаковым. По прибытию всех трёх персонажей, я предъявил им документы об особых полномочиях, полученных от самого Павла Петровича. После этого юрист зачитал обвинения и формулу ареста, и вот уже чиновник и два офицера, лишенные оружия и всего, что можно использовать как оружие, под вооруженным конвоем отправились в подвал заводоуправления, в разные комнаты. А по местам службы и по квартирам арестованных отправились команды офицеров, моих попутчиков, с задачей произвести обыск и изъять все без исключения документы и записи. Пригодился и Карл Востроносов: он присутствовал на допросах, и визуально контролировал поведение и реакции допрашиваемых.

Вот что значит профессионал! Реакции допрашиваемых Карл отслеживал буквально влёт, и после двух-трёх указаний, что вот сейчас звучит ложь, клиенты теряли всякую волю к сопротивлению, и начинали облегчать душу. Делали они это со всем пылом, в основном стараясь перевалить вину на подельников, впрочем, это нормально. Разумеется, никакого саботажа, шпионажа, или (спаси милиция!) попыток подрыва устоев трона в действиях болванов даже и не пахло. Налицо была групповая попытка устроить дела в духе предыдущего царства, когда чиновникам на местах годами не платили честно заработанное жалование, вот они и мутили как могли. Собственно, все предыдущие царствования людей просто принуждали брать взятки — жить на что-то надо. Да ладно самим жить! Но ведь нужно чем-то кормить детей, жен и престарелых родителей. В нынешнее царствование оклады содержания стали выплачивать регулярно и в срок, но ведь с вековой привычкой в одночасье не справишься.

Обиднее всего, что все три городских начальника, в недавнем прошлом были боевыми и очень дельными офицерами.

— Что же делать с этими оболтусами? — растерянно спрашиваю Казакова — Ведь в сущности хорошие люди и дельные специалисты! Может у вас есть какие-то мысли?

— Мысли есть, но решать государю-императору.

— Михаил Федорович, не томите!

— Посоветуйте Его императорскому величеству вот таких проштрафившихся отставников, отправлять куда-нибудь на Север или в Сибирь не понижая ни в звании, ни в чине, но как-то отмечая их ущербное по сравнению с честными людьми положение.

— Да-да! — подхватил Карл — А по истечении какого-то времени, при условии исправления, конечно, убирать эту позорящую метку.