Оазисы

***

— Мы хотим знать, кого из Пилигримов вы обучили искусству синоби, — сказал Алан.

Пилигримы сидели вокруг стола на полу, Рафу оставалась на прежнем месте, невозмутимая, точно идол. Исиро неслышно передвинулся в угол, не поднимаясь с колен.

Сонливость Алана как рукой сняло. Наступил момент истины. Алану уже представлялось, что он хватает проклятого Рыцаря Дебрей за горло… Воображение, впрочем, не подсказывало, каким образом он сможет победить Рыцаря, но бурлящим в груди эмоциям было наплевать на эти мелочи.

— Девять лет назад я была раб Исиро, — нараспев произнесла величественная и смертоносная старушка, прикрыв веки, — как сейцас. В битве с Восточный Дзёнин погиб мой гэнин Осаму. Мой единственный сын. Я хотела прервать своя жизнь от горя, но закон Зэн Секай велит жить, пока не избран следующий дзёнин, а достойных, способных победить меня в равной схватке, не было среди синоби Западное селение. Однажды я гуляла в Дебри, призывая смерть, но смерть не хотела прийти. В одном дне пути на восток от наш Оазис я наткнулась на мальчик, почти юноша. Он умирал от жажды и голода. Я привела его домой. Я взяла его в семью. Он сказал, что сбежал из свой Оазис. Я думаю, он был Пилигрим. Я обучала его ниндзюцу, и он был неплохой воин.

— Вы целый день ходили по Дебрям, и Твари не напали на вас? — удивился Матиас.

— Как его звали? — воскликнул Алан. — Из какого Оазиса?

— Он не сказал своё имя, — строго ответила Рафу. — Он хотел забыть прошлое, а я не заставляла его. Я называла его Осаму…

— Великий дзёнин, куноити, — презрительно заговорил из своего угла Исиро, — всего лишь женщина, пусть и с мужским именем, и ее танден наполняет слабое Инь!..

Старушка бросила на него равнодушный взгляд.

За нее внезапно вступилась Кассия:

— Она очень сильная и сделала доброе дело! Не нужно так презрительно о ней отзываться!

Узкие глаза Исиро блеснули, он причмокнул губами, но от дискуссии воздержался.

— А другие? — с нетерпением спросил Алан. — Другие Пилигримы, которых вы обучили?

— Других не было. Только мой Осаму.

Ответ привел Алана в замешательство. Рыцарей Дебрей было несколько, хотя он видел лишь одного. Пракаш говорил о нескольких пришельцах без лица, да и не мог один человек уничтожить Оазис. Скорее всего, этот чертов Осаму нашел впоследствии единомышленников и обучил их ниндзюцу сам.

— Где он сейчас? Куда он делся?

— Он покинул Зэн Секай с Пилигримами три года назад.

— Какими Пилигримами? Как их имена?

— Их лидер назывался Куроваку.

— Кто?

Матиас чертыхнулся.

— Кровак, мать его!

Алан потрясенно разинул рот.

— Кровак заодно с Рыцарями Дебрей?

— Да ну, брось! — рявкнул Димитрий. — Я знаю Кровака как облупленного! Он, конечно, любитель пожрать и выпить, да и ведет себя иногда как полный козёл, но чтобы связываться с маньяком!.. Я с ним ездил по Дебрям сто лет назад. Нет, нет и еще раз нет! Вряд ли он знал, кого пригрел!..

Алан посмотрел на Матиаса. Тот молчал, но на лице застыла тревога. Надо с ним поговорить без Димитрия и остальных…

— Какие поблизости есть Оазисы, Матиас? Кроме Санти? Откуда мог взяться этот парень?

— В паре дней пути есть Либера… Дальше — Парадайз, парочка диких Оазисов, названия не помню… Потом, если забирать в северу — Разрушенные Оазисы…

— Те, о которых ходят легенды? — спросил Алан.

— Да.

— А еще дальше?

— Не знаешь? — усмехнулся Матиас. — Дальше Галльфран, твой родной Оазис. — Но до него далековато, почти три недели пути верхом.

В иное время на Алана накатило бы мгновенное чувство ностальгии, которое время от времени его посещало, но ни разу не достигло такой силы, чтобы решиться навестить его. Возможно, пришло время это сделать. Вернуться туда, где всё начиналось.

— Что это за Оазис — Либера? — спросил он.

Матиас заулыбался. Тэн, к удивлению Алана и Димитрия, тоже.

— Удивительный Оазис, жители которого превыше всего ценят личную свободу. Свободу от всего…

— Там хорошо! — сладко жмурясь, поддакнул Тэн.

— А ты-то когда там успел побывать? — буркнул Димитрий, не скрывая досады.

— Ты тогда работай с Кровак, — объяснил Тэн. — Это потом ты подраться с ним и перебежать к Эмиль Ламар.

— Ясно. — Димитрий побагровел. — Кто старое помянет, тому глаз вон — слыхал такое, Тэн?

— Как выглядят жители Либеры? — поинтересовался Алан у Матиаса.

— Они очень красивы, — признал Матиас. — То есть, они белые, как ты. И волосы у них как у Кассии. Или даже светлее. И они все загорелые.

— Очень загорелые! — снова поддакнул Тэн со смешком.

Алан раздраженно глянул на него, и тот сразу посерьезнел. Веселье Тэна отвлекало от главного — выяснения личности Рыцаря. Он повернулся к Рафу:

— Как выглядел Осаму? Тот, которого ты нашла в Дебрях? Он был похож на вас? Или на Матиаса? Или на жителей Санти? Вы ведь все знаете Санти?

Рафу окинула его взглядом. Тонкие губы тронула легкая усмешка.

— Мой Осаму был необыкновенный… — мягко произнесла она, и Алан сообразил, что она по-своему любила этого мальчика, который позже стал страшным убийцей. Не исключено, что благодаря ее воспитанию. — И он был похож на тебя, юный Пилигрим.