Лабух

Глава 22

Внутри лабаз выглядел откровенно убого. Земляной пол, грубо сколоченные стеллажи вдоль стен, потолок, если так можно назвать приколоченный с большими зазорами к балкам горбыль, закрывал менее половины помещения. С остальной части он то ли отвалился и пошел на дрова, то ли его вообще не было. В углу крепкая на вид лестница. Странно, что её никто не украл…

Судя по всему, здесь давно не было никаких товаров. Только пыль, паутина и всеобщее запустение. В углу отгорожено нечто вроде конторки. Заглянув во внутрь, увидел покосившийся стол, на котором валялись счёты и просто огромная книга. Такие ещё называют амбарными. Не без труда открыв её посредине, смог прочитать внизу «дебет» и «кредит» с ятями и твёрдым знаком в конце.

— Чего тут, дяденька? — шмыгнул носом Зубарик.

— Вот и мне интересно.

— Пошамать бы, — мечтательно протянул Муха.

— Пошли, — решился я. — Что-нибудь придумаем.

Будь у меня больше времени, стоило бы было здесь всё вдумчиво обыскать. Простучать стены, проверить укромные уголки, поковырять землю… можно даже попробовать раздобыть металлоискатель, если их, конечно, уже изобрели. Хотя нет, главное богатство купца состояло из драгоценных камней… Надеюсь, Болховский лучше знает, где искать дядюшкино наследство.

Не без труда закрыв тяжелые ворота, я вернул на место замок и расплатился с беспризорниками.

— С вами приятно иметь дело! — карикатурно раскланялся Муха и шаркнул босой ногой по заросшей земле.

— Если что-то понадобится, только свистните, — добавил его товарищ.

— Обязательно. Но не сегодня. Приходите завтра к гостинице, потолкуем.

Шагая по пыльной улице к дому, ломал голову, что дальше делать. Как ни вертел, всё выходило мимо. Вот чёрт, куда не кинь всюду клин. Что сделает Болховский, когда найдёт наследство? Уедет заграницу и увезёт с собой Машу. Что лично мне совершенно не хотелось бы. Артузов не даст его задержать, чтобы не сорвать операцию. А ваш покорный слуга останется наедине с донельзя разочарованной Целинской.

Не стану скрывать. Как только узнал, что Болховский ищет сокровища дяди, меня не оставляла мысль о возможности ими завладеть… но в этом случае одна очень целеустремлённая чекистка быстро сложит два и два, после чего станет охотиться уже за мной! Тогда прощай возможность легального выезда заграницу. А это будет уже катастрофа…

Как ни крути, но для СССР, да ещё и в этой эпохе — я чужой. Всё-таки сто лет разницы, это не фунт изюму! Странно, что на меня люди до сих пор не косятся. Хотя после Революции и Гражданской войны много чудиков развелось и на их фоне получается не слишком выделяться. Но постоянно сочиняя шлягеры в тени удержаться не получится, и значит, скоро за бедного музыканта возьмутся всерьёз…

Немножко даже жаль. Народ вокруг реально хороший, искренне стремится к новой лучшей жизни, вот только мне известно, чем это кончится. Вот не дай бог, похвалит меня Троцкий или ещё кто-нибудь из этого отряда. Ведь до конца жизни не отмоешься…Да и вообще, как там говорил Остап Бендер? Советская власть хочет строить социализм, а я не хочу! Долг перед Родиной, если он у меня и был, вернул сторицей. Всё-таки, два клада в доход государства. Теперь можно позаботиться и о себе любимом.

И если подумать хорошенько, так ли уж нужны мне эти бриллианты? Я ведь не банкир, не ювелир и не биржевой игрок. Я — лабух! Моё дело — музыка! Главное богатство в голове, которая помнит множество популярнейших мелодий. И в отличие от драгоценностей, это никто не сможет у меня отнять.

В общем, ваш покорный слуга отправился на телеграф и отправил послание на известный мне адрес. «Маша скоро родит. Возможен выкидыш. Срочно приезжайте. Марк».

Вообще-то это не шифр. Согласно полученным инструкциям, следовало просто отправить телеграмму с подписью — Марк. И так уж случилось, что ничего другого в мою голову не пришло.

— Всё так плохо? — высунулась из окошка любопытная девушка с усеянным веснушками лицом.

— Увы! — сделал в ответ скорбное лицо.

— Простите, что вмешиваюсь, но вы обращались к доктору Розовичу?

— Нет. А он что, большой специалист?

— Конечно. Лучший акушер на всю губернию!

— Ах, да. Припоминаю. Не напомните, где он проживает?

— Неподалеку от Соборной площади, — принялась рассказывать телеграфистка. — Там ещё небольшой толчок, ну рынок…

— Барышня! — вмешалась сварливым голосом, стоящая за мной дама. — Во-первых, на службе не следует вести посторонних бесед. А во-вторых, зачем вы молодого человека вводите в заблуждение? Ведь всем известно, что лучший в этой области — Либерштейн!

— Да что вы говорите! — возмутилась работница связи. — Ваш Либерштейн только гонорары брать умеет, а Розович, он…

— Пардон, мадемуазель, — вмешался я. — Благодарю за совет и обещаю непременно им воспользоваться. Сколько с меня?

— Вам молнию?

— Пожалуй.

— Не слушайте её, — не унималась дама. — Либерштейн гораздо лучше этого коновала…

— И где он живет?

— Если вам будет угодно меня подождать, я провожу. Это мой муж!

— Э… к несчастью, совершенно не располагаю временем. Так что лучше дайте адрес.

Расплатившись и сунув в карман визитку, поспешил ретироваться. Кто же знал, что в Твери такие отзывчивые и всегда готовые прийти на помощь люди. А сам и впрямь пошёл на Соборную площадь. Но не для того, чтобы искать совершенно ненужного мне доктора, а на толчок.

Так уж сложилось что, избавившись после бурных приключений в Пятигорске от свинчатки, ваш покорный слуга твёрдо решил стать на путь исправления и более не участвовать ни в каких противоправных деяниях. Но в последнее время, вокруг меня так и пахнет жареным. Так что, надо быть наготове. Револьвер для самозащиты мне, конечно, никто не продаст, но…

Базар мало чем отличался от тысяч таких же в постреволюционной России. Плохо одетые люди, принадлежавшие к самым разным слоям общества, толпились на маленьком пятачке. Одни продавали последнее, чтобы прокормиться, другие искали необходимое, чтобы выжить, третьи искали, чем поживиться…

Признав во мне состоятельного клиента, торговцы наперебой кинулись хвалить свой товар. Продукты меня не интересовали. Поношенные вещи тоже. Но вот мимо непонятно как оказавшейся здесь испанской гитары пройти просто не смог. Ухоженная как куколка, в прекрасном состоянии, да ещё и с клеймом Антонио де Торреса на деке.

— Почём? — с равнодушным видом поинтересовался у стоявшего с потерянным видом продавца.

— Пять червонцев! — отрезал тот.

— Шутить изволите?

— Этот инструмент стоит гораздо дороже, — горько вздохнул худой как жердь старик, в потрёпанном парусиновом пиджаке. — И если бы не крайняя нужда, никогда бы с ним не расстался!

В его словах было столько боли, что я поневоле растрогался, а когда он любовно провел по струнам кривыми узловатыми пальцами…

– Что у вас с руками?

— Артрит. Не могу играть.

— Вот оно что. Сейчас у меня нет при себе таких денег. Приходите вечером к ресторану «Волга» и спросите Николая Северного. Я предупрежу.

— Благодарю, — с чувством отозвался тот и принялся укладывать свою драгоценность в футляр, как заботливая мать укутывает дитя.

— Молодой человек! — бочком притиснулась ко мне странная женщина в старомодной одежде и с безумным взглядом. — Не интересуетесь ли ценными бумагами?

— Только если с лондонской биржи! — ответил я, старательно отодвигаясь от неё.

Вполне вероятно, чудаковатая дама работает в паре с карманником и старается запудрить мозги потенциальному лоху.

— Иностранных нет, — горестно вздохнула незадачливая брокерша и показала мне целую кипу каких-то странных бумаг. — Но это тоже очень хорошее вложение…

— Калерия Андреевна, — вмешался продавец гитары. — Оставьте этого господина в покое! Он не станет покупать ваши облигации…

— Вы думаете? — с неподражаемым изумлением воскликнула дама. — Странно! А мне он показался весьма перспективным клиентом.

— Простите её, — повернулся ко мне старик. — Она давно не в себе, но совершенно безвредна.

— Понятно. А что это за бумаги? Какие-нибудь фантики?

— Почти. Облигации «Займа свободы»[42].

Только в следующем ряду, нашлось то, что мне было нужно. Словоохотливый мужичок в кепке разложил перед собой несколько ножей самых разных размеров, от обычного кухонного, до страхолюдного вида разделочного тесака, и активно зазывал к себе клиентов.

— Возьми ножичек, хозяюшка! Острый, как бритва! Бери, не пожалеешь… эх, глупая ты баба, ничего не понимаешь! А вы, господин хороший, не желаете ли?

— Прости, любезный, — как можно равнодушнее ответил я. — Не люблю крови.

— Что же вы раньше молчали, гражданин-товарищ? — ничуть не смутился продавец. — Со всем нашим удовольствием…

С этими словами, он выложил на стол несколько кастетов и тут же накрыл их чистой тряпицей, чтобы не привлекать излишнего внимания.

— Свинчатка есть?

— Как не быть!

Подобрав по руке орудие, хотел было уже расплатиться, но торгаш не унимался.

— Позвольте предложить, — жестом фокусника взмахнул он рукой и на открытой ладони оказался узкий и слегка изогнутый складной нож с перламутровыми накладками на рукояти. Просто какой-то испанский день сегодня…

— Наваха?

— Она самая! Не желаете ли?

Отщелкнув лезвие и потрогав пальцем острие, я решил, что лишним в хозяйстве такой предмет точно не будет и согласился.

В последнее время мы с Куницыной общались довольно редко. Бывает такое, человек вроде всё время рядом, но на самом деле между вами стена, сквозь которую изредка доносится несколько слов. Да и о чём нам с ней говорить, если рядом постоянно крутится Жорж? Но сегодня наша прима пришла сама и без кавалера.

— Николай Афанасьевич, — немного помявшись, начала она. — Нам с вами надобно переговорить.

— Всегда, пожалуйста. Но почему так официально? Я думал, что мы — друзья!

— Прости, но мне хотелось, чтобы наши отношения впредь были только деловыми.

— Ладно. Да ты садись.

— Благодарю.

На какое-то время в воздухе повисло неловкое молчание. Маша не знала с чего начать, а в мои планы не входило ей помогать

— Мне нужны деньги, — наконец решилась она.

— Сколько?

Как и ожидалось, названная мне сумма несколько превышала стоимость аренды склада. Очевидно, господин Болховский поиздержался…

— У меня сейчас столько нет.

— Я отработаю…

— Ты не дослушала, — мягко прервал её. — Деньги будут, просто не сию минуту.

— А когда?

— В воскресенье вечером. Сможешь немного подождать?

— Думаю, да.

— Отлично. Что-нибудь ещё?

— Нет, — покачала головой барышня, после чего хотела встать, но в последний момент передумала. — И не спросишь, зачем мне столько?

— Это не моё дело.

— Что ж… в любом случае, спасибо.

— Не за что. Ты ведь мне помогла в своё время. Теперь моя очередь.

— Да, конечно.

— Подойди после вечернего выступления. Полагаю, сборов будет достаточно.

— Я думала, у нас хороший доход.

— И да, и нет. Содержание даже такого небольшого коллектива, как наш джаз-банд стоит немалых денег. Гостиница, питание, прочие расходы. К тому же, мы скоро уезжаем, так что пришлось заранее оплатить все счета.