Княжий сын. Отцовские долги

Обратно мы шли, не торопясь, звуков боя слышно не было. Отсюда было видно, что молдаване уже успели разбить шатры, и большая компания из шла в сторону ближайшего леса. Видимо, прав был боярин, и они все-таки собираются делать боевой сарай с тараном. Но ничего, есть у меня идеи, и как с этой напастью справиться.

Пахло у надвратной башни мерзко, смолой и горелой плотью. Я подошел к гребню стены, посмотрел вниз и увидел разбросанные на разном расстоянии от ворот трупы в самых разных позах. Общим у них было только то, что они частично обгорели. Похоже, что боярин Лука послушался меня и приказал полить нападавших смолой.

Я присмотрелся и заметил, что те из людей, что смогли отползти подальше от ворот, еще шевелятся. Похоже, что они еще не до конца осознали, что уже мертвы. Смола шансов не дает, об этом мне еще мать рассказывала. Прожигает она до костей, и, что еще хуже, кожа, мышцы, все начинает гореть.

- Опять на приступ пошли? - спросил я у боярина Луки, который командовал в мое отсутствие.

- Ага, - кивнул тот. - Только вы отошли, они, видимо, подумали, что мы все от ворот отвлеклись. Опять стрелков нагнали видимо-невидимо, а самые смелые снова побежали ворота рубить. Ну, мы их и смолой сверху. Крику было, ты бы слышал. А мы сверху еще один котел, тоже со смолой. На этом весь бой и закончился. А там что было?

- Полтора десятка молдаван попытались участок стены взять, - ответил я. - Семеро наверх забрались, чуть твоих не побили, но мы вовремя на помощь успели. Да они и не умеют на стенах драться, больше мешались друг другу, а мы-то тренировались, сам знаешь. Короче, все полтора десятка и положили. Твои стали добычу разбирать, а мы обратно двинулись.

- Ну и тут десятка три, после того как их смолой и кипятком полили, не бойцы, - добавил к моим подсчетам свою долю боярин Лука.

- Значит, неполную полусотню мы у молдаван выбили, считай, треть войска. И сами никого не потеряли?

- Насмерть никого не побило, - ответил он. - Камень стрелу в плечо получил, чуть котел не опрокинул, чудом удержал. Стрелу вытащили уже, перевязали, сейчас лежит отдыхает. Еще один из молдаван от стрелы уворачивался и со стены свалился, ноги вроде не сломал, но отбил, ходить не сможет, тоже лежит. Ну и того молдаванского паренька не забудь, Емила, которого еще в дозоре убили.

- Если бы не крепость, такого бы не было, - покачал я головой. - Здесь за нас, считай, стены воюют. И стрелять снизу вверх неудобно, и зубцы закрывают, да и щиты есть.

- Не воины они, - вдруг проговорил боярин Лука. - Смерды самые обыкновенные. И воюют так же как смерды. Шли бы лучше землю пахать, сады сажать, толку от них лучше было бы. Вино у них вкусное, фрукты опять же.

Да, вина мы за эти полгода напились вдосталь. И фруктов объелись тоже. Причем, ни за что не платили, Владуц сам с удовольствием кормил и поил нас, когда мы приезжали к нему в гости. Но, уверен, что в убыток мы его этим не ввели, он ведь часть из того, что из Винницы привез, соседям своим продал.

- Дурак этот Аурель, - проговорил боярин Ян, который так и остался командовать стрелками, выстроившимся у надвратной башни. - Народ взбаламутил, зачем-то потащился сюда.

- А я тогда не дурак? - посмотрел я на него. - Я же тоже народ взбаламутил и потащил их за собой отцовский престол отвоевывать. Кое-кто из-за этого уже погиб.

- Ты нас берег всегда, когда горячо стало в Воронежские земли повел, зря не рисковал, - возразил бывший наместничий егерь. - То, что мы с дружиной боярина Сергея столкнулись - не твоя вина. Всякое бывает.

- Ты за нас пытался жизнь отдать, - снова вступил в разговор боярин Лука. - Сам поехал и брянскому наместнику сдался. Думаешь, Аурель так поступил бы? Пока что он только треть своего воинства без толку положил. Я бы на его месте уже ушел бы.

- Я бы на его месте хитрее поступил бы, если б мне нужно было крепость взять, а не гнал людей на убой, - признал я. - Да, и те, что с той стороны атаковали, не чета этим смердам. С твоими, Лука Филиппович, они, конечно, не сравнятся, но дрались неплохо. Да и одеты были нормально, не в стеганки.

- Ну нам и лучше, - покивал боярин Лука. - Значит, не только мясо полегло, но и кто-то из опытных воинов. Но, думаю, сегодня они больше атаковать не будут. А вот завтра, как боевой сарай приготовят и таран, так на приступ пойдут.

- Не пойдут, - покачал я головой. - Потому что мы на них сами ночью пойдем.

- И кого мы в крепости оставим? - спросил боярин Лука. - Нас всего-то неполная полусотня, их в два раза больше. Или ты предлагаешь боевой сарай их сжечь? Так-то задумка неплохая, да только ведь они второй построят, леса в рощице той достаточно. Хорошо даже, что постройки, что у крепости, все из соломы с глиной.

Из соломы. Что-то меня в этом зацепила. Солома.

Соломы у нас в крепости нет, откуда ей быть, если пашню никто не поднимает. Другое дело - сено, вот его в нас в достатке, пока можно было косить, косили. И выкосили все окрестные луга.

Но чего это я к ней привязался? Из соломы ведь действительно боевой сарай не построишь. Но на него можно будет скинуть пару мешков с горящим сеном, и тогда тем, кто внутри, будет не очень хорошо, особенно если жиром и смолой все это сверху приправить.

Но ведь нет, есть у меня какая-то другая мысль, тоже связанная с соломой…

Нам нужно кого-то на стенах оставить. Причем немного, потому что с собой придется много людей взять. Но важно, чтобы врагу казалось, будто нас много, чтобы они сами в этот момент на приступ не пошли, их ведь не удержат. А что если?

Мысль наконец-то сложилась у меня в голове, и я понял, к чему тут солома.

- Нет, - покачал я головой. - Мы будем бить так, чтобы они точно уже не собрались. Пойдем все, на стенах оставим только молдаван, от них в таком бою толку не будет. А чтобы казалось, будто мы бдим, сейчас ты, боярин Ян, сходишь в дружинный дом и соберешь там запасные поддоспешники и шлема. Потом прикажешь селянам, из тех, что без дела пока остались, набить эти поддоспешники сеном, ну и шлема как-нибудь приладить. Чучела сделать, в общем…

- Хочешь чучела на стены поставить? - прищурился боярин Лука.

- Точно, - кивнул я. - В темноте все равно не разберешь, фигура и фигура. Я вот только думаю, стоит ли молдаван одних оставлять? Не откроют ли они своему “князю” ворота?

- Те, которые Владуца парни, точно не откроют, - покачал головой боярин Ян. - Они наши теперь, это точно. А вот остальные… Не знаю даже.

- Людей Ауреля по Емилу стреляли и убили, - сказал Ефим. - Двое из наших, его братья двоюродные. Так что кровники им теперь те молдаване, а мы, получается, наоборот, помогаем кровников бить. Позволь сказать, княжич.

- Так ты уже говоришь, - мотнул я головой. - Говори.

- Да и не было пока что поводов в их верности усомниться. Наоборот, они себя верными людьми проявили, пусть и неопытными. Но опыта наберутся за год-другой, воинами станут. Можно их оставить.

- Ты что думаешь, боярин Лука? - повернулся я к самому опытному из нас в воинских делах.

- Я думаю, что можно, - ответил он. - С собой их брать точно смысла нет, они и нашумят, да и тяжело им будет спящих резать, могут не справиться. В остальных я уверен уже, справятся, не нашумят, особенно после того, как мои часовых снимут. А так среди чучел пусть и настоящие люди на страже побудут, со стороны достовернее будет смотреться.

- А если что, пусть к “ратуше” отходят, - добавил Ефим. - Там даже неопытные воины продержаться смогут до прихода подмоги. Но я не думаю, что нападут молдаване. Им надо сейчас попытаться своих залечить, из тех, что после кипятка и смолы выжили. Ну и вообще, они уже треть войска положили у стен.

- А теперь мы остальные две трети положим, - решительно кивнул я. - Значит, селянам чучела делать, остальным отдыхать. Ночью сегодня спать не придется.