Княжий сын. Отцовские долги

Однако умирать тварь, очевидно, не собиралась, пусть и истекала кровью, но все равно продолжала шевелиться. Ни один из болтов она так и не выдернула, даже не пыталась, похоже, не понимала, что боль ей причиняют именно они.

Но движения ее стали заметно более вялыми. Похоже, что кровопотеря все-таки сказывалась, и она действительно слабела. Но нам-то нужно было понять, как этих тварей убить.

- А теперь давай в брюхо болт, - повернулся я к Антону. - Раз уж рогатиной кольнуть ее не сумел, посмотрим, что случится, если болт самострельный туда засадить.

- Может добьем ее? - вдруг спросил Глеб. - Все-таки зверь, тварь живая, а не дух какой-нибудь. Зачем нам ее мучить-то?

- Надо, - отрезал я. - Людей мучить приходилось, когда допрашиваем, а так… Ты лучше подумай, что случилось бы, если б тебя брат с боярином Лукой не поддержали, когда она древко копья вниз рванула.

- Ну защищается она, живая же, - проговорил Глеб. - Было бы удивительно, если б не делала этого.

- Ты когда на волков охотишься, тоже думаешь о том, чтобы им мучений не причинить? - спросил я. - А ведь хуже волков для человека врага нет, они стада режут. А твари эти гораздо опаснее волков, людей убивают тоже. По эту сторону Днестра раньше две деревни молдавские были, жили люди свободно и вольготно, пока твари эти не появились. И всем им бежать пришлось в Рубленицу, кто уцелел, конечно.

- Волков мы тоже не мучаем, - вдруг ответил Глеб. - Зверя нужно одним ударом бить, чтобы лишних мучений ему не причинять. И не важно для чего ты их бьешь, еды ради, или потому что они стада режут.

- Ну ты полностью прав, - кивнул я, но все же продолжил. - Но сейчас нам понять надо, как тварь эту убить возможно. Чтобы потом уже бить их наверняка. И никого из людей своих при этом не потерять. Нам убить их придется всех, трупы сжечь, чтобы на них еще кто-нибудь не откормился, а потом вход в логово молдаване завалят. Так что, знаешь, что, Антон, стреляй-ка ты в голову, думаю, что в брюхо болты всаживать им и правда смысла нет.

Антон снова вскинул самострел, прицелился и всадил болт твари в голову. Череп сухо хрустнул, болт вошел в верхнюю часть башки твари, пропахав ее, но костеглот так и не прекратил шевелиться. Это было поразительно, но тварь умирать не собиралась. Но это, может быть, болт так вошел, а если башку топором разбить, сдохнет или нет?

- Твою мать, - выругался я. - Похоже, им и в голову бить смысла нет.

- Жаль тварь только одна, но ничего, сейчас еще кое-что проверим, - ответил боярин Лука, и вдруг подошел к краю ямы и спрыгнул вниз.

Костеглот отреагировал на то, что рядом появился человек, но как-то вяло: видимо, сказались потеря крови и раны. Лука Филиппович выхватил из-за пояса нож, и без замаха всадил его твари в грудь и провернул. Ноги той подогнулись, и она упала на дно ямы, так и не произведя ни звука. Боярин подхватил рогатину, оперся на нее, подошел к краю ямы.

- Руки давайте, - приказал он. - Глубоко же выкопали, сами видите, мне одному не выбраться.

Оба брата-лесовика подошли к краю ямы и помогли выбраться из ловушки, сам боярин тут же отошел в сторону, где росла густая трава, и принялся оттирать о нее ноги от крови твари. Ну да, испачкался, а сапоги-то у него дорогие, кожаные, как на самом деле примерно у половины из моих воинов. Это стражники городские в деревянных башмаках ходят, а то и вообще в тканевых обмотках, а у нас достаточно много трофеев за последние полгода были.

- Ну, сами видите, - прокомментировал он свои действия. - Сердце у них есть. Пробей его ножом, и она сдохнет. Или на рогатину насади тварь, все на этом и закончится.

- Так что думаешь, боярин, какое оружие против них с собой брать стоит? - спросил я. - Мечи-то нам тут точно не понадобятся, они против людей хороши, да еще и оружных и доспешных. А против твари неразумной их использовать невместно.

- Думаю, рогатины брать надо, - ответил Лука Филиппович. - От меча и правда толку не будет, к тому же чтобы им рубануть хорошенько, размахнуться надо. А еще щиты можно большие сколотить, чтобы тварей ими теснить и не давать нападать. Тогда, правда, и копьем одной рукой управляться неудобно будет, но ничего, потренируемся.

- Можно чтобы одни люди щиты держали, а вторых из-за спин их рогатинами кололи, - сказал я. - А еще кто-то факелы будет держать, чтобы, значится, нам путь освещать, а тварей наоборот слепить. Мы-то снаружи зайдем, нам будет непривычно, а так факелы хоть какой-то свет дадут.

- Можно и так, - согласился боярин Лука. - Но только страшно это без оружия какого-нибудь на такую тварь переть, с одним щитом. Понятное дело, что свои, если что, прикроют и отобьют, но все равно страшновато это.

- Тренироваться будем, - ответил я. - Понятное дело, что полностью страх не отобьем, но люди хоть увереннее себя чувствовать будут.

- А если нам по тварям из самострелов пострелять? - вдруг сказал Антон.

Мы оба повернулись к нему. Честно говоря, такая мысль мою голову не посещала, и уверен, что и боярину Луке она не приходила, потому что мы оба привыкли использовать самострелы исключительно как второстепенное оружие. Да, была в моем боевом опыте ситуация, когда мы справились с врагами одними лишь болтами, как раз с татарами в той небольшой деревеньке в бывшем Воронежском княжестве. Но тогда это нам удалось исключительно потому, что мы умудрились подобраться достаточно близко к противнику, занятому грабежом, и укрылись за высокими заборами и кустами.

- Как ты в них стрелять-то собираешься, сам ведь видишь, что болты их наповал не бьют, - проговорил боярин Лука. - Дорвутся, да перебьют всех, этим и закончится.

- Это, значит, нам надо, чтобы они до нас добраться не могли, - продолжил свою мысль Антон. - Может быть, загородок здесь понастроить, чтобы твари за ними оказались, тех же самых щитов поставить, да в землю упереть. Только придумать бы еще тогда, как тварей этих из логовища их выманить.

- Так, а зачем строить что-то и выманивать их? - удивился я. - Можно же просто с крепостной стены по ним стрелять тогда. Они ведь к крепости каждую ночь приходят, вокруг ворот бегают. Вот на надвратную башню лучших стрелков загнать. Только вот проблема в чем, если мы факелами со стен бросаться начнем, то разбегутся твари. Не станут они на свету торчать.

- Тогда нужно на слух стрелять, - сказал боярин Лука. - Есть у меня пара стрелков, которые на слух стрелы могут метать. Да и Ян наверняка сподобится, он ведь один из лучших стрелков во всех Пяти Княжествах. А вы-то, парни, как, умеете на слух стрелять?

- Глебка умеет, - ответил Антон. - Я как-то не сподобился научиться.

- Ну ничего, четыре стрелка это уже хлеб, - подвел я итог. - Если хотя бы по четыре твари выбивать получится каждую ночь, то скоро мы их от крепости отвадим. Они, конечно, в другие места могут начать бегать, но от логовища своего все равно далеко не уйдут. Им ведь нужно от солнца где-нибудь прятаться.

- Это дело, - согласился боярин Лука. - Во-первых, мы хоть сколько-нибудь, да выбьем тварей, а тогда нам потом логово их защищать попроще будет, а во-вторых, если отвадим от крепости, то нервничать не придется за то, что они ворваться внутрь могут. Люди-то жалуются, что на стенах стоят, говорят, трудно это, когда внизу твари мельтешат, которые человека, если что, на куски разорвать способны.

- Ну вот и решили, - подвел я итог.

- Олег, - снова обратился ко мне Антон. - А что с этим-то делать, которого сейчас убили? Яму закапывать, похоронить его? Ты тогда мне людей дай, вдвоем мы не справимся, все руки собьем.

- Да бросьте его как есть, - махнул я рукой. - Считай, что приманку оставили, заодно и удивим, жрут ли друг друга костеглоты эти или нет. А если еще кто в яму свалится, то ничего страшного, убьем позже и все. Все одно нам сюда каждый день ходить, так что яму эту мы можем проверять.

- А может быть, нам еще ловушек поставить? - спросил охотник. - Тропу их, которая к крепости ведет, мы знаем, веревки и бревна есть, лопаты тоже имеются, можем еще по дороге ям накопать, да бревен подвесить. Все одно меньше тварей будет потом, значит, и нам работать меньше.

- Сделайте, почему бы нет, - согласился я. - Возьми сейчас пару человек из тех, что дрова рубят, да отправляйтесь.

- Четверых возьми, - поправил меня боярин Лука. - А я, если что, сам топором помашу. Ты-то, Олег, чем займешься?

- По окрестностям пройдусь, травы поищу, - ответил я. - Сам-то я, как понимаете, не помощник пока что, пальцы сломаны, а так посмотрю где какая трава растет. Костеглоты-костеглотами, а о деньгах возможных забывать тоже не стоит.