Княжий сын. Отцовские долги

- Так и есть, - без обиняков подтвердил мои слова мэр. - Так есть что-то еще, что ты можешь мне рассказать о себе… княжич?

Надо же, он уже об этом узнал. Хотя ничего удивительного, расспросил он Николая очень подробно, и знал о наших приключениях все, что и сам купец. Не удивлюсь, если он присылал своих послухов к моим людям, подпоить и выведать что-нибудь. В принципе, я его понимал, не мог ведь он поставить на серую лошадку, какой я и являюсь, не выяснив никаких подробностей.

Я взял стакан, сделал глоток. Это оказался квас, чуть сладкий, недобродивший, все как я и люблю. Я прекрасно понимал, зачем он ко мне так обратился, хотел ткнуть носом в мою ложь. Не совсем ложь, конечно, так, недоговорки, но все равно, Григорий таким образом требовал откровенности.

- Да, - я вздохнул и поставил стакан обратно на стол. - Я незаконорожденный сын князя Кирилла, и я объявил себя законным наследником орловского престола. И собираю я дружину как раз для того, чтобы заполучить свое наследство. У нас был план, как это сделать.

- И в чем он заключался? - спросил мэр, кажется, заинтересовавшийся обстоятельствами этого дела.

- Мы заплатили денег одному человеку, чтобы он нашел нам союзников среди бояр. И еще, мы распустили слухи о том, что истинный наследник вернулся и готовится заявить права на наследство. В деревнях, в основном, но пока мы шатались по воронежским землям, они разошлись широко и дошли уже и до городов. Если честно, когда мы вернулись под Брянск, то в деревнях только об этом и говорили.

- Я тебе больше того скажу, они и до наших земель дошли, - ответил Григорий. - И о том, что этого наследника чуть не казнили в Брянске, но его люди вызволили его, тоже говорили. Как ты вообще там оказался?

- Я сдался, - мне стыдно было об этом говорить, но я решил быть полностью и целиком откровенным. - После боя с людьми боярина Сергея, мне не хотелось, чтобы из-за меня опять проливалась кровь. Я сбежал от своих, отправился в Брянск и сдался.

- Глупо поступил.

- Глупо, знаю. Думал, что если возьмут меня, то остальных не станут искать. Я был готов умереть за них, и все к этому и шло. Но боярин Лука привел наших людей и отбил меня у стражников, после чего мы и вырвались из города. И поехали сюда.

- Почему в Киев? - спросил Григорий.

- Хотели найти укрытие. Продать свои мечи тем, кто нас не выдаст. В Киеве нам повезло, встретили Николая. Боярин Лука как-то договорился с ним, напомнил, что он мне обязан, и Николай согласился приютить нас. И пообещал, что организует мне встречу с тобой.

- И не обманул. Ну и какую выгоду ты можешь мне предложить? - вдруг спросил он. - За то, что я помогу тебе укрыться от людей наместника.

- У меня больше трех десятков людей, опытных и обученных. Мы можем охранять ваши караваны. Можем гонять разбойников, у нас это неплохо получается, во время нашего путешествия мы побили несколько ватаг.

- Не думаю, что наместники будут довольны тем, что по нашим городам беспрепятственно шатается шайка, возглавляемая тремя осужденными преступниками, среди которых еще и претендент на Орловский стол, - вздохнул Григорий. - Нам нужно сохранить хорошие отношения с наместниками, все-таки они одни из наших основных торговых партнеров.

- Тогда я сдаюсь, - поднял я руки перед собой. - У тебя, очевидно, есть какое-то решение, так предложи его мне. Зачем ходить вокруг да около?

- Знаешь, а ты похож на отца больше, чем многие думают, - качнул головой мэр. - Я его знал, если хочешь спросить. Он тоже не любил пространные разговоры, всегда уважал конкретику. Зато, если поставить ему задачу, он выполнял ее быстро и четко. Правда и брал за это немало.

Я ничего не ответил. Конечно же я мог догадаться, что мэр самого большого и богатого из торговых городов знал моего отца. Тем более, что боярин Лука уже успеть сказать мне, что князь Кирилл успел повоевать на стороне местных. Или, если точнее, вместо них.

- Тогда дайте нам другую работу, - пожал я плечами. - Какую угодно, лишь бы достойную воинов.

- Вот, - поднял вверх указательный палец Григорий. - Теперь ты правильно говоришь. Работу я тебе дам, и такую, что вам придется уехать подальше от крупных городов. Забьетесь в глушь, переждете там какое-то время, может быть год, пока вся эта история не забудется. Зато будете в безопасности. И работа у вас будет самая достойная для воинов.

Мэр открыл один из ящиков стола, достал из него и расстелил на столе карту, очень искусно нарисованную на большом листе бумаги. Были на ней и Пять Княжеств, с реками и крупными городами, и Польша, отмечена была и Литва, и мелкие княжества между ней и Смоленском. Но в центре всего этого была территория Союза Торговых Городов: Киева, Харькова, Одессы и других, всего их было с полтора десятка. Хорошая была карта, и наверняка очень дорогая, я даже позавидовал. С такой нигде не заблудишься.

Кстати, если уж мы сейчас в Киеве, то почему бы не заказать для себя копию карты с отметками городов, торговых путей и прочего такого? Попросят, конечно, дорого, но в перспективе такая карта окупится. Хотя бы потому, что нам не придется искать дорогу там, где имеются давно проторенные пути.

- На границах наших стоят заставы с отрядами наемников, - начал Григорий. - Они охраняют дороги, следят, чтобы на них не появлялось шаек разбойников. Застав немало, укреплены они хорошо, и вот на одну из таких я и планирую вас отправить.

- А куда именно? - спросил я, уставившись на карту, на которой заставы, конечно, тоже были отмечены.

Их действительно оказалось много на полуденной и полуночной стороне границы. А вот на границе с Пятью Княжествами застав почти не было, всего две или три. Как и на границе с Польшей. Ну да, ничего удивительного в этом нет, местные и нам почти союзники, и с поляками умудрились наладить хорошие деловые отношения, так что держать там лишние силы смысла нет.

- Сюда, - Григорий ткнул пальцем в точку неподалеку от Одессы. - На границу с молдавскими землями. Место - самая глушь, лучше не придумаешь, никто вас там искать и не додумается.

Молдавия. Я уже слышал о ней вчера от боярина Луки, именно оттуда пришло войско захватившее Одессу, и именно туда потом пошел с карательным походом мой отец. Вряд ли местные просто так проглотили это, не уверен, что тамошняя граница спокойна…

- А что местные там? - спросил я.

- Местные почти все тихие, - ответил мэр. - Кто-то торгует с нашими купцами, тем, что вырастить удается, другие дичатся, но особых препятствий не чинят. Вино от них идет неплохое вполне, и дешевое очень по сравнению с рейнскими и французскими.

- А князь у них как к вам относится? - продолжил спрашивать я. Мало ли, придем мы на заставу, а лидер местный вновь решит богатого соседа пограбить. А мы на себя первый удар примем, надо оно нам?

- А нет у них князя, - усмехнулся Григорий. - Был один, Драгошем звали, да не стало его. Отец твой его убил. И город единственный, который у молдаван был, сжег. Они теперь, кто уцелел, по деревням ютятся.

И вот теперь я задумался всерьез. Забраться в глушь на год, пока история с моими претензиями на трон не позабудется - это однозначно хорошая идея. Год жизни на укрепленной заставе, да еще и с возможностью пополнить наши ряды за счет жителей местных деревень… Кажется, это - та самая возможность передохнуть и зализать раны, ради которой мы в Киев и приехали.

Но было что-то в предложении Григория не так, и я это чувствовал. Он отнюдь не из добрых самаритян, о которых я читал в монастыре, это хитрый, расчётливый и умный человек.

Посоветоваться бы с боярами, особенно с Лукой, да только вот некогда. Нужно решение сейчас принимать, пока мэр не решил, что лучше будет нас наместникам выдать.

- А сколько платите? - спросил я, вспомнив, что я вообще-то о работе прошу, а не о приюте. А работу, как ни крути, везде принято оплачивать.

- Стандартное годовое жалование наемников, - Григорий мгновенно поскучнел, видимо, рассчитывал, что я не спрошу. - Двадцать гривен в год рядовому бойцу, тридцать - десятнику, пятьдесят - капитану отряда. Жалование получите после того, как новый отряд сменит вас на посту, и вернетесь в Киев.

Я по-быстрому пересчитал в уме гривны в привычные серебряные рубли. Получается, шестьдесят рублей в год рядовому бойцу, девяносто - десятнику и полторы сотни - мне, как капитану отряда. С одной стороны, маловато, даже караваны сопровождать выгоднее, а с другой - на заставе сидеть не по полям и лесам мотаться. Да и крестьянину такую сумму и за три года не заработать.

А может попробовать поторговаться? Чем черт не шутит, попробую выбить хоть пару лишних гривен...

- Не маловато? - спросил я. - Когда мы Николая провожали, он нам по рублю в день на каждого воина платил.

- Не мало, - усмехнулся Григорий. - Что Николай переплатил - дело его, но он торопился просто, вот и торговаться не стал. Во-первых, мы вас кормим целый год. А во-вторых, вы же на заставе сидеть будете, а это куда безопаснее, чем караваны водить. Засаду-то на вас никто не устроит, если караулы в порядке держать будешь, то неожиданно никто и не нападет. Ну и на месте зарабатывать вам никто не запрещает, так все делают. Кто с полуночной стороны, те охотятся и шкуры заготавливают, те кто с полуденной - с местными торгуют. Опять же местные могут об одолжении попросить, потом отдарятся.

- А если мы кого из местных к себе наберем, им как? - не удержавшись, спросил я.

- Из молдаван вояки так себе, но если хочешь набрать - набирай, - пожал плечами Григорий. - Правда, платить им будешь уже из своего кармана, мы оплачиваем только тех бойцов, что у тебя есть на момент заключения договора.

- У меня десятников нет, зато бояр двое. Оскорбятся, если им долю десятников предложить, как пить дать недовольны будут. Лучше давай так: рядовому двадцать гривен, а нам с боярами по сорок? Так вроде и не обидим никого, и в убыток тебя не введем.

- Дело твое, - пожал плечами Григорий. - Все равно всю сумму ты получишь, а как распределять между бойцами своими будешь - уже не мой вопрос.

- Хорошо, - я кивнул. - А отправляться нам когда?

- Застава, на которую я вас отправить хочу, вот здесь, - ткнул пальцем в карту Григорий на одну из отметок, расположенных на берегу реки, названной Днестром. - Добираться вам до нее недели полторы, может быть две, если по пути задержитесь. Провизией в дорогу, фуражом вас снабдим. Так что отправляться можете хоть завтра.

- Завтра не получится, - качнул я головой. - Сегодня боярин Лука должен новых людей подобрать. Мы в сече с дружиной Сергея большие потери понесли.

- Ну тогда, как людей подберете, так и приходи, - пожал плечами Григорий - Договор составим, подпишем, все чин по чину. Но не затягивайте, и вам в Киеве торчать долго не следует, и отряд, который сейчас на заставе сидит, вот-вот менять срок придет. Их там задерживать тоже не с руки, люди устали за год, да и жалование получить хотят.

- Я спросить забыл, - вспомнил я внезапно о еще одной детали. - Местные, ну то есть молдаване, они по-русски то говорят? Или нам еще и толмач понадобится?

- Говорят, конечно, чай не поляки и не немцы, - кивнул мэр. - С этим проблем не будет.

- Ну, тогда завтра, край послезавтра, как Лука людей подберет, я приду со списком, - подытожил я. - Тогда договор подпишем, и отправимся на место. А как отправляться-то лучше, кстати, какой дорогой идти?