Москва и Московия

* * *

– Ох, и большая же у тебя печь, Никита Демидович! – Царевна опасливо покосилась на пышущий жаром каменный «термитник», вокруг которого сновали чумазые работники. – Так что, пришло время выпуск делать?

– Как есть пришло, самодержица, – кивнул крепкий бородатый мужик с чуть наметившейся залысиной, малозаметной из-за надвинутой чуть не до самых бровей войлочной шапки. То есть совсем незаметной, но я видела, когда он эту шапку снял и отвесил самый настоящий земной поклон.

– По имени обращайся, – не вовремя вылез с замечанием Пушкарь. – Она же не обращается к тебе по должности, а со всем уважением называет. Вот и ты учтивость прояви. Софь Севна! – переключился он на регентшу. – Отгони прочь пушистых фрейлин, а то на них от жара волоски мехов драгоценных спиральками скрутятся. Воротник выше носа, поля шапки на брови и глаза сим стёклышком заслони. – Покосился на нас с Софи и снова повернулся к Демидову. – Мы готовы, Демидыч. Дальше тебе распоряжаться.

Между тем фрейлины-боярышни послушно отошли подальше, оставив на месте только трёх упакованных в плотную мешковину зрителей – нас с царевной и Пушкаря.

Ну, там дальше было пробивание летка, выпуск расплавленных шлака и металла – я такое видывал и на Чусовском металлургическом, и на Таганрогском трубном. На трубном ещё и непрерывную разливку стали смотрел – мартеновской стали. А на Чусовском – чугуна. Нет, я там хоть и был по работе, но к основному процессу отношение имел только в качестве экскурсанта.

Однако красота горячего металла не оставила ни мой разум, ни Софочкино сердечко равнодушными. Впервые моя реципиентка наблюдала похожую картину в Вулвиче, когда отливали якорь для флейта. А вот Софье Алексеевне подобное зрелище внове. Между прочим, кое-кому от подобного вида неслабо вставляет. Опять же, жар огромной массы буквально пылающего металла – то самое излучение, которое является одним из основных способов теплопередачи. Огненные брызги, всполохи, деловитое роение работников – зрелище получилось необычным.

Потом Демидов, который пока Антуфьев, но точно Никита, потчевал дорогую гостью в собственном доме. Это вообще-то крутизна небывалая. Изба, окружённая стражей из царских рынд, наряженных в мундиры европейского кроя. Фрейлины, помогшие царевне сменить наряд с дерюжного на подобающий её положению парчовый. Ну а там после обмена впечатлениями и разговор о заказе ружей для Коломенского полка начался.

Образец, сделанный Пушкарём, от обычных нынешних фузей или мушкетов принципиальных отличий не имел – та же гладкоствольная дульнозарядка с кремнёвым замком, только калибр в полтора раза меньше да пуля втрое легче. Мастер Никита эту разницу сразу приметил и крепко призадумался: он ведь понимает, насколько непросто будет выдержать такой размер. Генри принялся объяснять детали, отчего разговор принял техническую направленность.

Фрейлины – те, что из боярышень – загрустили, зато Софи с царевной ни слова не упустили из сказанного. Так что сговорились о встрече в Котласе после ледостава, когда сухопутные дороги станут проезжими. С наскоку, одними только словами этого пока ещё кузнеца убедить не получилось. А вот отлить из чугуна четырёхфунтовку он взялся. Но попросил для неё той руды, которую доставили из-за Камня. Ведь сегодня он как раз из неё пробную плавку проводил и результатом остался доволен.