На золотом фронте

Я чрезвычайно интересовался топливным вопросом потому, что дрова в Аляске стоят очень дорого, и выгоднее вблизи железной дороги, около Фербенкса, топить углем, чем дровами, тем более, что угольные лигнитовые шахты находятся не очень далеко от приисков и от железной дороги. Лигнит стоит от 6,5 до 8 долларов за тонну, уголь из копей Матапуски — битуминозный — стоит 10—12 долларов на месте добычи без перевозки.

Около самого Номе находятся хорошие угольные копи. Часть угля еще идет из Британской Колумбии в мешках. В большом ходу потребление нефтяных продуктов, которых очень много требуется для драг, потому что на драгах имеется большое количество двигателей внутреннего сгорания. Кроме того, употребляется газолин и, наконец, бензин.

В г. Сьюарде имеется большой нефтяной склад, который я осмотрел. Такие же склады имеются в Фербенксе. Вопрос о нефтяном снабжении пришлось изучать очень внимательно, чтобы воспользоваться для наших организаций на Дальнем Востоке, так как нам пришлось построить склады и организовать доставку нефтепродуктов на расстоянии нескольких тысяч километров от железной дороги.

Аляска. Зимой на разведке

Самое главное внимание я обращал там на разведки. В Аляске в старое время, когда никакой разведки почти не было, многие фирмы начинали работу на основании «устных преданий» старателей. Теперь, конечно, этого не делают. Было много случаев неудач, потери денег и времени. Стали вести правильную разведку, но теперь вопрос сильно осложнился, потому что много хороших мест за это время выработали и испортили, приходится работать на старых отвалах и на россыпях, на пропущенных чересполосных участках, которые раньше не были интересны для разработки благодаря низкому содержанию золота или просто были завалены отвалами по небрежности. Новых площадей, на которых можно ставить разработки, почти что нет.

Я не буду здесь описывать состояния разведочных работ в Аляске, но в кратких словах могу сказать, что разведки там ведутся главным образом по россыпным месторождениям и интересны главным образом террасовые россыпи, увальные и, наконец, алювиальные.

По классификации Брукса, россыпные месторождения Аляски могут быть отнесены к трем группам, а именно: древнеприбрежные морские россыпи, террасовые россыпи и алювиальные наносы.

После открытия россыпного золота вдоль русла, уступа, террасы или прибрежной полосы способ поисковых работ будет зависеть не только от типа, глубины и физического состояния месторождения, но и от таких факторов, как месторасположение и доступность россыпи для подачи материалов и топлива, относительная стоимость различных поисковых работ, количество имеющихся средств и вероятный способ разработки и эксплоатации. Старатели обычно работают вверх по течению ключа или вверх по склону от места первоначального открытия. В этом деле есть много усовершенствований и различных приемов, которые я описываю в своей специальной книге «Золотая промышленность»,[24] и которые, по моему мнению, обогащают наш опыт и дают много ценного для того, чтобы мы могли серьезно работать на наших богатейших и еще нетронутых месторождениях.

Большое количество разведочных работ ведется не только шурфами и канавами, но и разведочным бурением при помощи буровых станков Кийстона или Юнион Дрилл и др., а также станком Эмпайр. Также ведутся разведки и в вечно мерзлом грунте.

Все эти способы, которые я там видел, чрезвычайно для нас интересны.

В настоящее время, когда я пишу свои воспоминания, все эти работы, в том числе и работы по подготовке вечно мерзлого грунта, по оттайке, введены у нас во многих местах. Эти работы, которые я видел и заснял в Аляске, или получил фотографии и их описания, как, например, работы, которые ведутся на Юконе, работы в районе Номе — все они получили за последние пять лет широкое распространение и у нас.

Первоначальный способ оттаивания вечно мерзлого грунта — способ так называемой паровой оттайки при помощи «пойнтов» — был изобретен в 1898 г. в Аляске.

Уже тогда в Аляске котлы составляли непременную принадлежность для горняка, так как при ведении горных работ необходим был пар для оттайки мерзлого грунта. Кайлом и лопатой многого сделать было нельзя. От взрывчатых веществ в мерзлоте было мало проку при углубке шахт. Преодолеть мерзлоту можно было только при помощи пара или тепла. Раньше в Аляске прибегали к разведению костров. Но этот способ применим только для углубки небольших шахт, требует затраты большого количества топлива и времени.

Один из рабочих, случайно наблюдая за выходом пара из эксгаустера, увидел, что в результате работы струи пара в грунте образовалась скважина. Когда он убедился, что пар способен протаивать мерзлоту грунта в течение нескольких минут на всю длину резинового рукава эксгаустера, ему не стоило большого труда сконструировать ныне применяющийся в Аляске паровой пойнт (см. описание в книге А. П. Серебровского «Золотая промышленность», т. I, глава 3). Первый паровой пойнт состоял из короткой чугунной трубы, заостренной с одного конца, а другим концом прикрепленной к котлу, при помощи резинового рукава. Впоследствии аппаратура была значительно усовершенствована.

Кроме паровой оттайки в Аляске в большом ходу методы оттаивания холодной водой; один из них — это оттаивание по способу Майлса. Этот способ чрезвычайно для нас интересен и в настоящее время он почти везде у нас применяется.

Джон Майлс, после нескольких лет применения паровой оттайки, пришел к выводу, что оттаивание вечно мерзлых россыпей холодной водой должно дать еще лучшие результаты, так как оно должно стоить дешевле и охватить большую площадь. Предположение Майлса оправдалось и способ его быстро получил широкое применение.

Затем мне пришлось видеть, как организовано снабжение водой приисков, рудников и дражных работ. Затем, как поставлена гидравлическая разработка золотых месторождений, особенно в южной Аляске на полуострове Сьюард, в некоторых местах около Фербенкса, например на Глэшер-Крик и в других местах.

Кроме того мне удалось от горного «Бюро оф Майнс» и от различных предприятий получить много материалов о работе в районе Литтль-Крик и Церкль, а также от нижеследующих компаний по добыче золота в Аляске:

Alaska Dredging Ass.

Alaska Kongorouk C°.

Alaska Mines Corpor.

Eskimo Gold Mining C°.

Hammond Consol. Gold C°.

Wild Gouse Mines C°.

Berry Dredging C°.

Fairbanks Gold Dredging C°.

North. Alaska Dredging C°.

Alaska Juneau Gold Mining C°.

Alaska Gastineau C°.

Alaska United Gold Mining C°.

Кроме всех этих материалов я получил много сведений от инженеров и директоров. Так, м-р Р. Н. Лейнард впоследствии дал мне очень интересные объяснения по поводу работы в Аляске. М-р Р. Н. Лейнард когда-то работал в Аляске, затем переехал в Калифорнию.[25] Я его специально нашел, чтобы получить ответ на многие вопросы, например, такой: почему в Аляске так мал коэффициент полезного действия струи воды на гидравлике, а также на многие другие вопросы, которые у меня возникли при посещении аляскинских приисков. На все эти вопросы я получил ответ от мистера Р. Н. Лейнарда; впоследствии, когда разыскал старых специалистов, работавших ранее в Аляске, то и от них получил ряд ответов. Это было для меня чрезвычайно интересно, потому что все эти прииски Церкля, Игль-Крик и др. по характеру месторождений и способам работы имеют много общего с нашими приисками и нашими рудниками. Аляскинские специалисты очень много мне рассказывали. Кроме того некоторые уехали со мною работать в СССР.

Копия картины, изображающей момент подписания договора о продаже Аляски русскими 30 марта 1867 г.

В Аляске же я ознакомился с работой элеваторов, которые применяются на гидравлических установках. Мне удалось получить стоимость оборудования гидравлических установок и сравнить их со всеми цифрами себестоимости, которые мне передал м-р Р. Н. Лейнард. Эти цифры приведены в моей работе «Золотая промышленность» как в отношении мускульных, так и в отношении гидравлических и дражных работ.

Первые драги были поставлены в Аляске в 1903 г. на полуострове Сьюард. Затем в 1907 г. были пущены первые драги в Айдитородском районе и, наконец, в 1912 г. появились первые драги в районе Фербенкс.

Во время моего пребывания в Аляске там в эксплоатации находилось 34 драги, из них 21 на полуострове Сьюард и 13 — во внутренней части Аляски; они добывали 52% всего россыпного золота.

Вследствие широкого применения метода оттаивания холодной водой при разработках вечно мерзлых россыпей получилась возможность развивать дражные работы в районе Номе уже с 1924 г., а в районе Фербенкс только с 1927 г.

Но нужны были крупные вложения для устройства плотин, канав, электростанций, и пока банки не организовали этого дела, драги не собирались или собирались медленно.

Поэтому дело затянулось, как это почти всегда бывает в обстановке капиталистической неразберихи: в Номе и в Фербенксе драги совсем недавно стали как следует работать, и как раз во время моего приезда шла постройка электростанций и установка двух новых многочерпаковых драг. Я получил часть фотографий новых установок, детально ознакомился с их конструкцией. Очень много материалов, которые я видел в Номе и Фербенксе, было использовано впоследствии на наших установках драг, причем, конечно, кое-что мы взяли и из Калифорнии, где наилучшие драги все-таки поставлены по р. Сакраменто. Наилучшим специалистом по драгам в США является м-р Чарльз Джанин, который несколько раз бывал на Аляске, хорошо ее изучил, но постоянно живет в Сан-Франциско. На обратном пути из Аляски я к нему заехал в Сан-Франциско для того, чтобы получить все необходимое по этому делу. Он был так любезен, что предоставил мне все нужные справки, разъяснения и материалы.

Благодаря трудным климатическим условиям, сезон работы драг в Аляске непродолжителен. Во внутренней или центральной ее части сезон длится обычно от 120 до 140 дней. Но есть места, где он длится не более 100—120 дней. В местности, называемой «Голубой Гусь», работали по 165 дней в году, а одна из больших драг в Номе проработала в 1927 г. 220 дней. Так вот, тут я и подумал, нельзя ли удлинить работу наших драг, особенно если поставить более сильные моторы и более мощное оборудование. Этот вопрос я проконсультировал со специалистами. Этот опыт мы применили у себя, и в некоторых местах мы удлинили период работы драг до 300 и более дней в году.

Клондайк. Внутренний вид гидравлической электростанции

Мне удалось получить много материалов, осмотреть журналы и все документы дражных компаний. Должен отдать справедливость, журналы у них находились в большом порядке, так же, как и всякие бухгалтерские отчеты, и по ним можно прекрасно определить не только стоимость каждой драги, а также стоимость ее доставки, ее монтажа и детально определить себестоимость эксплоатации каждой драги по отдельным процессам — по кубажу, металлу, по стоимости рабочей силы, ремонтов, топлива, энергии и т. д.

Такую отчетность я захватил с собою, и на своих драгах нам удалось поставить неплохой учет по образцу американского, простого, ясного и точного учета.

Затем, дальше, я занялся изучением разработки россыпей открытыми разрезами. Это чрезвычайно интересный вопрос, и для нас было в то время чрезвычайно важно ознакомиться с этими работами с тем, чтобы потом их у себя ввести, что мы и сделали.