Тьма и Хаос

— У меня не будет на эту ерунду времени, потому что я тоже еду с Лаеной! И это не обсуждается! — а та дура кивнула, мол, согласна с подружкой, знахарка подлила масла в огонь, добавив веско, — Мне благоволит Кронос! Не зря же у меня теперь есть боевой кот и артефакты, доспехи и оружие! Там я нужнее, потому что я — воительница!

Вот и делай людям добро, раздавая в долг ценное военное имущество за будущие услуги. У них крышу начинало сносить от собственного могущества. Следовало разобраться с побудительными мотивами Амелии, зачем ей другая стезя, в которой она близка к абсолютному нулю, если в своей невероятно талантлива. Это некие комплексы? Страх вновь оказаться беспомощной перед угрозой? Было бы на Земле, сказал бы, насмотрелась сериалов, а тут, может книг начиталась?

В результате, оказавшись во дворце, отвел девчуль от лишних глаз в первую попавшуюся комнату, а затем без всякой раскачки и без объяснений им сразу прилетело — демонессе в солнечное сплетение и печень — ее проверял, целительницу положил на пол нежным ударом в ухо, а затем поднял за горло и начал воспитывать.

Вновь заговорил, когда доспехи исчезли с девушек:

— Лаена, основные задачи прежние — завтра в составе каравана выдвигаешься в Черноягодье, затем через два дня едешь за солью. Формально над моим десятком охраны будет командовать Кевин, но приглядывай за всеми, с утра дополнительно проинструктирую. Обдумаю еще. И помни, тебе предстоит сдать мне экзамен прежде, чем начну привлекать к серьезным делам. Я специально для этого поймал сущность Грангира, и она сильна, как и он при жизни, — перекинул зерно четок, должна догадаться о необходимости тренировок, — Биться с ним предстоит насмерть, если постараешься — справишься. Дополнительно, в поездке времени будет много, подготовь мне доклад о вашем мире, государстве, обычаях и доменах. Основное. Кратко.

— Все сделаю, ингор-тар! Я не подведу тебя! — ударила правым кулачком в левую грудь, склоняя голову.

— Отлично. Амелия, для тебя тоже ничего не изменилось. Помогаешь освоиться в Черноягодье Лаене, присматриваешь за имуществом Дома. Далее, в кратчайшие сроки постарайся найти средство для развязывания языков представителям любых рас, желательно, чтобы после допроса никто ничего не помнил. Если есть какое-то зелье забвения — приготовь. Подумай про яды и противоядия — эльфийская угроза никуда не исчезла. Еще, рассчитай все необходимое, как и оптимальные параметры кандидатов, для взращивания минимум сотни бойцов на роске, чтобы получить на выходе воинов, превосходящих или сравнимых с легионерами. В качестве наказания за попытку неповиновения подготовишь до завтрашнего выезда доклад, минимум на пять страниц убористым четким почерком, где расскажешь о черной ягоде. Что она дает, как ее принимать, и почему, например, люди из Народа особо в сем не замечены, хотя с нее живут. О том, что я отправляюсь в земли Хаоса, пока молчите — это приказ, прилюдно не обсуждайте даже между собой. На этом все. Вопросы, предложения, пожелания?

— Ты всех так кандидатов проверять будешь? Бить? — задала «каверзный» вопрос знахарка, никак не показывая, что приняла вводные.

— Проверять буду всех и постоянно, но особенно тех, кто претендует на то, чем не является. А ты, как захочется вновь назвать себя «воительницей», сразу представляй юных гоблов, задранную юбку, спущенные штаны, конские грязные причиндалы и кривой ржавый кинжал, которым так просто выпускаются кишки, запах крови и испражнений. Еще вопросы?

Нет, не возникло. И хорошо — уже зверел. Минут двадцать потратил на посадку семян банальной дисциплины в очень сильно унавоженную почву мозга целительницы. А потоки поступающей энергии извне никуда не исчезли, внутреннее хранилище начинало вновь переполняться. И это плохо. Если бы не дела, то тренировался и тренировался.

Подхватив с дивана сверток с трофейными тарнирским мечом и кинжалом, я направился в подвал, где ждал в пыточной дер Ингертос. Он должен был перенести туда пациентов и подготовить к допросу, а «Закатный скорп» еще во время экзекуции замер в углу комнаты с залетчицами.

Впрочем, ничего важного они не обсуждали, ожидаемо знахарка пожаловалась молчаливой Лаене на мои ограниченные умственные способности и другие морально-волевые качества, характеризуя их в большей степени матерно и грязно. Уши, к слову, несмотря на поверье, не горели. Поплакала о деспотизме и о тяжкой бабьей доле (забыла про боевитость, о юбке вспомнила), в сердцах захотела угостить меня слабительным, чтобы я недельку подумал о своем поведении там, где думать получается лучше всего. Но вовремя остановилась в изобретении фармакологических кар, не без помощи демонессы, которая намекнула на мою удивительную прозорливость, следование своему слову, мороз и голые ягодицы на снегу. Последнее в лучшем случае.

Дальше они начали болтать о своем, захлебываясь от эмоций, поэтому отозвал шпиона, который проскользнул в специально оставленную чуть приоткрытой дверь. Отправил его к философу и дер Вирго, те о чем-то беседовали в одной из гостиных на втором этаже, развалившись в креслах. Раб у меня пахал, как в Древнем Риме на тех галерах.

Сканирование вещь отличная, а защищенный от него подвал — не очень, потому что дер Ингертос мог его просветить, я — нет.

Сегодняшний день, впрочем, как и любой другой, если извлекать уроки из всего и пытаться оценивать с точки зрения парадигмы: «что это дает мне?», показал, в обязательном порядке (и опять это чертова пометка «срочно») требуется независимый эксперт-целитель уровня не ниже Амелии, да и самому необходимо выделять время на получение хотя бы теоретических знаний.

Знахарка к своим обязанностям пока относилась, нет, не халатно, а несерьезно, сцена со спасением котиков показательна — они оказались важнее подопечного, от которого, по ее же словам, зависела судьба Рода Росомах (еще одному навыку учить — правильной расстановке приоритетов). Затем откровенный демарш и желание прокатиться и покрасоваться на барсе, читай, модном глайдере, по землям Хаоса, блеснуть новыми брутальными нарядами, и на этом фоне развилась деменция — многие ждали целительницу из Демморунга, куда она направилась за необходимыми лекарственными средствами и ингредиентами для производства оных. И я нигде не шутил, что теперь отвечаю за нее перед широкой общественностью, неважно формально она входила в Род или по всем правилам. Впрочем, за других членов тоже.

И главные факторы. Во-первых, у меня на нее планы, и многое на Амелию завязано. Меньше всего хотелось, чтобы замыслы были разрушены из-за ее глупейшей гибели в землях Хаоса, к покорению которых она абсолютно не готова. Во-вторых, не меньшие возлагал на Лаену, целительница же могла ее подвести под молотки на ровном месте. И не специально, отнюдь, а по дурости. Нет ничего хуже во время практически боевой операции иметь рядом человека, возомнившего себя бессмертным и самым-самым крутым, на которого тебе не плевать. Здесь же встретились два одиночества — знахарка не имела близких подруг, демонесса, по понятным причинам, тоже. И сейчас у них завязывалась настоящая дружба, судил по подслушанному, по их жестам, взглядам и другим признакам.

Демонессу сразу же включал в работу, потому что она превосходно вооружена, амуниция одна из лучших, артефакты — какие поискать и не найдешь, боевые навыки на высоте (по отзывам). Еще ей достались перчатки, волшебные накладки на шип на хвосте и на рога с поверженного Грангира. Кроме тарнирского меча «Поющего баллады Мары», которым девушка явно неплохо владела, велел из оружейки Деймона выбрать староимперский арбалет. И минимум сто болтов: на нежить, кречетовские, волчьи и обычные — по двадцать пять каждого вида. Добавим сюда барса, которым она управляла виртуозно, а в седле хищника словно родилась, в отличие от Амелии. Дополнительно, караван среднестатистических селян или уже горожан будут сопровождать стражники и гвардейцы лэрга. Остальное походное имущество доберет сама, деньги на необходимые расходы получила. Подотчетные.

Соль, дефицит которой начал образоваться благодаря моей же деятельности, необходима и важна. По плану от Сумеречных в экспедицию направлялись четырнадцать транспортных средств от телег до арб и десять гшундаров, которые могли утащить на загривке не меньше, чем тирк (количество транспорта согласовал с лэргом). Эрин Брукус же за завтра-послезавтра должен подобать шахтеров.

Кроме Лаены, какой можно более или менее доверять, направить с ними просто некого. Управляющий нужен на стройке, воевода требовался на другом направлении, дер Ингертос оставался в Демморунге.

Демонесса же — это прямой проводник моей воли. Не слишком полагался на бывших стражников. Опять сегодня отметил, что у Кевина не получалось держать подчиненных в ежовых рукавицах, и лично карать с предельно-возможной жесткостью. Он их практически просил выполнять приказы, апеллируя к карам с моей стороны, напоминая о клятве на крови. Так быть не должно. Норг, в целом, меня устраивал и завоевывал все больше доверия, Берг и Баск — звезд с неба не хватали, но с нарезанными задачами справлялись.

Впрочем, объектов для охраны полно — на первое время всем работа найдется.

И все больше вопросов вызывал Ленар, как и давал важной пищи для размышлений, которую он предоставлял постоянно. После поединка с эльфами, Щепка стал подбивать Енгу стартануть в свободное плаванье сразу, едва закончится ее двухмесячный контракт со мной. Сам же очень сетовал, что сглупил и на целых шесть лет пошел под мою руку и думал, как договориться, чтобы соскочить. Мне было интересно слушать этот диалог, пока ожидал аудиенции у наместника, и смотрел, как собирали трофеи.

Вдова стала в одночасье очень обеспеченной женщиной, да и сам он. Разбогатели, получив оговоренные десять процентов с суммы выигрыша. Огромные деньги. Щепка напирал на будущую сладкую и свободную жизнь, а еще, уговаривал уже завтра вложиться с ним в обеспечение трех команд, собирающихся на земли Хаоса за долю от добычи, «дело верное, я сам карты видел. Золото, обычное и красное, черное серебро, древние артефакты… Мы столько с тобой поднимем!». И никакого наказания по факту за откровенный саботаж от высших сил не последовало. Видимо, пока бывший стражник лично не нес угрозу мне, то такие финты могли проходить спокойно. Впрочем, примерно так я и предполагал. Вообще, пристально наблюдал за поведением рядового воина только потому, что в виду его характера, он становился кладезем новой уточняющей информации в отношении клятвы на крови.

К чести вдовы, она выводы сделала и на уговоры не купилась, а послала любовника далеко и надолго: «Я уже с тобой позавчера столько подняла! Столько! Лучше помолчи!». Да, уж прокатилась на американских горках — из грязи в князи, снова в грязь, и вот опять на вершину заехала. И, видимо, купируя возможные угрозы, Енга сразу же обратилась ко мне с уговорами принять полную клятву верности на крови, со своей стороны обещала сделать все возможное и невозможное для запуска гостиничного и ресторанного бизнеса. Мне понравилось, что женщина сделала осознанный и обдуманный выбор, когда не нуждалась в средствах. Поэтому минус еще один кусок души и клятва.