Тьма и Хаос

— Тебя понял, благодарю, наставник, — кивнул я.

Маги молчали, Лаена закусила губу и смотрела с надеждой в глазах, но и с немалой толикой страха. Знахарка ее успокаивала, рассказывая о моей непобедимости. Быстро спелись дамы, а в первую встречу едва не шипели рассерженными кошками друг на друга.

— Дер Ингертос, как мне поймать сущность Грангира? Смогу ли его удержать и упаковать в четки?

— Сможешь. Убей и сразу их активируй, если, конечно, справишься. А дальше ничего делать не придется. Ты не расслабляйся. Демон полон сюрпризов. Очень, очень быстр, силен невероятно, хорошо вооружен и защищен, — и кому верить? Никому. Не они выходили на бой, — Не зря же на него все самки смотрят, каждая хочет стать матерью сильных детей. Это их альфа. Еще есть сестра, вон та зеленоглазая демонесса, она гораздо опасней, — показал он взглядом властную девушку.

На этот раз обошлось без тотализатора. Слишком мало зрителей. Человек двадцать зевак и десяток эльфов из простолюдинов, получивших разрешение в Канцелярии на продолжение деятельности невозбранно.

Демон возвышался напротив невозмутимой горой. Отметил сразу острый наконечник, похожий формой на копейный, на двухметровом хвосте. Полуторный меч в его левой руке пусть и не смотрелся кинжалом, но выглядел коротковато. В правой тот сжимал моргенштерн, боевая часть на длинной цепи размерами мало уступала футбольному мячу и лежала сейчас у ног. Я ни на секунду не забывал про возможность собственной булавы выстреливать шипастым шаром. Делал ставку на скорость, подвижность и кинжалы.

Тем более требовалось убивать не сразу.

Опять посыпались оскорбления. Нет, все же это не наши сериалы, где аристократы выходили на дуэль благородно и чинно, от их надменной вежливости едва скулы не сводило. Здесь все хуже — площадная брань, и описание с деталями всевозможных пороков от садизма до некрофилии.

— Ннннаааааачаааааалиииии!

Медленный⁈

Ага-ага!

Выкрученный на максимум регулятор подачи энергии от «Когтей» едва спас, когда, разминувшись с шипами моргенштерна в миллиметрах, ушел длинным перекатом влево. А каменная плита на том месте, где долю секунды назад я находился, будто взорвалась. В разные стороны полетели мелкие камни и крошево, но еще не успели упасть первые осколки, как только совершенный очередной прыжок без остановки вперед и вправо, позволил разминуться с смертоносным снарядом. Разбив очередную плиту, шар моментально вернулся к хозяину, который отбросил булаву в сторону. Все же видимо демон использовал некое свойство оружия, потому что не стал наносить третий удар.

Нас разделяло метров семь, когда в другую сторону полетел и его меч. Клинок легко вонзился в твердую поверхность, уйдя в нее на треть. Я сжимал в правой руке ятаган, когда Грангир оттолкнувшись, от земли, как реактивный снаряд понесся вперед, расправив крылья. Все это происходило с задержкой в доли секунды.

Медленный?

Как заряд плазмы, сука!

Меня же охватил азарт.

Скорее всего, враг оценил мои первые шаги и посчитал, что справится и в рукопашной. В полете он нагнул голову, видимо хотел протаранить меня рогами. С трудом, на максимальном ускорении, уйдя от острейшей кромки крыла, прогнулся назад в спине едва ли не до поверхности. Конечно, уже сейчас можно было поставить точку, но все оценив, окончательно решил дать страждущим хлеба и зрелищ, поэтому разжал пальцы на рукояти кинжала.

И мгновенно выпрямился после того, как туша пронеслось надо мной, успел схватить за конец жилистого крыла летчика. Краткое мгновение всех усилений, и с хеканьем приземлил демона головой вниз.

Воткнул рогами в камень с хрустом костей.

Опыт борьбы со скрайсами пригодился, я уклонился в последний миг от наконечника на хвосте, удара которого ждал и который с дикой скоростью едва не скользнул по шлему, не обращая внимания на незримую защиту. Успел заметить, как проходя ее, с природного оружия, будто краску кто-то смыл. И он предстал во всем великолепии — туманный адамантит, а не простой!

Хитрая сука!

Одновременно с атакой подвижного отростка, ни на секунду не останавливаясь, Грангир вскочил, выворачивая здоровенный гранитный блок рогами, ревя и мотая башкой, и без всякой раскачки вновь атаковал природным хлыстом.

Невероятной остроты клинок вспорол воздух, и пронесся в каких миллиметрах от моей головы. Успел левой схватить за хвост демона, и сразу активация «сметателя».

Врага подбросило в воздух, сорвало с его головы каменную корону. А я с трудом удержавшись на ногах, помог только «Бастион», дернул тушу изо всех сил обратно, и бросил через себя массивное тело на каменные плиты, придав ему максимально возможное ускорение.

Шлепок. Звон кирасы.

Удар о поверхность был такой силы, что отпечатался местами трафарет. Я же дернул вновь изо всех сил за хвост. И вырвал дьявольский отросток с корнем. Обдало кровью, которая напоминала цветом гранатовый сок. Отшвырнул его в сторону, одновременно с рыком Грангира вражеский амулет залечил страшную рану в основании позвоночника. Демон в положении лежа молниеносно вывернулся, развернулся и с низкого старта прыгнул в мою сторону. Успел отметить налившиеся кровью глаза.

Вот тебе и медленный!

Я почти ушел от кажущегося размашистым удара, но атака лапой была настолько стремительной, что не успел уклониться до конца. Не хватило десятка миллиметров. Когти, не замечая незримой брони, со скрежетом пропороли «Бастион Тисса». Болью обожгло бок и ребра. Рефлекторная активация «Ауры Ихора» устранила повреждения тела мгновенно, а я зарычал не хуже демона.

Отскочил, успев уйти от удара второй руки, выхватил правой «Кровопийцу».

В этот момент кольца на пальцах врага начали наливаться магической энергией, не раздумывая, тут же телепортировался ему за спину. Мгновенное принятие решения… Нет для точки рано! Поэтому в прыжке с разворота нанес мощнейший удар левой в затылок, с активацией «кувалды». Даже на моих диких сверхскоростях кулак размазался в пространстве.

А затем ощущение — будто в стальную стену врезал, звон только не пошел.

Обычному человеку этого хватило бы, чтобы оторвать к чертям голову, превратить череп в груду костей с мешаниной из кожи и мозга, демон же только рухнул на колени. Он не только был жив, но постепенно приходил в себя, начал пусть и медленно мотать башкой.

Конечно, все происходило в секунды.

Грангир чуть покачивался, бешенный взгляд плыл. И в этот момент я сзади ухватился за плечевые кости крыльев обеими руками, врубил все усиления, включая медвежьи, и врезал стопой правой ноги между лопаток. Толчок был настолько силен, что если бы не кираса, то пробил бы тело насквозь, а так захрустели кости врага, выходя из суставов, а плоть оказалась слаба, поэтому нелюдь полетел вперед, ударился мордой о каменную плиту. Захрипел. У меня же в руках оказались оба крыла, вырванных с мясом и с белоснежными костями, которые я отбросил в разные стороны.

Кровь хлестнула из ран противника, но вновь была остановлена лечебным артефактом. Враг, бесхвостый и бескрылый, пытался подняться, опираясь на могучую левую руку, правую же вытянул в сторону, и меч мгновенно оказался в лапе, он нелепо взмахнул им, пытаясь отогнать меня из-за спины.

Теперь точно другие задумаются, стоит ли лезть. А ведь несколько раз пришлось пройти по грани. Разминулся со смертью в сантиметрах. Это осознал четко, когда маскировочная шелуха с накладки острого шипа на хвосте слетела, впрочем, и когти на перчатках оказались тоже из туманного адамантита. Вот почему он так легко вскрыл мою броню.

Я выхватил второй ятаган.

Энергия в алтарь требовалась для развития.

В одном прыжке оказался позади урода, но так, чтобы он не зацепил меня ручищами и острым клинком, схватил левой рукой за острый рог, поднял голову. На четвертом молниеносном ударе его незримая защита исчезла в едва заметной вспышке, а затем не составило никакого труда, отделить здоровенную башку от плеч.

Еще раз отметил очень яркую гранатовую кровь, которая растекалась по каменным плитам и чуть пузырилась.

Тут же материализовал четки. Активация «ловца душ», хоть и по поверьям их у демонов не имелось, однако некую сущность удалось зацепить. Она сопротивлялась, билась о незримые стенки сети, однако в две секунды исчезла в одном из зерен. Не пришлось прикладывать никаких усилий, по крайней мере, я ничего не ощутил, кроме едва заметного покалывания большого пальца, сжимающего маленький череп неведомого хищника.

Потянувшись к артефакту, понял — поймал, поймал паскуду!

Все, теперь можно заканчивать.

Воздел башку над собой.

Купол пропал.

Демоны орали, ревели, ругались на все лады, но безадресно. Их женщины были спокойней, смотрели на меня внимательно и оценивающе, властная же чуть склонила голову к левому плечу и обжигала зелеными глазищами.

Оглушительная победа.

А я клял себя за недооценку противника — «массивный, значит, медленный», и еще, что пошел на поводу у лэрга (интересно, он специально напирал на низкую скорость Грангира или же сам заблуждался), приняв его слова за истину и единственно-верную установку, да и за свою злость и какой-то азарт, которому поддался, когда решил блеснуть лихостью.

Ничем, кроме как передачи силы и крови, такое безрассудное поведение объяснить не мог. Да, со стороны смотрелось для ценителей красиво, но себя не обманешь, чудом, настоящим чудом, удалось избежать два раза гибели. Оказался бы чуть медленнее, не выкрутил бы на максимум передачи энергию от «Когтей Дисса», то демон, действительно бы, соорудил из моего черепа кубок, а затем бы грохнул и девушку. И самое паскудное, что виноват я сам. А еще хуже, что мне это нравилось и сейчас адреналин бурлил в крови, делая краски серого дня ярче. Вот такая диалектика.

В целом, нет, не забыл, что пока недостаточно тренирован, но на подсознательном уровне, благодаря артефактам и умениям, уверовал в собственное превосходство. До него пока еще далеко. Поэтому… поэтому всегда ставить точку сразу и наверняка, убивать быстро, насколько возможно, не оставляя за собой раненых. Неважно, кто и что подумает, глупо дохнуть из-за дешевых понтов и деструктивных эмоций, на потеху толпе, еще дебильнее, когда из-за того шага погибнут те, кто доверился. И это важнейший вывод сегодняшнего дня, конечно, помимо многих других.

Но взбодрился — этого не отнять. Может быть поэтому голова на место встала, как говорил сотник.

Лаена стояла рядом с Амелией, за их спинами барсы носами терлись о спины хозяек. Я подобрал сначала «Коготь Дисса», который «сметатель» отбросил к границе ристалища, затем крылья, во время боя они мне показались меньше, а сейчас здоровенные, разлапистые, затем поднял длинный хвост.

Подошел к «своей» демонессе, смотрящей вроде бы недоверчиво, фиолетовые глаза почти светились. Швырнул к ее ногам добычу. Надо было ставить точку, коль начал заниматься созданием образа, и я это сделал, заявив чуть хрипло, но с превеликим пафосом (все же сказывалось напряжение, этот бой оказался самым сложным за сегодняшний день):