Тьма и Хаос

— Эрин? — явно в раздражении подал голос уже глэрд Норгли. Наместник же изображал на лице борьбу с яростью.

— Он выполнял мой приказ! Это была тайная операция! Дело Империи! — быстро нашелся глава, его морда цветом стала, будто сварили рака, а затем его начали красить в бордовые тона, — Да, да, операция!

— Надеюсь она зафиксирована должным образом? И имеются соответствующие отчеты? — спросил холодно проверяющий.

— Конечно-конечно, все есть! Все-все! — и взгляд, заискивающий сальный, урод только не подмигивал, мол, еще заплачу.

— Хорошо, разберемся. Пока отпустите Зумма, но присматривайте за ним, — один латник без всякого видимого напряжения, как я до этого, за шкирку поставил на ноги специалиста, легким толчком ладони в спину направил в сторону Гласса. Тот сделал несколько неуверенных шагов, во взгляде только сейчас начинали проглядывать какие-то мысли.

Но авантюра того стоила — в перчатке батарея показывала пятую часть от полного заряда.

— Наместник? — обратился к Рихану глэрд Норгли.

— Я жду, что скажет эксперт. Закончились ли у него вопросы?

Натянуто улыбаясь, Гласс ткнул в бок детину, прошипел сквозь зубы и не разжимая рта: «соберись, мрок!», мне удалось расслышать только благодаря обостренному слуху. Хотя, у остальных он должен быть продвинутым. Прошла почти минута прежде, чем тот чуть заикаясь выпалил, кося на меня испуганно глазом:

— Наместник, почтенные аристо, вы сами все видели, для глэрда Райса нет авторитетов! Он не поклоняется и не подчиняется никому, поэтому способен совершать самые страшные преступления. Свободный разум без богов — это Зло, а дух, не отягощенный законами свыше — вот где всегда кроется настоящая опасность и таится грех, поэтому легко и просто мог подбросить «Слезы Нирна» и камни душ уважаемым эльфам, а затем вызвать недовольство среди черни и благородных аристо, — судя по довольному виду Рихана, все происходило даже лучше, чем планировалось.

Стоп.

Чуть в стороне на два шага левее нас впереди я обратил внимание на едва заметное марево. Точнее искажения в истинном магическом поле. Да, если присмотреться, то оно огибало часть явно гуманоидной фигуры. Точно! Вот она сместилась, но попала в энергетическую реку глубиной от пояса до груди. Отлично. Если что врежу копьями праха, по площадям. Но теперь понятно каким образом можно вычислять невидимок, и как могут найти меня. Другое дело, что сами волшебные образования размещались неравномерно, хаотически. Вывод — по возможности избегать их в стелс-режиме.

— И напоследок несколько вопросов задаст лэрг Джастин из Дома Имберли, — не сдался и не планировал Гласс.

Вперед вышагнул эльфолюб и заговорил тонким голосом, подражая интонациями остроухим.

— Мы десятилетиями выстраивали плодотворные отношения с эльфами, стараясь сгладить весь тот ущерб, нанесенный им во время Закатных войн. Наша культура тогда без их влияния была отброшена на века, мы перестали создавать шедевры, а они без нас легко шагнули далеко вперед. Можно часами любоваться на произведения их искусства и архитектуры, слушать божественную музыку, удивляться тому наследию, которое они смогли сберечь. Даже их государственное устройство нуждается в тщательном изучении. У них правят Великие Дома, обычные так же имеют право голоса, а все важные вопросы решаются на Совете непосредственно путем всеобщего голосования. Только благодаря этому примеру, мы смогли продавить лучшее из возможных решение, и теперь у нас в нижней палате парламента представлены различные расы и народы, проживающие на территории Империи, поэтому сегодня меньшинства имеют возможность быть услышанными. Все это делает государственный механизм более гибким, а права эльфов защищаются. Их научный прогресс и высокие технологии, которыми они с нами делятся невозбранно, позволят нам в будущем покорять новые горизонты! — и ни одного примера, как у всякого чертового гумми, — Так вот, пока наш департамент старается сгладить острые углы, углубить сотрудничество во всех сферах жизни, такие, как глэрд Райс, ломают все! Походя, разносят! И я требую, чтобы он вернул их тела родственникам в целости и сохранности, все их части! Это ведь какое-то варварство, настоящий… я даже не знаю, как назвать. Набить попону волосами красивейших разумных, из ушей сделать ожерелье! Никакого уважения… А завтра что? Съест их сердца? Вырвет печень? Да весь бомонд Великого Арса будет шокирован от таких поступков, но самое главное от того, что мы это допустили! Они — благородные, глэрд же с ними поступил, как с чернью! И еще, необходимо наказать Райса за весь тот ущерб, который он причинил. И отменить решения по насильному ограничению свобод эльфов. Он их подставил! Здесь следует помнить, что экономические связи между Домами Великого леса, Темных лесин и Зеленых островов приносят огромное количество золота в казну. Это и ароматная вода, духи, это и предметы искусства, некоторые лекарства, редчайшие и великолепные образцы оружия, и многое-многое другое. Более того, я боюсь даже прогнозировать глубину последствий от произошедшего, однако если завтра случится война по его вине, то мы вряд ли выстоим перед мощью эльфов.

— Серьезно? — скептически спросил я.

— Да!

— То есть, у нас в Империи все плохо?

— Ты где живешь, юнец? У нас нет ни экономики, ни науки, нет ничего, эта страна существует только за счет грабежа соседей! Все! Никаких производств, никаких культурных достижений, ни-че-го! Народ пребывает в нищете, разврате и пьянстве! Вокруг лишь нетерпимость, дикость и варварство… Ты просто не знаешь, как другие разумные живут. Они созидают, мы только воюем! И вместо того, чтобы слушать наших старших братьев, такие как ты…

— С чего это они вдруг стали старшими?

— Потому что они перворожденные!

Ненависть удавалось сдерживать. Соплеменников тысячами убивали на алтарях, но раз во имя великой идеи и всеобщего благоденствия любимчиков, то это другое. А тут, ушки обрезали мертвецам — неслыханное преступление. Война. Я даже порадовался, что индивид попался знатный. Сразу убью двух зайцев. Всем докажу, что я аристо из аристо, имперец до мозга костей, дабы ни одной тени мысли о «замещении души» ни у кого не возникло в будущем, и дело хорошее сделаю.

«Глэрд, приказываю — остановись!», — прилетело от Турина, который лучше всех, похоже, понимал, чем все завершится, наместник смотрел благостно. Хотя Рихан предполагал возможный исход, но он был в его интересах. Примерно все ясно. Остановиться? Нет… Не получится. Не было бы приказа от сотника, тогда имелась бы возможность понизить градус, а затем свести все к другому финалу. Сейчас я так же заложник собственного образа. Да, можно из него выйти, но лучше при других, более важных обстоятельствах, когда никто не будет ожидать. Сейчас же я окончательно сформирую свой психологический портрет для окружающих.

— Посмотри вокруг, недоэльф, по-другому у меня язык не повернется тебя назвать. Что ты видишь? — обвел рукой площадь.

— Я…

— А видишь ты то, чего не смогут никогда достичь ни эльфы, ни гномы, ни кто-то еще. Ты видишь Демморунг! И это всего лишь мелкая пограничная крепость, но даже такого уровня магического и архитектурного искусства остроухим никогда не достичь, я уж не говорю про столицу нашего Великого герцогства и тем паче Империи. Запомни, все, что есть у дивного народца — это дала Империя и Император! Даже их земли — не их, а наши, данные им в давние времена! Их родной мир поглотила Тьма и Хаос. Может нам еще им отдать завоеванное во время Закатных войн? Наше устройство — лучшее, это доказали тысячелетия. Поэтому помолчи, лэрг Джастин из Дома Имберли, — сотник вновь прислал гневное: «глэрд, я приказываю — не убивай его!», — Или ты хочешь сказать, что наше государство несправедливо? А Император не вправе править единолично? — спросил я вкрадчиво-мягко с полуулыбкой на лице.

— Ты всего лишь мальчишка, который ничего не понимает. У нас диктатура, Император — тиран. При таком устройстве Империя несет только зло! Она не может созидать! А то, что ты мне показываешь… Жалко и грубо, выглядит детской поделкой, по сравнению с дворцами в Великом лесу. И да, есть мнение, которого я тоже придерживаюсь, что необходимо вернуть эльфам захваченные у них территории, чтобы окончательно примириться! Только тогда… — что тогда осталось за кадром.

— Крамола! — рявкнул я.

Шаг, молниеносный взмах «Когтем Дисса», до последнего думал, какой кинжал применить, но ятагана хватило — голова эльфолюба легко отделилась от шеи. Покатилась по помосту. Тело я отправил пинком в спину вниз. В оглушительной тишине, перейдя в нормальный режим, поднял за волосы голову, посмотрел в стекленеющие и закатившиеся глаза, и сообщил спокойно, но с яростью в голосе:

— И запомни, сука, Империя превыше всего! Она венец того, что смогли создать аристо и обычные люди. Империя это не на века, не на тысячелетия, она навсегда! Император — законный правитель, аристо — всегда были первые! И никто не может быть выше законов Империи! — и с ненавистью швырнул голову в направлении эльфийских трупов, произнес тихо, но услышали все, — Дерьмо к дерьму.

— Что ты наделал⁈ — вышел из шокового состояния эрин Гласс, — Что⁈

Но я не обратил внимания, уже понял, на решительные шаги у того не хватит смелости. И были более важные и насущные вопросы.

— Мальчик, в такие игры можно играть вдвоем! — проворковал нежный голос над ухом, должный сейчас пугать и завораживать одновременно, слишком много было эротизма в нем. А лезвие изогнутого кинжала, мерцающее в магическом зрении, замерло в паре миллиметров от моей шеи. Порадовало, что все перемещения вампирши я полностью отследил и контролировал даже сейчас, и мог в любой момент ее остановить или телепортироваться. Выходило, что усиления от кинжалов напрямую зависели от роста реальных физических показателей. Невидимка, сместившись, тоже просматривалась. Поэтому:

— Не стоит меня злить, девочка, — ответил невозмутимо.

— А если разозлю? — азартно спросила та.

— Хватит! — рявкнул неожиданно глэрд Норгли, — Потом! А ты…

А я полностью проигнорировал начальственный окрик, одним слитным движением вернул кинжал в ножны за спиной, не обращая внимания на вампиршу и ее явного командира, посмотрел на довольного глэрда Рихана. Лэрг же метал глазами молнии. Надо было раньше говорить и обстоятельно все рассказывать, отвечать четко на вопрос: «чего мы ждем?», а не отделываться «пока не знаю». Все ты знал. Все.

— Наместник, уважаемые аристо и благородная, — это повернул к вампирше и склонил голову, — приношу извинения за несдержанность, пока еще кровь закипает, когда я слышу ересь и крамолу, направленную против аристо и против нашей великой Империи, особенно, когда нарушают ее основные законы, а силы воли еще недостает, но ее тренирую, чтобы, как предки, охлаждать огонь в венах. Поэтому готов понести заслуженное наказание за то, что лэрг Джастин из Дома Имберли, проводник чуждых и чужих идей, порочащий Империю и всех нас, прилюдно усомнившийся в праве править Императору, а также призывавший к отторжению наших земель в пользу остроухих, так легко и просто избежал постыдной и страшной смерти, должной послужить всем шакалам и паразитам на теле нашего государства уроком и предостережением. Единственным утешением может послужить то, что его семья, в лоне которой и бродят такие мысли, а также наставники живы, и ответят за все. По Закону! И чтобы все узнали о творящихся преступлениях внутри Домов, а таже предостеречь остальные от совершения непоправимых ошибок, я поговорю с эрлглэрдессой Раеной, которая давно просила меня рассказать о том, что я делаю для Империи, кто виноват в бедах Демморунга и что с этим делать. Наместник, лэрг Турин, глэрд Норгли, я очень на вас надеюсь и упомяну ваш безусловный вклад в борьбе с Первородным злом при беседе с ней, уверен, при следующем посещении Демморунга, многие из семейства Имберли расстанутся с кожей и головами, а остальные со своим положением, — радость в глазах Рихана сменилась злостью. А ты думал, не придется принимать непопулярных решений, моими руками хотел уничтожить скверну и остаться чистым? — Уверен, глэрд, как аристо старой закалки, возьмет под контроль данное дело и лично проследит за тем, чтобы кара настигла Имберли в полной мере!