Даже палка раз в сто лет стреляет

Сейчас чувство опасности в душе молодого графа буквально орало диким голосом. Поэтому молодой дворянин приказал тем, кто сейчас находился с ним, срочно выбираться отсюда. Ведь ему надо было вернуться назад, к себе домой, живым и здоровым? Не хватало ещё, чтобы он, по глупости своей, банально погиб в какой-нибудь очередной ловушке, которую пропустили его егеря, когда они шли сюда? Этого он просто не мог допустить. К сожалению, все его егеря разошлись в разные стороны, и под рукой был только этот молодой и раненый парень? Но идти он уже не мог. Поэтому граф приказал его просто добить. Он сейчас рассчитывал на то, что сумеет извернуться в этой ситуации хоть как-то. Так как ему стало понятно, что их здесь действительно ждали. Для этого, скорее всего, просто убрали с ближайших территорий всех местных жителей? Чтобы никто ничего не мог им рассказать. А расположили в определённых местах своеобразные засады, в которые и вляпались его люди? Честно говоря, он так бы и поступил. Сам. Вот только теперь ему оставалось только одно. Отступать. И как можно быстрее.

Вернувшиеся две группы разумных, которые должны были его сейчас охранять, также остались без егерей. Хорошо, что ещё тропа была более-менее заметна? Поэтому граф приказал срочно уходить обратно. Ему такие сложности были не нужны. Мало того, что его могут теперь обвинить в торговле контрабандой… Так ещё и вторжение на чужие территории могут приписать? Да, в чем-то можно было бы оправдаться? Но заявить о том, что не знал того, что на его территориях кто-то построил целый посёлок, он банально не сможет. Слишком много фактов сейчас говорило именно против него. И как бы не хотел бы вернуть своё имущество, которое этот благородный уже считал действительно своим, ему всё равно придётся на данный момент просто бежать. Возможно все те факты, которые он успел собрать, всё же удовлетворят представителей Ночной гильдии? И тогда к нему, возможно, претензий тоже не будет? Но то, что он уже потерял любую возможность контролировать на этой местности ситуацию, и получать доходы с данных территорий, приходится признать. Это был факт, который отрицать просто не получится. Хотя бы по той простой причине, что теперь эта дорога для контрабандистов перекрыта. Слишком опасно сюда соваться тем, кто не знает дороги, и не имеет договорённостей с местными. Скорее всего, ловушек после всего этого станет куда больше? Более того… Сами контрабандисты не захотят больше иметь каких-либо дел с тем, кто не смог обеспечить безопасность на своей территории? И это было очень плохо. Сам молодой граф теперь это признавал.

Конечно, он запомнил герб этого странного разумного, который захватил данные территории, и таким образом разрушил все планы самого графа де Марк, и доверившихся ему контрабандистов? Вот только что именно это может изменить? С ним договорённостей никаких не было. И этот разумный имел полное право действовать так, как считает нужным. Он посчитал нужным перекрыть границу государства. Такое тоже было вполне объяснимо. И даже предсказуемо. А то, что сам молодой граф на своих землях не устроил всё как следует, так это не вина того, кто стал новым хозяином здесь. Естественно, что в душе сам молодой граф не хотел признавать подобного? Так как он понимал, что если сделает подобную глупость, то в сложившемся положении банально окажется виновным в случившемся. Всего лишь по той простой причине, что не обеспечил защиту своих интересов с той стороны, которую, по сути, должен был контролировать его своеобразные партнёр? Только вот этот самый партнёр всё ему испортил. Судя по всем признакам, и с учётом всех этих слухов о гражданской войне на территории соседнего государства, он действительно мог вмешаться в этот процесс? Вот чего ему не хватало? Получал деньги буквально ни за что. Так сиди себе на заднице ровно, и не нервируй никого из властей. Просто плати те самые мизерные налоги со своей земли. Ну, иногда можешь сделать вид, что сэкономил на чём-то, и позволяешь себе немного погулять? Но только надо не слишком шиковать, чтобы не привлечь излишнего внимания к своим доходам со стороны служащих казначейства. За собой молодой граф де Марк таких вещей не замечал. А зачем? Он граф! А это какой-то провинциальный барон… Был раньше. А теперь? Теперь здесь хозяйничал какой-то граф. Причём, судя по гербу, это был вообще коронный граф! И у него даже наглости хватило захватить замок местного барона, и повесить свой герб и флаг. О чём это говорит? Да, о том, что эти земли барону вообще больше не принадлежат. Даже если у него остались родственники, то и они уже ничего сделать не смогут. В данном случае они уже ничего не решают. Захват земли, и замка, был возможен только в одном случае. В случае того, что этот разумный действительно вмешался в войну. Но… Не на той стороне. Возможно, он перешёл на сторону каких-то мятежников, и сейчас даже не важно то, кого именно так будут именовать местные победители? Сторонников ли какого-нибудь герцога, который решил взять власть в свои руки, или же представителей стороны, которая поддерживает королевскую семью? Важно другое. Если его земли захватили, то конфликт возник именно из-за того, что сам граф де Марк банально не уследил за происходящим. И, как факт, не успел вовремя сделать определенные договорённости. Которые могли бы в данном случае сыграть свою роль. Но признавать свою вину сам молодой дворянин всё же не собирался. Он постарается свалить всё на случившееся, по крайней мере, на того же, явно уже мёртвого, барона де Риуг? А что? Именно этот разумный, по большей части, был сам во всём виноват. Если уж не позаботился о защите интересов как своих, так и партнёров. Этот вопрос он должен был решать самостоятельно. И за него подобное делать никто не был обязан. Тот же барон мог бы, если своего ума нет, сначала посоветоваться с партнёрами? Ему бы объяснили, что стоит делать, а чего не стоит.

Конечно, все эти мысли уже ничего не решали? Случившегося изменить уже не получится. И раз ситуация оказалась настолько критической, то как-то её исправить уже банально не выйдет. Его уже достаточно небольшой отряд сейчас медленно двигался по пути, который их и привёл на данную территорию. Причём, сам он уже прекрасно понимал и тот факт, что сейчас придётся быть куда осторожнее. Их осталось слишком мало. Из двух сотен человек, с которыми граф де Марк отправился в этот поход, сейчас рядом с ним шло едва с пару десятков людей. Это был разгром. Жесточайший и полный разгром. Он понимал, что его стражники, которых сам граф был вынужден бросить, просто так не сдадутся? Но даже если они и остались в живых, то плен им не даст ничего полезного. Да, и ему тоже. Мало того, что теперь ему придётся снова наращивать свои силы, тратя на это теперь собственные деньги. Так ещё ему теперь придётся оправдываться за каждого из этих разумных, которые могли попасть в чужие руки? Ведь все они явно имеют отношение к другому государству? А это вторжение! Его отряд был слишком крупный, чтобы объяснить это обычный случайностью. По крайней мере, когда он нарушил границу… А теперь что? Теперь стоит только его соседям узнать о слабости графа де Марк, тут же найдутся те, кто захочет немного пощипать его мошну? А значит, проблемы у молодого дворянина только начинаются. Но это всё было мелочью по сравнению с тем, что ожидало графа в том случае, если в дело вмешаются контрабандисты. Уж кто-кто, а эти разумные не оставят его в покое. И уже только поэтому ему следовало понимать, насколько опасная ситуация сложилась вокруг, чтобы можно было её банально игнорировать.

Сейчас же, пока они шли через этот негостеприимный лес, сам молодой граф буквально дрожал от любого подозрительного звука, от у любого шороха, который мог свидетельствовать о том, что поблизости находится какая-либо угроза. Он боялся буквально всего. И вся его смелость, которую до этого времени он старательно всем демонстрировал, банально испарилась. Ведь сейчас сам молодой граф был очень уязвим. Рядом с ним не было тех самых сотен воинов, которые были обязаны его защищать? Так что любой куст теперь для него мог стать смертельной ловушкой.

Видимо его опасения были не напрасны? Потому что, идущие впереди стражники неожиданно яростно закричали, когда свистнувшие в воздухе тяжёлые стрелы банально насквозь пробили их кольчуги. Словно это была какая-то тряпочка, а не хорошо выкованная сталь.

– Немедленно всем бросить оружие! Приказываю именем графа де Арн! Хозяина этих земель! – Раздавшийся поблизости громкий голос, а также зашевелившиеся со всех сторон кусты, откуда полезли закованные в металл тяжело вооружённые пехотинцы, не говоря уже про десятки лучников, готовящихся стрелять по чужакам на этой территории, заставил графа де Марк буквально завопить от злости, которую он не мог уже сдерживать. Ведь он всего лишь-то шёл за тем, что принадлежит именно ему? А в результате всего этого потерял всё. Он попытался выхватить меч, и броситься на ближайшего пехотинца. Однако эти люди видимо заранее прекрасно понимали, что им необходимо было сделать? Потому что находящийся поблизости боец довольно резко ударил его коня по морде древком своего копья. Что заставило коня взвиться на дыбы, и сбросить своего всадника из седла. Удар о землю выбил из лёгких графа весь дух. После этого молодой дворянин банально задохнулся, не имея возможности вздохнуть. Пока его старательно связывали. После чего, как какой-то мешок, просто перекинули через седло его собственного коня и повезли обратно. Причём назад они двигались достаточно быстро? Словно прекрасно зная дорогу! Да, это было и немудрено? Теперь он прекрасно понимал то, что их просто заманили в ловушку. Так как тот, с кем он столкнулся, прекрасно ориентировался в ситуации. И подготовил всё как следует. И когда отряд графа всё-таки зашёл на эти земли, ловушка банально захлопнулась. Наблюдатели точно были. Только вот его егеря их не обнаружили. И это был очень плохой показатель. Ведь, по сути, это был показатель их профессионализма, как специалистов в своей области? Но они оказались очень плохими специалистами. Так как банально не заметили тех, кто заготовил для них смертельную ловушку.

Уже потом, когда его приволокли в подвалы бывшего замка барона де Риуг, молодой граф, с приличным неудовольствием, заметил там достаточно большое количество пленников. Из своего отряда. Через решётку ему поведали тот факт, что местные стражники и егеря банально оглушали своих врагов, и старательно вязали их. Одна группа вообще попалась в глупую ловушку. С сетью. Которая была замаскирована в траве. Но когда они только вошли на неё, эта сеть захлестнула сразу шесть человек, подняв верх и не дав возможности как-то сопротивляться.

– Да что за глупость такая? – Разъярённо заорал граф, пытаясь скинуть с рук кандалы, которые на него сразу же нацепили, как только затащили в этот подвал, не считая того, что старательно ободрали, оставив только в нательном белье, и забрав буквально всю одежду и доспехи. – Вы что, полные идиоты? Как можно было не заметить такую ловушку? Там же верёвки должны были быть под ногами? А как она подняла вас? Она должна была иметь очень толстую верёвку, ведущую вверх! Откуда вы только взялись такие тупые, на мою голову?