Нейтрализация

Глава 11

Утром я снова притащился в гости к Тенемхету. Все системы пропустили свободно, а недавний знакомый дрон проводил к номарху без лишних вопросов.

— Ну, вот что, — я начал без прелюдий, — у меня нет ресурсов, чтобы выдать тебе чёткую информацию о твоих убийцах прямо сейчас. Один я буду выяснять это месяцами. Всё это время так и будешь тут сидеть? Меня уже пытались грохнуть, как побочный эффект моих вопросов. И если однажды это кому-то удастся — так и останешься тут?

— Самый известный наёмник Аттрактора пришёл поплакаться, что на него напали? Расписываешься в своём бессилии?

Понятно, после таких травм у многих может потечь крыша. Я был терпелив.

— Я к тому, что могу не успеть выдать тебе твои доказательства до своей кончины, и ты навсегда застрянешь в этих подземельях, сидя в своём страхе и прочих травмах. Мне нужно твое сотрудничество с Синто. Ген. Мы закончили меряться крепостью своих аргументов? Нужно поговорить нормально.

— Валяй, — он действительно приготовился слушать.

— Выходи из Тумана. От «Данайган» мы будем тебя прятать. Если Аритайна сразу не попытается тебя убить, значит, это была не она. Проверим на живца.

— А если попытается?

— Будем тебя охранять. Вернешься сюда, под защиту своего радиоактивного пепла и мертвых нирилигов. У меня есть ЭМП, если что. От пары синтетиков и АСКИРа мы тебя отобьём.

— Кто это «мы»?

Чёрт.

— Мы с Инрит.

Тенемхет не поверил. Не знаю, в какой школе императоров его учили, но он мог напугать до грязных штанов, давя своим авторитетом и массой. Мог, но мне пугаться было некогда.

— Кого ещё ты привлёк? — ладно, так и быть.

— Аннарин, — просто сказал я. — Или ты считаешь, что без команды, в этой твоей выгребной яме, один инопланетный склеротик может всё сделать сам?

— Я велел тебе защищать её, а не впутывать в это дерьмо! Ты уже сказал ей, кто твой наниматель? Ммм?

Тенемхет попытался схватить меня за горло, повторив мой недавний номер с Хайгоном, но немного не успел. Вспыльчивый парень.

— Нет, эти два и два она ещё не сложила, но скоро сложит. Потому что в любом случае, прослушивала меня несколько дней, пока сама же в этом не призналась. Так что, она в курсе очень многого. Пока ещё не этого. Но она не полная дура.

Тенемхет как-то странно зарычал. С его нынешними голосовыми связками, звучало эпично, отдаваясь эхом от стен Та-Дуата.

— Прости, друг, но ты не в том положении, чтобы выбирать, кто тебе поможет и как. Так что принимай то, что дают. Не ссы. Ты нам нужен, там наверху.

— Ещё идеи?

— По самой очевидной версии, тебя убрала шайка самых приближённых номов, которые тоже не в фаворе у твоей же Нейроматери. Узнаем имена, уберём их с помощью Сикарион, представим всё как их операцию, потом уберём Сикарион. И ты вернешься в свой порхающий дворец.

— Парящий. Так просто?

— Все великие вещи просты в своей сути, но крайне сложны в деталях. Я пока не очень понимаю, как именно всё будет происходить.

— Хорошо, — номарх устало сел в своё кресло, глядя куда-то вдаль своих мыслей. — Хорошо.

— Так что, список твоих подозреваемых?

— Кто угодно. Все акционеры Данайган. Их чуть меньше сотни. Их семьи. Они все на виду, в открытом доступе.

— Это много для массовой казни.

— Достаточно! — номарх грохнул кулаком по каменному подлокотнику кресла.

— Маменька этого не одобрит, — взгляд из-под обожженных век Тенемхета был способен выжечь мозг изнутри. — Давай всё-таки разузнаем наверняка, чтобы сократить твой жертвенный круг.

Тенемхет кивнул. Значит, ещё не до конца потерял связь с рассудком.

— А что тут у нирилигов не завалялась парочка супер-навороченных древних ЭМганов?

— Найдем, — с хитрой ухмылкой ответил уже пришедший в себя номарх.

Вежливый дрон выводил меня обратно.

— Я прослушал много разговоров с тех пор, как многоуважаемый номарх Тенемхет попал к нам. И хотел бы предложить вам свою помощь.

— Буду признателен.

— Тогда прошу проследовать за мной. У вас сейчас есть время? — любезно осведомился металлический шарик.

— Оно в твоём полном распоряжении, — не менее любезно ответил я.

— Благодарю. Нам придётся пройти по коридорам ещё около четырёх километров. К сожалению, не смогу предоставить вам главиплатформу. В этом секторе их нет.

— Не переживай. Я уверен, что смогу осилить это расстояние, — я уже начал мысленно ржать, играя с дроном в его игру.

— Тогда прошу за мной.

— Что это? — в одной из стен был очень неприметный вход в очередной огромный зал. Я понятия не имел, что вижу перед собой: огромное количество гаджетов неизвестных конструкций и материалов, которые моя краткосрочная память никак не распознавали.

Всё находилось в идеальном состоянии и порядке, без единой пылинки.

— Отдел технических разработок моих почивших в бездне времени хозяев.

— Ладно.

— Думаю, вам может кое-что пригодится в современном мире. Хотя я пока ещё и не выходил наружу.

— Пока?

— Я бы хотел помочь вам, представив своих маленьких друзей.

Ко мне подлетел ящик, из которого вылетели и выстроились в ряд маленькие шары, похожие на моего сопровождающего. Казалось, они были из жидкого металла.

— Это дроны-шпионы, могут внедрять свой участок в исходный код, или просто шпионить. Они называются «херут»

— Дроны-шпионы, — зачем-то повторял я. — Почему нужны именно твои шпионы?

— Потому что это органика.

— Похоже на металл.

— Это органика, — дрон также был терпелив. — Не всё, что выглядит, как что-то привычное вашему пониманию, таковым и является.

— А это значит, что их можно пронести через любые детекторы полупроводников, — догадался я.

— Верно.

— Полезная штука. Тоже радиоактивная?

— Нет, — мне показалось, что дрон усмехнулся.

— И как извлечь из них информацию?

— Пожалуйста, предоставьте на некоторое время свой коммуникатор.

Кажется, вариантов не было. После того, как оказалось, что добрые Хайгон и мадам Тиргаоки трудились во имя спасения своих шкур на благо «Данайган. Системз», теперь доверять было некому. Разве что немного Девчонке. И, пожалуй, Тенемхет был искренен, когда просил о помощи. Хотя уверенности в том, что после он действительно выполнит свои обещания, не было. Но, не попробуешь не узнаешь.

Инрит вообще могло переклинить в любой момент, и тогда она преподнесёт императора Крэйннару на золотом блюде. Что касается Нейроматери — я лишь был уверен, в том, что она не убивала своего «сына». В том, что может помочь с ресурсами. Но в целом, интуиция вопила, что заигрывать с ней нельзя. И что рано или поздно она загонит всех нас в новую ловушку.

Ровно такие же ощущения у меня были здесь и сейчас.

Но. Ресурсов — нет, доверенных — нет, времени… его никогда ни у кого не было. Остаётся доверится тем, кто хотя бы сам предлагает помощь.

Я всё ещё собирался силой и обещаниями дожать Хайгона, чтобы он помог добраться в систем Данайган, которые сам когда-то кодил, и которые так и не могла взломать Нейромать. Но ни о каком доверии речь не шла. Сейчас я просто запугал его и Дженри войной с синтетиками Синто. Ген, хотя и понятия не имел, возьмется ли за это Нейромать, с её дурацким моральным кодексом.

Так что эти штуки, которые висели сейчас прямо на уровне моих глаз, были как нельзя кстати.

— Думаете, доверять мне или нет?

— Читаешь мысли?

— Я могу обойтись лишь познаниями физиогномики, — обтекаемо ответил «Шарик».

— Да. Знаешь. Когда нужно изменить гомеостаз целого общества при нулевых ресурсах, — я озадаченно запустил руку в волосы.

— Я предлагаю вам ресурсы. Вы, наверное, думаете, что взамен?

— Совершенно верно. А также, почему вы предоставили это всё не Тенемхету, а мне. Он знает о существовании этого отсека?

— Пока нет.

— Он провёл здесь несколько недель, и вы с ним довольно плотно общались.

— Мы заинтересованы в вас как в нейтральной стороне. Номарх бывает вспыльчив после происшествия, а также преисполнен мыслей о мести, что порой мешает рассуждать ему здраво.

Появилось какое-то загадочное «мы». Я начинал смутно догадываться. Если даже современные технологии могли снять нейрокопию мозга живого человека, не разговариваю ли я сейчас с кем-то из покойных нирилигов?

— Кто эти загадочные «мы»? И почему вы не выходите наружу?

— Присаживайтесь, разговор будет долгим.

— Сменяемость и цикличность рас на одной и той же планете явление вполне нормальное, — начал дрон, пока механические лапы проводили ряд манипуляций с моим коммом. — Виды размножаются волнообразно, и так или иначе некоторые из них приходят к своему концу. До некоторого момента для нас не представляло особого интереса то, что происходит на поверхности. Сейчас мы решили, что небольшая помощь, возможно, сможет что-то изменить, и закат этой цивилизации не обязательно будет связан с безвозвратным концом этой расы. Ещё один последний шанс. И вы сможете в этом немного помочь.

Уровень ответственности зашкаливал. Как можно было доверить такую вещь всего лишь одному человеку? Какому-то наёмнику?

— А что не так с Тенемхетом?

— Как мы уже сказали, его разум слегка затуманен чувствами: желанием мести, ненависти, нетерпимостью. Он вполне годится для того, что вывести свою расу из пучины того водоворота, что затягивает её на дно, — дрон был крайне поэтичен. — Нам бы хотелось, скажем так, чтобы в это тёмное для него время, вы стали голосом его совести. К тому же, наиболее рационально предоставить некоторую техническую помощь именно вам и именно сейчас. Расследованием занимаетесь вы.

Логично.

— И почему здесь всё до сих пор не вычистили Сикарион?

— Столько вопросов. Это так естественно для человеческого мозга. Доступ сюда им закрыт с самого начала. Их моральные установки не соответствуют необходимому уровню для пребывания здесь.

Уже второй раз за последнее время, и каждый раз — от носителя искусственного интеллекта, я слышал комментарии моих моральных установок, хотя понятия не имел, что в них было такого уже необычного. Я чувствовал неприятный осадок, который некоторые называли синдромом самозванца. Но если эти СКИРы были в чём-то правы, то мой нравственный кодекс оказался единственным ресурсом в новой жизни, где я проснулся ни с чем.

— А мои, стало быть, подходят? Откуда такая уверенность? — дрон молчал. — Всё-таки, телепатия?

Я разговаривал всего лишь с куском парящего не-металла, без мимики и эмоций, которые можно можно было хоть как-то считать. Приходилось ориентироваться лишь на его механические ответы.

— Ваш моральный уровень вполне подходит для сотрудничества.

— Я как раз планировал парочку убийств.

— Понимаю. Печальная необходимость. Возможно, вы могли бы оставить жизнь этим людям и переселить их в какое-то другое место, дав возможность начать всё с нуля? Например, стерев память о предыдущих прегрешениях?

— Я подумаю об этом.

— В любом случае, это ваше право. И ваша свобода воли. И лишь вам потом с этим жить, — небольшая гравиплатформа поднесла мне обратной комм. — Теперь ваш коммуникатор совместим с нашими херут.

Жидкий «металл» идеально вписался в разъём для инфокристаллов.